延禧宫中
惠妃正欲歇下，闻报御前首领太监带着人到了宫门外，心下猛地一沉。
她迅速披衣起身，维持着一宫主位的镇定，但交叠在身前的手却不自觉地攥紧了帕子。
下午时分皇上突然召诸位太医紧急入乾清宫，随后宫门落钥比平日都早，她就隐隐觉得不安。
此刻御前的人夤夜前来……她不敢深想，只立刻下令：“开中门，请诸位公公进来，所有人等务必配合，不得有误。”
她心中默念：千万别是太子殿下出了什么差池……
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景阳宫
荣妃对着一盏孤灯，却难以静心。
不知怎的，自今日午后起，她这心口便隐隐发慌，总觉着有什么不好的事要发生。
听到动静，她几乎是立刻站了起来。
“快，吩咐下去，所有人不得阻拦，全力配合搜查！开库房，开妆奁，任何角落都不许遗漏！”
她只觉得心慌得厉害，仿佛又回到了多年前得知赫舍里皇后崩逝的那个下午。
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翊坤宫
宜妃听着心腹太监低声禀报各处的动静，柳眉紧蹙： “查得这么隐秘，这么快……这是要揪出什么东西来？还是……宫里混进了刺客？”
她随即摇头， “不对，若是刺客，不会是这般动静。”
她想到最可能让皇上如此震怒的原因，心头也是一紧。
宜妃立刻下令： “把宫门看好，咱们的人谁也不许出去瞎打听！
告诉咱们的人，手脚放利索些，他们要查什么便查什么，不许有半句怨言，更不许藏掖！
库房钥匙给他们！务必配合！谁敢多事，本宫先扒了他的皮！”
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相比之下，景仁宫的搜查远比别处更为严苛和彻底。
御前侍卫统领亲自带队，带来的不仅是更多的侍卫，还有内务府专司稽查的嬷嬷和太监。
他们并未因这里是贵妃寝宫而有丝毫懈怠，每一处箱笼、每一卷书画、乃至贵妃日常用度的妆台、榻席，都被以一种近乎苛刻的方式仔细查验。
领头的首领太监对着佟佳贵妃恭敬却不容置疑地行礼：“贵妃娘娘，奴才等奉旨办差，惊扰娘娘凤驾，还请娘娘恕罪。”
佟佳贵妃端坐在正殿主位之上，身着常服，发髻微松，显是已准备安置却被骤然惊起。
她保养得极好的面容上看不出太多情绪，只有交叠置于膝上的双手，指尖用力得微微泛白，泄露了她内心的惊涛骇浪。
“无妨，皇上差遣，自有道理。尔等尽心办事即可。”
她的声音平稳，甚至维持着一贯的温和仪态，但只有她自己知道，胸腔里的那颗心正疯狂地撞击着肋骨，几乎要跳出来。
她强自镇定地看着那些人在她的宫殿里穿梭翻查，每一个动作都像敲击在她的神经上。
到底……还是出大事了。
下午那不同寻常的静谧，各宫门似乎被无形收紧的守卫，以及此刻这直指六宫的严密搜查……
一切的一切都指向一个她最不愿看到的结果。
一定与东宫有关！
若非涉及国本储君，绝不会闹出如此惊天动地的动静！
一股冰冷的寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至佟佳贵妃四肢百骸。
阿玛啊阿玛，您真是老糊涂了！
她不是没有察觉族中，尤其是佟国维对太子那份日益增长的忌惮与不满，以及对扶持四阿哥上位的渴望。
她身处深宫，看得比谁都明白，皇上对太子的爱重远超任何一位皇子，那是逆鳞，触之即死！
佟佳一族树大招风，身为贵妃，她比任何人都希望家族能稳如泰山，而不是行险蹈棋！
早在察觉家族某些动向苗头不对时，她就曾几次三番借着赏赐节礼、或是通过极其隐秘的信件渠道，委婉又急切地劝阻告诫过：“宫中局势复杂，牵一发而动全身，望家族谨言慎行，切勿妄动，一切以稳为上。”
信中一再告诫佟佳氏“安守本分，勿动妄念”，“储君之位关乎国本，绝非臣子可窥伺”，“雷霆雨露俱是君恩，佟佳一族荣宠已极，当思保全，勿惹祸端”……
她甚至不惜点明利害：“东宫之位，关乎国本，圣心深似海，绝非外力可轻易动摇。一步踏错，恐招致灭顶之灾，累及全族。”
“皇上春秋鼎盛，太子仁孝，我等当尽心辅佐，方是长久之道！”
她原以为，以阿玛的精明和老练，必能听懂她的弦外之音，及时收手，能约束族人了。
可如今这阵仗……这直扑景仁宫、近乎撕破脸的搜查……
无一不在告诉她：她之前的劝阻告诫，恐怕都成了耳旁风，甚至可能起了反效果。
佟佳贵妃的指尖冰凉。
她不知道阿玛具体做了什么，她甚至不清楚佟佳氏是否有人在暗中推波助澜——以她对家族的了解，这种可能性并非没有。
但无论具体情由如何，眼下这情形都意味着，佟佳氏必定已被卷入了一场足以颠覆一切的巨大漩涡之中，而且处境极其不利！
到底发生了什么事？太子怎么了？佟佳氏又扮演了什么角色？
无数个问题在她脑中疯狂盘旋，却找不到答案。
这种未知如同黑沉沉的海水，快要将她溺毙。
下毒？构陷？还是……她简直不敢想下去！
但无论是什么，看皇上这架势，必然是拿到了确凿的证据，或者至少是极其强烈的指向！
否则绝不会连夜封锁宫禁，搜查贵妃寝宫，甚至……她不敢想父亲此刻的处境。
若佟佳氏一族被查出了什么……哪怕只是细微末节的牵连，皇上的信任、乃至整个家族的未来……恐怕都将坠入万劫不复的深渊。
她必须表现得比任何人都坦然，都忠诚。
这是目前唯一能做的。
然而，在她平静的外表下，内心早已是天翻地覆。
她不禁想起被自己抚养的胤禛，孩子天真无邪的脸庞此刻像是一把刀扎在她心上。
若家族真的卷入了谋害储君的滔天大罪……那孩子的前程、未来……她简直不敢想下去。
她深吸一口气，努力压下喉头的哽咽和身体的颤抖，端起手边早已冰凉的茶盏，轻轻呷了一口，试图用这个动作掩饰内心的惊涛骇浪。
但那茶水的冰冷，却一路凉透了她的心扉。
景仁宫的夜，格外漫长，也格外寒冷。每一秒，都像是在刀尖上煎熬。
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东西六宫，灯火通明。
箱笼被打开，柜橱被查验，甚至一些不起眼的角落都被仔细摸索。
宫女太监们屏息静气，垂手而立，只能听到侍卫们翻查的细微声响和脚步声。
空气仿佛凝固成了坚冰，每一息都被拉扯得无比漫长，压抑得令人窒息。
一种无声的恐惧在宫墙之间蔓延。
今夜，注定无眠。