与此同时，佟佳府暗室
佟国维端坐在太师椅上，手中茶盏袅袅升起白雾，神情淡然。
而堂下几位族老却已是怒容满面，其中一人拍案而起，厉声喝道：
“糊涂！简直是糊涂！”一位年迈的族老重重拍案，胡须因怒意而微微颤抖，“你知不知道自己在做什么？！”
佟国维抬了抬眼，语气平静：“诸位稍安勿躁，此事老夫自有分寸。”
“分寸？！”另一位族老冷笑一声，眼中满是惊怒，“你暗中调动佟佳氏在宫中的暗线，推波助澜，助乌雅氏谋害太子——这叫有分寸？！”
佟国维微微抬眸，眼底闪过一丝冷意：“谁说老夫要助乌雅氏？”
他缓缓放下茶盏，声音低沉，“这件事，从头到尾都只是乌雅氏一人的谋划，与我佟佳氏何干？”
“可你插手了！”另一位族老咬牙切齿，“乌雅氏那点伎俩，能成什么事？若太子真有个闪失，皇上震怒之下，掘地三尺也要揪出主谋！你以为佟佳氏能独善其身？”
佟国维放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，语气笃定：“诸位放心，扫尾之事，我已安排妥当。无论最后怎么查——”
他眸中寒光一闪，“所有的证据，都只会指向乌雅氏。”
族老们闻言一怔，面面相觑。
其中一人皱眉道：“你确定扫尾干净了？万一有一丝疏漏……”
“诸位放心，老夫谋划多年，岂会拿全族性命儿戏？乌雅氏身边那个芳苓，就是老夫安插在乌雅府的暗棋。”
佟国维微微颔首，眼中尽是算计：“芳苓会确保乌雅氏的计划‘顺利’进行，同时，也会留下足够多的破绽。一旦事发，皇上震怒彻查，只会查到乌雅氏头上。”
几位族老闻言，神色稍缓，但仍有人眉头紧锁。
最年长的族老捋着花白胡须，沉声道：“此事风险太大，贵妃娘娘在宫中尚不知情，若事发突然，娘娘如何应对？老夫认为，应当立即传信告知娘娘，也好让娘娘有所准备。”
另一人点头附和：“不错，若皇上震怒彻查，娘娘若能提前周旋，或可保佟佳一族无虞。”
佟国维闻言，眉头一皱，抬手制止道：“不可！”
“可若不告知娘娘，万一事发突然，她毫无防备，岂不更糟？”一位族老忧心忡忡。
佟国维叹了口气，缓缓捋须道：“诸位莫急，且听老夫一言。”
“娘娘若不知情，便能在皇上面前坦然自若。若她知晓内情，反倒容易露出破绽，这是其一”
他环视众人，语气低沉而笃定，“其二，娘娘虽以家族为重，但此事她绝不会赞同。”
“为何？”有人不解。
“娘娘行事向来谨慎，最忌行险。”
佟国维眯起眼，缓缓道，“若她知晓此事，必定会勒令我们收手。”
“其三，贵妃娘娘身在深宫，一举一动皆在皇上眼皮底下，若贸然传信，反倒容易节外生枝。”
一位年迈的族老重重叹了口气：“可这终究是兵行险着啊！一旦失手，便是万劫不复……”
佟国维负手而立，语气森然：“成大事者，岂能畏首畏尾？乌雅氏不过是个蠢妇，自以为能借机上位，殊不知她早已是别人手中的刀。老夫不过是顺势而为，让她替我们做完这最后一件事。”
众人沉默，室内只听得见烛火轻微的噼啪声。
良久，一位族老低声道：“可贵妃娘娘若事后知晓我们瞒着她……”
佟国维冷笑：“到那时，木已成舟，娘娘即便不悦，也只能以大局为重。”
他顿了顿，语气稍缓，“诸位放心，老夫已安排妥当，绝不会让火烧到佟佳氏头上。”
堂内一时沉寂，众人神色各异。
室内一片死寂。半晌，为首的族老长叹一声：“罢了，事已至此，只能走一步看一步了。”
佟国维神色稍缓，淡淡道：“诸位放心，老夫既敢做，便有全身而退的把握。”
众人不再多言，各自散去，唯有烛火摇曳，映照出佟国维深不可测的侧脸。
*
清晨的薄雾尚未散尽，佟国维站在书房窗前，手中捏着一封刚刚送到的密信，眉头紧锁。
纸上的墨迹未干，却已透出几分诡谲——探子竟摸不清半点风声。
如今看来，事情远比他预想的复杂。
佟国维指尖轻轻敲击窗棂，沉思片刻，忽而冷笑：“看来，咱们这位太子殿下，比想象中更难对付。”
佟安犹豫道：“老爷，会不会是皇上或太皇太后提前察觉，暗中……”
“不会。”佟国维摇头，“若是他们出手，此刻早该雷霆震怒，彻查六宫。可如今风平浪静，反倒像是……”
他顿了顿，眸中闪过一丝锐利，“反倒像是太子自己早有防备。”
佟安一惊：“怎么可能……”
“怎么不可能？”佟国维嗤笑一声，“你可别忘了，他身后站着的人都是谁。”
佟安压低声音：“老爷的意思是……索额图，明珠？”
佟国维不置可否，只淡淡道：“索额图虽为太子外家，但还没到能在宫中只手遮天的地步。这等阴私之事，他们就是想插手，也未必有那个能耐，我更怀疑……”
他顿了顿，眸色幽深，“太子本人，或许并非表面那般纯良无害。”
佟安倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？太子不过稚龄，如何能……”
“稚龄？”佟国维冷笑，“皇上八岁登基，十二岁亲政，你觉得他会养出一个天真无知的储君？”
他转身走向案几，指尖轻轻点着桌面，“这些年明里暗里的算计还少吗？可这位太子殿下，不仅次次都能全身而退，还总能反将一军。”
佟安哑然。
佟国维继续道：“若非他身边有高人相护，那便只有一种可能——太子自己，就是那个执棋之人。”
“老爷，那咱们接下来……”管事试探着问道。
佟国维缓缓起身，负手望向窗外，语气沉沉：“按兵不动。”
“可乌雅氏那边若败露……”
“败露又如何？”佟国维淡淡道，“咱们从未直接插手，即便查，也查不到佟佳氏头上。”
管事不敢再多言，躬身退下。
佟国维独自立于窗前，望着宫城方向，神色晦暗不明。
“小小年纪便有如此手腕……太子，你究竟藏了多少底牌？”