联金灭辽之事既毕，再表一桩异闻，乃是海外开疆拓土之奇事。话说混江龙李俊征讨方腊归来，佯作中风之症，辞别了宋公明，与童威、童猛兄弟去寻昔日太湖结义的四个豪杰：赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟高青、瘦脸熊狄成。每日里只在水中嬉戏，饮酒取乐，好不快活。一日，李俊与众兄弟饮宴正酣，慨然叹曰：“我自幼生长在浔阳江畔，平生最爱结交天下豪杰。因救宋公明哥哥性命，不得已上了梁山，做下一番事业。后来受了朝廷招安，东征西讨，立下汗马功劳。若论为官受爵，光宗耀祖，享尽荣华富贵，原也是美事。叵耐朝中奸佞当道，嫉贤妒能，终无好下场！幸得我早有见识，结识了几位好兄弟，今日方有此安身立命之处，真乃人生一大快事也！”又与当地土人商议，买下消夏湾一片土地，雇工匠数十人，采石为墙，束茅作瓦，建得前后厅堂十余间，左右厢房七八间。其中费保、倪云二人原有家室，李俊特为其择定吉日，搬入新居。当日大摆筵席，杀猪宰羊，款待四邻八舍。乡里百姓见李俊如此豪爽，尽皆欢喜，都尊称他为“李老官”。原来当地风俗，以“老官”为尊称，最是敬重。
宣和四年仲冬，朔风凛冽，琼瑶匝地，四野皆白。李俊道：“如此好雪，何不登那缥缈峰顶，饮酒赏玩？”众人齐声称妙，遂各换毡衣，头戴斗笠，脚踏钉鞋，冲寒冒雪而行。行至峰顶，见一株千年古松，树下横卧一块青石，大如磨盘。童威、童猛上前拂去积雪，费保、倪云铺开油布，高青、狄成摆出熟牛肉、蒸鹅、腌鱼等肴馔，又烫得数壶热酒。七个好汉团团围坐，大碗斟酒，大块吃肉。 李俊笑道：“今日与兄弟们在此饮酒赏雪，真乃天地间第一等快活事！任他王侯将相，金玉满堂，怎及得我等这般逍遥？想我李俊年当少壮，若论胸中抱负，原不该就此埋没。只是古往今来，功名富贵俱有定数。宋公明哥哥、卢俊义员外，何等忠义？却被奸臣用鸩酒害死。可见朝廷昏暗，不如与兄弟们吃酒快活，倒得个善终。” 正说间，忽听得西北方一声霹雳，震得山摇地动。众人大惊，齐抬头看时，只见一团火球自天而降，坠于山下。李俊急率众人下山查看，但见雪地中嵌着一块白玉也似的石板，长约一尺，宽五寸，上刻数行朱红字迹。李俊拭雪细看，认得是宋江笔迹，念道：“替天行道，久存忠义。金鳌背上，别有天地。” 费保道：“这却作何解？”李俊将石板郑重捧起，说道：“此必是天意。且请回去供奉在堂，日后自有应验。”七人踏雪而归。
却说常州府治下有一马迹山，坐落太湖之北。此处有个退职的乡宦，姓丁名自燮，乃前朝宰相丁渭之后，又拜在权相蔡京门下，为人贪酷成性，巧取豪夺，百姓暗地里唤他“巴山蛇”。那常州太守吕志球，乃是奸臣吕惠卿之孙，与丁自燮臭味相投，交情甚厚。丁自燮盘算：“太湖鱼虾丰饶，若能独占渔利，岂不日进斗金？”吕志球当即发下告示，道是：“马迹山一带乃朝廷放生湖，严禁百姓捕鱼，违者重罚！”此令一出，竟占了太湖大半水域。李俊大怒道：“偌大一个太湖，自古是百姓活命之所，怎的今日倒成了他丁家的放生池？我等不打鱼也罢了，可那些靠水吃水的穷苦人，岂不生生断了生路？明日便去马迹山走一遭，看他能奈我何！” 次日，李俊与费保、倪云、高青、狄成、童威、童猛七人同乘一艘大船，径往马迹山而去。船近山边，忽见几只小船拦住去路，船上差役厉声喝道：“哪里来的狂徒！此乃官府放生禁地，尔等胆敢擅闯？”费保骂道：“放你娘的狗屁！什么放生湖？分明是那巴山蛇霸占民利的勾当！早晚将你那主子剥皮抽筋，替百姓除害！” 七条好汉已各执刀枪跃出，不消片刻，便将三只差船掀翻，十余名差役纷纷落水，李俊拨转船头返航。差役爬上岸，慌忙奔告丁自燮：“老爷，不好了！方才有一伙强人驾大船闯界，口出狂言，说要剥老爷的皮！小的们阻拦，反被他们打翻船只，小的们认得，为首的是消夏湾的李俊，还有费保等一干人！” 丁自燮大怒道：“这伙梁山草寇，竟敢在太岁头上动土！”当即修书一封，差人快马送往常州府。吕太守见信，立即行文苏州府，要捉拿李俊等人问罪。那苏州太守素知吕志球与丁自燮狼狈为奸，心中不齿，遂将公文批回，道是：“查无实据，难以拿人。”
次日，吕太守对丁廉访道：“可恨苏州府不肯准我关文，如何是好？”丁廉访道：“那李俊乃梁山泊余党，若任其逍遥，恐日后生变。此事务必除之。他做多年盗首，必藏有金银财宝。”吕太守道：“若得手时，当与年兄共享。”丁廉访道：“来年元宵放灯，这些草莽之辈定要来看热闹。他们自恃勇武，必不防备。那时正好下手！”吕太守道：“年兄妙计！” 光阴荏苒，转眼已是宣和五年正月。常州城内张灯结彩，大放花灯，与民同乐。正月十五清早，李俊等七人分乘两只船，悄悄泊在常州西门僻静处。童威道：“我兄弟二人留在船中接应，若有变故，也好及时救援。”李俊道：“此言有理。”于是李俊、费保、狄成、倪云、高青五人上岸进城，先在街市上观灯游玩，后转到一座酒楼坐下。酒过三巡，倪云起身道：“你们且慢慢饮酒，我二人先去城门边探看。”说罢与高青下楼去了。正饮间，忽见两个青衣公差走上楼来。李俊三人只顾吃酒，并不在意。这时有个老儿带着个标致女子，到桌前唱了两支时新小曲。费保探手入怀，正要取银子打赏，忽听楼下发一声喊，三五十个公差各执短棍，一拥而上。李俊三人猝不及防，待要反抗时，早被众人按住。那些公差取出麻绳，将三人捆得结实，推推搡搡押下楼去。
李俊三人被押至公堂之上，挺立不跪，吕太守喝道：“尔等乃梁山泊余党，心怀不轨，今既到得法堂，为何不跪？”李俊道：“我等何曾犯法，为何要跪？”吕太守道：“盘踞太湖，打翻丁府船只，分明是谋逆之举，还敢狡辩！”李俊怒道：“你身为朝廷命官，食君之禄，不思报效，反做权贵爪牙。我等不过为百姓伸张正义，今日被拿，要杀要剐，悉听尊便！”吕太守喝道：“且押下大牢！”倪云、高青逃出城外，正遇童威、童猛。童威道：“如今不知里面情形，人多反易败露。你二人且在船中等候，待我前去打探。”童威来到狱门，取些银钱打点，方得入内探视。李俊见童威来，叹道：“兄弟，果不出你所料。”童威道：“我随身带的盘缠都取出来了。”说罢取出十余两银子，先散与众牢子，余下的递与李俊。童威回到消夏湾，众人将家中银钱尽数取出，共凑得二千两。童威又驾小船来到狱中，李俊道：“那厮开口要一万两才肯放人，经再三讨价，讲定三千两，限十日内交齐。”童威道：“眼下只凑得二千两，尚缺一千，待我去别处设法。”辞别李俊后，童威回来与众兄弟商议道：“如今之计，唯有重操旧业。我同兄弟往苏州地界，倪、高二位往湖州地界，劫些过往客商，凑足银两要紧。”
话说童威、童猛驾船行至苏州地界，恰遇乐和与花知寨家眷船只，童威、童猛上前与花夫人、秦夫人见礼，寒暄数语，便一同返回消夏湾。不多时，倪云、高青亦归，倪云道：“我二人在湖州劫得三四百匹纱罗绸缎，却无银两，不知二位兄弟可有收获？”童威答道：“我等未劫得银两，倒是巧遇乐和兄弟与花知寨家眷。”乐和闻言，沉思片刻，笑道：“我已有妙计，凑足银两并非难事。诸位且先安歇，明日自有分晓。”众人虽不解其意，亦各自歇息。次日五更，众人起身。乐和道：“今日须借重花公子一行。”花公子拱手道：“小侄年幼，不知要做何事？”乐和附耳低言，教他假扮当朝权贵王黼之子王朝恩的兄弟，如此这般行事。当下众人装扮起来：花公子换上锦绣华服，童威、童猛扮作家丁，乐和充作虞候，倪云、高青装作随从。又雇来一顶四人抬的朱漆大轿，花公子端坐其中，一行人径往府衙而去，至府门迎宾馆，递上名帖。吕太守闻报，慌忙出迎，见花公子仪表堂堂，气度不凡，深信必是贵胄子弟。吕太守躬身施礼道：“令尊大人在京中极受恩宠，不知公子何时离京？”花公子从容答道：“家严常道吕大人乃名门之后，特命小弟备薄礼前来拜谒，欲投大人门下。”吕太守听得要拜入门下，喜不自胜，当即命铺兵开路，清道旗前导，仪仗执事簇拥，亲自携花公子之手，谦让至接官亭上。宾主叙礼方毕，童威、童猛已悄然贴近吕太守身侧。忽见倪云、高青掣出短刀，架在太守颈上，厉声喝道：“你这残害百姓的狗官！今日是要死要活？”两旁衙役见状欲上前救护，又恐伤了太守性命，只得束手旁观。吕太守面如土色，颤声问道：“诸位好汉究竟有何贵干？”乐和冷笑道：“若要活命，速将李俊等三位好汉放出，再备三千两纹银赎罪！”吕太守哪敢不从，连声应允，即刻命人从监中提出李俊三人，又着库吏取来银两。
乐和命人将吕太守押至船中，吕太守战战兢兢哀求道：“下官性命全仗好汉开恩，只是若失了官位，如何是好？”乐和冷笑道：“你这条性命暂且寄下。只是那丁自燮着实可恨，须得与他当面对质明白，方可放你。若是不放心，尽可叫这些衙役一同前往。”吕太守无可奈何，只得唤众衙役随行。倪云、高青手持短刀，紧贴吕太守左右，寸步不离。船行半日，已至马迹山下。恰逢丁自燮生辰，正在家中大摆筵席庆贺，闻报太守亲临，丁自燮慌忙更换冠带出迎，一众亲朋躲在厢房偷看，无不啧啧称羡。丁自燮躬身将吕太守迎入厅堂，作揖道：“大人远道而来，下官实在惶恐。”吕太守如坐针毡，又不知今日是他寿辰，只得支吾道：“本府此来，不知是贵诞，只为有几句话要当面说清，故冒昧造访。”丁自燮笑道：“大人有何吩咐？那李俊等人的事，还望严加催逼，不可纵容。”李俊、费保、狄成三人听得此言，怒火中烧，哪里还忍耐得住。李俊一个箭步上前，揪住丁自燮衣襟喝道：“我李俊特来交纳银子！”费保、狄成早已从衣底抽出短刀，丁自燮面如死灰，魂飞魄散，颤声道：“这是何意？”李俊厉声骂道：“你这祸国殃民的恶贼！霸占太湖，盘剥百姓，如今又勒索我等银两，今日定要你与吕太守当面对质！”丁自燮见势不妙，扑通跪地，连连叩首道：“下官知罪！但求好汉饶命！”李俊怒喝道：“我等不要别的，只要剥你这巴山蛇的皮！”丁自燮磕头如捣蒜，额上已见血迹，口中不住讨饶。那边厢吕太守亦瘫软在地，众衙役面面相觑，无人敢动。满堂宾客早已吓得四散奔逃，杯盘狼藉，寿宴变作了一出闹剧。李俊将丁自燮拖至庭中，费保、狄成持刀而立，乐和命人取来绳索，将两个贪官捆作一团。
乐和执刀在手，冷眼睨视丁自燮道：“若要取你性命，直如宰杀猪狗一般容易，只怕污了我这口宝刀！今日饶你不死，却要依我三件事。”丁自燮如蒙大赦，连连叩首道：“莫说三件，便是三十件、三百件，下官无不从命！”乐和厉声道：“第一件，你为官以来贪赃枉法、盘剥百姓所得财物，共有多少，须得一一报来！若有半分隐瞒，立时将你剁作肉酱！”丁自燮战战兢兢答道：“不多，约莫十余万两，皆有簿册登记，不敢隐瞒。”乐和冷笑道：“这也敢称不多？我等分文不取。今年收成欠佳，百姓无力缴纳赋税，这些银两便充作阖郡秋粮。”当即命人将库银尽数搬出，堆积厅堂之上。又对吕太守道：“着你唤来书吏，撰写百张告示，遍贴城乡，言明丁自燮代纳秋粮之事。”随即令书吏具结领状，吕太守只得取出印信画押。乐和又道：“第二件，问你仓中存有多少米谷？”丁自燮答道：“约有三千余斗。”乐和道：“即刻召集附近百姓及各佃户前来，你平日刻薄寡恩，今日便将米谷尽数分与他们。”说罢环视四周，继续道：“第三件，从今往后，太湖再不许你霸占为放生湖！过往所抽渔税，须加倍偿还渔民。今日饶你性命，若敢再犯，无论早晚，定取你首级！”丁自燮闻言，又连连叩首谢恩。乐和转向吕太守道：“你回衙后，须改过自新，做个爱民如子的好官。若再重蹈覆辙，决不轻饶！现在你二人送我们回船。”倪云、高青押着吕太守，费保、狄成揪着丁自燮，一行人回到船上。船行至半途，将二人抛在芦苇洲上，扬帆而去。吕太守与丁自燮在洲上呆立良久，互相埋怨，幸有随从船只远远跟随，这才将二人接回。
李俊一行人回到消夏湾，李俊向乐和深深作揖道：“此番多亏贤弟妙计，方能脱此大难！”乐和连忙还礼道：“兄长言重了。小弟前些时日听闻姐夫孙立与阮小七在登州闹出事端，恐受牵连，便欲往建康访友。途中在一客店遇见那道士郭京，被他引荐给王黼之子王宣慰。不想那郭京见了花、秦二位嫂嫂与花公子，竟起歹心，假传圣旨要拿梁山泊余党解往东京，将他母子软禁起来，还欲强逼秦夫人给王宣慰做妾。秦夫人誓死不从，小弟设计将他母子救出，本欲往杭州定居，不料半路遇见童威兄弟，得知兄长有难，吕太守要三千两银子才肯放人。小弟见花公子生得俊秀，便教他假扮王黼幼子，佯装拜师，那吕太守果然中计，反赔了三千两银子，真个是赔了夫人又折兵。”李俊笑道：“贤弟此计甚妙！只是可恨那丁自燮、吕太守两个奸贼，未能手刃其首！”乐和道：“若是一刀杀了，反倒便宜了他们。这等贪吝之人，视钱财如性命，如今将他毕生搜刮所得一朝散尽，比千刀万剐还要难受。况且吕太守毕竟是朝廷命官，若杀了他，必惹来大祸，故而如此处置最为妥当。”李俊连连点头道：“贤弟思虑周全，果然高明！”
李俊请出花夫人、秦夫人二位相见，拱手道：“令郎花年纪虽小，却已如此懂事，更助我等脱此大难，实在可喜可贺！”花夫人欠身答道：“这孩子虽有些志气，先夫在日，取名花逢春，奈何先夫早逝，我母子孤苦无依，又遭奸人算计。如今全仗诸位叔伯照拂教导。”李俊慨然道：“李俊既在此处，定要做出一番事业来。”众弟兄闻言，纷纷举杯庆贺。酒过三巡，乐和道：“那吕太守、丁廉访今日吃了大亏，必不甘心，早晚要来寻仇，我等须早作防备。”费保道：“有何可防？这太湖方圆八百里，七十二峰连绵，比梁山泊更为广阔。若招兵买马，积草屯粮，正可做个大战场。”乐和摇头道：“太湖虽大，沿湖百姓多是殷富守己的良民，岂肯随我等落草？此计不妥。”童威道：“既然如此，不如重返梁山，再举义旗如何？”乐和叹道：“梁山泊已兴旺过一次，地气已尽。况且路途遥远，我等又带着家眷，沿途关隘重重，如何过得？”李俊见众人议论纷纷，举杯劝道：“那两个狗官今日吓破了胆，纵要报复，也非一时之功。今夜且开怀畅饮，明日再从长计议。”众人称是，继续推杯换盏，直至酩酊大醉，方才散去。
话说李俊回房安歇，方卧榻上，忽见一黄巾力士手持令旗，高声唤道：“李大王，星主在山寨相候，特遣小神前来相请。”李俊披衣起身，那力士扶他跨上一条十丈黑龙，腾空而起。须臾间已至梁山泊忠义堂前，但见宋公明端坐正中，左首吴学究，右首卢员外，皆降阶相迎。宋江执李俊手道：“贤弟，我思念旧日山寨，特与众弟兄在此相会。我被奸臣毒害，不得善终，贤弟前程远大，福泽深厚。须当替天行道，心存忠义，一如我等往日所为，方得皇天庇佑。我有四句偈语，日后自见应验，贤弟牢记：
金鳌背上起蛟龙，徼外山川气象雄。
罡煞算来存一半，尽朝玉阙享皇封。”
李俊正欲细问，忽觉背后花荣推他一把，猛然惊醒，方知是南柯一梦。当即唤起众人，备述梦中情景。乐和沉吟道：“此必是宋公明哥哥英灵不灭，特来托梦。那黑龙腾空，力士称王，定主吉兆。依小弟之见，徼外山川气象雄，当是要我等往海外另创基业。”李俊拍案道：“正合我意！前日在缥缈峰赏雪时，天降霹雳，得获石板，至今供奉在堂。昔日听书人说古，隋朝虬髯客见真命天子李世民难以争锋，遂远赴扶余称王。想那海外多有荒岛，我等皆通水性，不如扬帆出海，另谋出路。”众人齐声称善，当即收拾细软，载了家眷，焚香设祭，拜别宋公明等亡故兄弟。又召集庄客渔民三百余人，备下十余艘大船，自吴淞江出海口停泊，再议去向。