藏锋谷，寒潭密室。
冰魄玄晶阵的余韵尚未完全散去，空气中残留着刺骨的寒意，如同大战后凝固的硝烟。叶辰盘膝坐于一块万年玄冰玉髓之上，双目微阖，周身笼罩着一层似有若无的混沌色光晕。这光晕并非静止，而是如同呼吸般微微起伏，每一次吞吐，都牵引着密室内的灵气形成微小的漩涡，融入他的体内。
苏清瑶静立一旁，素手轻抬，指尖萦绕着点点纯净的冰魄星芒。这些星芒如同拥有生命的精灵，精准地没入叶辰周身几处关键的窍穴——那是之前与血狱尊者分身硬撼时留下的暗伤节点，蕴含着极其顽固、不断侵蚀生机与神魂的血煞魔气。
嗤嗤嗤——
冰魄星芒一接触到那些暗红色的魔气节点，立刻发出轻微的消融声。魔气如同遇到克星，剧烈地扭曲、翻腾，试图抵抗，却被那极致纯净的冰魄之力与星芒蕴含的微弱法则气息死死压制、净化。
叶辰体内的仙逆珠缓缓旋转，散发出丝丝缕缕的混沌气流。这气流并非灵力，而是蕴含着宇宙初开、万物演化的本源气息。它流经四肢百骸，如同最精密的修复师，所过之处，受损的经脉、肌肉、骨骼乃至神魂深处细微的裂痕，都在以惊人的速度愈合、重塑，变得更加坚韧，隐隐透出玉质般的光泽。混沌气流更是将那些被冰魄之力逼出的魔气残渣彻底分解、同化，化为最原始的能量滋养自身。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，叶辰体表最后一丝暗红色的魔气被冰魄星芒彻底湮灭，混沌色的光晕也随之收敛，最终完全内敛于体内。
他缓缓睁开双眼。
刹那间，整个密室仿佛亮了一下。那双深邃的眼眸中，混沌初开般的原始光芒一闪而逝，归于古井无波般的平静。但在这平静之下，却蕴含着比闭关前更加磅礴、更加凝练的力量。化神中期的境界彻底稳固，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。更为重要的是，仙逆珠与星陨佩（识海内）的共鸣更加紧密，丝丝缕缕的混沌气息与星辰道韵在体内交织流转，让他举手投足间都带上一丝难以言喻的、超脱此界法则的韵味。
“暗伤已除，修为精进。”苏清瑶收回纤手，冰魄星芒散去，清冷的脸上露出一丝不易察觉的疲惫，但更多的是欣慰，“你的根基，比我预想的还要稳固深厚。这混沌本源之力，当真玄妙无穷。”
叶辰起身，对苏清瑶微微颔首，一切尽在不言中。他走到密室一侧，透过一面由玄冰打磨的窥镜，看向谷外。
魔云依旧低垂，如同沉重的铅块压在每个人的心头。谷口前方那片被冰魄玄晶阵肆虐过的区域，冰晶与魔物的残骸交织，形成一片惨烈而诡异的景象。血狱大军暂时退后了一段距离，并未继续发动大规模冲击，但那种山雨欲来的压抑感却更加浓重。魔云深处，那道血袍身影如同亘古不变的魔渊，散发着令人窒息的威压。无数细小的黑影（蚀骨魔蛆）如同跗骨之蛆，密密麻麻地攀附在冰层和残留的阵法灵光上，持续不断地啃噬、腐蚀着。
“他在等。”叶辰的声音平静，却带着洞察一切的冰冷，“等冰魄玄晶阵的消耗达到极限，等谷内人心浮动，等……玥儿带着师叔的气息归来，或者我沉不住气主动出击。”
就在这时，密室的门被轻轻叩响。
“叶师叔，苏长老，阁主有请，丹室那边……开始了！”门外传来一名天机阁弟子略带激动的声音。
叶辰与苏清瑶对视一眼，身影瞬间消失在原地。
* * *
藏锋谷深处，一座被重重阵法守护的地火丹室内，热浪滚滚，空气都被灼烧得微微扭曲。
丹室中央，一座高达丈许、通体由赤阳暖玉雕琢而成的巨大丹炉正散发着惊人的高温。炉身之上，九条形态各异的火龙浮雕栩栩如生，龙口喷吐着凝练的地肺毒火，缠绕着炉体，发出低沉的咆哮。
天机阁主墨渊，这位平日里仙风道骨、智珠在握的老人，此刻神情却是前所未有的凝重。他须发在热浪中飞舞，额头布满了细密的汗珠，双手掐着繁复无比的丹诀，一道道精纯浑厚的灵力打入丹炉之中，竭力控制着炉内狂暴的能量。
炉内，并非寻常的灵草灵药。悬浮在翻滚的赤金色火焰上方的，是几团散发出恐怖能量波动的奇异液体：
* 一团是粘稠如岩浆、不断翻滚着金色气泡的**金乌离火精**，散发着焚灭万物的炙热。
* 一团是冰蓝色、如同万年玄冰融化却又带着奇异活性的**冰魄玉髓**，散发着冻结灵魂的极寒。
* 一团是暗红色、不断发出低沉雷鸣、跳动着毁灭电光的**雷劫血髓**（叶辰冰渊所得战利品之一），蕴含着天劫的狂暴意志。
* 还有一团是翠绿色、生机盎然却又带着野性躁动的**万载青木心**，提供着磅礴的生命本源。
冰与火，生与灭，狂暴与生机……这些属性极端冲突、寻常丹师避之唯恐不及的顶级灵材，此刻却在墨渊的丹诀引导下，被强行糅合在一起！药液每一次碰撞、交融，都爆发出刺目的光芒和剧烈的能量冲击，震得整个丹炉嗡嗡作响，炉壁上铭刻的阵法符文疯狂闪烁，仿佛随时可能炸炉！
“火候！控住离火精的暴戾！引青木心生机调和！”墨渊的声音带着一丝嘶哑，显然承受着巨大的压力。旁边，六名天机阁丹道造诣最高的长老，同样汗流浃背，按照墨渊的指令，不断将自身精纯的灵力注入丹炉特定的符文节点，辅助稳定那狂暴的药性融合。
空气中弥漫着奇异的药香，时而炽烈如火，时而冰寒刺骨，时而生机勃勃，时而带着毁灭的气息。仅仅是闻上一口，修为稍低的弟子都会感到气血翻腾，灵力紊乱。
叶辰和苏清瑶悄然出现在丹室角落，没有打扰。叶辰的目光扫过丹炉，仙逆珠赋予的洞察力让他清晰地“看”到炉内那惊心动魄的能量博弈。冰魄玉髓的极寒之力是中和金乌离火精的关键，万载青木心的磅礴生机是承载雷劫血髓毁灭之力的基石，缺一不可。稍有不慎，便是炉毁人亡的下场。
“这就是‘燃血丹’？”苏清瑶清冷的眼眸中也带着一丝惊叹，“以毁灭性的狂暴之力，极致的冰火对冲，强行激发修士潜能，换取刹那的爆发……构思堪称奇绝，炼制难度更是登天。墨渊阁主，是在搏命。”
“搏一线生机。”叶辰的声音低沉。他认出了其中几样主药正是他之前从冰渊秘境带出的珍藏，没想到天机阁竟有如此胆魄和底蕴，将它们用于炼制这种搏命之丹。这燃血丹，非燃烧精血，而是以丹药之力，强行“点燃”修士的潜能本源，使其在短时间内获得远超自身极限的灵力爆发速度和恢复能力。代价，便是药效过后难以想象的虚弱，甚至可能损伤道基。这是真正的底牌，留给核心成员在绝境中搏命一击，或者……掩护撤退。
时间在丹炉的轰鸣和长老们粗重的喘息中一点点流逝。墨渊的脸色越来越苍白，但眼神却越来越亮。炉内的四团药液在无数次狂暴的冲突与融合后，终于开始显现出一丝奇异的平衡。毁灭与生机，冰寒与炽烈，在某种玄奥的轨迹中相互缠绕、渗透，逐渐融合成一团拳头大小、不断变幻着赤金、冰蓝、暗红、翠绿四色的奇异液体，散发出一种令人心悸又充满诱惑的磅礴能量波动。
“凝丹之印！镇！”墨渊猛地喷出一口精血，化作一道蕴含强大神魂之力的血色符文，狠狠打入丹炉！
嗡——！
丹炉发出震耳欲聋的嗡鸣，炉盖猛地掀起！一道四色交织的光柱冲天而起，撞在丹室顶部的禁制上，爆发出绚烂的光雨！光柱之中，十二颗龙眼大小、通体浑圆、表面流淌着四色光晕的奇异丹药缓缓沉浮！每一颗丹药内部，都仿佛封印着一片微缩的冰火雷暴，却又被一股坚韧的生机牢牢束缚。
丹成！
墨渊身体一晃，被旁边的长老扶住，脸上却露出了如释重负的笑容，声音虚弱却充满激动：“成了！十二颗……上品燃血丹！”
丹室内响起压抑的欢呼。这十二颗丹药，便是藏锋谷在绝境中可能撕开血狱包围的希望火种！
* * *
丹药的余香尚未散尽，一道染血的身影便踉跄着冲入了丹室附近的情报中枢。
“阁主！叶师叔！‘星火线’……回来了！”来人浑身浴血，气息奄奄，左臂齐肩而断，伤口覆盖着诡异的黑冰，显然是经历了难以想象的惨烈厮杀。他正是负责接应“星火线”最后一段路程的天机阁精英执事，赵烈。
叶辰身形一闪，已到赵烈身前，一缕精纯的混沌星力渡入其体内，暂时压制住那侵蚀性的魔气寒毒。墨渊也强撑着疲惫的身体快步走来。
“情况如何？！”墨渊的声音带着急切。
赵烈咳出一口带着冰碴的黑血，眼神却亮得惊人，颤抖着从怀中掏出一个被层层禁制封印、只有巴掌大小的墨玉盒子：“幸……幸不辱命！物资……已送入青云宗！这是……云岚长老的回讯！”
墨渊接过墨玉盒，双手掐诀，数道灵光打入，盒子上的禁制层层解开。里面没有玉简，只有一张薄如蝉翼、却散发着坚韧剑气的青色符纸——青云剑符！
墨渊小心翼翼地以神识探入剑符。
刹那间，一道清晰而带着沉重疲惫的声音，直接在墨渊、叶辰以及苏清瑶的神识中响起，正是云岚长老：
“墨渊道兄，叶辰小友，清瑶道友，物资已收到，解我宗燃眉之急，青云宗上下感激不尽！”
“然，情势危殆！血狱魔军主力虽被尔等牵制于藏锋谷，但围困我宗之敌依旧强大。护山大阵‘九霄青云罩’核心阵盘‘镇岳碑’遭血狱尊者魔念侵蚀，裂痕难复！阵灵推算，若无外力修复或支援，大阵最多……只能再支撑一月！”
“一月之后，阵破山倾！我宗弟子已抱定死战殉道之心，然传承断绝，实乃人族之殇！今冒死传讯：藏锋谷诸位同道，能否于一月之内，集结力量，里应外合，尝试击破围宗之敌，解我青云之围？若事有可为，我宗必倾尽全力，于阵破前夕，自内向外，攻敌之必救，配合贵方行动！若事不可为……亦请保重自身，延续人族薪火！”
声音到此戛然而止，但那字里行间透出的决绝、悲壮与最后那丝微弱的希望，却如同重锤，狠狠砸在三人心头。
情报中枢内一片死寂。只有赵烈粗重的喘息声和炉火熄灭后丹室传来的余温。
墨渊的脸色瞬间变得无比难看，握着剑符的手微微颤抖：“一月……只剩一月！九霄青云罩若破，青云宗必遭血洗！那是我们最后的盟友和屏障！”
苏清瑶秀眉紧蹙：“里应外合？谈何容易！藏锋谷自身难保，谷外血狱大军虎视眈眈，更有血狱尊者坐镇！分兵去救青云宗，无异于自断臂膀，两面受敌！成功的可能性……微乎其微！”
巨大的压力如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因燃血丹炼制成功而带来的短暂振奋。希望的火星刚刚燃起，就被残酷的现实泼上了一盆冰水。
叶辰站在原地，沉默不语。他的目光从赵烈断臂的伤口，移到墨渊手中那张承载着青云宗最后希望的剑符，再缓缓投向谷外那片翻滚的魔云，最终，仿佛穿透了无尽空间，落向绝龙岭那令人心悸的方向。
星陨佩在识海中传来持续的、微弱却清晰的悸动——那是林玥身上子佩的感应，带着疲惫、凶险，但依旧顽强地在移动！她能回来！带着青锋长老回来！
但，时间呢？她何时能突破绝龙岭的重重凶险，安然返回？青云宗，又能等多久？
死守藏锋谷，等待林玥归来，集合力量？这看似稳妥，却等于坐视青云宗覆灭！一旦青云宗被灭，血狱大军再无后顾之忧，全力围攻藏锋谷，结局可想而知。
冒险分兵，尝试解围青云宗？藏锋谷本就力量不足，分兵后防御必然空虚，一旦被血狱大军趁虚而入，后果不堪设想。而且，分出去的力量，又有多大把握能突破重围，与青云宗里应外合？
两个选择，都通向悬崖。一个慢一些，一个快一些，但似乎都难逃粉身碎骨的结局。
叶辰缓缓闭上了眼睛，识海中，仙逆珠缓缓旋转，混沌气息弥漫；星陨残碑静静悬浮，古老的道纹明灭不定。他仿佛置身于一片混沌的虚空，无数条命运的轨迹在眼前交织、碰撞、湮灭。
他需要时间，需要林玥带回来的力量，更需要……一个打破僵局的契机！
抉择，如同千钧重担，压在了这位刚刚恢复巅峰的化神修士肩上。藏锋谷的命运，青云宗的存亡，乃至整个北域人族修真界的未来，似乎都系于他接下来的决断。
风雨飘摇，星火微茫。