末日，并未如期而至。
当那只遮蔽了北美大陆天空的巨掌，以一种超越人类所有物理学、能量学认知的姿态，将那头吸收了“终焉”协议千亿吨当量核爆能量、进化到连超人都束手无策的怪物“毁灭日”轻描淡写地按入地心，并将其从物质层面彻底抹除之后，整个地球陷入了一种诡异的死寂。
所有被“毁灭日”肆虐过的城市，已然化作一片焦土。残垣断壁之间，暗红色的能量余烬与核爆后的放射性尘埃混合在一起，形成了一片绵延数千公里的死亡地带。然而，此刻，所有幸存者的目光，无论是通过残存的屏幕，还是肉眼，都聚焦在那片大陆上留下的、仿佛创世之初便已存在的巨大掌印。
那掌印是如此的清晰，五指分明，掌纹深邃，仿佛是一位顶天立地的神只，对着这片凡尘俗世，盖下了一个属于自己的印章。
全球各国的最高指挥中心内，气氛凝重得几乎能滴出水来。所有的卫星，无论军用还是民用，都将镜头死死对准了那个掌印。无数的科学家、物理学家、战略分析家，面对着屏幕上那震撼心灵的画面，集体失语。
“解析出那个白衣人影的身份了吗？”五角大楼的临时地下掩体中，一位幸存的四星上将声音沙哑地问道。他的眼中布满了血丝，曾经的傲慢与自信早已被无尽的恐惧所取代。
“将军……不行。”一位技术主管面如死灰地摇了摇头，指着屏幕上一片被干扰的雪花，“核爆产生的强烈电磁脉冲和高能粒子流，加上……加上那个巨掌出现时产生的未知能量场，所有的高清光学和雷达成像设备在那一刻全部失效了。我们只捕捉到了一个极其模糊的白色轮廓，就像……就像一个幻影。”
“该死的核尘！”另一位情报官愤怒地一拳砸在桌子上，“它们遮蔽了一切！我们甚至无法判断……那东西，究竟是实体，还是某种能量投影。”
“别再叫它‘那东西’了。”将军颓然地坐倒在椅子上，目光失神地望着那个掌印的卫星图，喃喃自语，“那是神罚……是神明留下的印记……”
“神”，这个在科学时代几乎被遗忘在神话故纸堆里的词汇，在这一刻，以前所未有的沉重分量，压在了全人类的心头。他们动用了人类最强的武器，却仅仅是为这尊未知的神只，献上了一个更为强大的祭品。
这种无力感，是前所未有的。
华夏，昆仑山脉深处的秘密指挥基地内，气氛同样凝重。
巨大的全息投影上，清晰地呈现着北美大陆的惨状和那个巨大的掌印。凌云负手而立，深邃的眼眸中倒映着那毁天灭地的痕迹，神色复杂无比。
他身旁的李长生，早已震惊得说不出话来，只是下意识地握紧了拳头，感受着自己金丹后期的修为在那神迹面前是何等的渺小。
“是他……一定是他……”苏清澜的声音带着一丝颤抖，但更多的却是某种预料之中的笃定。她看向凌云，寻求着确认，“是洛先生，他出手了。”
凌云沉默了片刻，缓缓地点了点头，算是默认。他的内心，此刻正掀起惊涛骇浪。
这毁天灭地的一掌，他认得。
前世，身为太乙金仙的他，遨游诸天万界，也曾见过大罗金仙乃至准圣级别的大能出手。这一掌之中蕴含的意境，那种对力量极致入微的掌控，那种将因果、时空都仿佛凝固于一掌之中的威势，即便是前世的他，也自愧不如。
“这是真正的大神通……”凌云在心中喟然长叹，“我前世，也能一掌拍碎一颗星辰，也能做到移山填海。但……那是纯粹的暴力，是能量的倾泻。而这一掌，却是‘道’的体现。看似毁天灭地，实则每一分力量都凝聚到了极致，只针对‘毁灭日’本身，没有一丝一毫多余的能量外泄。”
他转过头，看着满脸震撼的苏清澜和李长生，沉声解释道：“你们看到的，只是结果。你们无法想象这一掌背后所代表的控制力。那个‘毁灭日’，吸收了千亿吨当量的核能，其本质已经近似于一个移动的、不稳定的‘太阳’。若是用蛮力将其引爆，能量逸散开来，别说北美大陆，整个地球的生态圈都会在瞬间被摧毁，地壳板块都会被撕裂。”
他的话让在场的几位科研人员倒吸一口凉气。
凌云的目光重新投向那个掌印，语气中带着一丝发自内心的敬畏：“但这一掌，却将那足以毁灭星球的能量，连同‘毁灭日’的躯体，一同压缩、湮灭，化作了最基本的粒子，连进化的机会都没有给它。幸好……幸好这位前辈在掌力压入地底深处后，便让其自行消散了。否则，这一巴掌，恐怕地球真的会化作宇宙中的一粒尘埃。”
前世的记忆与今生的现实交织，让凌云的心情无比复杂。他曾是仙，如今却只能仰望这真正的“仙”之伟力。不过，这并未让他气馁，反而激起了他更强烈的追赶之心。
“洛星辰……”他在心中默念着这个名字，眼中燃起了前所未有的火焰，“这一世，我定要重回巅峰，甚至……超越巅峰！”
而一旁的苏清澜，在听完凌云的解释后，内心再也无法平静。她几乎是立刻做出了决定。
“备机！我要立刻去一趟林海市！”她对着身旁的通讯员下令，连身上的军装都来不及更换。她必须去，必须亲眼见到那个人，哪怕只是为了确认自己心中的那个猜想。
林海市，济世堂。
午后的阳光温暖和煦，透过老旧的窗棂洒在药柜上，空气中弥漫着淡淡的草药香，宁静而祥和。这里仿佛是一座被时光遗忘的孤岛，与外界的滔天巨浪隔绝开来。
洛星辰正坐在问诊台后，神情专注地为一位白发苍苍的老大爷搭着脉。他的白衣一尘不染，与之前在北美大陆上空出现的模糊身影一般无二，只是此刻，他身上没有丝毫惊天动地的威势，就像一个邻家温和的青年医生。
“王大爷，您这老毛病啊，就是年轻时候累着了，加上思虑过重，气血有些亏空。”洛星辰收回手，微笑着说道。
“是啊是啊，”王大爷一边点头，一边压低了声音，神秘兮兮地说道，“洛医生，你看了今天的新闻没？我的天呐，米国那边出了个吓死人的怪物，把城市都毁了！结果，你猜怎么着？天上降下来一个如来神掌，‘啪’一下，就把那怪物给拍死了！网上都炸开锅了，说这是神仙显灵了！”
洛星辰闻言，只是笑了笑，并未接话。他提起笔，在药方上写下几味温补的药材，递给一旁的李嫣然，“嫣然，按这个方子给王大爷抓药，三碗水煎成一碗，早晚饭后温服。”
“好的，先生。”李嫣然应道。
王大爷拿着药方，还在兴致勃勃地感慨着：“你说这世界上，是不是真有神仙啊……”
洛星辰依旧只是微笑，将他送出了门口：“王大爷，回去好好调养身体，放宽心，比什么都强。”
就在这时，一阵急促的螺旋桨声由远及近，一架军用直升机在不远处的一片空地上降落。舱门打开，身着笔挺军装、英姿飒爽的苏清澜快步走了下来，径直朝着济世堂走来。
她一进门，便看到了那个坐在阳光下，神情淡然的白衣身影。那一瞬间，外界的喧嚣、全球的震撼、心中的惊涛骇浪，仿佛都在这片宁静的药香中沉淀了下来。
她深吸一口气，走到问诊台前，目光灼灼地看着洛星辰，开门见山地问道：“洛先生，刚刚……是不是您出手了？”
她需要一个确切的答案，这不仅关乎国家战略，更关乎她个人对这个世界认知的重塑。
洛星辰抬起眼眸，看着风尘仆仆的苏清澜，眼神平静如古井，他没有承认，也没有否认，因为这对他而言，毫无意义。他只是温和地反问道：“苏组长，今天怎么有空过来？军务不忙吗？”
一句话，便将苏清澜满肚子的疑问堵了回去。
苏清澜一时语塞，不知道该如何回答。她心里暗道：我为什么来，你自己心里没数吗？那个差点毁灭世界的危机，被你一巴掌就解决了，我这个负责人能不来吗？
但这些话，她终究是说不出口。在眼前这个深不可测的人面前，任何质问和试探都显得那么苍白无力。
她调整了一下情绪，郑重地对着洛星辰行了一个军礼，沉声道：“我代表华夏，代表所有……因您而幸免于难的人，向您表示最崇高的感谢！”
“举手之劳罢了。”洛星辰的语气依旧平淡，“不过，米国那边这次的伤亡，应该不小吧。”
“是的。”提到这个，苏清澜的脸色沉重下来，“凌云和‘毁灭日’的战斗波及范围太广，加上后续的核打击……初步统计，伤亡人数可能高达数百万。这……太恐怖了。”
听到“数百万”这个数字，洛星辰的眉头也微不可察地蹙了一下。
他那一掌，已经是极致的压缩与掌控。出手前，他的神识早已扫过，确认了在掌印覆盖范围及能量冲击的万里之内，已无任何生灵存在。这数百万的伤亡，显然是“毁灭日”与超人、凌云他们之前的战斗，以及那场疯狂的核爆造成的。
“修真者与凡人科技的冲突，一旦失控，便是如此。”洛星辰淡淡地说道，“凌云那一记‘碎星指’，只求威力，确实没有考虑到凡人城市的承受能力。”
他的话语虽然平静，却让苏清澜听出了一丝对生命的惋惜。她发现，自己越来越看不透眼前这个人了。他拥有神明般的力量，却又似乎保留着凡人般的情感。
见洛星辰陷入了短暂的沉默，苏清澜鼓起勇气，问出了那个盘旋在心中许久的问题，一个超越了具体事件本身的问题。
“洛先生，我能问一个问题吗？”她看着洛星辰的眼睛，认真地问道，“为什么……为什么修真者可以这么强大？这种力量的本质，究竟是什么？”
面对苏清澜的问题，洛星辰并没有像以往那样用玄之又玄的言语搪塞。他沉吟片刻，似乎是在组织一种凡人能够理解的语言。
“你见过蚂蚁吗？”他忽然问道。
“……见过。”苏清澜有些不解。
“在蚂蚁的眼中，你是什么？”洛星辰继续问。
“是……无法理解的庞然大物，是神，或者是毁灭性的灾难。”苏清澜若有所思地回答。
“没错。”洛星辰点了点头，“你无意间的一个脚步，对它们而言，可能就是一场毁天灭地的地震。你随手洒下的一点水，对它们来说，就是一场滔天洪水。你，需要向蚂蚁解释你为何能走路，为何能呼吸，为何能思考吗？”
苏清澜摇了摇头。
“修真，从某种意义上来说，就是一个生命层次不断跃迁的过程。”洛星辰的声音悠远而深邃，“凡人，受困于肉体凡胎，生老病死，所见所闻，皆是这个世界的‘表象’。而修真者，是通过修炼，一步步挣脱这些束缚，去窥探、去理解、甚至去运用构成这个宇宙的‘里象’。”
“里象？”苏清澜第一次听到这个词。
“你可以把它理解为，世界的‘底层代码’。”洛星辰用了一个现代化的比喻，“你们的科学家，通过观察、实验，总结出物理定律，并利用这些定律制造工具，改变世界。这是在‘代码’的框架内行事。而修真者，则是试图去直接读取、甚至改写这些‘代码’。”
“炼气，是感知到‘代码’的存在；筑基，是尝试运行一小段‘代码’；金丹，是拥有了一个可以储存和编译‘代码’的个人服务器；元婴，则是创造了一个能部分独立于世界这个‘大服务器’之外的‘虚拟系统’。”
“至于元婴之上……”洛星辰笑了笑，“那就是更深层次的权限了。当一个生命，能够将自身的存在与整个宇宙的‘底层代码’相连接，甚至融为一体时，他的一举一动，在凡人看来，便与神明无异。”
这番解释，让苏清澜如遭雷击，浑身剧震。她虽然无法完全理解其中的玄妙，但“底层代码”的比喻，却让她窥见了一个前所未见的、恢弘壮丽的真实世界。原来，在他们生活的这个物质世界之下，还隐藏着如此深刻的“里世界”。
她看着洛星辰，眼中充满了前所未有的敬畏与……向往。
洛星辰仿佛看穿了她心中那一闪而过的渴望。他知道，今日的所见所闻，已经在这位意志坚定的女军人心中，种下了一颗种子。
他从怀中取出一个温润如玉的小瓷瓶，轻轻放在桌上，推到苏清澜面前。
“这是什么？”苏清澜问道。
“一枚丹药。”洛星辰的目光落在她的脸上，平静地说道，“名为‘洗经伐髓丹’。顾名思义，可以洗去凡胎杂质，重塑经脉根骨，为踏上修行之路，打下最坚实的基础。”
苏清澜的心脏猛地一跳。
“这枚丹药，所用药材颇为难寻，我也是机缘巧合之下，才炼制了这么一粒，没有多的了。”洛星辰的语气不带丝毫情绪，像是在陈述一个事实，“今日，便赠予你。”
苏清澜的呼吸瞬间变得急促起来。她知道这枚丹药意味着什么。这是……一个选择的机会。一个从“蚂蚁”，向“人”进化的机会。
“不过，我须提醒你。”洛星辰的话锋一转，带着一丝严肃，“修行之路，并非坦途，而是逆天而行，每一步都伴随着莫大的风险。这洗经伐髓的过程，更是痛苦无比，如同千刀万剐，重塑骨肉。意志稍有不坚，便可能经脉寸断，爆体而亡。即便成功，未来的道路也充满了未知与凶险。”
他的目光仿佛能洞穿人心：“吃了它，你的人生将发生翻天覆地的改变，但也可能在中途香消玉殒。不吃，你依旧是华夏的英雄，可以安稳地度过这一生。如何选择，在于你自己。”
苏清澜伸出手，指尖微微颤抖地触碰到那个冰凉的瓷瓶。瓶中，仿佛装着她的整个未来。
夜色如水。
苏清澜回到了她位于市中心顶层的高级豪华别墅。这里装修简约而奢华，巨大的落地窗外，是林海市璀璨的万家灯火。曾几何时，站在这里俯瞰众生，会让她有一种掌控一切的感觉。
但今天，她却觉得这片繁华，渺小得如同一粒尘埃。
她坐在沙发上，将那个小瓷瓶倒在手心。一枚晶莹剔透、散发着淡淡清香的丹药滚落出来。丹药表面流光溢彩，仿佛蕴藏着一个星辰宇宙。
洛星辰的话语，还在她耳边回响。
“香消玉殒……”
“安稳地度过这一生……”
她想起了“毁灭日”的恐怖，想起了凌云的无奈，想起了那个遮天蔽日的巨掌，想起了洛星辰那平静而深邃的眼神。
安稳？在这个神魔并存的时代，凡人，又何来真正的安稳？与其像一只随时可能被踩死的蚂蚁一样，在未知的恐惧中度过余生，为何不选择……去成为那个“执棋者”？哪怕只有万分之一的机会！
她的眼神，在一瞬间变得无比坚定。
没有丝毫犹豫，苏清澜仰起头，将那枚“洗经伐髓丹”吞入了腹中。
丹药入口即化，化作一股温润的暖流，顺着喉咙滑入腹中。起初，并无异样。但仅仅过了几秒钟，一股难以想象的恐怖热量，如同火山爆发一般，从她的丹田处轰然炸开！
“呃啊——！”
剧痛，撕心裂肺的剧痛，瞬间席卷了她的全身！
她感觉自己的每一条血管、每一寸经脉、每一块骨骼，都在被一股狂暴的力量强行撕裂、碾碎，然后再重组。皮肤表面，一缕缕黑色的、散发着恶臭的杂质，如同污泥般不断渗出。她的身体内部，仿佛正在进行一场最残酷的战争。
苏清澜死死咬住嘴唇，鲜血顺着嘴角流下。她是一名军人特工，受过最严酷的训练，意志力远超常人。但此刻的痛苦，已经超越了肉体的极限，直达灵魂深处。
她的意识开始模糊，无数的幻象在眼前闪现。有她儿时的记忆，有她在军校挥洒汗水的场景，有她执行九死一生任务的画面……
就在她即将被痛苦的浪潮彻底吞噬，意志即将崩溃的刹那，洛星辰那番关于“底层代码”的话，如同一道惊雷，在她混乱的脑海中炸响。
“挣脱束缚……窥探里象……”
不！我不能死！我的人生，不能就此终结！
一股源自灵魂深处的强烈不甘，化作了最后的燃料，支撑着她摇摇欲坠的意志。她放弃了对抗，而是尝试去引导那股狂暴的能量，按照一种玄妙的轨迹，在体内运转。
时间，在极致的痛苦中失去了意义。
不知过了多久，当第一缕晨曦透过落地窗，照亮这片狼藉的客厅时，那撕心裂肺的痛苦终于如潮水般退去。
苏清澜缓缓睁开了眼睛。
那一刻，整个世界，在她的眼中，都变得不一样了。
空气中，飘浮着五颜六色的光点；远处街道上的车流声、行人的交谈声，清晰得仿佛就在耳边；身体内部，一股前所未有的、纯净而强大的力量，正在四肢百骸中缓缓流淌。
她低头看向自己的身体，皮肤上覆盖着一层厚厚的黑色污垢，散发着难闻的气味。但在这层污垢之下，她的肌肤却变得莹白如玉，细腻得看不见一丝毛孔，仿佛是初生的婴儿。
她站起身，走进浴室。当温热的水流冲刷掉身上的污垢后，镜子中出现了一个让她自己都感到陌生的身影。
容貌依旧是她，但五官却仿佛经过了最精心的雕琢，变得更加精致，眉宇间少了几分往日的凌厉，多了一丝难以言喻的灵动与出尘之气。最惊人的是她的那双眼睛，曾经锐利如鹰，此刻却变得清澈如秋水，深邃如星空，仿佛能洞悉世间一切。
她轻轻一握拳。
“啪！”
空气中发出一声轻微的爆鸣。
她感受到了，那种名为“力量”的东西，真真切切地存在于自己的体内。
一夜之间，脱胎换骨。
从凡人到修士，一步之遥，却是天壤之别。
苏清澜看着镜中的自己，嘴角，缓缓勾起一抹自信而绝美的微笑。