黑石戈壁的风，如同磨砂的砂纸，日夜不停地打磨着嶙峋的巨石，也打磨着林玥和苏清瑶仅存的体力与意志。她们轮流背负着叶辰枯槁的身体，每一步都在沉重数倍的重力下踏出深深的脚印，又在卷起的黑沙中迅速掩埋。
干裂的嘴唇渗出血丝，又被风干。经脉中残存的微弱灵力，在霸道的戈壁灵气冲刷下，修复的速度慢得令人绝望，反而带来持续的刺痛。依靠着从拾荒者尸体上搜刮到的粗糙兽皮地图，以及猎杀零星黑甲蝎勉强补充的一点水分和微薄血气，她们如同沙漠中濒死的旅人，朝着地图上标注的、戈壁边缘唯一的绿点——黑石坊市，艰难跋涉。
数日后，当一片依偎在光秃秃黑石山脉脚下、由无数粗糙黑石胡乱堆砌而成的简陋建筑群出现在灰蒙蒙的地平线上时，林玥几乎以为自己出现了幻觉。
黑石坊市。名字贴切得没有丝毫美感。
还未靠近，一股混杂着汗臭、劣质丹药、妖兽血腥和尘土的气息便扑面而来。坊市外围，歪歪扭扭地立着一圈由巨大黑石简单垒砌的矮墙，与其说是防御，不如说是象征性的边界。唯一的入口处，两名穿着制式皮甲、气息在筑基初期的守卫，抱着膀子，眼神懒散中带着审视，打量着每一个试图进入的人流。人流稀稀拉拉，大多是和林玥她们一样风尘仆仆、气息驳杂的修士，修为多在练气、筑基之间，偶尔有一两个气息稍显凝实的金丹修士经过，立刻会引来敬畏和羡慕的目光。
“入市费，一人一块下品灵石。”左侧的守卫打了个哈欠，眼皮都没抬，声音带着长期在此地养成的麻木。
林玥的心沉了下去。灵石！她们身无分文！天域通用的灵玉在这里显然毫无价值。她下意识地握紧了拳头，指节因用力而发白。苏清瑶轻轻碰了碰她的手臂，示意她稍安勿躁。
苏清瑶上前一步，面纱下清冷的声音带着一丝不易察觉的虚弱：“我等初来，身无灵石。”她摊开手掌，掌心躺着一小块指甲盖大小、散发着柔和寒气的半透明晶石，正是从天域带来的寒玉髓。
“以此物抵价，可行？”
寒气弥漫开来，让守卫懒散的眼神瞬间聚焦。右侧守卫伸手接过，入手冰凉，精纯的寒气让他筑基期的修为都感到一丝舒爽。他翻来覆去看了看，脸上露出一丝惊讶，随即又化为一种“不过如此”的了然。
“寒玉髓？品质还行，杂质多了点。”守卫掂量了一下，语气带着一丝本地人对外来“土特产”的优越感，“勉强够你们三个进去。进去后规矩点，别惹事。”他随手将寒玉髓揣进怀里，挥了挥手放行。左侧守卫则多看了昏迷的叶辰一眼，又扫过林玥和苏清瑶绝美却难掩狼狈与苍白的脸，眼神深处掠过一丝不易察觉的异色。
踏入坊市的瞬间，嘈杂的声浪混合着更浓郁复杂的怪味汹涌而来，让习惯了戈壁死寂的两人一阵不适。
街道狭窄，地面坑洼，积着不知名的污浊液体。两侧是用巨大黑石粗糙搭建的棚屋或洞穴，挂着的招牌歪歪扭扭，写着诸如“百宝阁”、“灵丹坊”、“万兽材料”等名不副实的字样。更多的则是直接在街边铺块兽皮或黑石板就地摆摊。
摊位上，大多是些林玥和苏清瑶看不上眼的货色：成色驳杂、散发着刺鼻气味的劣质丹药（回气丹、止血散）；绘制粗糙、灵光黯淡的符箓（火球符、轻身符）；各种稀奇古怪、带着土腥气的矿石碎片；更多的是处理得极其粗糙、甚至带着腐臭味的妖兽材料——利爪、牙齿、甲壳、皮毛，等级都不高，以一二阶为主。
来往的修士鱼龙混杂。练气期修士占了大多数，神情或麻木或警惕，步履匆匆。筑基期已算得上好手，三五成群，大声谈论着戈壁中的收获或某个倒霉蛋的陨落。偶尔有金丹修士路过，身上或带着煞气，或穿着某个小势力的服饰，所过之处，周围的低阶修士无不噤声避让，眼神敬畏。
空气中弥漫的语言也带着一种奇特的、卷舌音很重的腔调，与天域的通用语略有差异，需要仔细分辨才能听懂大意。
“听说了吗？青岚宗又在招外门弟子了，要求练气后期，年龄二十以下，啧啧，竞争激烈啊！”
“黑风洞那边据说出了点好东西，被‘毒狼’那伙人抢先了，死了好几个…”
“天澜城的‘万宝大会’还有三年，老子这次一定要攒够灵石，去淘换一件像样的法器！”
“最近的‘黑甲蝎尾钩’什么价？老子刚弄了几根…”
林玥和苏清瑶如同两块投入浑浊池塘的石头，格格不入。她们身上的天域服饰虽已破损，但材质和样式与本地粗犷的风格迥异。更重要的是，一个昏迷不醒、气息微弱却隐隐透出不凡（如今是濒死）的男子，由两个绝色女子背负，这副组合本身就充满了故事和麻烦的气息。无数道或好奇、或贪婪、或淫邪、或忌惮的目光，如同跗骨之蛆，黏在她们身上。
两人无视了这些目光，当务之急是获取基本的生存物资和情报。她们找到一处相对偏僻的角落，将叶辰小心放下。林玥拿出一个破旧的皮袋，里面是这几日猎杀黑甲蝎得到的几块相对完整的甲壳和一根尾钩。
“我去换点东西。”林玥低声道，将青藤古剑隐于破旧兽皮之下，只露出剑柄。
在一个专门收购低阶妖兽材料的摊位前，摊主是个精瘦的老头，金丹初期的修为，一双三角眼滴溜溜地转。他拿起林玥递过来的黑甲蝎甲壳和尾钩，随意掂量了几下。
“铁背蝎壳，成色一般，甲壳有破损。尾钩倒是完整，毒囊还在。总共…算你三十下品灵石。”老头语气淡漠，带着压价的理所当然。
林玥心中微沉。这点灵石，在天域连一粒最低阶的回气丹都买不到。但她没有讨价还价的资本，只能沉默点头。
“再搭一瓶‘回春散’，一袋清水。”林玥指了指摊位上最廉价、用粗糙陶瓶装着的药粉和一个鼓胀的皮质水袋。
老头撇撇嘴，似乎觉得林玥不识货，但还是将东西丢给了她，收了蝎壳尾钩，仿佛处理垃圾。三十块灰扑扑、蕴含驳杂灵气的下品灵石落入林玥手中，沉甸甸的，却透着贫瘠与廉价。
拿着换来的东西，两人在坊市最边缘、靠近山壁的一处露天茶摊角落坐下。茶摊简陋无比，几张黑石桌凳，卖的是最劣质的、带着苦涩味道的灵茶沫子，只需一块下品灵石就能坐一天，是底层修士打探消息、休息的唯一去处。
林玥小心地掰开叶辰的嘴，将半瓶散发着刺鼻草木腥气的“回春散”药粉混着清水灌了进去。药粉入腹，叶辰灰败的脸色似乎有极其极其细微的好转，一丝微弱到几乎无法察觉的暖意在他冰冷的躯体内流转。混沌星力如同沉睡的溪流，在仙逆珠沉寂、星陨佩黯淡的情况下，自发地、极其缓慢地运转，修复着破损的经脉与枯竭的肉身。但这速度，慢得令人心焦。
苏清瑶则小口抿着苦涩的茶水，冰魄之力收敛到极致，将全部心神都放在倾听周围茶客的闲聊上，默默学习和适应着此地的语言腔调。
“……这黑石戈壁真是鸟不拉屎，也就有点铁背蝎、岩蜥蜴，想找点值钱的玩意儿难如登天！”
“知足吧老李，至少比去‘葬骨峡’安全。听说上个月‘血狼团’在葬骨峡折了好几个金丹，毛都没捞着。”
“葬骨峡算个球？真正的好东西都在‘天澜城’！听说这次‘万宝大会’，青岚宗的少宗主都要亲自去，据说会有‘凝婴丹’出现！”
“凝婴丹？嘶…那可是能让金丹大圆满冲击元婴的宝丹！青岚宗不愧是咱们天澜域西北角的三流魁首，听说门内可是有炼虚老祖坐镇的！”
“三流？嘿，在青岚宗眼里咱们是蝼蚁，可青岚宗放到整个天澜域，也就是个看门的！天澜城主府，那才是真正的庞然大物！城主大人可是合体期的大能！跺跺脚，整个天澜域都要抖三抖！”
“境界啊…练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘…咱们这些筑基小修，能混个金丹就烧高香了，元婴？那都是能开宗立派的老祖了！”
“谁说不是呢！听说化神老祖寿元可达数千年，炼虚期更能初步接触空间法则，合体期更是号称‘陆地神仙’！至于大乘…那是要准备飞升仙界的无上存在了！”
“灵石！功法！丹药！缺一不可！下品灵石是基础，中品灵石（1中品=100下品）才算硬通货，上品灵石？嘿嘿，老子这辈子都没见过！一颗‘聚元丹’（筑基期辅助修炼）就要上百下品灵石，像刚才说的凝婴丹…啧啧，怕不得几十万下品灵石起步！还得有门路！”
断断续续的信息如同碎片，被苏清瑶和林玥敏锐地捕捉、拼凑。
此地名为天澜域，黑石戈壁是其边缘着名的贫瘠险地。
境界划分：练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘（需圆满方可感应飞升之机）。化神在此地虽非顶尖，但也足以在中小型势力担任长老，地位尊崇。
附近主要势力：青岚宗（三流宗门，有炼虚修士坐镇）；更远的巨城天澜城（有合体大能坐镇）。
货币体系：下品灵石为基础，中品灵石（1：100兑换），上品灵石稀有。丹药、功法、法宝等按品级价值天差地别。
一个比天域更广阔、等级更森严、竞争更残酷的世界图卷，在她们面前缓缓展开。而她们三人，此刻是这庞大世界最底层的尘埃。
林玥看着叶辰服下回春散后依旧毫无生气的脸，又看看手中仅剩的十几块下品灵石，眉头紧锁。这劣质丹药蕴含的杂质太多，药效微弱不说，那丝丝缕缕的丹毒沉积在叶辰本就脆弱不堪的经脉中，如同跗骨之蛆，非但无益，长远看甚至有害！她们自身恢复也慢如龟爬。
就在这沉重的无力感几乎将人淹没之际——
苏清瑶端着茶杯的手，忽然极其细微地顿了一下。她冰魄般的眼眸深处，闪过一丝微不可察的波动。她的目光，下意识地落在了昏迷的叶辰身上。
就在刚才，她以冰魄玄晶残存的、对能量流动极其敏锐的感应能力，捕捉到叶辰体内那如同蜗牛爬行般修复自身的混沌星力，出现了一丝极其微弱、极其短暂的……异常流动！
那缕星力，仿佛被什么东西极其遥远地、极其微弱地牵引了一下，不再仅仅局限于修复自身，而是循着一个模糊的方向，极其艰难地运转了一丝！那个方向，指向戈壁深处！
这丝运转稍纵即逝，若非苏清瑶感知特殊，几乎无法察觉。但就在这一丝微弱的异常运转之后，苏清瑶敏锐地感觉到，叶辰体内那原本死水微澜般的修复进程，似乎……极其极其微弱地，加快了一线！
虽然依旧慢得令人发指，但这细微的变化，如同绝望深渊中骤然闪现的一点微光！
“林玥…”苏清瑶的声音带着一丝难以抑制的惊异和希冀，压低到只有两人能听见，“叶辰他…体内的星力…刚才…似乎被什么东西…牵引了一下…指向…那个方向！”她不着痕迹地瞥了一眼戈壁深处。
林玥瞳孔骤然一缩！她立刻凝神感应叶辰体内。混沌星力依旧沉寂缓慢，那丝异常早已消失无踪。但她对苏清瑶的判断深信不疑！
识海深处…星陨佩…仙逆珠…残魂？是那沉寂的星陨残魂，在这中洲更精纯的星辰之力环境下，本能地感应到了什么？一丝机缘？一处与星辰相关的所在？
希望渺茫得如同风中残烛。深入戈壁，危险重重，以她们现在的状态，无异于送死。
留在坊市？等待她们的是什么？是坐吃山空，是丹毒侵蚀，是觊觎的目光，是叶辰生机彻底断绝！
林玥的目光扫过叶辰枯槁的脸庞，扫过苏清瑶苍白却隐含期待的面容，最后落在那指向戈壁深处的方向。她的眼神，从挣扎、犹豫，迅速变得如磐石般坚定。
她将最后一点劣质茶水饮尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却压不住心中升腾的决绝火焰。
“收拾东西。”林玥的声音低沉而有力，带着破釜沉舟的意味，“我们…去那里看看！”
与其坐困愁城，不如向死而生！