李震的手指还停在沙盘边缘，投影中的红点微微跳动。更鼓声远去，烛火映着墙上浮动的光影，那艘虚拟战船的轮廓在墙面上轻轻摇晃。
门被推开时，风带进一丝凉意。李毅走了进来，脚步沉稳，身后跟着一人。那人穿着粗布衣裳，身形高大，左脸一道旧疤从眉骨斜划至耳下，右臂袖口微卷，露出皮肤上一块铜铃状烙印。
“主上。”李毅低声，“人带来了。”
李震没有回头，目光仍落在南方水系的三处标记上。片刻后，他才缓缓开口：“你叫阿史那？”
那人单膝跪地，头颅低垂，声音低哑却清晰：“是。”
“平西王丙字营断喉组，活下来的最后一个？”
“曾经是。”
李震终于转过身，走到他面前，蹲下，视线与他平齐。“你在西域伏击战中被俘，没死，也没咬毒。为什么？”
阿史那沉默了一瞬，抬头直视李震的眼睛：“因为有人把我当人治伤。”
“苏婉救了你。”李震语气平静。
“她缝合我的伤口，喂我药，问冷不冷，痛不痛。”阿史那的声音有些发涩，“十七年来，我杀人无数，奉命行事，从没人问过我一句‘你还活着吗’。可她做了。”
李震盯着他，眼神未动：“所以你现在来投靠我？就因为她给你包扎？”
“不是为了她。”阿史那摇头，“是为了你们做的事。守城时让妇孺先撤，分粮时老弱优先。你们杀敌，但不滥杀。我在并州见过太多军队，屠村、劫粮、烧医馆，可你们不一样。”
李震站起身，踱步至案前，拿起一枚铜符，在掌心轻轻摩挲。光影流转，沙盘上的投影仍未消散，三处红点依旧闪烁。
“你知道我们下一步要做什么？”他忽然问。
“不知道。”
“那你效忠什么？”
“效忠不杀无辜的规矩。”阿史那低头，“也效忠能让我重新做人的机会。”
李震转身，指向沙盘：“这是洛阳四门布防图。现有三处虚哨、两处盲区。若你是敌将，如何破城？”
阿史那缓缓起身，走近沙盘，目光扫过北门、西门、南门。他没有伸手触碰，只是静静观察。
“北门东侧岗楼，夜间换防间隔太长，火把间距不足。”他开口，“若派三人潜行，借排水渠接近城墙，可在守军交接时突入。”
李震不动声色。
“西门粮道入口设卡太前。”阿史那继续，“一旦遇袭，守军回援需越过长街，至少延误半刻。应后撤三十步，利用拐角形成夹击之势。”
李震眼角微不可察地动了一下。这是李瑶昨日呈报的方案，尚未修正。
“最后——”阿史那顿了顿，“南门百姓撤离通道看似畅通，实为陷阱。若敌佯攻此处，诱主力集结，再以精锐突袭东门空虚地带，可一举破城。”
李震盯着他，良久未语。
屋内一片静默。烛火轻微晃动，映得沙盘上的山川影子微微颤动。
“你说得对。”李震终于开口。
他走回案前，取出一张空白竹简，提笔写下几行字，随后盖上私印，递向李毅：“七日内，他随你巡查全城防务。记录所有隐患，汇总成册。若所言属实，且无异动，准其加入锦衣卫暗探序列。”
李毅接过竹简，点头称是。
阿史那再次跪地，额头轻触地面：“谢主上赐重生之路。”
李震没有扶他，也没有说话。他走到窗边，掀开一角帷幕。夜色深沉，远处城楼上巡哨的身影隐约可见。风穿窗而入，吹动案上几张纸页，其中一张飘落，上面画着一条蜿蜒水道，两端标着“衡州”与“番禺”。
李毅弯腰拾起，正欲放回，李震却抬手止住。
“等等。”他说。
李毅停下动作。
“把《浅水行船法》第三章删去两页。”李震语气平淡，“留个缺口。等他们主动来问时，再补上。”
李毅点头，拆开文书包囊，抽出指定竹简，取出两片薄竹，收入袖中。
李震看着窗外，仿佛在等什么。
片刻后，门外传来脚步声。一名侍从快步进来，躬身禀报：“镇北王使者已到西驿，带来西域诸国盟约草案，另附曲辕犁技术共享清单，请示是否接见。”
李震收回目光，淡淡道：“明日辰时，召见。”
侍从退下。
李毅收好文书，看向阿史那：“走吧。”
阿史那起身，转身欲行，忽听李震在背后问：“你以前杀过多少人？”
他脚步一顿，背对着李震，声音低沉：“记不清了。只记得最后一次，是在玉门关外，杀了一个逃兵。他怀里揣着孩子的画像。”
“现在呢？”李震问，“还能下手吗？”
阿史那缓缓回头：“能。但只杀该杀之人。”
李震看了他一眼，没再说话。
李毅带着阿史那走出官署。夜风迎面吹来，两人穿过庭院，走向西廊。
“你真以为他会信你？”李毅低声问。
阿史那沉默片刻：“我不求他信我。只求一个机会。”
“七天。”李毅道，“别搞砸。”
阿史那点头。
两人走过回廊，身影消失在月光下的石阶尽头。
官署内，李震仍立于窗前。投影中的红点还在跳动，频率比之前快了些许。他伸手触碰匣面，数据刷新——楚南水师巡弋时间再次提前一刻。
他盯着那变动的数字，手指缓缓收紧。
屋外，更鼓响起，四更将至。
李毅带着阿史那穿过宫墙夹道，转入西驿偏院。院中灯未熄，一间厢房亮着微光。
“你就住这。”李毅说，“明早辰时，城防司点卯。我会派人盯你。”
阿史那站在门口，望着那盏孤灯。
“你不问我为何带你回来？”李毅忽然问。
阿史那摇头：“你带我回来，自有你的理由。”
李毅冷笑一声：“你以为她是救你？她是救所有人。包括你这样的死士。”
阿史那没说话。
李毅转身欲走，又停下：“记住，你不是归顺，是试用。七天之内，若发现你有一丝异动——”
“我知道。”阿史那打断他，“我会死。”
李毅没再言语，迈步离去。
阿史那推门进屋，关上门，解下外袍挂在钩上。屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上放着一碗凉水和半块干饼。
他坐到桌边，低头看着自己的手。掌心有茧，指节粗大，右手食指第二关节有一道旧伤，是某次刺杀时被刀刃反震所致。
他抬起手，对着油灯看了看，然后缓缓握紧。
窗外，风掠过屋檐，吹动一片瓦松。