天色微明，行宫东阁的烛火终于熄了。李震站在窗前，手中握着一封尚未拆封的竹筒，指节轻轻摩挲着边缘。昨夜三更，快马自苏州而来，带回顾家老宅的回音。他没有立刻打开，而是等到了此刻，晨光初透，院中石阶泛着青灰。
赵德立于阶下，衣袍略显褶皱，显然一夜未眠。他低声禀报：“陈明远已入城，携弟子二人，暂居南市别院。陆氏、蒋氏皆遣人问讯，愿派子弟列席开院大典。”
李震点头，终于拔去竹筒塞子，抽出信纸。字迹清峻，仅一行：“七日思毕，愿赴讲坛之约。”
他将信递给赵德，未多言，只道：“备轿，去太学旧址。”
赵德接过信，目光一颤，随即低头应是。他知道，这一行字，重过千钧。
半个时辰后，銮驾停于太学门前。李震却未登舆，径直走下台阶，步行而入。百官随行，无人敢言。青石长道两侧，新栽的桂树尚矮，枝叶轻拂衣角。正门前，李瑶已候在影壁之外，手中捧着一卷黄绢。
“章程拟好了？”李震问。
“是。”她双手奉上，“今日当众宣读，刻碑立于院中。”
他展开绢卷，逐字看过。其中“有教无类”四字墨色尤重，“男女可同窗听讲”一句旁加朱圈。他默然片刻，点头：“照此施行。”
鼓乐声起，开院大典正式开始。礼官宣读诏书，百姓围聚墙外，踮脚张望。待诏书落音，李震 stepped onto the dais，抬手示意众人安静。
“江南院不招奴仆，只迎先生。”他声音不高，却传遍全场，“今日首课，由我亲授。”
台下一片哗然。天子讲学，古所罕见。
他转身取过一本《孟子》，翻开《民为贵》篇，朗声道：“民为贵，社稷次之，君为轻。此非虚言，乃治国之本。百姓能读书，方知自身之重；学子能论政，方懂天下之难。今设此院，非为粉饰权术，实为广开民智，使人人皆有问道之机。”
台下静了一瞬，随即爆发出阵阵喝彩。一名老儒站在人群后，拄杖而立，听着听着，竟微微颔首。
讲毕，李瑶登台，宣读首批入学名单。百名寒门子弟姓名逐一念出，每念一人，便有一枚铜牌递入其手。最后一人是个岭南少女，穿着粗布衣裙，接过牌子时手微微发抖，却挺直了脊背。
“从今日起，你便是江南院第一批学生。”李瑶将一方印册交予她，“课程自识字算术始，医理、格物、律法皆可选修。”
少女低头看着铜牌上的字，忽然蹲下身，在泥地上用小石子一笔一划写下：“我亦可考科举。”
围观者中有妇人红了眼眶。
典礼结束，李震未回行宫，转道工坊。李瑶紧随其后。工坊内，几案上堆满油纸包好的书册。她亲手挑出一叠，递与父亲：“这是新印的《简明格物》和《算术启蒙》，字大行疏，专为乡间识字不多者所编。”
“够不够发到各州？”
“第一批三千册，已交医馆巡诊队携带分发。苏婉早有安排，每送一剂药，便附一张招生告示。”
李震翻看册子，见页脚印着“大晟科学院监制”字样，轻轻合上：“很好。学问不能只在高堂，也得进村入户。”
回程途中，赵德骑马随侧，低声道：“顾元章虽未至，但他订的《实用算术辑要》讲义已送到府上。昨夜他府中灯火亮到四更。”
李震望着远处城墙，没说话。
次日清晨，太学旧址已换了气象。数百学子列队于庭院，齐声诵读《大学》。声音穿林渡水，惊起檐角一对雀鸟。崔嫣然立于廊下，手中拿着几张入学文书，正指导几名女子填写籍贯与志愿。
“你们不必写‘待嫁’，只填‘未婚’即可。”她语气平和，“日后若想继续深造，学院设有女学专班，结业可任账房、医助、教习。”
一名女子迟疑道：“家中怕我抛头露面……”
“那就先瞒着。”崔嫣然微笑，“等你拿了月俸回家，他们自然闭嘴。”
午后，赵德提议举办“七日讲坛”，每日请一位学者主讲一经，不限立场，开放旁听。李震当即准奏，并定下首日议题：《三代之治与当今之变》。
消息传出，洛阳内外震动。吴县书院副山长陈明远主动请缨，愿讲《礼记》；两名前朝遗儒也托人递帖，愿论《春秋》大义。更有民间塾师自发组织“夜读会”，在街巷空屋中聚众讲学。
第三日，报名人数突破两千。连闽越旧臣之家，也有子弟悄然投帖。李瑶在情报司查看名册时，发现其中竟有三位王晏族亲。
“他们想来探底细？”赵德站在身后，语气谨慎。
“或许真是想读书。”李震坐在案前，指尖划过名单，“旧秩序崩了，总有人要找新出路。”
傍晚，他再次来到江南院。夕阳斜照，院中石碑刚立起，上刻八个大字：“天下之学，在人心所向。”几个孩童围着石碑描字，一笔一画，极为认真。
李震驻足廊下，听见教室里传来朗朗书声。一个年轻教习正在讲解算术题：“若一亩地产粮两石，三十亩共多少？”
学生们齐答：“六十石！”
又有人举手：“先生，若用新式犁具，产量增半，该如何算？”
教习笑：“这正是今日作业。回去查《农政辑录》第三卷，明日交卷。”
李震听着，嘴角微动。赵德低声汇报：“三日来报名者逾两千，已有三百人通过初试。各地乡绅陆续送来子弟，连北地商旅也打听入学途径。”
“顾元章呢？”
“仍未动身，但昨日派人取走了辩坛席位图，还问了讲坛时辰。”
李震点头，目光落在那块石碑上。风吹过，树影晃动，碑文清晰可见。
五日后，“七日讲坛”正式开启。陈明远登台讲《礼记·大学》，主张“修身齐家”仍为根本；第二日，一名寒门出身的税吏反驳，称“仓廪实而后知礼节”，引发激烈辩论。台下听众挤满庭院，连屋顶都有人蹲坐聆听。
第六日，李瑶推出首批通俗读本，除《算术启蒙》外，新增《律法浅说》《医理常识》，定价极低，市集一日售罄。有书商连夜翻印，却被锦衣卫查获，按“盗版新规”罚没全部书款。
第七日清晨，江南院门口出现一辆旧车。帘幕掀开，走出一位布衣老者，须发皆白，手中提着一只檀木盒。
守门学子认不出是谁，正要询问，忽见赵德快步迎出，深深一揖。
老者点点头，将盒子交给身旁随从，缓步走入院中。他抬头望了望门匾，又看了看石碑，唇边浮起一丝极淡的笑意。
“今日谁主讲？”他问。
“是您。”赵德轻声答，“讲坛题目，《经义与实务》。”
老者嗯了一声，径直走向讲堂。
此时，李震正在行宫批阅各地学子名册。李瑶送来最新一份报表：报名总数已达两千八百余人，女性占一成二，最远来自交州。
“顾先生到了。”她顿了顿，“步行入院，未带仪仗。”
李震放下笔，站起身，望向南方。
窗外，一群归鸟掠过屋脊，飞向太学方向。