李骁的指尖刚触到染血的铜牌，传令兵的身影已没入雨幕深处。他将残破的军旗插进焦土，旗杆晃了三下，稳住不动。浓烟裹着火星在头顶翻滚，远处喊杀声如潮水般压来，主阵高台的木架已被撞裂，半边塌陷。
他抓起长枪，枪尖挑开一名扑上来的敌兵咽喉。血溅在脸上，温热黏腻。右翼火势更盛，粮帐烧得只剩骨架，黑烟直冲天际。孙五带着六名还能站的士兵退进医疗棚，用断墙和烧剩的梁柱垒成环形防线。陈七靠在角落，双手死死攥着一截引火绳，另一头连着埋在后院的备用烽油。
“点火。”李骁低喝。
陈七咬牙拉动绳索，轰的一声，火焰从地底窜出，沿着预设沟槽蔓延成一道火线。蛮族前锋一时迟疑，冲锋节奏被打乱。李骁趁机跃上残台，挥动旗面三次——左、右、中，依次落下。这是最后一道视觉指令，能看见的人已经不多，但只要还有人活着，就得知道主阵未倒。
赵二狗被两名轻伤兵拖进侧室时还在喘气，胸口起伏微弱。其中一人撕下衣襟按住他肩窝的创口，手抖得厉害。李骁扫了一眼，没说话，转身盯住北面山脊。就在那一刻，三道红光破云而出，在灰暗天幕上划出短促弧线。
他的心跳猛地一顿。
那是李毅定下的接应信号，只在万全之时点燃。
几乎同时，北岭古道方向传来沉闷马蹄声，由远及近，踏碎泥泞。紧接着，两支骑兵如刀锋般切入敌军侧翼，旗帜未展，却带起一片尘烟与惊乱。蛮族阵型开始动摇，原本猛攻主营的主力被迫分兵应对后方突袭。
李骁认出了那支队伍前头的铁甲战马。
“父亲来了。”
他抓起火把，将最后半桶火油泼向主营残柱，一点火星掷出，烈焰腾空而起。这火不是为了照明，而是坐标——告诉援军，这里还站着人。
李震策马冲在最前，铠甲上沾着连夜奔袭的泥浆与干涸血迹。他一眼就看到了高台上那个摇晃的身影。战马未停稳，他人已跃下，几步抢上前，一把扶住李骁肩膀。
“你还活着，我就没白赶这一夜。”
李骁喉咙动了动，没出声，只用力点了点头。父子二人并肩站在残台边缘，目光扫过战场。敌军虽遭夹击，但人数仍占优，且久战之师疲惫不堪，若不能迅速打开局面，反有被拖入混战的危险。
“左翼交你。”李震沉声道，“我掌中军，必须打穿他们指挥核心。”
话音未落，北面山谷突然卷起一阵怪风，三道虚影自尘烟中浮现——一骑持戟，一骑挽弓，一骑执刀，皆披旧时北疆重铠。蛮族骑兵中有识得古制者，当场勒马惊呼。幻影骑兵并未真正冲锋，只是在敌阵外围游走，所过之处，战马受惊，阵脚自乱。
这是李明通过“乾坤万象匣”召唤的军魂投影，虽不能持久，却足以撼动敌心。
与此同时，援军阵列后方数门新式霹雳炮完成装填。炮管加粗，药室密封改良，引信采用双层防潮设计。随着一声令下，齐射轰鸣，炮弹精准落入敌军集结地，炸开数团赤红火球。几匹受惊战马失控奔逃，撞乱本阵队形。
李毅从蛮族后营杀出时，身上已挂了两处轻伤。他带着二十名暗部死士，早在半月前便伪装商队潜入北境，在迁徙路线沿途设伏。此刻他们焚烧粮草、斩杀传令官、割断马鞍皮扣，专挑要害下手。等蛮族发现后方失火，主力已被迫回援，攻势彻底瓦解。
李震抓住时机，亲率精锐直扑敌军大旗所在。李骁则带左翼残部从东隘突围，与孙五等人会合，反推右翼缺口。两支队伍在主营废墟前交汇，刀枪并举，硬生生劈开一条血路。
一名蛮将挥斧迎上李骁，两人交手三合，李骁侧身避斧，反手一枪刺入对方肋下。那将惨叫倒地，李骁拔枪时带出一串血珠，洒在焦土之上。他喘了口气，回头望见父亲正策马冲向敌酋所在的高地，身后跟着一面重新升起的战旗。
赵二狗在侧室里咳了一声，睁了眨眼，视线模糊。守在他身边的士兵急忙凑近：“将军，他还活着！”
陈七躺在草堆上，嘴角渗血，却笑了：“火……点着了，他们看见了。”
孙五靠在断墙边，手中长矛拄地，整个人靠着意志撑着没倒。他看着李骁带人杀回主营，嘴唇动了动，终究没发出声音。
战局彻底扭转。
蛮族主力开始后撤，骑兵纷纷调转马头，沿着来路溃退。李震没有下令追击太远，而是命人收拢己方部队，清点伤亡，封锁各处要道。他在主营残台前勒住战马，摘下头盔，露出满是风霜的脸。
李骁走过来，站在他身旁。
“这仗打赢了。”李震望着北方退却的骑兵，声音低沉，“可边患未除。”
李骁握紧长枪，指节泛白。他低头看了眼枪柄，上面的血已经干了，黏在掌心，像一层硬壳。远处，一名传令兵正骑马奔来，手里举着一封密信，马蹄踏过焦土，溅起黑色灰烬。
李震接过信，拆开看了一眼，眉头微皱。
李骁问：“怎么？”
李震没答，只是将信纸缓缓揉成一团，攥在手里。他的目光越过儿子的肩头，落在仍在冒烟的医疗棚上，那里有人正抬出一具盖着布的尸体。
风从北面吹来，带着烧尽的草木味。李骁抬起手，抹去脸上的血污，掌心留下一道黑痕。