紫禁城内外银装素裹，大雪纷纷扬扬地落着，将朱墙金瓦掩在一片素白之下。
佟国维立在书房窗前，手中捏着一封刚送来的密信，眼底闪过一丝讥诮。
“老爷，可要……”身后的管家低声询问，话未说完，便被佟国维抬手打断。
“急什么？”他慢条斯理地将信纸凑近烛火，看着火舌一点点吞噬墨迹。
火苗映在他眼底，明明灭灭，衬得那张保养得宜的面容愈发深沉。
“既然一时动不了他……”佟国维轻笑一声，指尖一松，燃尽的信纸化作灰烬飘落，“那就让他在别处多些绊脚的石头。”
管家会意，低声道：“奴才听说，济世堂这几日施的药材里，混了些次品……”
“糊涂！”佟国维斥了一声，眼底却浮起一丝阴冷的笑意，“这等粗浅手段，岂不叫人一眼看穿？”
他抬手蘸了茶水，在案几上缓缓写了个“疫”字，又轻轻抹去，“南城那片，不是正闹风寒么？既然太子殿下仁心仁术，咱们自然该帮衬着，多送些‘病人’去济世堂求医才是。”
管家瞳孔微缩，立刻明白了主子的意思——若是济世堂治死了人，或是染病的流民聚众闹事……
“记住，”佟国维掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气轻描淡写，“找几个生面孔去办。那些染了病的乞丐，死了也是解脱。”
他望向窗外愈下愈大的雪，幽幽道，“这雪天路滑，万一有人摔断了腿，或是被疯狗咬了……济世堂总不能见死不救吧？”
管家躬身退下时，听见身后传来茶杯轻叩桌面的声响，混着佟国维似叹似笑的自语：“太子爷既然要当活菩萨，咱们就看看，这菩萨的金身……到底镀得多厚。”
雪落无声，掩盖了所有痕迹。
*
乾清宫
窗外簌簌的雪声被厚重的帘幔隔绝在外，殿内地龙烧得正旺，炭盆里银丝炭噼啪作响，熏得满室暖香。
康熙坐在御案后，手中朱笔未停，目光却时不时瞥向殿中另一侧正伏案疾书的胤礽。
济世堂的事已筹备数月，如今总算初具规模。
自入冬以来，京城天寒地冻，贫苦百姓多有冻馁之苦。
胤礽便亲自督办，从选址到药材采买，事事亲力亲为，连带着户部、太医院的人也跟着忙得脚不沾地。
“保成。”康熙搁下笔，终于忍不住开口。
胤礽闻声抬头，他今日穿了件竹青色锦袍，外罩银狐毛斗篷，衬得面容如玉，眉目如画。
修长的手指执笔稳健，墨迹在宣纸上晕开，字迹清隽飘逸。
他搁下笔，笑道：“皇阿玛放心，儿臣不累。济世堂这几日收治的病患渐多，账目须得尽快理清，免得下面人出了差错。”
康熙望着他，一时竟不知该说什么好，济世堂的事一沾手就放不下。
虽说如今气色比先前好了许多，可到底是大病初愈的人，哪经得起这般折腾？
“胡闹。”康熙语气微沉，“朕让你接管，不是让你逞强的。济世堂再要紧，也紧不过你的身子。”
胤礽见康熙面色不虞，连忙起身，行至御案前温声道：“儿臣知错了，皇阿玛别恼。”
他顿了顿，又补充道，“只是这几日济世堂收治了不少冻伤的百姓，儿臣想着若能早些理清章程，便能多救几人。况且……”
他抬眼望向窗外纷扬的大雪，轻声道：“这样的天气，若无人施以援手，不知又有多少人家要熬不过这个冬天。”
康熙闻言，有些无奈。
他何尝不知胤礽的苦心？
“朕知道你的心思。”康熙叹了口气，招手示意他近前，“可你也该顾惜自己。若累坏了身子，岂不是让朕心疼？”
胤礽乖顺地走到康熙身侧，任由父亲伸手替他拢了拢衣襟。
殿外风雪呼啸，殿内却暖意融融。
正说着，梁九功轻手轻脚地进来禀报：“皇上，济世堂那边递了消息来，说今日又收治了二十七人，其中大半是城郊的农户，冻伤严重。”
胤礽闻言，立刻道：“儿臣……”
“站住。”康熙一把拽住他的袖子，“外头雪这么大，你出去做什么？太医院的人难道是摆设？”
胤礽讪讪地停下脚步，却仍不放心：“可……”
“没有可是。”康熙不容置疑道，“朕会让太医们尽心诊治，你且安心在宫里待着。”
说罢，又对梁九功吩咐，“去库房取些冻伤膏，再拨二十件棉衣，一并送到济世堂去。”
梁九功领命退下。
胤礽望着康熙，眼底满是暖意：“谢皇阿玛。”
康熙哼了一声，故作严肃道：“朕可不是为了你，是怕你偷偷溜出去，回头又病倒了，朕还得操心。”
胤礽忍俊不禁，低声道：“是，儿臣一定谨遵圣谕，绝不让皇阿玛忧心。”
窗外雪落无声，殿内茶香袅袅。
父子二人对坐闲谈，从济世堂的琐事说到朝中政务，又提及年节将至的安排。
“保成。”康熙忽然正色道，“济世堂的事，朕会另派人盯着。你这些日子好好养着，年节前不许再劳神了。”
胤礽张口欲辩，却在康熙不容置疑的目光中败下阵来，只得乖乖应道：“……儿臣遵旨。”
康熙这才满意地点头，顺手将案上一碟玫瑰酥推到他面前：“多吃些，朕瞧你又瘦了。”
殿外风雪依旧，而乾清宫内，暖意正浓。