晨雾散尽时，寒梅谷的阳光终于穿透了层层梅枝，在地上投下细碎的光斑，落在李雪梅的墓碑上，却照不进赵雄眼底那潭化不开的苍凉。吕子戎听他讲完往事，早已泪流满面，指节攥得发白，伸手抹了把脸上的泪，声音带着哽咽却异常坚定：“大哥，大嫂临终前说‘护好百姓’，师傅也嘱咐你‘守着乡亲们’——你守着这座孤坟，能护住谁？皇甫嵩将军在陈仓平叛时，见百姓断粮就开仓赈济，见村落被烧就派士兵帮着重建，这样的仁将百年难遇！我们一起去辅佐他，扫平孙轻的黑山军残部，阻止董卓废立擅权，这才是真正完成大嫂和师傅的心愿啊！”
赵雄缓缓摇了摇头，指尖顺着墓碑上落梅的刻痕轻轻划过，石面的冰凉透过指尖渗进心里。“子戎，我懂你的意思。”他的声音像被晨露浸过，带着说不出的疲惫，“可我一摸到剑，就看见雪梅倒在我怀里的样子——她后背的血染红了我的衣襟，手里还攥着没绣完的剑穗；一闭上眼，就听见师傅临终的咳嗽声，他抓着我的手说‘别报仇’……我举不起寒山剑了，就算勉强握住，手也会抖，心也会乱，这样的我去了战场，只会拖累你，拖累皇甫将军，甚至可能因为分神，让更多弟兄送命。”
他顿了顿，目光扫过坟旁那株刚冒芽的枯梅，语气轻得像风：“我就在这陪着她。等明年梅花开了，我摘一朵插在她碑前；等赵家坳的乡亲们重新种上麦子，我帮他们磨镰刀；这样的日子，虽不轰轰烈烈，却能让我心里踏实些。”
吕子戎还想再劝，却见赵雄突然站起身，踉跄着走向不远处的一棵老梅树——树下埋着块青石板，他蹲下身，用枯树枝撬开石板，露出一个深约三尺的地窖。地窖里铺着干燥的稻草，放着一个褪色的蓝布包，边角磨得发亮，显然是常年摩挲的缘故。
赵雄把布包抱出来，坐在墓碑旁，一层层打开——最外层是防水的油布，中间是厚棉絮，最里面裹着一柄剑。剑身比青锋剑短两寸，剑鞘是深褐色的鲛鱼皮所制，历经百年却依旧柔韧，上面用银线绣着“仁德”二字，银线虽有些磨损，却依旧清晰，针脚是汉代特有的“双扣绣”，古朴而庄重。
“这是青釭剑。”赵雄的声音终于多了几分郑重，指尖抚过剑鞘上的银线，“不是什么汉室旧臣所赠，是我赵家传家的宝贝——先祖赵胜曾随光武皇帝刘秀平定河北，在巨鹿之战中斩杀王莽部将王朗，这剑就是光武皇帝亲赐的。先父赵安在世时，每天都要擦拭三遍，说‘赵家子孙持此剑，当以仁德护民，若敢恃剑作恶，必遭天谴’。”
吕子戎屏住呼吸，伸手握住剑柄——入手冰凉，却带着一股沉厚的分量，绝非寻常兵器可比。他轻轻一拔，剑身出鞘半寸，寒光骤然迸发，周围的落梅瓣被剑气吹动，纷纷绕着剑身旋转，又缓缓落下；剑刃映出阳光，竟能清晰地照见自己的睫毛，锋利得仿佛能切开空气。“好剑……”他惊得说不出话，这等神兵，比皇甫嵩将军的佩剑还要精良。
“雪梅第一次见这剑时，就说‘剑是好剑，可惜太沉，不适合女子用，但它的寒光里该映着百姓的笑脸，不是战场的鲜血’。”赵雄笑了笑，眼神里闪过一丝温柔的回忆，“她还特意绣了个剑穗，用的是桑蚕谷的金线，说‘等子戎历练够了，若他初心不改，就把剑传给他’——可惜她没等到那一天。”他把剑往前推了推，“你用青锋剑在陈仓护过粮队，在黑风林救过孤儿寡母，在白杨坡帮老丈立寻人牌，没丢‘护民’的初心，这剑归你，比留在我这蒙尘强。”
吕子戎握紧剑柄，只觉一股沉重的力量从掌心传至全身——这不是剑的重量，是赵家世代的使命，是李雪梅未说出口的托付，是“仁德护民”四个字沉甸甸的分量。他想起陈仓城外，百姓捧着粗粮饼感谢他护粮；想起黑风林里，孤儿抱着他的腿喊“壮士哥哥”；想起李雪梅绣剑穗时说“心要暖，剑才不会冷”，眼眶又红了。
“大哥，我……”他哽咽着，想说“我担不起”，却被赵雄抬手打断。
“别谢我，也别谈担不担得起。”赵雄的目光落在他腰间的青锋剑上，剑鞘缠着的桑绸在阳光下泛着光，“你只要记住，这剑出鞘，要对着乱军，对着恶徒，绝不能对着百姓；剑入鞘前，要看看有没有沾无辜人的血——这就是你对我、对雪梅、对赵家先祖最好的交代。”
他顿了顿，像是突然想起什么，从怀里摸出一块小小的木牌——木牌上刻着一朵简化的梨花，背面刻着“赵”字，边缘磨得光滑。“对了，我还有个弟弟叫赵云，字子龙，在真定的聚义堂教枪。”他把木牌递给吕子戎，“他学的是我家传的‘梨花枪’，起手式是‘梅蕊初绽’，和我家剑法同源；他腰间挂着块和这一样的木牌，你若在真定遇到他，把木牌给他看，他自会信你。”他顿了顿，补充道，“子龙比我正直，也比我勇猛，只是性子烈，容易冲动，你若和他共事，多劝着点他‘留三分余地’。”
吕子戎接过木牌，指尖摩挲着上面的梨花刻痕，郑重地放进怀里，与梅花玉佩和半片绣帕放在一起。他对着赵雄深深一揖，腰弯得极低：“大哥放心，我定不辜负赵家先祖，不辜负大嫂和你，让青釭剑的‘仁德’二字，永远不染尘埃！”
赵雄点了点头，转身走到坟旁，捡起那柄蒙尘的寒山剑——剑鞘上李雪梅绣的梅花已被酒液浸得发暗，他用袖口轻轻擦拭着，动作温柔得像在抚摸爱人的发丝。他没有再说话，只是靠在墓碑上，望着谷口的方向，阳光照在他的白发上，泛着淡淡的银光。
吕子戎知道，再留无益。他最后看了一眼孤坟、枯梅和赵雄的背影，从包袱里取出那半片梅花绣帕——是李雪梅给赵雄绣的帕子，他轻轻放在墓碑前，与赵雄刚插上的干梅放在一起：“大嫂，这帕子我带了一路，现在还给你。我会带着青釭剑，护好百姓，等天下太平了，我再带着好酒来看你和大哥。”
翻身上马时，踏雪像是察觉到离别的沉重，没有嘶鸣，只是轻轻甩了甩鬃毛。吕子戎勒住缰绳，回头望了一眼寒梅谷——赵雄的身影靠在墓碑上，与枯梅、青石板构成一幅苍凉的画，却又透着一股执拗的温暖。他握紧青釭剑的剑柄，银线“仁德”二字硌着掌心，提醒着他肩上的使命。
谷口的风迎面吹来，卷起地上的梅瓣，落在青釭剑的剑鞘上，又被剑气轻轻吹开。吕子戎策马前行，青锋剑与青釭剑并列悬在腰间，一长一短，一朴一锐，却同样承载着“护民”的初心。他望着真定的方向，那里有赵云，有未平的黑山军残部，有董卓乱政的阴影，更有无数等待守护的百姓。
马蹄声渐远，寒梅谷又恢复了寂静。赵雄缓缓拔出寒山剑，剑刃映出墓碑上的“雪梅”二字，他轻轻拂去剑上的灰尘，却没有出鞘——他还没准备好重新拿起剑，但他知道，吕子戎会带着两把剑，替他完成未竟的事。风穿过梅林，发出“簌簌”的声响，像是李雪梅的笛声，又像是先祖的低语，在谷中回荡，伴着孤坟，守着一份跨越世代的承诺。
青釭剑的寒光在阳光下闪烁，照亮了吕子戎前行的路，也照亮了乱世里那一点点不肯熄灭的希望——以剑承仁，以心护民，这条路，纵然艰难，却终有尽头。