马车刚驶出校场外的长街，李瑶便听见前方传来喧闹。她掀开车帘一角，见一队士族家仆簇拥着几辆华盖马车正堵在宫门前，有人高声叫嚷，说女子学堂的课本大逆不道，必须当众焚毁。
她放下帘子，指尖在膝上轻叩两下。昨夜锦衣卫才立，今日朝堂便起风波，来得比她想的还快。但她并不意外——刀能斩贪官，却斩不断人心中的规矩。若不把“理”字攥在手里，新政终究是浮沙筑塔。
车轮碾过石板路，直入内廷偏殿。她踏进门槛时，正撞上一只摔落在地的茶盏。瓷片四溅，茶水泼湿了青砖，一名白须老者站在案前，手抖得几乎拿不住那本薄册子。
“人生而平等？”那老者声音发颤，指着书页上的字，“此等言论，比陈胜吴广更可怕！这是要乱纲常、废尊卑！”
李瑶认得他，王太傅，士族读书人的魁首，六十年来教过三任皇帝。此刻他脸色铁青，眼中怒火与惊惧交织，像是看见祖坟被人掘了。
殿中已有十余名官员列立两侧，多是旧族出身。有人附和，有人沉默，但目光都落在她身上。他们等的就是这一刻——等一个由头，把女子入学的事压下去，把那些不该识字的人重新关回灶台与绣房。
李瑶没有立刻回应。她走到中央，从袖中抽出一份文书，轻轻放在案上。接着，她抬手一挥。
十名随从鱼贯而入，每人肩扛一只木箱。箱盖打开，露出一摞摞新印的律书，封皮墨字赫然：《大晟律》。
“诸位说得热闹，可曾读过这本东西？”她翻开其中一册，声音不高，却字字清晰，“‘民有田产，官不得夺’；‘男女同罪，依律论罚’；‘凡我子民，皆可诉于官’——这些条文，是谁签押推行的？”
无人作答。
她继续道：“你们口口声声‘祖制不可违’，可祖制里有这一条吗？有哪一朝规定女子不得识字？又有哪一代律法写着‘人生而不平等’？”
王太傅嘴唇哆嗦：“你……你这是歪曲圣贤之言！”
“我问的是律法。”李瑶合上书，盯着他，“不是圣贤。朝廷行的是国法，不是私学讲义。若连律令都不如一本课本重，那我们干脆拆了衙门，全去读经吧。”
殿内一片死寂。
她转向那群士族官员：“你们反对的，真是这句话吗？还是怕有一天，田里的农妇也能站出来，说她的租税不合律？还是怕市集上的织娘，拿着这本书，去告那个强占她工钱的牙行？”
一名年长官员冷声道：“女子识字，已是破例。若再教她们妄谈平等，岂非助长僭越之心？”
“僭越？”李瑶冷笑，“一个女孩念书，就叫僭越？那你们每日穿绸缎、食珍馐、占良田万顷，又算什么？谁给的你们这个权？”
那人脸色涨红，却说不出话。
李瑶走回案前，将《大晟律》与那本被摔的课本并排放在一起。“这本教材，经三司联审，苏婉执笔，赵德修订，连崔氏女都在课堂上用了三天。你们今天跳出来，不是为礼法，是为怕——怕百姓读懂了字，就不再信你们嘴里念的‘命定贵贱’。”
她顿了顿，目光扫过全场：“若真觉得有问题，按《谏议法》，具名上奏便是。但在律令改之前，请各位记住——你们效忠的是大晟之法，不是某一家的家训。”
王太傅猛地抬头：“你可知这话传出去，天下士林将视你为敌？”
“我不需要他们喜欢我。”李瑶平静地说，“我只需要他们守法。”
她说完，不再多看一眼，转身走向门口。随从收起箱子，紧随其后。
临出门前，她停下脚步，回头看了眼那本躺在地上的课本。纸页被踩了个脚印，但“人生而平等”五个字仍清晰可见。
“把书捡起来。”她说，“送去女子学堂，告诉她们，今天有人因为这几个字发抖。但他们越怕，就越说明——我们写对了。”
马车再次启动时，天色已近午。李瑶坐在车厢内，面前摊开着两份文书。左边是《大晟律》的修订批注，右边是《女子学堂教材修订稿》。她提笔在“权利”一词旁加了一行小字：“非赐予，乃本有。”
车窗外，街道渐远，人群模糊。她知道这场争斗不会结束。今日退去的士族，明日会换一种方式回来——或是通过姻亲，或是借由祭祀，或是藏在一首诗、一句讲义里，继续争夺对“道理”的解释权。
但她也清楚，只要律法立得住，只要课本还能发下去，火种就已经埋下。
车轮滚滚向前，穿过城南坊市，直奔江岸。她此行要去督看南北粮道的疏浚进度。那是另一场仗，不靠言语，靠土石与人力堆出来。可她心里明白，若没有今日这场唇舌之战，明日的粮船，未必能顺利驶过那些豪族把持的渡口。
车厢微微晃动，纸页被风吹起一角。她伸手压住，目光落在“受教之权”四个字上。
远处，江风已吹至城边，带着湿润的泥土气息。一艘运石船正缓缓靠岸，工人喊着号子，将一筐筐砂土抬上堤坝。
李瑶放下帘子，低声对随从说：“通知工部，明日加派五百人，把东段河床再挖深三尺。”
话音未落，车轮忽然一震，撞上一块凸起的石棱。案几上的笔滚落，墨汁滴在《修订稿》的页眉，迅速晕开一片。
她低头看着那团扩散的黑迹，没有让人擦拭。
风从缝隙钻入，吹得纸张哗哗作响，像一群正在朗读的孩子。