洞府内的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。外面是虎视眈眈、越来越多、越来越躁动的贪婪人群，天机阁那丰厚的悬赏像最诱人的毒饵，吊住了所有人的胃口。若非坊市内部还有最后一丝微弱的秩序约束，以及叶辰他们之前展现出的实力让人有些投鼠忌器，恐怕早就有人忍不住强行破开禁制杀进来了。
但谁都明白，这最后的平静，维持不了多久。一旦有第一个带头动手的，或者来了真正能镇住场子的炼虚期老怪，就是他们的死期。
“妈的，跟这帮龟孙子拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”石猛眼睛赤红，握着巨盾的手指关节因为用力而发白，身上腾起一股惨烈的煞气。他本就是刀口舔血的散修，逼急了，豁出命去也要咬下敌人一块肉。
林玥没说话，只是默默擦拭着手中的长剑，剑身映照出她冰冷决绝的眸子。苏清瑶紧紧靠在叶辰身边，虽然脸色苍白，但眼神同样坚定。璇玑仙子则是在疯狂计算着突围的方向和可能性，额角渗出细密的汗珠，最终却化为一声无力的叹息。差距太大了，四面八方都是敌人，怎么突？
叶辰胸腔中被一股巨大的憋闷和愤怒充斥着，就像被困在笼中的猛兽。实力！还是实力不够！若他有炼虚甚至合体期的修为，天机阁又怎敢如此通缉他？这些宵小又怎敢觊觎？
就在这绝望的氛围几乎要将几人吞噬之时，那道低沉而威严的声音，如同穿透浓雾的一缕微光，精准地传入叶辰耳中。
“叶小友，我家坊主有请。今夜子时，坊主府一叙，或可为你等指一条生路。”
声音消失，叶辰猛地抬头，眼中光芒剧烈闪烁。
“怎么了，叶辰？”林玥立刻察觉到他的异常。
叶辰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，低声道：“刚收到传音，星萤坊市的坊主，邀请我子时去他府上一叙。”
“什么？坊主？”“这个时候？”“是陷阱吗？想把我们骗出去一网打尽？”
几人闻言，先是震惊，随即涌起的便是浓浓的怀疑。星萤坊市的坊主神秘无比，几乎从未公开露面，据说修为深不可测，连星狼帮那种地头蛇都不敢在明面上违背坊市的规矩。他怎么会在这个时候，突然要见叶辰？
“他说…或可指一条生路。”叶辰重复着那句话，眼神变幻不定。理智告诉他，这很可能是个陷阱。但直觉，以及目前这十死无生的绝境，又让他不得不抓住这唯一可能存在的稻草。
“我去。”叶辰很快做出了决定，语气斩钉截铁，“留下来必死无疑，去，或许还有一线生机。哪怕只有万分之一的机会，也要去搏一搏！你们留在洞府，加强戒备，如果我天亮前没回来，或者外面有变…”他顿了顿，声音有些沙哑，“你们就自行突围，能走一个是一个！”
“叶辰！”“叶大哥！”
林玥和苏清瑶同时出声，脸上写满了担忧和不赞同。
“我跟你一起去。”林玥上前一步，眼神不容置疑。
叶辰摇摇头：“不行。对方只邀请了我。人去多了，反而可能激怒对方。放心，我会见机行事。”他拍了拍林玥的手，又对众人投去一个安心的眼神，虽然他自己心里也完全没底。
时间在焦灼的等待中一分一秒过去。洞府外的窥探目光越来越多，甚至能听到一些毫不掩饰的、关于如何瓜分悬赏的讨论声，如同钝刀子割肉，折磨着人的神经。
子时将至，叶辰深吸一口气，最后检查了一下身上的装备，对众人点了点头，毅然决然地打开了洞府禁制的一丝缝隙，身形如同鬼魅般滑了出去。
他刚一现身，外面无数道目光瞬间如同探照灯般聚焦在他身上，各种贪婪、恶意、好奇的神识扫来。但令人奇怪的是，并没有人立刻动手。似乎有一种无形的力量在暗中约束着，或者说，大家都在观望。
叶辰目不斜视，根据之前那传音中蕴含的一丝微弱指引，快步向着坊市最深处、那片被列为禁区的区域走去。
越往里走，周围的修士越少，气氛也越发静谧甚至肃穆。最终，他来到一座毫不起眼的、仿佛由巨大星兽骸骨自然形成的古朴建筑前。门口没有任何守卫，只有两盏散发着幽幽星光的石灯。
他刚站定，那扇骸骨大门便无声无息地滑开，里面是一片深邃的、仿佛蕴含着无尽星辰的黑暗。
叶辰定了定神，迈步而入。
大门在身后悄然关闭，外面的喧嚣瞬间被彻底隔绝。他仿佛一步跨入了另一片星空。
这是一个广阔的大厅，地面光滑如镜，倒映着穹顶之上缓缓流转的浩瀚星河景象。大厅中央，背对着他，站立着一个身影。
那人身披一件宽大的星蓝色斗篷，斗篷上仿佛绣着无数正在生灭的星辰，周身笼罩在一层朦胧的星辉之中，看不清具体面容，甚至无法分辨男女老少。但他只是站在那里，就仿佛是整个空间的中心，无尽的星辰都在围绕他旋转。
深不可测！
叶辰心中凛然，恭敬地行礼：“晚辈叶辰，见过坊主前辈。”
那身影缓缓转过身，星辉微微波动，一双仿佛蕴藏着宇宙变迁的眼眸落在叶辰身上，目光平静，却带着一种洞穿一切的穿透力。
“叶辰。”声音中性而缥缈，如同星辉流淌，“你可知，你现在是这天底下最值钱的‘货物’之一。”
叶辰心中一震，面上却保持镇定：“晚辈知晓。天机阁的悬赏，足以让炼虚心动。”
“那你可知，我为何不直接将你拿下，去换取天机阁的人情和那丰厚的赏格？”坊主的声音听不出喜怒。
叶辰沉默片刻，道：“晚辈不知。请前辈明示。”
“因为我看重的，不是天机阁的人情，也不是那区区赏格。”坊主的声音带着一丝缥缈的笑意，“我看重的是你，叶辰。或者更准确地说，是你身上的‘混沌星体’，以及那件连天机阁都觊觎的‘星衍图’。”
他直言不讳，点明了叶辰最大的秘密！
叶辰心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，灵力下意识地运转起来，警惕到了极点。
“不必紧张。”坊主淡淡道，“若我真想对你不利，你进不了这个门。星衍图虽好，但于我道不符，强取无用。我更感兴趣的，是你这万载难逢的混沌星体所能达到的高度。”
他顿了顿，继续说道：“天机阁那群蠢货，只知道追索宝物，却忽略了人才是根本。一个成长起来的混沌星体，其价值，远超十件百件星衍图。”
叶辰静静听着，心中念头飞转，猜测着对方的真实目的。
“我可以不将你交给天机阁，甚至可以为你提供一些小小的帮助，让你和你的人，暂时离开这必死之局。”坊主终于抛出了他的条件，“但是，有三个条件。”
“前辈请讲。”叶辰沉声道，他知道，重头戏来了。
“第一，我要你一个承诺。将来若你真正成长起来，踏足仙道巅峰，需在能力范围内，且不违背你自身道义的前提下，为我做一件事。”
“第二，你们必须立刻离开星萤坊市，并且，永远不能再回来。你们带来的麻烦已经够多了。”
“第三，”坊主的目光似乎越过叶辰，仿佛能看到洞府中的苏清瑶，“让那个小女娃，把她改良‘星元丹’的完整丹方留下。这丹方对我坊市底层修士颇有意义，算是一点小小的补偿。”
叶辰大脑飞速权衡着。
第一个条件，是一个未来的承诺，范围限定在“能力范围内”和“不违道义”，虽然空泛，但并非不能接受。
第二个条件，离开并且永不返回，这本来就是他们必须要做的，只是提前了。
第三个条件，索要苏清瑶的丹方，这有点出乎意料，但相比于性命和自由，一个丹方似乎也可以割舍。只是不知道清瑶是否会愿意。
眼下，他们根本没有讨价还价的资本！拒绝，就是立刻死。答应，尚有一线生机！
“好！”叶辰几乎没有犹豫太久，果断应下，“晚辈可以代表自己答应前辈的第一个和第二个条件。至于第三个条件，需要询问我同伴的意见，但晚辈会尽力说服她！”
“可。”坊主似乎并不意外叶辰的决定，微微颔首。他抬手，一枚散发着微弱星光的玉符和三枚看起来古朴无华、却蕴含着奇异空间波动的银色符箓飞向叶辰。
“这玉符里，是那条‘废弃古星路’的一个相对稳定的节点坐标，比你们星衍图上标注的更加精准。这三枚，是‘定空符’，激活后能短暂稳定那条星路周围狂暴的空间之力，每一枚大约能维持一炷香的时间。这是我所能提供的最大帮助。能否逃出生天，就看你们自己的造化了。”
叶辰接过玉符和定空符，只觉得手中之物重逾千斤。这确实是他们目前最需要的东西！
“多谢坊主！”叶辰郑重行礼。
“不必谢我，一场交易而已。”坊主的声音依旧平淡，“记住你的承诺。走吧，外面的苍蝇，我会暂时帮你们清理一下。子时三刻，坊市西门会有一瞬间的空隙，那是你们唯一的机会。”
说完，坊主的身影缓缓融入周围的星辉之中，消失不见。
叶辰不敢耽搁，立刻转身离开。
回到洞府，他将情况快速说了一遍。
听到要交出丹方，苏清瑶只是微微咬了咬唇，便毫不犹豫地点头：“只要能帮到大家，一张丹方算什么。况且，最核心的冰魄淬炼之法，我并未记录在常规丹方里。”她很快拿出一枚玉简，将改良版星元丹的炼制方法刻录进去，但刻意省略了最关键的一步。
子时三刻将至。
叶辰五人收敛全部气息，如同蛰伏的猎豹，紧紧盯着洞府之外。
突然，坊市西门外围区域，猛地爆发出一阵剧烈的骚动和强大的能量波动！似乎是有两拨强大的修士不知因何原因突然动起了手，甚至还牵连了附近几个看热闹的势力，瞬间引发了一场小范围的混战！
原本严密监视着叶辰洞府的那些目光，顿时被这突如其来的变故吸引了过去！
“就是现在！走！”
叶辰低喝一声，五人如同离弦之箭，冲出洞府，将速度提升到极致，化作五道模糊的影子，趁着这片混乱，直奔坊市西门！
沿途果然畅通无阻！那些原本隐藏在暗处的监视者，要么被战斗吸引，要么似乎收到了什么命令，悄然退去。
他们险之又险地冲出了星萤坊市的光幕大门，一头扎入冰冷黑暗的虚空之中。
回头望去，坊市依旧星光点点，身后的追兵似乎尚未反应过来。
但他们都清楚，这暂时的安全，是那位神秘坊主给予的。而前方，是未知的、危机四伏的废弃星路，以及绝不会放弃的、来自天机阁和无数赏金猎人的疯狂追杀！
逃亡之路，才刚刚开始！