三日后，狼脊岭东谷口的风裹着沙石掠过山脊。李骁站在高崖边缘，脚下是昨夜刚埋入土中的铁雷阵引线，指尖轻抚过炮位后方那道新凿出的凹槽。二十门改良火炮静静伏在反斜面掩体后，炮口朝向谷道最窄处——那里，正是李瑶推算出的蛮族必经之路。
他回头看向副将：“地雷布设完毕没有？”
“已按图纸完成，三百六十枚全部就位，引信连通火油沟。”副将递上一份手绘图，上面用红笔标出三处重点引爆区，“只要敌骑踏入中央谷段，一声令下，整条通道都会烧起来。”
李骁点头，将图收进怀中。他知道，这一战不能拖，必须快、准、狠。苏婉密令里说得清楚：若三日内未见蛮族大规模集结，则主动前推至隘口布防。如今期限已到，敌前锋果然出动，五千骑兵连夜奔袭，意图趁雾强攻。
他抬眼望向天际。晨雾正从谷底缓缓升起，像一层灰白薄纱遮住山势。这种天气最适合突袭，也最适合伏击。
“传令下去，炮兵三段轮射准备，第一组装填铁砂弹，第二组压碎石包，第三组备燃烧弹。”他的声音不高，却一字一句传入各哨点，“等他们进了杀字区，再动手。”
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天光微亮时，谷口传来马蹄踏地的闷响。
蛮族前锋如潮水般涌出林带，黑压压一片，刀锋在雾中闪着冷光。领头的是铁木真麾下大将阿古尔，此人惯用弯刀，曾率百骑夜破三城。此刻他策马疾驰，嘴角扬起冷笑。在他看来，这不过是一场试探性冲锋，明军主力尚在幽州，此处最多千人守隘，不足为惧。
马队冲入谷心，速度不减。
就在前锋试图加速穿越狭窄地带的刹那，李骁抬起右手，猛然挥下。
“放！”
第一排炮口喷出烈焰，二十枚铁砂弹呼啸而出，在空中炸开成扇形火网。冲在最前的数十匹战马当场被撕裂，血肉横飞，残肢撞上岩壁发出沉闷声响。后续骑兵来不及勒缰，接连撞入火海，马群惊嘶，阵型大乱。
未等敌人反应，第二轮碎石弹已覆盖而至。沉重的石块砸在盔甲上，发出令人牙酸的碎裂声，不少人连人带马滚落坡下。第三轮燃烧弹紧随其后，火油四溅，瞬间点燃预埋的油沟。整条谷道仿佛被点燃的长蛇，烈焰腾空而起，浓烟滚滚升腾。
阿古尔还未从震惊中回神，身边亲卫已被掀翻在地。他怒吼一声，拔刀欲退，却发现退路已被两侧山崖上冲下的步卒封死。长枪如林，拒马横列，逃出生天者不足百人。
半个时辰后，战场归于寂静。
焦土之上散落着断裂的兵器与烧焦的旗帜，幸存的蛮族士兵跪伏在地，满脸尘灰，眼神呆滞。李骁缓步走入战场，靴底踩过一块尚未熄灭的布幡，那是蛮族东部部落的图腾标志。
他蹲下身，从一名重伤俘虏腰间取下一枚铜牌，上面刻着赤鬃部的徽记。这名俘虏喉咙被碎片划伤，说话断续，但还是挣扎着开口：“你们……不是人……是雷神降世……”
李骁没回应，只将铜牌递给身后随从：“登记造册，所有缴获战旗集中运到主帐外。”
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日头偏西，军营中央搭起一座三丈高的石台。
李骁亲自点燃火堆，将一捆捆蛮族战旗投入其中。火焰腾起数尺高，映得四周将士面容肃然。他立于台前，声音穿透风声：
“传话给铁木真——李氏大军，不屠妇孺，亦不赦悍寇。今日焚旗，明日烧帐。若他执意南侵，每进一步，便多烧一寨。”
台下俘虏被逐一松绑，每人发了一袋干粮和清水。其中有几名重伤者，已由随军医手处理过伤口，敷药包扎。他们怔怔望着那堆燃烧的旗帜，有人低声抽泣，有人双手合十，似在祈祷。
夜深时，斥候快马回报：铁木真主营灯火未熄，自前线败报传来后，已有三名部落首领连夜求见，议事帐篷内争执声持续到天明。
李骁坐在主帐中，面前摊开着战损统计。此役共歼敌四千七百余人，己方伤亡不足三百，多数为轻伤。炮兵系统运转稳定，三段轮射误差控制在五步之内，完全达到预期效果。
他提笔在纸上写下几行字：
- 炮组转移至西侧高地，防敌夜袭；
- 加派两队游骑巡防南北两翼；
- 明晨派轻骑佯攻其左营，试探主力动向。
写完，他吹了吹墨迹，将纸交给值夜参军：“立刻传达各部。”
参军接过命令正要退出，忽听帐外脚步急促。一名哨官掀帘而入，抱拳禀报：“将军，刚截获一支北来信鹰，羽管中有密信。”
李骁伸手接过铜管，拧开盖子，抽出一张细绢。上面只有八个字，笔迹清峻：
**白狼部使者将至边界。**
他盯着那行字看了片刻，指尖轻轻摩挲过“使者”二字。帐内烛火跳了一下，映在他眼底划过一道暗光。
他把绢布收入袖中，站起身走到沙盘前。指尖落在蛮族大营所在的位置，缓缓划了一道弧线，指向东南方向一处山谷。
“通知前哨，”他说，“明日辰时，放行一切非武装人员入境。若有打着白狼部旗号者，直接带到我帐前。”