柜台后传来一个声音，低沉、油腻，带着一种长期被劣质烟草熏染的嘶哑。这声音……李建国浑身一颤！这声音的质地，竟与当年药铺老板那标志性的、带着痰音的咳嗽声惊人地相似！当年，那个干瘦的老头就是用这样油腻的手指，拈起他辛辛苦苦挖来的黄芪，眯着眼挑剔地说：“根须不齐，湿气太重，成色不行……最多五毛一斤。”少年的自尊在那一刻被碾得粉碎。
此刻，同样的油腻感。老板肥胖的手指（指甲缝里嵌着可疑的黑色污垢）正在缓慢地翻动一本厚重的、硬壳封面的账本。账本的纸张呈现出一种病态的泛黄，边缘卷曲磨损严重。更诡异的是，在那些密密麻麻写满借贷人姓名和数字的泛黄纸页间，竟然夹着几片早已干枯萎缩、颜色变得焦黑的玫瑰花瓣。它们散发着一种混合着陈旧纸张、廉价墨水和花朵腐败后的奇异香气，甜腻中透着腐朽，弥漫在狭小的空间里，令人窒息。
“李建国，36岁，农民工，月收入4000元……” 老板的声音没有任何起伏，像在宣读一份过期报纸上的讣告。他清晰地念出：“母亲股骨颈骨折，妻子乳腺癌治疗中，儿子初中在读……”
每一个字，都像一把冰冷的镊子，精准地翻开了李建国最鲜血淋漓的伤口！他感觉自己被剥光了衣服，像一块等待分割的猪肉，被死死钉在了那冰冷油腻的秤盘上！每一个器官、每一寸骨肉的价值，都在这双油腻浑浊的眼睛审视下被冷酷地估算。
“需要5万手术费，现有存款386.5元……”
李建国猛地瞪大了眼睛！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他瞬间明白了！昨晚，在极度的绝望和羞耻中，他躲在楼道角落里，将那些承载着无尽痛苦和卑微的纸片——母亲的病历单、自己微薄的工资条、皱巴巴的借款记录——撕得粉碎，丢进了散发着恶臭的垃圾桶！这个老板！他竟然……他竟然把它们捡了出来，像拼图一样，一块块拼凑还原！这些被他视为耻辱、视作垃圾、恨不得立刻销毁的隐私碎片，此刻却成了掌握在对方手中、精准解剖他软肋的手术刀！极致的羞辱感让他胃部剧烈抽搐，几乎要呕吐出来。
“……包工头预支3000元，亲戚借款2000元——” 老板终于念完了，合上账本，发出一声沉闷的声响。他抬起那双藏在厚重眼皮下的小眼睛，目光像冰冷的探针，直接刺穿李建国最后的伪装。
“月息3分，” 他的钢笔尖（那是一支笔帽镀金、笔身却磨损严重的廉价钢笔）移动到一张新的空白页上，在“利息”那一栏猛地划下一道笔直的、锋利的斜线。墨水渗透纸张，留下墨黑的印记。“复利计算。” 他顿了顿，补充道，声音里带着一种不容置疑的残忍，“逾期每日加收1%违约金。”
李建国的目光死死盯在那道斜线上。冰冷的线条，简单的符号。这线条，这符号，与他儿子课本上那些代表着公式推导、几何证明的线条何其相似！同样的线条，一端指向的是知识改变命运的希望灯塔，而另一端，此刻却如同悬崖峭壁的边缘，直接指向万劫不复的深渊！
“知道什么是利滚利吗？” 老板似乎看出了他眼中的茫然和巨大的恐惧，肥胖的脸上挤出一丝近乎残忍的“耐心”。他索性站起身，庞大的身躯带来一股压迫感，肥厚的肚子顶在柜台上，让那沉重的实木发出不堪重负的闷响。他拿起一个计算器，那枚刻着“利滚利”的金戒指划过柜台玻璃表面，发出一阵令人牙酸的“吱嘎”声。
“比如，” 他慢条斯理地按下按键，计算器发出冰冷的电子音，“你第一个月欠我5万，利息1500。第二个月，” 他的手指用力戳着按键，“你就欠我，利息1545。第三个月……” 按键声越来越急促，如同催命的鼓点，“，利息1591.35……”
他抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎亢奋的光，似乎在享受展示这种吞噬力量的快感。
“一年后，” 他重重按下等号键，将计算器屏幕猛地转向李建国，那猩红的数字像狰狞的兽眼，死死咬住了他的视线：
“.11 元。”
“两年后……” 他又按了几下，新的数字跳出来，带着毁灭性的重量：
“.62 元！”
冰冷的电子数字在昏暗的灯光下闪烁着猩红的光。.62元！这个数字像一颗无形的炸弹，在李建国的脑海里轰然炸开！震得他耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
短暂的死寂。房间里只剩下劣质空调压缩机沉闷的嗡鸣，以及老板粗重而带着痰音的呼吸声。窗外远处城市的霓虹光影，透过肮脏的窗帘缝隙，在老板油腻的脸上变幻莫测，如同魔鬼的涂鸦。
李建国的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是源自灵魂深处的巨大恐惧和撕裂般的痛苦。他仿佛看到：
两年后的自己： 被无穷无尽的债务追逼，如同丧家之犬，在更肮脏的角落苟延残喘。眼窝深陷，脊梁永远弯着。
母亲的病床前： 因为没有及时手术，股骨头彻底坏死，瘫痪在床，枯瘦如柴，浑浊的眼里只剩下绝望的死寂。
妻子的化疗室： 因为没有后续治疗费，病情恶化，美丽的妻子头发掉光，痛苦地蜷缩在廉价的病床上，生命之火在痛苦中一点点熄灭。
儿子的学校： 因为父亲是“老赖”，被同学耻笑孤立，清澈的眼睛里充满了屈辱和不解，那本该充满求知欲的眼神黯淡下去。
老陈坠落的身体： 那个血色的黄昏景象再次清晰无比地浮现，老陈破碎的身体砸在地上的闷响，仿佛就在耳边炸开！那摊暗红的血迹，疯狂地蔓延、蔓延，最终变成一片无边无际的血海，向他汹涌扑来，要将他彻底吞噬！
“签，还是不签？” 老板的声音再次响起，打破了死寂。那声音里没有任何催促，只有一种猫捉老鼠般的冷酷戏谑。钢笔被轻轻推到李建国面前，笔尖闪着寒光，像一柄悬在头顶的达摩克利斯之剑。那本摊开的空白借据，如同一张通往地狱的单程车票，静静地等着他签下自己的名字——一个将灵魂和未来都抵押出去的契约。
时间仿佛凝固了。李建国能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，每一次搏动都牵扯着全身的神经剧痛。指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却无法驱散那灭顶的绝望。他看着那张空白的借据，仿佛看到了未来无数个暗无天日的噩梦。
就在这时——
“建国？！李建国！你在里面吗？” 一个焦急、洪亮、带着浓重乡音的声音如同惊雷般炸响在楼道里！紧接着是一阵急促而沉重的脚步声，伴随着铁门被大力拍打的“哐哐”巨响！
是王强！是那个白天拒绝了借钱、下午却又悄悄塞给他自己全部积蓄的工友王强！
“建国！开门！别干傻事！听见没有！快开门啊！” 王强的嘶吼穿透薄薄的门板，带着一种近乎绝望的焦急。
老板的眉头瞬间拧紧，脸上那丝戏谑的笑容消失了，取而代之的是一种被打搅了好事的阴鸷和不耐烦。
这突如其来的、如同天籁般的呼喊，像一道撕裂黑暗的闪电，猛地劈中了李建国混沌的意识！王强白天拒绝时的窘迫、下午塞钱时那粗糙手掌的温度、还有此刻这带着哭腔的嘶吼……所有画面瞬间涌上心头！一股滚烫的热流猛地冲破了绝望的冰封，直冲上他的眼眶！
“呃……啊——！”
一声压抑到极致、如同受伤野兽般的嘶吼，猛地从李建国的喉咙深处爆发出来！他猛地抬头，布满血丝的双眼死死瞪着老板那张写满贪婪和冷漠的脸。所有的恐惧、屈辱、绝望，在这一刻被另一种更原始、更强大的力量——一种不甘被吞噬、不甘就此沉沦的、对亲人刻骨铭心的爱与责任——点燃成了狂暴的怒火！
他猛地一把推开那张如同催命符般的借据！纸张在空中发出刺耳的哗啦声。他像一颗出膛的炮弹，转身疯了一般冲向那扇隔绝着天堂与地狱的铁门！泪水终于决堤，混合着屈辱、感激和一种劫后余生的巨大悲怆，汹涌地夺眶而出！
“哐当！” 生锈的铁门被他用尽全身力气拉开！
门外，站着满脸焦急、气喘吁吁、汗水浸透了破旧工装的王强。他布满老茧的手里，还紧紧攥着一个皱巴巴的塑料袋，露出的边角隐约可见里面塞着的一沓新旧不一的零钞。
“强…强哥…” 李建国的声音嘶哑破碎，堵满了哽咽，再也说不出一个字。他猛地扑过去，像个迷路的孩子终于找到亲人，死死抓住了王强粗壮的手臂。那触感如此坚实，带着汗水和尘土的气息，却比世上任何黄金都更珍贵。
冰冷的铁门在他身后“砰”地一声关上，隔绝了那个弥漫着腐朽玫瑰香气和冰冷算计的魔窟。但另一种更深的恐惧和更沉重的负担，伴随着王强眼中深沉的忧虑和手中那袋沉甸甸的、带着体温的零钱，一起压在了李建国伤痕累累的肩上。
通往楼下的楼梯，依旧黑暗、陡峭、布满霉斑与扭曲的广告碎片。但这一次，他不再是独自一人面对那深不见底的黑暗。王强那粗糙却无比有力的手，紧紧地搀住了他摇摇欲坠的身体。两个人，像两个伤痕累累却互相支撑的战士，一步一步，沉重地、艰难地，朝着巷子深处那片更浓重、但或许还残存着一丝人间温情的黑暗中走去。潮湿的空气里，只剩下两人粗重的喘息和脚步敲打在腐朽木板上的空洞回响。
霓虹灯“小额贷款”那四个猩红的大字，如同魔鬼的眼睛，在身后无声地闪烁，冰冷地注视着他们艰难前行的背影，慢慢消失在城市的肠胃深处。
李建国的太阳穴突突直跳，像是里面藏了台破旧的风钻，永无止境地撞击着他的颅骨。计算器上跳跃的猩红数字，比工地钢筋架上悬空的烈日更刺眼，比脚下颤抖的脚手架更让他眩晕失重。他下意识地摸了摸口袋，指尖触到几枚冰冷的硬币——那是给母亲买黑豆的钱。醋泡黑豆，乡下老辈人传的土方子，据说能对付那折磨人的骨质疏松。可眼下，这点零碎钱，在这几万块的高利贷面前，卑微得连一声叹息都掀不起。母亲的呻吟、妻子蜡黄的脸色、儿女惊恐的眼神……像无数根冰冷的针，密密麻麻扎在他心上，逼得他喘不过气。
“我…我借 4 万，你帮我…算算。” 李建国喉咙发紧，声音像是从砂纸上磨出来的，带着无法掩饰的颤抖和一丝连自己都厌恶的哀求。他看着对面那个陷在宽大皮椅里的人，对方身上浓郁的廉价古龙水味混合着烟味，熏得他胃里一阵翻腾。
老板脸上松弛的肥肉堆砌出一个得意的弧度，油腻的手指在计算器键盘上翻飞，敲击声清脆又刺耳，像在敲打李建国的神经。“行啊，让你明白明白。” 他拖长了调子，仿佛在施舍一份恩典，“月息 3 分，童叟无欺！复利滚着走，利滚利才叫生财有道。逾期？嘿，那每日再加收 1% 违约金，规矩就是规矩。听~好~喽！”
每一个字都像冰冷的铁锤砸下。
“第一个月，” 计算器屏幕亮起刺目的红光，“4万本金，利息
乘以 3%，喏，1200块！” 他把计算器转向李建国，那数字像一只嗜血的眼睛。
“到了第二个月，” 手指再次翻飞，键盘声敲击着李建国的心脏，“本金它就变成
喽！利息？ 乘以 3%，1236 块！这时候你总共欠我
块！” 数字在跳跃、膨胀，带着狰狞的笑意。