陈默伸手接过那枚温润如玉、触手微凉的“问道帖”。符箓入手，一股信息流涌入脑海：【问道初试凭证。持有者：陈默。报到地点：问道峰·试炼谷。时间：三日后辰时正刻。】
他握紧符箓，感受着其中蕴含的星辰之力与沉甸甸的份量。目光抬起，望向穹顶那浩瀚旋转的星图，深邃的眼眸中，再无半分之前的隐忍与蛰伏，只剩下如同磐石般坚定的信念和熊熊燃烧的战意！
问道初试！三日之后！
他将以凝元之姿，碎岳之力，在这星枢院，在这问道学院，发出属于自己的、最响亮的问道初啼！
静庐之外，群鲨环伺？那就让这初试的惊雷，告诉所有人——潜龙出渊日，碎岳惊雷时！
星枢殿的浩瀚星光渐渐在身后隐去，陈默手握那枚温润微凉的“问道帖”，踏出殿门。午后的星璇廊上，阳光与星辉交织，但落在他身上，却感受不到丝毫暖意。无数道目光，如同无形的箭矢，从回廊的各个角落、悬浮的殿宇窗口、甚至远处翻腾的云雾深处投射而来。好奇、震惊、忌惮、探究、贪婪……种种情绪交织成一张无形的大网，将他牢牢笼罩。
一拳轰杀凝元中期苦藤！这个消息如同平地惊雷，早已以超越风的速度，炸响了整个星枢院！再无人在意他之前刻意伪装的引气后期修为，所有人看到的，是一个身负诡异巨力、手段狠辣、敢在生死台上悍然搏杀的新晋煞星！
“就是他！丁亥七陈默！”
“嘶…看着也没什么特别的啊？那条左臂…”
“嘘！小声点！你想死吗？苦藤的尸体现在估计还没凉透！”
“听说墨长老亲自把他从生死台带走了…看来星枢院要重点培养这个煞星了？”
“问道初试三日后开启…嘿嘿，这下有好戏看了！”
低语声如同细密的潮水，在陈默所过之处蔓延。他面无表情，步履沉稳，将龟息术运转到极致，凝元初期巅峰的气息被收敛得如同深潭古井，不起丝毫波澜。唯有那只掩在袖中的左手，五指微微收拢，感受着其中蛰伏的、足以撕裂山岳的“碎岳”之力，带来一丝踏实的底气。
他无视了所有窥探的目光，径直朝着静庐区走去。眼下最重要的，是恢复状态，备战三日后的问道初试！
然而，就在他即将踏入通往静庐区那条清幽小径的刹那——
“陈默师弟，留步。”
一个清冷温和，如同春风融雪的声音自身侧响起。
陈默脚步一顿，循声望去。只见回廊边缘，一株虬结如龙、散发着淡淡清香的“龙涎木”旁，苏弥正亭亭玉立。她依旧身着素雅青袍，面容清丽温婉，眉眼间天然带着令人心安的宁静。但此刻，她那双清澈如秋水的眼眸中，却少了几分往日的亲和，多了几分审视与探究的意味，正静静地落在陈默身上，重点在他额角的疤痕和那只左臂停留了一瞬。
“苏师姐。”陈默微微拱手，声音平静无波。心中却瞬间警惕起来。苏弥在这个时候出现，绝非偶然。
“恭喜师弟，得墨师叔看重，获赐问道帖。”苏弥唇角勾起一丝浅淡的弧度，语气温和依旧，却带着一丝不易察觉的距离感，“生死台上，碎岳惊雷，师弟真是…深藏不露。”
“侥幸而已，师姐谬赞。”陈默不卑不亢，将姿态放低，“若非苦藤步步紧逼，弟子亦不愿行此险招，暴露这凶险之力。”他再次点明苦藤的逼迫，暗示自己的不得已。
苏弥目光微动，似乎并不完全相信，却也未再深究。她话锋一转，带着一丝关切：“师弟左臂之力霸道绝伦，更融凶戾煞火，隐患非小。初试在即，九院瞩目，强手如云，师弟还需谨慎调养，稳固根基，切莫被力量所惑，行差踏错。”她说着，素手轻翻，掌心多出一个巴掌大小、通体碧绿、如同翡翠雕琢而成的玉盒。盒盖开启，一股浓郁精纯、带着勃勃生机与清冽药香的灵气瞬间弥漫开来。
盒内，静静躺着一枚鸽卵大小、通体浑圆、呈现出温润青玉色泽的丹药。丹药表面天然云纹流转，仿佛有生命般微微搏动，散发出令人心神宁静、经脉舒畅的气息。
“此乃‘青玉养脉丹’，虽不如师叔赐下的‘海元凝露’珍贵，却胜在药性温和绵长，最擅滋养受损经脉，稳固灵力，祛除异力残留戾气。或对师弟伤势及稳固那…异力有所助益。”苏弥将玉盒递向陈默，眼神真诚，“权当师姐恭贺师弟获帖之礼。”
陈默看着那枚价值不菲的灵丹，心中念头飞转。示好？试探？还是…监视？苏弥此举，用意难明。但丹药本身散发的精纯生机做不了假，对他目前的状态确实大有裨益。拒绝，反而显得心虚。
“多谢师姐厚赐！弟子愧领了！”陈默脸上露出恰到好处的“感激”之色，郑重地双手接过玉盒。入手温润，药香沁人心脾。
“嗯。”苏弥微微颔首，目光再次扫过陈默那只左臂，带着一丝深意：“问道初试，非同小可。望师弟好自为之，莫负师叔期望。”说完，青影微晃，如同融入清风，飘然离去，留下淡淡的草木清香。
陈默收起玉盒，望着苏弥消失的方向，眼神沉静。苏弥的警告和赠丹，如同温柔的枷锁。这问道学院，果然步步惊心。
回到静庐甲字七号静室。厚重的玉石门关闭，隔绝了外界的一切窥探与喧嚣。陈默立刻服下苏弥所赠的青玉养脉丹，又点燃一支仅剩的“蕴神香”。
丹药化作精纯温润的暖流，如同最细腻的春雨，滋养着被煞火侵蚀过的细微经脉，抚平强行爆发“碎岳”之力带来的暗伤，稳固着丹田内那暗金色的气旋。蕴神香的青烟袅袅，安抚着疲惫的精神。在药香缭绕中，陈默盘膝而坐，心神沉入《磐石凝元诀》第四式“负岳镇海”的玄奥意境，引导真元在脊柱与腰腹间构筑那沉重稳固的框架，同时分出一缕心神，小心翼翼地感知、熟悉着左臂深处那股沉睡的“碎岳”之力，尝试着更精微地掌控其爆发与收敛的界限。
时间在专注的修炼中飞速流逝。静庐的安宁，是暴风雨前最后的喘息。
离火殿深处，那间岩浆翻腾的秘室。
赤红的火光映照着林风英俊而扭曲的面容。他金色的瞳孔中，两簇火焰疯狂跳动，如同压抑到极致的火山。火焰镜的碎片散落一地，映照着他此刻的暴怒与狰狞。
“废物！一群废物！”林风的声音如同受伤的野兽在低吼，“苦藤那个蠢货！凝元中期！竟然被一个刚入门的新人一拳轰杀！连求救的机会都没有！离火殿的脸都被他丢尽了！”
他面前，那名负责探查的执事弟子单膝跪地，额头冷汗涔涔，大气不敢出：“殿主息怒！属下已反复查探过废料区熔渣湖附近，现场…现场被破坏得很彻底！残留的能量混乱狂暴，有焚心煞火、狂暴的土行力量、还有…还有一种极其隐晦、仿佛能吞噬一切的混乱气息…周莽三人的尸体…连同随身物品…都被熔渣湖的高温腐蚀性蒸汽…彻底吞噬了…找不到任何直接证据…”
“证据？！还要什么证据？！”林风猛地转身，赤红的袍袖带起灼热的气浪，“除了那个小杂种陈默，还能有谁？！墨师伯把他从生死台带走，就是最好的证据！他是在包庇！是在警告我！”
他眼中金色的火焰几乎要喷薄而出：“凝元初期巅峰…隐藏得够深！那条左臂…那诡异的力量…还有那能吞噬煞火的玉佩…他身上一定有天大的秘密！这秘密，只能是本殿主的！”
林风深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，声音变得如同毒蛇般阴冷：“问道初试…哼！好得很！墨师伯想让他通过初试，正式进入星枢院？做梦！”
他目光如刀，刺向跪地的执事：“给我联系‘影牙’！告诉他们，目标‘玄牝灵体’已现身问道学院，即将参加初试！让他们派真正的好手过来！条件…可以再谈！但我要陈默…死在初试里！或者…废掉他！把他带到本殿主面前！记住，要活的！我要亲手挖出他所有的秘密！”
“是！”执事弟子凛然应命，身影迅速消失在秘室的阴影中。
林风独自站在翻腾的岩浆池旁，赤红的火光将他扭曲的影子拉得老长。他嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度：“陈默…初试之日，就是你的死期！或者…成为我踏上巅峰的踏脚石！”
问道峰，山势雄奇，直插云霄，峰顶常年笼罩在氤氲的灵雾之中，如同仙境。山脚下，一片巨大的山谷豁然开朗，这便是“试炼谷”。
谷口矗立着一座高达十丈、通体由青灰色巨石垒砌而成的古老牌楼。牌楼沧桑古朴，布满了岁月侵蚀的痕迹，其上以遒劲如龙的古篆，刻着两个大字——问道！
此刻，谷口之外，早已是人山人海。数千名身着各院服饰的弟子汇聚于此，人声鼎沸，气氛热烈而紧张。有摩拳擦掌、跃跃欲试的新晋弟子；也有气息沉稳、目光如电，显然是参加过往届初试或等待更高阶试炼的老弟子；更有不少气息深不可测的执事、甚至一些在远处山崖、云雾间若隐若现、显然身份更高的身影在默默关注。