天启城的晨曦总是带着一种肃杀的冷意，空气中弥漫着香料与铁锈混合的奇特气味。
这座宏伟的城池是神国在人间的堡垒，也是十大皇朝力量的象征。
城门口，两扇巨大的青铜门沉默地矗立，门楣上模糊的神圣符文仿佛在无声地警告着什么。
守卫城门的，是来自十大皇朝的神使——那些被称为“超凡”的存在。他们的数量被严格限制，每个皇朝固定为一千人，而守在城门口的，只是这千人中的少数。
他们如同沉默的雕塑，身着绣有各自皇朝徽记的深色铠甲，眼神漠然地扫视着下方的人群。
神药，那能将普通人炼制成神使的禁忌之物，如今已不再轻易出现。
十大皇朝深知其力量足以颠覆平衡，因此将神药牢牢控制在手中，不再扩散。每个皇朝拥有的神药数量，也仅够维持那固定的千人数量，绝不多余。
城门不仅是守护神国，更是十大皇朝用来互相防备、防止神药泄露给附庸国，甚至防止附庸国的人试图用人口交换神药的坚固屏障。
“站住！出示身份证明！”城门口的神使厉声喝道，拦住了一队试图靠近的附庸国使者。
使者们慌忙递上文书，脸上写满了不安与渴望。
他们知道，城门之内，是力量与秩序的象征，也是他们这些弱小国难以企及的庇护所。
然而，对于他们而言，城门也是一道难以逾越的天堑，一道被十大皇朝联手封死的希望之门。
赤炎，一名来自炎阳皇朝的神使，站在城门前列，目光锐利如刀，审视着下方的一切。他全身覆盖着厚重的铠甲，唯独面容暴露在外，眼神中带着一丝不易察觉的疲惫和警惕。作为神使，他清楚地知道神药的秘密，也明白十大皇朝维持现状的决心。
又在防备什么？”一个声音在赤炎心中响起，附庸国的人，就算有再多的人口，也换不来神药了。”
赤炎没有回应，只是眼神更加冰冷。神药已被十大皇朝牢牢掌控，成为他们维持内部平衡、震慑附庸国的终极武器。
每个皇朝的千人神使，既是彼此的制约，也是彼此的威胁。
他们互相防备，生怕对方暗中突破千人限制，或者将神药泄露出去。
城门之下，附庸国的人们低声议论着，眼神中充满了羡慕与敬畏。
赤炎知道，这种脆弱的平衡，这种依靠神使力量维系的和平，随时可能被打破。
邪神的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。而人类，除了繁殖出更多的血食，似乎别无选择。
天启城的上空，阳光明媚，但谁也不知道，那光芒之下，隐藏着多少不为人知的阴影。
而下一个试图靠近城门的人，又将经历怎样的命运，谁也无法预料。只知道，无论结果如何，他都将永远地，告别过去。
在远离天启城的边缘地带，一座名为黑石堡的小国城池正笼罩在一片诡异的寂静中。
黑石堡的统治者，一个肥胖而阴鸷的男人，正坐在王座上，贪婪地抚摸着一个装着液体的玻璃瓶。
这并非神药，而是一种更为卑劣的产物——专门用来催生女性的生育能力，以便为十大皇朝提供源源不断的“血食”。
“大人，货物已经准备好了。”一个穿着破烂、面色苍白的侍从跪在地上，恭敬地报告。
肥胖的男人满意地点点头，眼中闪烁着残忍的光芒。“告诉那些女人，好好‘享受’接下来的日子。记住，每一个孩子都是我们献给邪神的‘贡品’，也是我们向十大皇朝换取生存资源的‘资本’。”
黑石堡的统治者知道，十大皇朝对“血食”的需求是永无止境的。
邪神的胃口越来越大，从最初的每月十万，到现在已经增加到十五万。如果再过几年，需求量增加到百万甚至更多，他们这些小国恐怕连生存的资格都没有了。
而十大皇朝，为了维持自己的力量和地位，也默许了这种罪恶的交易。
他们需要“血食”来安抚邪神，也需要小国提供的人口来补充神使的损耗。这是一个黑暗的循环，一个建立在无数生命之上的脆弱平衡。
在黑石堡的地下，一个阴暗潮湿的角落里，数十名年轻女性被关押在狭小的囚室中。
她们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中充满了恐惧和绝望。她们知道，自己的命运早已注定，将成为邪神生育“血食”的工具。
“为什么？为什么我们要这样活着？”一个年轻女孩哭泣着，绝望地捶打着墙壁。
没有人回答她。在这个残酷的世界里，弱者只有被剥削和利用的命运。她们就像一群待宰的羔羊，在黑暗中等待着最终的审判。
与此同时，赤炎在城门守卫期间，也隐隐感觉到一些不对劲。
他发现，最近城内对“血食”的需求似乎有所增加，而且，一些神使的眼神中，也流露出了与以往不同的情绪。
他不知道这意味着什么，但他隐隐感觉到，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
十大皇朝之间的互相猜忌，邪神日益增长的胃口，以及人类自身不断繁殖出的“血食”，都在预示着一个不祥的未来。
人类世界，就像一个巨大的、被圈养的牧场，在看似平静的表面下，涌动着越来越深的绝望和恐惧。
而赤炎，作为一名神使，他不知道自己该何去何从。他只知道，他必须做出选择，要么继续维持这个黑暗的平衡，要么，尝试去改变它。
但无论哪种选择，都将是一场艰难的斗争。
黄土大道在车轮和马蹄的反复蹂躏下，变得坚硬而粗糙。
王明璃坐在高大的马车上，透过车帘的缝隙，看着眼前无边无际的人潮。
那是五万名战俘，是她从黑石都城带回来的“收获”。大庆皇朝的将领们或许对她这个小小的九小姐竟然索要如此庞大的战俘队伍感到意外，但他们最终服从了王震山的面子，以及她那不容置疑的坚持——她什么都不要，只要人。
车辕旁，两千名全副武装的骑兵策马而行，构成了一个严密的包围圈。他们是青林山庄培养出来的精锐，对九小姐忠心耿耿。他们沉默地注视着那些被铁链束缚、衣衫褴褛的俘虏，眼神里带着警惕和麻木。
空气中弥漫着汗味、血腥味，以及一种难以言喻的绝望气息。战俘们来自黑石都城，曾经的骄傲和自由被剥夺，如今像牲口一样被驱赶。其中大部分是女性，她们的眼神空洞，身体虚弱，许多人已经走不动路，只能被强壮的俘虏或骑兵拖着、拽着。
王明璃的心中并非没有波澜。她看到那些年轻女孩眼中熄灭的光芒，想到她们或许会被送去神殿，最终成为邪神需要的血食。一种复杂的情绪在她心底翻腾——厌恶、无力，还有一丝……冷硬的决心。
她知道，拒绝是没用的。在这个世界，力量和生存是等价的。她需要这五万人来增强青林山庄的实力，无论是作为劳动力，还是未来可能的“血食”储备。
她不能改变整个世界的规则，至少现在不能。她能做的，就是掌握自己能掌握的一切。
“小姐，前面就是青林山庄地界了。”副将李猛在车旁低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“五万人……庄子里恐怕要挤爆了。”
王明璃没有立刻回答，只是轻轻抚摸着腰间冰凉的剑柄。她的父亲王震山，早已在半路上与她分道扬镳，带着他的员外府仪仗回了城里的府邸。
他选择了属于他那个年纪的安稳，将这烫手山芋，连同那份沉重的责任，完全交给了她这个女儿。
“我知道。”王明璃的声音很轻，却异常清晰，“传令下去，加快速度，天黑前必须全部进入庄子西边的空地。”
“是！”李猛应声，随即吹响了号角，催促着骑兵和俘虏加快行进。
马车颠簸着，王明璃闭上眼，再睁开时，眼底深处那点柔软已经被一层冰霜覆盖。
青林山庄，她的地盘，从今天起，将迎来翻天覆地的变化。她必须做好万全的准备，迎接这一切。
庄主赵德全早已带着一众管事、护卫在庄门口迎候。
他看着那无边无际的人潮，脸色有些发白，但见到王明璃的马车驶来时，还是强撑着迎了上去，声音带着几分颤意：“九小姐，您总算是回来了！这……这五万人，可如何是好？”
王明璃没有下车，只是掀开帘子，目光扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧和麻木的战俘。“赵庄主，”她的声音平静无波，“他们暂时是山庄的‘客人’。传令下去，腾出西边三座废弃的作坊，给伤者和老弱安置。其余人，按原定计划，划分区域，搭建临时棚屋。”
赵德全连忙躬身应是：“是，是，九小姐吩咐的事，属下定当尽力办好。”
“另外，”王明璃的目光落在远处连绵的群山和近处流淌的溪水上，“粮草先行。立刻清点山庄库存，再派人去周边市集采购。同时，抽调三百精壮护卫，由李副将带领，负责营地秩序。再有滋事者，格杀勿论。”
“是！”李猛和李德全同时应道。
处理完眼前的急务，王明璃才在赵德全的引导下，回到了位于山庄中心的宅邸。刚坐下，她便唤来了老管家陈伯。
“陈伯，这五万人，光靠吃是撑不住的。山庄的地盘够大，但资源有限。传令下去，立刻清点所有可耕种的土地，规划出专门的区域，用于安置和利用这些战俘。”
陈伯点点头，脸上带着一丝忧虑：“小姐，这些人……恐怕没有多少农活经验。”
“没有经验可以学。”王明璃的语气不容置疑，“将山庄里懂耕种的佃户和仆人调派出来，手把手教他们。同时，把山庄库房里存放的农具、种子都拿出来。告诉他们，只要肯出力，就有饭吃，有地方住。不愿意的……”她顿了顿，目光锐利，“那就让他们去挖沟渠，修路，或者去矿场。”
陈伯明白了她的意思，这些战俘，要么成为新的劳动力，要么就只能成为血食。在神使和邪神威胁下，这几乎是唯一的出路。
接下来的日子，整个青林山庄都忙碌了起来。
五万战俘被划分成一个个小队，在山庄原有居民的监督下，开始清理土地，搭建简陋的棚屋。
工匠们则日夜赶工，加固围墙，修缮武器库，将原本用于防御山贼的工事，改造成能容纳更多人的营地。
王明璃亲自巡查，对于懈怠者，绝不姑息，而对于表现出积极态度的人，则给予额外的口粮和庇护。
她知道，这不仅仅是为了解决眼前的粮食问题，更是为了在未来的某一天，当邪神需要的血食数量再次增加时，山庄能有足够的底气和资源去应对。青林山庄，这个小小的角落，也必须变得更强韧。
一个月的时间，足以让很多东西发生改变。
原本荒芜的西边空地，如今已经变成了一个崭新的、规模庞大的营地。五万战俘被划分成了数十个区域，每个区域都有专人负责管理。
他们穿着统一的、颜色灰暗的粗布衣，在监督者的指挥下，开始有规律地劳作。
一部分人被分配到了农田，在山庄原有佃户的指导下，翻土、播种。
虽然效率不高，但总算是有了起色。另一部分人则被派去清理山庄外围的山林，开辟新的道路，或者被送去了山庄附属的几处小型矿场，挖掘矿石和木材。
王明璃站在高处，俯瞰着这片曾经荒芜的土地上涌动的人潮，眉头微微皱起。虽然秩序已经初步建立，但效率依然低下，而且战俘中的反抗情绪始终没有完全消除。
她需要更有效的方法来管理这些人，让他们不仅仅是生存下来，而是能为山庄创造真正的价值。
“小姐，这是最新的统计报表。”陈伯恭敬地递上一卷竹简，“目前粮食消耗在可控范围内，但农作物的生长还需要时间。矿场那边倒是出产了一些铁矿石和木料。”
王明璃接过竹简，快速浏览着上面的数字。她放下竹简，沉吟片刻：“陈伯，传令下去，将矿场和伐木场出产的一部分物资，拿出来做‘奖励’。那些在农事上表现出色，或者主动提出改进建议的人，给予额外的奖励。”
“奖励？”陈伯有些不解，“小姐，我们现在物资也不算充裕……”
“不，”王明璃打断他，“奖励不仅仅是物资。给他们一些特权，比如更好的住处，更多的休息时间，甚至……允许他们与家人或同伴更近距离地生活。制造一种‘努力就有回报’的氛围。”
陈伯恍然大悟，这确实是个好主意。通过分化拉拢，让一部分人带动另一部分人，或许能提高整体的效率。
与此同时，王明璃也开始考虑更长远的规划。她知道，仅仅依靠人力是不够的。她需要利用这些战俘的技能，或者说，挖掘他们可能隐藏的潜力。
“去把负责管理营地的几个管事都叫来。”王明璃吩咐道。
很快，几个负责不同区域的管事被叫到了王明璃面前。王明璃看着他们，开门见山：“我听说，你们当中，有人以前是铁匠，有人是木匠，还有人懂得简单的医药？”
几个人面面相觑，其中一人颤巍巍地站了出来：“回……回小姐，小人以前是黑石都城的一个铁匠，手艺还算过得去。”
“很好。”王明璃眼中闪过一丝光亮，“从今天起，你们不再是普通的监督者，而是工匠大师。我会给你们提供最好的工具和材料，你们需要做的，就是把这些战俘里同样有手艺的人找出来，成立专门的作坊。我们需要更好的农具，更坚固的武器，甚至……也许还能研究出一些新的东西。”
随着日复一日的劳作，青林山庄西边的荒地渐渐变了模样。如今都找到了自己的方向——建设一座新城。
王明璃没有取什么响亮的名字，就叫它“青林新城”。它将建立在原本属于青林山庄，但一直荒废的山脚下，与旧庄子隔着一道并不算太远的小山梁。这片区域，地形相对平坦，水源也还算充足，是王明璃深思熟虑后选定的初步城址。
“城墙是重中之重。”王明璃站在刚刚竖起的木桩标记前，看着眼前一片热火朝天的景象。五万战俘被划分成不同的工区，有的负责搬运石料，有的负责砍伐树木，有的则开始挖掘地基。
赵德全带着一众管事和山庄原有的护卫，拿着鞭子和记录板，维持着表面的秩序。虽然鞭声偶尔响起，但相比于之前纯粹作为“血食”储备时的绝望，此刻的空气中多了一丝……忙碌。
“小姐，东段地基已经挖好了，请示用石料还是夯土？”负责东区的管事跑来请示。
王明璃看了看地势，又看了看运过来的石料，这些是从附近几座小山开采出来的，虽然不大，但还算坚固。“先夯土为主，关键节点，比如城门、角楼，用石料加固。记住，城墙要厚，基础要稳。”她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“是！”
与此同时，王明璃并没有完全将战俘当作免费的苦力。
她开始尝试一种新的管理方式。那些被识别出来的手艺人，铁匠、木匠、石匠、瓦匠，甚至还有几个懂点水利的，都被集中起来，组成了“工匠营”。他们不再从事最繁重的体力劳动，而是负责指导、设计和制造。
“老张，你需要多少助手来打造夯土的模板？质量要好，不能塌。”王明璃亲自找到了那个曾经是黑石都城大匠的老张。
“小姐，至少需要五十个手脚麻利，有力气的年轻人。还得有十个懂木工的，能随时修补调整。”老张有些受宠若惊，他没想到，自己这把年纪还能重新拿起工具。
“给他们配齐，工具、伙食，都按最好的标准来。”王明璃点头，“做得好，有赏。”
赏罚分明，加上“工匠营”的设立，让原本死气沉沉的工地，渐渐有了活力。一些战俘发现，只要自己有一技之长，或者肯努力干活，不仅能多分到一点食物，甚至还能获得某种程度的“尊重”。这种微妙的改变，在底层悄然蔓延。
城墙的雏形一天天显现出来。夯土层层叠叠，石块被巧妙地嵌在一起。虽然只是初步规模，高度和厚度都有限，但一道灰扑扑的屏障，正在荒山与旧庄子之间缓缓升起。这不仅仅是一道防御工事，更像是一种宣言——青林山庄，或者说，王明璃，要在这片被邪神阴影笼罩的土地上，为自己，也为这八万张嘴，建立一个真正意义上的“家”。
夜幕降临，工地上亮起了稀疏的灯火，映照着一张张疲惫但或许不再那么绝望的脸。王明璃站在刚刚立起一段的城墙上，望着远方漆黑的夜空，以及那更加漆黑的，来自邪神世界的威胁。
城墙只是开始，城里面的世界，道路、房屋、市场、学堂……一切才刚刚起步。
这条路，注定漫长而艰难，但她知道，她必须走下去。
因为身后，是八万需要依靠的人，是青林山庄的未来，也是她自己，在这乱世中唯一能抓住的，一点点光。