天色渐暗，昏黄的光线洒在地窖内，李瑶轻轻合上台账，她的指尖在“敌探已至，情已明，势未动”一行上停了片刻，心中暗自思索着局势。她抬起头，目光越过地窖内的杂物，见李震正蹲在地窖口，身旁弥漫着淡淡的土腥味，他手持铁片，正一下一下地刮着沟壁的土层，眉头微锁，似乎在思索着什么。她快步走过去，声音下意识地压低：“那绳结不是临时打的，他们来过不止一次。”
李震专注于手中的动作，没有抬头，只是将铁片翻了个面，仔细看着土里的碎竹屑，语气沉稳：“沟底的竹桩得换，太脆。”说完，他站起身，拍了拍手上的泥土，目光坚定地说：“传骁儿，带人上后山，砍老竹。”
此时，李骁刚从训练场回来，汗水湿透了他的衣衫。听见传唤，他顾不上休息，立刻赶来。李震将铁片递给他，神情严肃：“去挑三年以上的竹，截成两尺段，埋进土台作筋。”李骁接过铁片，用力点头，转身匆匆离去。
苏婉从灶房出来，手中小心翼翼地端着一碗刚熬好的药汤，药香在空气中弥漫开来。她闻见话音，便接口道：“土松，夯不实，得加筋。”说着，她将碗递给李震，温柔地说：“喝一口，提提神。”
李震接过碗，看着那冒着热气的药汤，没有立刻喝，只是关切地问：“药材还够？”
“够三日。”苏婉轻声回答，“但若全队轮训，得省着用。”
李震轻轻点头，将碗递回。苏婉没有接，脸上带着一丝笑意：“我已经让她们把药混进早粥里，说是强身的汤。李老栓先喝的，没吐。”
李震这才喝了一口，苦得眉头紧皱。苏婉看着他，眼中满是心疼，轻声道：“人活着，比干净道理要紧。”
李震没有回应，只是将碗放在地窖口的石墩上，转身朝院墙走去。墙内侧堆着土，是昨夜临时加的矮台，勉强能踩脚，但边缘已裂出几道细缝。他蹲下，用铁片戳了戳，土块簌簌落下，心中不免有些担忧。
李瑶跟上来，手里拿着炭笔和一张新纸。她走到李震身边，说：“爹，我画了三组轮值表，白昼六人，黄昏六人，深夜五人，王二带夜班。”说着，她将纸递过去，接着说道：“哨点设三处：村口、地窖、后坡。铜锣为号，一响警戒，二响敌近，三响求援。”
李震接过纸，仔细看了看，又递回去，认真地说：“地窖哨换王二，李忠年纪大了，夜里反应慢。”
李瑶一怔，随即明白过来，点头应是，在纸上划去李忠的名字，填上王二。她犹豫了一下，低声问：“要不要加暗哨？”
“不急。”李震沉稳地说，“他们若来，必走西坡。那条路窄，只能单人行。”
不一会儿，李骁带着人从后山回来，肩上扛着一捆老竹。竹节粗壮，表皮发黄，是经年老竹。李震亲自挑了十几根，命人截成段，斜插入土台内侧，深埋一尺，再用湿泥层层夯筑。夯到第三层时，土台已高出墙头半尺，踩上去稳如石台。
李瑶在一旁认真记录：“竹筋十八根，分三列，每列六根，间距一尺二寸。”她抬头问李震：“图纸上有没有说夯几层？”
李震一愣，随即想起什么，闭眼凝神，努力回忆着图纸内容。片刻后，他睁开眼，从怀中摸出一张虚影般的图卷——是“乾坤万象匣”刚解锁的“简易防御图纸”。图上绘着土台结构，标注“竹筋为骨，湿泥三夯，顶宽二尺，可立三人”。
他将图递给李瑶，说道：“照这个来。”
李瑶接过，仔细对照。忽然，她指着图纸右下角一处模糊符号，疑惑地问：“这是什么？像水纹。”
李震看了一眼，无奈地摇头：“不清楚，先照做。”
夯到第五层时，土台已稳固，踩上去不再晃动。李震命人再铺一层细沙，防滑。李骁带人试站其上，视野顿时开阔，村外坡道一览无余。
“够了。”李震满意地说，“明日加哨棚。”
李瑶记下：“土台完工，高四尺，宽二尺，可容九人轮值。”她合上台账，又问：“沟底的陷阱呢？”
李震走向壕沟，蹲下查看。沟深三尺，底铺着几根削尖的竹桩，但桩头外露，极易被发现。他伸手按了按，竹桩晃动，心中想着得赶紧改进。
“得藏。”他说。
王二走过来，蹲在他旁边，眼中闪烁着智慧的光芒：“用腐叶盖一层，再铺浮土，像自然塌陷。”他伸手比划着，详细地说：“人踩上去，土层破，桩子穿腿。”
李震点头，又提出疑问：“会不会太松？敌人试探着走，未必踩实。”
李瑶在旁思索片刻，插话道：“加一层轻枝，横搭在桩上，覆薄土，做成浮面。承重即塌。”
李震看了她一眼，眼中微露赞许：“就按这个做。”
李骁带人动手，先将竹桩重新削尖，火烤一遍，防裂。再用轻枝横搭，间距三寸，上铺腐叶与浮土，踩实后看不出异样。李震亲自试踩，刚踏上去，脚下“咔”一声，土层塌陷，竹桩刺出，直抵脚底。
“再薄一层。”他说。
李骁又减去半寸土，再试，踩上去只微微下陷，不破。李震点头：“行了。”
傍晚时分，西段沟底的陷阱已布完。李骁最后一根桩插下时，发现竹尖卡在土中，未完全刺入。他用力一压，桩身“啪”地裂开。
“湿竹胀了。”他说。
李震蹲下查看，桩体果然因吸水膨胀，卡在土缝里。他低声说：“明日起，竹桩得晾干再用。”
李瑶记下：“竹桩需干燥处理，防胀裂。”她抬头问苏婉：“药汤今日熬了几锅？”
“三锅。”苏婉回答，“早中晚各一，混在粥里。人都喝了，没吐。”
“野鼠呢？”李震忽然问。
苏婉一怔，回忆着说：“药渣倒了，夜里见几只鼠来啃，吃后抽了两下，不动了。”
李震皱眉：“剂量重了？”
“可能。”苏婉说，“黄芪加了双份，怕压不住寒气。”
“减半。”李震果断地说，“人不能倒，也不能过猛。”
苏婉点头：“明日减量。”
夜幕降临，月光洒在堂屋的地上，李瑶在地上铺开一张大纸，用炭笔认真地画出村防全图。土台、陷阱、哨点、石堆、地窖，一一标注。她在三处哨点旁写上轮值名单，又在沟底陷阱区画上虚线，注明“浮面结构，承重即塌”。
李震走过来，看着图问：“王二值几班？”
“夜班，两班轮替。”李瑶回答，“他识路，夜里也能辨方向。”
李震点头：“地窖哨不能换人，那里藏东西。”
李瑶明白他的意思，将“地窖哨”旁的“王二”圈住，又写上“双岗，夜班加一人”。
苏婉从灶房出来，手里提着一桶药渣。“倒了。”她说，“今夜没人喝药，歇一天，让身子缓一缓。”
李震说：“明日再熬，减量。”
苏婉应了一声，转身去倒药渣。李瑶看着她背影，忽然问：“娘，药渣能喂猪吗？”
“不能。”苏婉头也不回，“毒。”
李瑶记下：“药渣有毒，须深埋。”
李震走到院中，仰头看着土台。王二已带人上台值守，两人立于两端，手持竹矛，目光警惕地扫向坡外。铜锣挂在台角，绳索直通地窖。
李瑶走来，将图卷起，递给他，自信地说：“防务已定，人员已排，明日可试演一次。”
李震接过图，没有说话，只是抬头看天。云层低垂，不见星月，他心中隐隐觉得敌人可能快来了。
“他们若来，必在雨前。”他说。
李瑶点头：“雨前地湿，路滑，他们得赶在泥烂前动手。”
李震将图塞进怀中，转身走向地窖。李骁正在清点石弹，见他进来，立刻站直，喊道：“爹。”
“石堆挪近沟边。”李震说，“别堆在院角，取用不便。”
李骁应声去办。李震又说：“竹矛每支刻名，谁丢谁赔。”
李骁点头：“已刻了。”
李震走到角落，打开“乾坤万象匣”，将今日新制的十把竹矛、三张竹弓、一捆铁片尽数收入。空间微微震颤，面板上跳出一行字：“防御体系初成，贡献值+17，任务进度32%。”
他关上匣，走出来。苏婉正站在灶台前，往锅里加水。
“明早药汤减量。”他说。
苏婉搅着水，头也不抬：“知道。”
李瑶在台账上写下最后一行：“防御升级完成：土台筑垒、竹桩陷阵、药汤防疫、哨点布防。人员轮值已定，物资入匣，警戒系统启用。”
她合上台账，抬头看着李震，问道：“下一步？”
李震站在院中，手按在土台边缘。指尖触到一根竹筋，坚硬，稳固，他心中感到一丝欣慰。
“等。”他说。
李骁走来，低声问：“真不先动手？”
李震望着西坡，声音很轻：“他们以为我们只有石头。”
李瑶站在沙盘前，用炭笔在村外山道画了一条线，标上“来路”。她抬头，见李震仍站在土台边，手顺着竹筋缓缓下滑。
忽然，她发现他指尖停在一处接缝上——竹筋与土层之间，有一道极细的裂痕，正缓缓渗出湿泥。
她快步走过去，蹲下查看。湿泥顺着竹节缝隙滑落，在土台上划出一道细线。
李震也看见了。
他没有说话，只是将铁片插进裂缝，轻轻一撬。
泥块脱落，露出半截竹筋——内部已发黑，湿气浸透。