宁远堡外的田埂上，晨雾尚未散尽，新翻的泥土泛着湿气。李瑶站在田头，手中握着一具曲辕犁的犁把，身后是数十具一模一样的农具，整齐排列在木板车上。她未穿官服，只着素色布裙，却自有一股不容置疑的沉稳。
三名乡绅并肩立于田埂高处，衣袖宽大，面色阴沉。一人拄杖，冷声道：“此犁形制怪异，犁头窄而曲，不合《农经》所载，恐伤地脉，扰农时。”另一人接口：“古法犁地，直辕三牛，稳而有力。今以一牛牵此奇器，若中途断裂，毁田伤畜，谁来偿命？”
围观百姓默然，目光在新犁与乡绅之间游移。一名老农缩着肩，手在衣襟上反复擦拭，不敢上前。
李瑶未答，只将犁把交到身旁一名瘦弱农夫手中：“你家三亩薄田，往年春耕需两日。今日若能犁完五垄，奖粟两石，官府当场兑现。”
那农夫浑身一震，抬头看她，眼中惊疑未消，却已伸手接过犁具。李瑶亲自为他系好牛索，又蹲身检查犁铧与犁壁的咬合处，确认无误，才点头示意。
牛绳一紧，犁头入土，泥土如浪般翻卷而起，整齐、深浅如一。围观者中已有低声惊呼。那农夫越走越稳，越走越快，五垄犁毕，额头冒汗，却满脸喜色。
“一犁抵三犁！”有人忍不住喊出声。
乡绅脸色铁青。拄杖者猛然踏前一步：“慢着！此犁虽快，却耗牛力过甚，牛若倒毙，岂非害民？”
李瑶直起身，目光扫过三人：“牛力可测。今日所用黄牛，体重四百斤，牵引此犁行速每刻三十步，呼吸平稳，脉搏未乱。若诸位不信，可请兽医当场查验。”
无人应声。
她转向那农夫：“再犁五垄，粟加倍。”
农夫咬牙点头，正要牵牛回转，忽听得身后一声闷响。回头望去，先前试犁的老农已扑倒在地，双手抓地，口吐黑血，喉间发出咯咯之声，双腿抽搐不止。
人群轰然炸开，四散奔逃。
乡绅中一人高举衣袖，厉声喝道：“李氏以奇技淫巧蛊惑百姓，今致人暴毙，天理难容！此犁乃索命凶器，当焚之以祭亡魂！”
李瑶疾步上前，蹲身探鼻息，又翻开死者眼皮，指尖触其唇边毒渍。她未慌，只沉声下令：“封锁田埂，闲人不得出入。速请医馆执事携银针前来。”
片刻后，苏婉赶到，银针入血，针尖立现乌黑。她神色凝重，低声道：“断肠草，剂量极重，入口即发。毒素附着于口鼻，非内服，乃接触所致。”
李瑶立即起身，命人将犁具抬至田边石台，亲手拆解。木柄、犁壁、犁床皆为宁远工坊制式，唯独犁头铁刃色泽偏暗，边缘有细微锉痕。她以指腹摩挲刃口，忽觉微涩，凑近细看——刃面有薄层粉末，色如泥土，却带苦腥。
她取绢布轻拭，布面微染淡褐。再翻犁头背面，于火漆封印下寻得一行小字：并州西冶坊，庚字三批。
“不是我们工坊出的。”她低声自语。
苏婉站起身，环视四周：“犁头若带毒，必有人为涂抹。此人知我们将试犁，提前换件，借农人之死，毁新政之信。”
李瑶握紧犁头，指节发白。她未言，只命人将尸体覆布抬走，又令所有新犁集中封存，不得再用。百姓虽被驱散，田头却仍有窃语声传来：“李家的东西……有毒……”
夜深，密室烛火未熄。
李震坐在案前，手中正摩挲着那枚从犁头拆下的铁刃。火光映在刃面，那行“并州西冶坊”清晰可见。李瑶立于侧，将白日所见一一道来，语速平稳，却难掩眼中冷意。
“工坊记录显示，本月原定新犁三百具，皆由本地铁匠打造。但五日前，有‘民间匠人’献礼二十具，称‘感念李府惠民，愿助农事’，经仓吏登记入库，混入今日发放之列。”
李震指尖划过火漆印：“可查到献礼之人姓名？”
“只留化名，‘赵五’，住址为城南旧坊，查无此人。”
“运输路径？”
“由西门入城，登记为‘农具补给’，守门兵卒未细查。”
李震缓缓将铁刃搁在案上，目光转向李毅。后者立于门侧，左手袖口微动，似有旧伤牵扯，却未出声。
“你带人去查。”李震开口，声音低而稳，“查这二十具犁头，何时离并州，经何路，由何人接手，最终交予何仓吏。不许惊动任何人，不许与人冲突。”
李毅点头，转身欲出。
“还有一事。”李震又道，“西冶坊属平西王辖地，专供军器。民间匠人，如何能得其出品？又为何偏偏选在此时，送来宁远？”
李毅驻足：“或许，坊中有人通敌。”
“不。”李震摇头，“不是通敌。是授意。”
室内一时寂静。
李瑶忽道：“他们不怕我们查出来源，是因为他们本就想让我们查到。”
“正是。”李震目光沉定，“投毒于犁，非为杀一人，而是毁民心。他们要百姓信——李氏所推之新，皆为祸根。犁有毒，将来车、船、井、仓，皆可被指为毒器。人心一乱，新政不攻自破。”
李瑶攥紧袖中手掌：“那我们便揭它出来，当众焚之，昭告全境。”
“不可。”李震抬手制止，“此刻揭发，反落其套。百姓只知‘犁有毒’，不知‘毒从并州来’。若我们声张，他们必反咬一口，说我们栽赃嫁祸，以乱民心。”
他站起身，走到墙边地图前，手指缓缓划过宁远至并州的几条官道，最终停在西冶坊位置。
“现在，谁先动，谁就输了。”
李瑶深吸一口气：“那我们做什么？”
“做我们该做的。”李震转身，目光如铁，“春耕不可误。明日，仍要推广新犁。”
“可百姓……”
“百姓怕的不是新犁，是死人。”李震打断，“我们要让他们看到，新犁能活人。”
他走向乾坤万象匣，掌心贴上匣面。微光流转，机关图谱浮现。他调出“曲辕犁优化版”图纸，输入指令，系统提示消耗二十点历史修正值解锁“防锈涂层”与“模块化替换”功能。
光幕闪灭，他收回手：“明日，换新一批犁具。犁头由我们自己锻造，每一件，当众淬火，当众组装，当众试耕。让百姓亲眼看着，这犁，是怎么造出来的。”
李瑶眼神一亮：“还要请苏婉在每具犁上涂抹药水，可防毒物附着。”
“准。”李震点头，“另设‘试耕奖粟’，凡用新犁耕满十亩者，除奖粟外，记入乡贤录，子女可入官学。”
李瑶领命，正要退出，忽听李震又道：“还有——查那批‘赵五’送来的犁头，是否全部流入民间。”
她一怔：“您的意思是？”
“若只换一件下毒，为何要送二十具？除非……”李震目光微冷，“他们本就不指望只杀一人。”
李瑶心头一沉，立即返身回案，调出今日发放名册。她逐行比对，忽见其中一具犁具登记去向为“北营屯田官用”。
北营，是李骁所辖新军屯驻之地，军中耕牛百余，专供战马饲草。
她抬眼看向李震，后者已站起身，指尖轻点地图上北营位置。
“他们要的，不只是乱民心。”李震声音低沉，“他们要断我军粮。”
李瑶立刻下令：“封锁北营所有新犁，未经检验，不得下田。命工坊即刻重铸犁头，优先供给军屯。”
李震未语，只缓缓将那枚带毒的铁刃收入匣中。火光映照下，刃面“并州西冶坊”四字如刻入骨。
次日清晨，宁远堡外田头重聚人群。新犁已换，犁头银亮，由铁匠当众锻造，淬火时白气腾腾。李瑶立于田前，身后是十具刚组装完毕的曲辕犁。
她当众取药水刷过犁头，又命农夫牵牛试耕。犁入土三寸，行如流水。耕至中途，她亲自下田，扶犁而行，连耕五垄，额上见汗，却面不改色。
百姓渐渐围拢。
一名老农颤声问：“这犁……真没毒？”
李瑶停下，将手中犁把递出：“你来试试。若有半分虚假，我当场饮下犁上尘土。”
老农迟疑片刻，终于接过。
牛绳一紧，犁头入土，泥土翻卷如浪。