晨光初透宫门，太极殿内已列班肃立。李震立于丹墀之上，手中玉笏轻叩案几，声落如钟。
“宣。”
内侍高唱，嗓音在大殿中回荡。倒戈士兵代表自殿外步入，脚步沉稳，靴底踏过青砖发出轻微声响。他身着旧甲，肩头磨损处露出粗布内衬，却将脊背挺得笔直。身后礼官捧托盘，其上锦袍叠放整齐，旁置一纸地契与铜牌。
群臣目光聚来，有人微蹙眉，有人垂目不语。几位老臣交首低语，声音压得极低，但那句“降卒亦得厚待”还是飘进了前排武将耳中。
李震不动声色，待人至阶下，方才开口：“你原属平西王部曲，为百夫长。昨夜战报呈递，你率部献门归顺，引我军入侧营，破敌三哨，可属实？”
那人单膝跪地，声音不亢不卑：“属实。”
“又助劝降中军右营，使二百六十七人解甲投诚，未起刀兵，保全百姓性命，可有虚妄？”
“字字皆实。”
李震点头，抬手示意礼官上前。锦袍披上肩头时，那士兵略顿了一下，似未料到如此郑重。铜牌入手冰凉，刻着“义士”二字，背面编号清晰。
“弃逆归顺，非畏死，乃明大义。”李震声音渐扬，“今日赐你免罪文书、授田五十亩，落户河阴驿，免税三年。若有余力耕作，官府可贷牛种一具。”
话音落定，殿内一时寂静。
一名文臣终于忍不住出列：“陛下，此等人曾举兵犯境，杀我将士，今虽归附，不过惧诛罢了。若厚赏之，恐寒忠良之心！”
李震目光扫去，那人微微退了半步。
“你说的忠良，是哪些人？”李震语气平静，“是那些死守孤城、血尽而亡的？还是千里奔袭、马不解鞍的？朕都记得。他们的抚恤昨日已下发各州，阵亡者家属皆授田八十亩，子女入国子监读书，由朝廷供养。”
他顿了顿，环视群臣：“可这些人呢？他们也曾是边军溃卒，因饥寒所迫，不得已从贼。如今回头是岸，朝廷若拒之门外，岂非逼他们再度造反？”
无人再言。
李震转向那士兵：“抬起头来。”
那人仰面，脸上有道旧疤，从额角斜划至颊边，眼神却坦然。
“你叫什么名字？”
“回陛下，末将……原名赵三虎。”
“从今往后，不必称‘末将’。”李震道，“你是百姓，也是功臣。改名赵安民吧。安一方之民，正是新朝所望。”
赵安民喉头滚动，双手紧握铜牌，指节泛白。片刻后，重重叩首：“谢陛下隆恩！”
礼官引其退下时，他脚步迟缓，似不敢信此身所得。直至踏出殿门，阳光洒在肩头锦袍上，才觉一切真实。
李震转而下令：“召李骁。”
鼓乐骤起，殿门再开。李骁大步而入，铁甲铿锵，腰间佩剑未卸，行至中央单膝跪地，抱拳高呼：“臣，参见陛下！”
“平身。”李震亲自走下丹墀，接过礼官递来的金鳞铠与虎符。
铠甲通体鎏金，片片如鱼鳞密布，日光映照下熠熠生辉。虎符则为青铜所铸，半符留于中枢，半符交付统帅，合则调兵，分则禁令。
“李骁自北境抗蛮以来，连克七阵，夺回失地三百里；阳平关设伏，歼敌五千，断其粮道；此次平叛，亲赴阵前劝降，使敌营自乱，倒戈者逾三百人。”李震朗声道，“功在社稷，勋载史册。”
他将铠甲递出：“赐尔‘镇国将军’衔，总领北境诸军，协防京畿要道。”
李骁双手接过，沉声道：“臣，领命。”
随即，李震举起虎符：“此符掌天下兵马调动之权，非轻予也。特旨注明——凡出兵令，须经兵部合勘、枢密签押，方可施行。既彰功勋，亦守法度。”
李骁躬身：“臣不敢擅专，唯效死以报国。”
武将行列中，数人目光微动。有人暗叹，有人颔首。一名老将低声对身旁副将道：“这般赏罚分明，又有制约，军心可安矣。”
李震重回丹墀，执笏而立。
“今日之举，非仅为论功行赏。”他声音不高，却传遍全殿，“朕要让天下人知道，不论出身贵贱，只要为国出力，必有回报。反之，若欺压百姓、贪墨军饷、临阵脱逃者，纵有背景，亦斩不赦。”
他停顿片刻，宣布三条诏令：
“凡参战将士，无论主战或辅役，皆录入功档，依绩升迁；阵亡者抚恤加倍，子女由官学抚养；凡归顺义士，授田五十亩，免税三年，愿从军者编入新伍，同饷同赏。”
话毕，满殿震动。
几位原本欲谏言的老臣面色变幻，终归沉默。一人袖中手指掐了掐掌心，终究未曾出声。
李骁立于武将前列，金鳞铠披身，阳光自殿顶天窗斜落，照在肩甲之上，反射出一道锐利光芒。他目光沉稳，望着前方龙椅上的身影，心中明白——这一场表彰，不只是奖功，更是立信。
信赏必罚，信诺必行。
这时，一名小吏匆匆自外殿进来，脚步极轻，却仍被李震察觉。他递上一份竹符文书，封蜡完好，印模清晰。
李震拆开略览，神色不变，仍将文书收起，仿佛只是寻常奏报。
但站在近处的李骁注意到，父皇指尖在纸角轻轻摩挲了一下，那是他们之间约定的暗号——有紧急军情，暂不公开。
殿内香炉青烟袅袅上升，钟磬余音尚未散尽。一名礼官正引导最后一名受赏者退场，铜牌轻碰甲胄，发出细微脆响。
李震缓缓抬起手，玉笏轻点案沿。
“今日议程未毕。”他说，“召工部尚书进殿。”