越往上走，空气越发清新，熔洞的硫磺味逐渐被一种带着泥土和岩石气息的凉风取代。光线也更加明亮，不再是纯粹的金红熔岩反光，而是真正的天光！
终于，穿过一道由厚厚藤蔓自然垂落形成的“帘幕”，眼前豁然开朗！
他们站在了一处巨大的、如同鹰喙般突出的悬崖平台之上！这里，就是“藤影崖”！
狂风瞬间灌满了衣袍，带着大荒特有的粗犷与苍茫气息！视野再无任何阻挡，极目远眺！
下方，是磐石之垒依托的巨大山体，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽。山体黝黑，布满了风蚀的痕迹和巨大的裂缝。堡垒的入口掩藏在山体底部错综复杂的岩石迷宫中，难以寻觅。
而更远处，是真正的、无边无际的大荒！
目光所及，是连绵起伏、色调苍凉的土黄色荒丘，如同凝固的惊涛骇浪，一直延伸到天际线与灰蓝色的天空相接。荒丘之上，植被稀疏，只有一些低矮、虬曲、呈现灰绿或铁锈红色的耐旱灌木丛，顽强地扎根在贫瘠的沙石之中。狂风卷起地面的沙尘，形成一道道移动的、昏黄的尘柱，如同在大地上游走的土龙。偶尔能看到一些体型巨大、外形奇特的荒兽身影在极远处的地平线上缓缓移动，如同移动的小山，带来强烈的蛮荒压迫感。
天空是深邃而高远的灰蓝色，几缕稀薄的云絮被狂风撕扯得支离破碎。一轮白日悬在当空，光芒炽烈却并不温暖，反而带着一种金属般的冰冷质感。
荒凉！浩瀚！苍茫！一种亘古不变的、严酷而壮丽的原始气息扑面而来！站在这里，才能真正感受到大荒的辽阔与自身的渺小。与堡垒内部那充满烟火气和生命力的“小世界”相比，这里展现的是大荒冷酷而真实的“大世界”。
“这就是…大荒…”陈默喃喃道，心神被这壮阔而严酷的景象深深震撼。他第一次如此清晰地认识到，磐石之垒的存在是多么的不易，如同怒海狂涛中的一叶孤舟。
“嗯！”阿穆用力点头，小脸被风吹得微红，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“虽然外面很危险，有很多可怕的荒兽和沙暴，但是…也很美，对不对？特别是日落的时候，整个大荒都像着了火一样，红彤彤的，可壮观了！”
她指着悬崖边缘：“看那边！那就是火岩藤！”
只见悬崖边缘和下方陡峭的岩壁上，密密麻麻地攀爬、垂挂着无数深褐色的藤蔓，正是制作岩藤布的原料——火岩藤。与堡垒内部处理过的不同，这里的藤蔓更加粗壮、原始，表皮覆盖着细密的、如同鳞片般的角质层，在阳光下闪烁着金属般的光泽。藤蔓间，此刻正盛开着一种奇异的花朵！
花朵不大，呈钟形，花瓣却厚实坚韧，如同红玉雕琢而成，边缘带着细微的金色纹路。它们一簇簇地缀在藤蔓上，迎着凛冽的狂风倔强绽放！没有馥郁的芬芳，反而散发出一种淡淡的、类似硫磺混合着矿物的独特气息。阳光穿透薄如蝉翼的花瓣，在其内部折射出火焰般跳动的光晕，远远望去，整片悬崖仿佛燃烧着一片片不熄的火焰！
“这就是火岩藤花！”阿穆的声音带着骄傲，“只有在我们磐石之垒附近的峭壁上才能看到！它们吸收地火的余热和荒古罡煞成长，花朵虽然不香，但生命力最是顽强！石垣爷爷说，它们的花蜜，是炼制一些特殊丹药和淬火液的宝贝呢！可惜太难采集了，只有部落里最厉害的采藤人才能靠近。”
陈默看着那些在狂风中摇曳却始终不曾凋零的赤金花朵，心中再次被触动。这花朵，不正像磐石之垒的族人吗？扎根于贫瘠严酷之地，却绽放出最坚韧、最炽热的生命光彩。
“很美。”陈默轻声道，目光从壮阔的大荒景象，移到近在咫尺的、倔强燃烧的藤花上，最后落在身边少女被风吹拂起的发丝和亮晶晶的眼眸上。这一刻，堡垒的温暖与庇护，外界的苍凉与壮美，生命的坚韧与美丽，奇异地交织在一起。
阿穆听到陈默的称赞，小脸更红了，有些不好意思地低下头，脚尖无意识地蹭着岩石地面。“陈默大哥…你喜欢这里吗？我是说…磐石之垒。”她小声问，带着一丝不易察觉的紧张和期待。
陈默沉默了片刻，看着脚下坚实的岩石堡垒，看着远处苍茫的大地，感受着身边少女真诚的关切，缓缓点头：“喜欢。” 这两个字，他说得异常认真。这里或许没有问道学院的恢弘星穹，没有滨海市的繁华喧嚣，但它有熔炉的炽热，有族人的质朴，有阿穆的温暖，更有一种扎根于大地、不屈不挠的生命力量。这种力量，与他体内那破灭与秩序交织的玄元剑魄，隐隐产生着共鸣。
阿穆的眼中瞬间迸发出璀璨的光芒，比那火岩藤花更加明亮。她开心地笑起来，露出一排洁白的牙齿：“太好了！我就知道你会喜欢的！走，陈默大哥，我再带你去个地方！那里能看到整个堡垒最美的星星！”
夜幕降临，堡垒内部悬挂的照明石散发出柔和的光芒。阿穆没有带陈默回居住区，而是拉着他再次来到藤影崖。
夜晚的藤影崖，风更大，更冷。白日里苍茫的大荒沉入了无边的黑暗，只有远处偶尔闪过的、不知名荒兽的幽绿或赤红瞳光，以及地平线上隐约可见的、如同巨大疤痕般的空间裂隙散发的微弱紫光，提醒着这片土地的凶险。
然而，抬头仰望，却是另一番震撼的景象！
没有了堡垒穹顶的阻隔，大荒的夜空毫无保留地展现在眼前！深邃、浩瀚、纯净得令人窒息！没有城市的光污染，没有云雾的遮挡，亿万星辰如同被天神随手洒落的钻石，密密麻麻地镶嵌在墨蓝色的天鹅绒幕布上！银河横亘天际，流淌着璀璨的光带，壮丽得难以用言语形容。一些星辰格外明亮，呈现出蓝、白、红、金等不同色泽，如同冰冷的宝石，静静地注视着这片古老而荒凉的大地。
这里的星辰，似乎离地面格外近，光芒也更加锐利、冰冷，带着一种亘古不变的寂寥感。星光洒落，给藤影崖冰冷的岩石镀上了一层淡淡的银辉，也照亮了阿穆仰望着星空的侧脸。
“看！那就是‘磐石星’！”阿穆兴奋地指着头顶偏北方向一颗格外明亮、散发着稳定土黄色光芒的星辰，“爷爷说，那是我们地脉遗族的守护星！每次部落遇到困难，或者有勇士要远行，大家都会对着磐石星祈祷！”
她又指向银河中心附近一颗不断闪烁、变幻着蓝紫色光芒的星辰：“那是‘流火’，传说是一位陨落的火焰之神的眼睛变的，它闪烁的时候，大荒的地火就会特别活跃，岩锤爷爷他们锻造出的武器也会特别厉害！”
阿穆如数家珍，声音在夜风中显得格外清脆悦耳。她知道的星辰传说，大多源自石垣长老讲述的部落古老歌谣和神话，带着浓厚的大荒色彩和地脉遗族的烙印。
陈默静静地听着，仰望着这片陌生又浩瀚的星海。问道学院的星穹殿宇固然瑰丽，但那更像是人为构建的、被符文和灵力过滤过的星空。而眼前这片大荒的夜空，原始、野性、冰冷、壮丽，充满了不加修饰的宇宙伟力，更能触动他灵魂深处对“道”的感悟。那无尽的星辰，每一点光芒都跨越了难以想象的时空，蕴含着宇宙诞生与毁灭的奥秘。他体内的玄元剑魄金丹，在这浩瀚星辉的照耀下，似乎也变得更加沉凝内敛，隐隐与那遥远的星力产生着极其微弱的共鸣。
夜风渐凉，吹拂着两人的衣袂。阿穆说着说着，声音渐渐低了下来。她抱着膝盖坐在一块平坦的岩石上，下巴搁在膝盖上，仰望着星空，眼神有些迷离。
“陈默大哥…”她轻轻开口，声音带着一丝夜风的凉意和少女特有的柔软，“你说…天上的星星，能看到我们吗？能看到磐石之垒吗？它们…会不会也觉得我们很渺小？”
陈默在她身边坐下，岩石的冰冷透过衣物传来。“或许吧。”他看着那无尽的星河，“在星辰眼中，我们或许渺小如尘埃。但…”他顿了顿，目光落在脚下坚实的悬崖，落在堡垒深处隐约传来的、族人劳作或交谈的微弱声响上，“…我们脚下的土地是真实的，身边的族人是真实的，为之奋斗和守护的东西，也是真实的。渺小与否，不在于星辰的看法，而在于我们自己的心。”
阿穆转过头，星光下，她的眼睛亮晶晶的，映着陈默的侧影。“那…陈默大哥，你心里…想守护什么呢？”她问得有些小心翼翼，又带着难以抑制的好奇。这个神秘而强大的“命主”，他的过去，他的未来，对阿穆来说都充满了未知的吸引力。
陈默沉默了。夜风拂过藤蔓，发出沙沙的轻响，如同情人的低语。这个问题，像一根针，轻轻刺破了他这段时间刻意维持的平静表象。
守护什么？
最初，只是为了生存。在梧桐巷的暴雨夜，只想送完那单外卖。后来，是为了揭开玉佩的秘密，摆脱黑煞的追杀。再后来，在问道学院，是为了变强，为了柳小芽和墨长老的牺牲…复仇？探寻真相？活下去？
一路走来，似乎都是被命运推着走，被仇恨和责任驱使着前行。守护？他好像一直在失去，失去平凡的生活，失去信任的人，甚至差点失去自己。他拿什么去守护？又该守护谁？