风灯在石阶上投下晃动的光圈，李震扶着苏婉的手走下观星台。落叶贴着地面打了个转，被靴底碾进泥土。他将乾坤万象匣收回怀中，衣襟合拢时，金属边缘擦过指尖，留下一道微凉的划痕。
马车已在宫门外等候。车帘掀开一角，映出洛阳方向的夜空——那里没有星，也没有火，只有低垂的云层压着城郭轮廓。李震登车前，指腹在匣面轻叩三下，系统界面无声展开，灵脉感知如细网铺开，顺着官道向前延伸。
十里外，洛阳城门渐现。
守军列于两侧，甲胄齐整，却无人执旗。城门口悬着一盏黄绸灯笼，上书“奉旨迎侯”四字，笔迹僵硬，像是临时誊写。李震刚落地，一名宦官模样的男子便疾步上前，嗓音尖利：“镇北侯驾到，圣上口谕：即刻入宫觐见，不得延误。”
那人约莫三十出头，面白无须，走路时肩不摇身不动，像被线吊着一般。李震记得这张脸——半年前在青州粮案卷宗里见过画像，是曹瑾干儿子之一，原名不详，只称“曹义”，专司传伪诏、察重臣言行。
他未应声，只微微颔首。
曹义嘴角牵了牵，侧身引路。两名禁卫上前欲扶李震上马，被他抬手止住。他自行跨上黑鬃马，缰绳握紧的瞬间，怀中匣体忽地一烫，提示音在脑内响起：【检测到三处异常灵气波动，坐标锁定——东市当铺后院、掖庭局西侧夹巷、禁军校场偏营三号哨塔。】
李震眼神未变，右手拇指缓缓摩挲马鞍铜扣，心中默念：“标记三点，联动李瑶情报线。”系统回应微不可察，仅在匣底闪过一道极淡的蓝光。
马队启行，蹄声沉闷。街道两旁商铺闭户，唯有几户人家从窗缝透出灯火。一辆运货的板车停在街角，车上堆着麻袋，封口处露出半截药材根须——那是昨日随苏婉医队进城的第三批药包，本该直送太医院附属药坊，如今却滞留街头。
李震目光扫过，未作停留。
与此同时，城西一家不起眼的客栈二楼，李瑶正伏案翻阅兵部轮值册。烛火映着她手中的朱笔，笔尖点在“第三营寅时换防”一行，突然顿住。她抽出另一张纸，对照昨夜巡更记录，眉头渐渐锁紧。
第三营原本应在寅时接岗，但昨夜子时初刻，已有两队人马穿城而过，路线绕行南街，恰好将她父亲下榻的驿馆围在中间。更奇怪的是，带队将领名录中，赫然出现两个名字——陈通、魏元，皆为曹瑾侄子田契上的见证人。
她搁下笔，从袖中取出一枚铜制小印，在纸上轻轻一按。印文浮现四个暗纹字：“风起南巷”。这是她与分支情报员之间的密令符号，代表“可疑调动，立即核查”。
随即，她撕下一页空白纸，快速写下三行短语，用蜡封成丸状，放入特制竹管。窗外一只灰羽信鸽扑棱飞起，爪上绑着竹管，消失在夜色中。
做完这些，她合上卷宗，吹熄烛火。黑暗里，她低声说了句：“父入龙潭，我织天网。”
话音落，房门轻响。一名女侍端着茶盘进来，低声道：“姑娘，楼下有人问起您是否需要添炭。”
李瑶坐在原地没动，只问：“谁派你来的？”
“刘妈妈差我来的，说夜里冷。”
“告诉她，不必了。再有来人，就说我已经歇下。”
女侍退下后，她起身走到床边，掀开褥子一角，取出一块薄铁片，上面刻满细密符号。这是她自制的情报解码板。刚才送出的三行短语分别是：“换防异常”“当铺易主”“医女入城”，每一句都对应一条独立预警通道。
她重新躺下，闭眼假寐，手指却一直搭在铁片边缘。
而在通往皇宫的路上，李震已随曹义步入皇城外门。沿途禁军持戟肃立，每隔十步一人，间距分毫不差。这种布防不像迎宾，倒像是囚笼。
行至仪门，曹义停下脚步：“侯爷请在此稍候，待小人通报。”
李震站在原地，目光掠过门前石狮。左狮口中石球裂了一道缝，右狮底座有新鲜凿痕——这是三个月前政变未遂时留下的，当时有人试图撬动石基埋设火药。如今修缮痕迹尚新，反倒显得刻意。
他伸手整理袖口，借动作掩护，将乾坤万象匣切换至家族频段，输入简码：“已入城，三钉在位，勿动。”信息发出后，匣面微光一闪即逝。
同一时刻，客栈房间内，李瑶枕下的铁片忽然震了一下。她睁眼，伸手摸出铁片，看到表面浮现出一行细小凸起文字：“已入城，三钉在位，勿动。”
她坐起身，披衣下床，走到窗边拉开一条缝隙。远处皇宫灯火连绵，像一片凝固的河。她盯着那片光海，喃喃道：“第一步，稳住。”
然后转身取来笔墨，在册子背面画了一张简易城防图。她在东市、掖庭局、校场三处标上红点，又在南街驿馆周围画了个圈。最后，用黑线将这四个点连成三角阵型，中间写下两个字：“诱饵”。
笔尖顿住。
她忽然想到什么，翻开先前那份兵部册子，在第三营编制末尾添了一句批注：“查其冬衣发放记录，若非兵部统一配发，则属私调。”
写完，她将册子塞进箱底，盖上棉被。
此时，李震已穿过三重大殿，来到偏殿等候区。曹义进去通报已有片刻，迟迟未出。殿内烧着炭盆，热气蒸得人额头冒汗，可李震仍觉得冷。他靠墙而立，左手始终按在腰间匣子上。
门外传来脚步声，不是一人，而是四人，步伐整齐，显然是禁卫小队。他们没有进入偏殿，而是在廊下驻足，位置正好封锁前后出口。
李震不动声色，从怀中取出一方布巾，慢条斯理地擦拭靴面。就在布巾翻转之际，他眼角余光瞥见对面墙上铜镜映出的身影——身后柱后，一道人影一闪而过，手中似握短弩。
他继续擦鞋，仿佛毫无察觉。
片刻后，曹义终于出来，脸上堆笑：“侯爷久等，圣上正在养心殿批折，让您稍候片刻，便召您觐见。”
李震点头，起身随行。
走过长廊时，他故意落后半步，借廊柱遮挡，迅速将一道指令写入系统：【启动被动监控模式，记录所有接近者心跳频率与呼吸节奏，异常者自动标记。】
系统回应轻微震动，表示接收。
两人转过月华门，前方便是养心殿台阶。李震踏上第一级石阶时，怀中匣体再次发烫，提示音悄然响起：【发现高频信号干扰源，来自养心殿东耳房，疑似远程监听装置。】
他脚步未停，面上依旧平静。
就在此时，身后远处传来一阵骚动。一名小太监慌张跑来，对着曹义耳语几句。曹义脸色微变，快步上前对李震道：“侯爷，方才接到急报，南城流民营突发疫病，医女队伍请求增援。圣上念及您一路辛劳，特准您先回驿馆歇息，明日再议国事。”
李震看着他，声音不高：“圣上关心百姓，实乃万民之福。”
说罢，转身下阶。
马车已在宫门外备好。他登上车厢，帘幕落下，车内顿时昏暗。他靠在角落，缓缓吐出一口气。就在这一刻，匣面亮起微光，弹出一条新消息：
【李瑶加密信件已接收，内容解码如下：
一、禁军第三营昨夜提前换防，路线包围驿馆；
二、东市当铺已于三日前过户至曹氏名下；
三、苏婉医队所运药材被截留在南街货栈，未入库。
结论：入城即陷局，行动受限。建议：暂避锋芒，以静制动。】
李震看完，闭目片刻。
车轮滚动，碾过青石路面。远处城楼钟鼓敲响，已是戌时三刻。
他睁开眼，低声下令：“启动家族应急通讯协议，授权李瑶全权调度城内分支网络。另，通知苏婉药队，原地待命，不得擅自拆封药材。”
指令发出后，他解开外袍，从内衬夹层取出一张折叠的纸条。这是临行前苏婉亲手交给他的，上面只有一句话：“若遇困局，记得我们当初为何出发。”
他将纸条贴在胸口，然后收进匣中。
马车驶入南街，靠近驿馆。门前站着两名守卫，盔甲样式与禁军略有不同，肩甲刻着暗纹虎头——那是曹瑾私兵的标志。
李震推开车门，一脚踏出。
寒风吹起他的衣摆，怀中的乾坤万象匣微微震动，像一颗不肯安眠的心脏。