江风裹着灰烬掠过战舰甲板，李瑶站在旗舰舰桥内，手中笔尖在纸页上划出最后一道刻痕。她合上记录簿，指尖还沾着火药残留的黑灰。远处江面浮着几具烧焦的炮管残片，斥候正驾舟打捞。
她刚要起身换班，鼻尖忽然一刺。
那气味钻进来得极快，像针一样扎进脑仁。她猛地屏住呼吸，眉头一紧。这不是寻常烟味，也不是江底淤泥翻上来的腥气——是硫磺。浓烈、呛人，混在夜雾里顺风飘来。
“不对。”她低声说。
副官正低头核对哨位名单，听见声音抬头：“什么不对？”
“传令兵！”李瑶没有理他，转身一把推开舱门，冷风扑面，“去通知下游三队，立即起锚后撤五百步！再派两人上了望台，盯住上游水面，有任何漂浮物靠近，立刻鸣锣！”
副官追出来：“还没确认敌情，就这么调动全队，万一引起混乱——”
“等确认就晚了。”她已冲到舵轮前，亲手扳动操纵杆，“把蒸汽机推到最大档，两侧水炮准备喷射。现在不是走流程的时候。”
红灯笼在主桅升起，晃动三下。下游舰队陆续亮起回应信号，战船缓缓移动。江雾太厚，视线不过十丈，但李瑶能感觉到风向变了，带着一股越来越重的酸腐气息，像是铁匠铺里熔铜时冒出的毒烟。
她抓起挂在墙边的湿巾捂住口鼻，眼睛盯着上游。
第一艘船影出现在雾中时，几乎贴着水面滑行。
那是条破旧渔船，船身歪斜，舱底堆满黄褐色块状物，表面涂满油脂。船尾燃起一道火线，正缓慢向舱内蔓延。
“点火了。”她咬牙。
紧接着，第二艘、第三艘……至少六条小船顺流而下，全都装满了硫磺和油料，像一群沉默的死士，直扑主力舰队锚地。
“开火！”她吼道。
两侧战舰启动预设管线，高压水柱从舷侧喷出，形成两道水幕。最先接近的一条火船被水流冲偏，撞上礁石，轰然炸开。火焰腾空而起，热浪掀翻了附近一艘巡逻艇。
但更多的船穿过了水幕。
一艘直接撞上补给舰左舷。火舌瞬间舔上木板，顺着缆绳爬向主帆。另一艘卡在两艘战舰之间，爆炸时冲击波震裂了隔壁船的火药舱，引信嘶嘶作响。
“快割断缆绳！”有人在甲板上大喊。
可已经来不及。一声巨响，补给舰中部炸开一个大洞，火光从舱内喷涌而出，整艘船开始倾斜。几名士兵从舱口滚出，满脸黑灰，咳嗽不止。
李瑶死死盯着火场，声音发紧：“升热气球，投石灰包，压制火势扩散路线。让工坊预备灭火弹，随时接应。”
话音未落，了望台传来急促锣声。
“将军来了！”
李骁披着染血的披风奔上旗舰，身后跟着一队持钩枪的敢死兵。他一眼扫过江面，脸色沉了下来。
“多少艘？”
“至少六条，已引爆四艘，还有两条在漂流，可能没点着。”
“那就别让他们点着。”他挥手，“跟我上小艇，把剩下的拖出去。”
“太危险！”副官拦住他，“火势太大，水温都烫手，你们靠过去会被烤死！”
李骁没答话，只将腰间佩刀重重拍在栏杆上，转身跳下舷梯。敢死队紧随其后，七条小艇迅速离舰，划桨破浪而去。
李瑶在舰桥高喊：“注意风向！别让火船聚堆！”
李骁没回头，只举起右手，做了个“分列推进”的手势。小艇呈扇形散开，长钩抛出，勾住尚未点燃的渔船船头，奋力往江心拉。其中一艘刚被拖动，船底突然窜出火苗，显然是暗藏的延时引信被触发。
“松钩！”李骁大喝。
两名士兵反应稍慢，爆炸气浪将小艇掀翻，人影坠入火海。李骁扑近救援，一把抓住其中一人衣领，硬生生拖回船上。那人满脸灼伤，嘴唇发紫，显然吸入了大量毒烟。
“快送医疗船！”他吼了一声，继续带队向前。
此时，苏婉已在医疗船上待命多时。
她早察觉空气有异，下令全员佩戴浸醋布罩，船舱门窗加挂湿帘。当第一批伤员被抬上来时，她立刻摸了脉搏，又翻开眼皮查看瞳孔。
“是硫磺中毒，闭气时间太长。”她站起身，“准备人工呼吸，一个接一个来，不要停。把银针取来，我要施针醒神。”
助手递上针匣，她挑了最细的一根，稳稳刺入士兵颈侧穴位。片刻后，那人喉咙咯了一声，猛然咳出一口黑痰，胸口起伏起来。
“活了！”有人低呼。
她不言语，转头看向下一个昏迷者。高温让甲板发烫，几名医者额头冒汗，手指微颤，但她动作始终稳定。
“把他翻过来，脸朝下，按压背部三次，再翻回来，捏住鼻子，嘴对嘴吹气。”她一边示范，一边口述要领，“每十息一次，直到醒来为止。”
火势渐渐被控制，但江面仍漂浮着燃烧的残骸。李骁带人将最后一条未爆火船拖至浅滩引爆，才返回主舰。他浑身湿透，脸上有烟熏痕迹，右臂袖子烧去半截，露出一道红肿烫伤。
李瑶见他登船，立刻递上一份刚整理的情报：“上游十里处设有临时硫磺转运点，守军不多，但有地道通向江岸。这批火船应该是从那里放下来的。”
“难怪我们没发现。”李骁接过纸页，目光一凝，“而且他们知道我们的锚泊规律。”
“不只是规律。”李瑶声音压低，“我查了工坊最近的物料清单。上个月调拨的硫磺，有三百斤去向不明。签收章是伪造的，用的是‘李氏军工’旧版火漆印——跟你上次在山谷发现的那块青石板上的一模一样。”
李骁眼神骤冷。
“又是内部的人。”
“恐怕不止一个。”她顿了顿，“能拿到配方、能改签收、还能掌握调度节奏……这个人，很可能就在指挥体系里。”
江风卷着焦臭掠过两人。远处，医疗船仍在忙碌，苏婉跪在甲板上，为一名重伤兵更换敷料。她取下口罩时，嘴角已有血丝渗出，却仍坚持不动。
李骁盯着那艘船，忽然道：“父亲呢？他知道这事吗？”
“刚派人通报。”李瑶点头，“他还在中军帐，旧伤发作，没能亲来前线。”
李骁沉默片刻，转身走向船舷。他弯腰从水中捞起一块烧焦的船板，边缘还连着半截麻绳。翻过来一看，木料背面隐约刻着几个字，虽被火燎过，仍可辨认：
“淮南军工”。
他握紧那块木板，指节泛白。
“传令下去，封锁所有渡口，盘查过往船只。另外——”他回头看向李瑶，“把这块木板送去工坊，找技术司比对刻痕工具。我要知道，这字是谁刻的，用的什么刀。”
李瑶记下命令，正要转身，忽然又嗅到一丝异味。
她猛地抬头。
风又变了方向。
同样的硫磺味，再次从上游飘来。
比刚才更浓。
她冲到舰桥边缘，举起望远镜。雾中，又有黑影缓缓浮现。
不止一艘。
是整整一排。
李骁也察觉了，几步跨到她身边，夺过望远镜。
他看到至少十条新船正顺流而下，船身更高大，结构更坚固，不像渔船，倒像是废弃的运粮驳船。
每艘船的甲板上都堆满了黄褐色的硫磺块，缝隙里塞满油毡。
火种已点燃，正沿着预设路线缓缓燃烧。