清晨的风有股潮味。
从城隍庙后的井口漫上来，像黑夜没擦干净留下的一道湿痕。
半地下的石室里灯还亮着，沟槽式“符文砖”连成第一圈暗线，油光在壁面游走，像一条正被引出的细蛇。
案上两本账册摊开，纸页边缘被翻得起毛，铜墨的味道混着昨夜封过的“百草骨”，苦里带腥。
郭嘉站在案旁，指背轻轻敲着书脊。他没说话，只看。荀彧在对面立着，素氅衣下摆落灰。他只咳了一声，便也不再出声。两人之间，只有纸叶窸窣与井下铁锤的节拍。
账册的墨迹并不整齐，那是有意为之。真正懂账的人，知道“整齐”最容易死。若要活，就要让数字像人群一样，看似杂乱，可你若在高处一看，立刻能看见流向。
“像丝。”郭嘉终于开口，“细得看不见，摸的时候又在。”
荀彧凝目，“奉孝昨夜叫她去割了人手，拿回的，是这两本？”
“还有几件小事。”郭嘉把两本账册合拢，拇指在页边滑过，像是手里拈着尚未缫出的蚕丝，“但足够开始。”
“开始做什么？”
“缫丝。”他说，“把钱路抽出来，拧成线，再织成网。”
荀彧沉默片刻，低声道：“钱路之网，能护人，也能困人。”
“所以要记住谁是人，谁是蛇。”郭嘉抬眼，“文若放心，我记得。”
荀彧点了点头，不再多言。他知道这位病弱的军师看似轻语，落子却重。重不在刀，重在那条看不见的线一旦拧紧，便有人喘不上气。
石阶上响起极轻的脚步。
鸩来了。她换了一身粗布衣，腰间只是一柄不起眼的短刀，耳后那片黑羽压得很平。
她把东西一件件放到案上：断手已处理干净，布包里的血气被她用盐压住；旧枕按郭嘉吩咐换回，枕芯缝口处藏着如米粒大的铁砂；王家祠堂折断的一截檀香，灰边整齐。
“按次序说。”郭嘉道。
“第一处，”她的语气很平，“常和行二楼。披肩人手腕被取。账册两本。段掌柜亲眼见我从檐下过。他很怕。怕得不敢追。”
“第二处，祠堂。空棺里有木契三枚，皆旧年冬月。折香一支，余三支点燃。无其他人。”
“第三处，南门驿舍。枕已换。旧枕有油香，不像城内。像海上来的货。味道薄，沾衣不散。”
荀彧闻言微蹙，“海货？”
“像胡椒，但不是。”鸩想了想，“更锐一点。鼻腔会被刺一下。”
郭嘉把枕芯里那点铁砂倒在瓷盏里，指尖在砂面轻轻一搓。
金属发出极轻的摩擦声。他又嗅了嗅旧枕角落，眼神略动，“海风沾过的油。江淮以南才有这么新鲜的味。”
“兖州的钱路，走到了水上。”荀彧道。
“走水更快，沉得也更快。”郭嘉轻声，“正好织网。”
他把账册重新打开。
第一页空白处，钤着一个常见的私印，刀法生涩，像是扛活的匠人自己刻的。下首是几笔小字，写着某日某处某人收付。字不全，数不齐。可郭嘉把两本对照了半盏茶，便把一支朱笔蘸墨，像把一根极细的丝从某一行间缝里抽出来。
朱笔落处，是一个小得几乎要看不见的圈。又一笔，连上一行的“绕”。再一笔，从另一册的页角挑出。荀彧站得近，看得清。
他忽然生出一个古怪的错觉：纸页下的墨迹不是写出来的，是被他用手从地底某处牵了起来。
“这三处，是同一只手。”郭嘉点着圈与绕，“但用的是三只不同的笔。”
“这就像蚕的吐丝。”他说，“一头的口，能吐出许多道同样的线。若不知道系在同一只口上，便会以为是三只蚕。可它们只是一只。”
“谁的口？”荀彧问。
郭嘉把朱笔在砚边敲了敲，“先不急着认‘口’。我们先认‘叶’。”
“叶？”
“蚕要吃桑。”他合上册子，“钱要吃人心。一处钱路，要找它吃的叶子。吃什么叶，长出来的丝就是什么味。闻味，比认口快。”
荀彧点头。他懂了。钱路见不得光，可味道藏不住。盐有盐的腥，铁有铁的涩，商贾的投机有一股热烘烘的甜，官吏的贪污则像冷掉的汤，表面有一层油，轻轻一吹就偏到一边。
“所以叫‘金钱的味道’。”荀彧低声笑了一下，“奉孝果然偏爱比喻。”
“比喻不是为了好听。”郭嘉也笑，“是为了让做事的人记得住。”
他说完，转向鸩：“你昨夜在常和行动手，披肩人何许？”
“指尖有茧，掌心不厚。”她答，“不是长年握刀，也不是常年扫帚的人。袖口有针脚，针脚没有油。不是绣坊人。走路轻。他看窗外的时候，先看檐下，再看屋角。像是经常防人。”
“有读书的味。”郭嘉说。
“有。”鸩点头，“还有钱的味。”
“钱是什么味？”郭嘉问。
她沉吟，低头想，“像铜。潮湿。含嘴里，会涩。”
荀彧看向郭嘉，“她在说你曾经做过的事。”
郭嘉轻轻一笑。少年时他也曾把铜钱含在嘴里，分辨真假。真铜与杂铜不同，咬过后，齿根会有一瞬间的酸。那酸记一次便记住。他点点头，“你记住这股味。以后闻见，就会想到‘网’。”
他说着，从案下取出一只黑色木匣。匣内是一捆被油纸包好、指头粗细的细线。
线不是丝，是细得不可思议的金属丝，表面却用蚕丝绕了两层，远看与常见的织料无异。他抽出一指长，递给鸩。
“天蚕丝。”他说，“不是山里传说里的虫，是我们在工坊里拉出的线。软时可缠，紧时可勒，火里不焦，水里不胀。最要紧，它能‘记’。”
“记？”荀彧挑眉。
“记热，记冷，记酸，记甜。”郭嘉把线端在烛上略烤，线似乎缩了一缩，又复原。
“你把它缠在钱袋上，缠在箱角，缠在枕里；你把它浸过某种香，或者让它靠过某种铁；它会记住。夜里把它铺开，风一吹，你就知道它遇见过什么。”
“像蛛网。”荀彧喃喃。
“蛛网要蜘蛛守。”郭嘉摇头，“我们没那么多蜘蛛，也没有那么多夜。我们要的是，线自己会告诉我们。”
他说罢，把匣子推向鸩：“从今天起，你跟着‘丝房’学缫丝。人手我会给你。你先学‘绕’与‘结’。绕，绕人心；结，结人事。你要学会把一件看似小不过的小事，绕成一个扣。以后我们拉时，只要一拽，这扣会自己开。”
“丝房在何处？”鸩问。
“南市新开的一家绣坊，招牌叫‘青蚕’。”郭嘉道，“掌事的是姜婆，手很老，眼很光。你要先学她的手，再学她的眼。记住。”他顿了顿，“从今天起，明处你是绣娘，暗处你是线。”
“是。”她应。没有再问“为什么”。
荀彧看着她，忽然道：“我有一问。”
“文若请说。”郭嘉回身。
“昨夜放火的三人，你放了其中之一。他会把消息带去更深的地方吗？”
“会。”郭嘉答得很快，“他是‘线尾’。我们先不绞蛇，先放尾。尾会带着蛇往深处游。”
荀彧沉默了一瞬，“若游到民间？”
“便把线拐开。”郭嘉声音很轻，像在屋檐下说话，免得惊了燕子，“有三条线，专拐开穷人：米价线、盐价线、棺价线。我们动别的，先不动这三条。”
荀彧含笑颔首。他懂了。这是界限。钱是刀，也是药。药能救人，刀能切腐。若用刀去割人的饭碗，那就不是刀，是屠。
案上的枕芯忽然滚出一个极小的铜片，薄得像鱼鳞。
鸩伸指头一捏，捏坏了边角，铜屑粘在她指腹上，亮了一瞬。郭嘉取过来在唇边轻触，眉梢一动，“不是兖州熔的铜。锡味太淡。”
“广陵？”荀彧试探。
“或者会稽。”郭嘉把铜片放回，“走水路的私铸钱，往北只为两件事：粮与盐。常和行有两本账，段掌柜便不是鱼，他是网上的一根桩。”
“那我们先拔桩？”荀彧问。
“不急。”郭嘉摇头，“先在桩上打一圈‘死结’。”
他拿过天蚕丝，教鸩如何在两指间绕一个极不起眼的结；又让她学着把结藏在线的影子里。
她学得很快，手指愈发稳。姜婆尚未见面，她的手已开始像一个真正的缫丝人。
“第二步，”郭嘉把笔立在指间，“我们要让‘钱’自己愿意来。网不是光靠拽。要喂。喂法有三：一，放‘利’；二，放‘路’；三，放‘名’。”
“利，我懂。”荀彧道，“高利如饵，商贾趋之。”
“路，是给他们一条看似便宜的捷径。”郭嘉说，“一处仓，一段河，一枚通行印。让他们觉得绕开官路更合算。”
“名……”荀彧接不上。
“名是给面子。”郭嘉笑，“比如某位‘热心的’县丞，某位‘感恩的’坊正，某位‘敬老的’粮行掌柜。你给他一面上好的旗，他会替你把旗插到自家门口。”
“你在教她做生意？”荀彧失笑。
“做生意，才能养兵。”郭嘉淡淡，“以战养战，不只是掠，更是织。”
说话间，一名校尉进来，躬身呈上一封被烙过火的短柬。蜡封印着一个奇怪的纹——像一只展开翅的蛾子，中间一条细线贯过。荀彧眉心微蹙，“谁的印？”
“绵远会。”郭嘉看一眼，摇手让校尉退下，“徐州、东海一带的商会，近两年往北伸得勤快。‘绵远’，取细水长流之意。他们爱做极长的账。”
他拆开短柬，纸上只有一句话：“今日午后，常和行旧库，愿见‘井下之人’。”
荀彧与鸩同时抬眼。郭嘉却笑了，“他们闻到味了。昨夜折断的那根香，就是他们的‘眼’。空棺本是留给走失的‘名’。我们把香折了，他们就知道有人在看。”
“去吗？”荀彧问。
“去。”郭嘉收起短柬，“不以真身。让‘线’去。”
他的目光落回鸩，“午后你进旧库。你只做两件事：第一，‘听’。第二，‘丢’。”
“听谁？”鸩问。
“听钱。”他说，“钱会说话。你靠近那些沉很久的箱子，听里面的铜钱怎么碰。新钱会轻响，旧钱会闷。你把天蚕丝贴在他们的箱角或孔眼。只贴三处。贴满了，线会乱。”
“丢什么？”
“丢一枚‘非此地’的铜钱。让他们以为自己箱子里混了货。人一慌，便露底。”
鸩点头，“我明白。”
“还有，”荀彧忽然道，“你去绣坊之前，先去市口买一包最普通的盐，与一把最便宜的针。今后你若闻到‘盐价线’的波动，就把针扎在盐里。盐若当天发潮，你退。盐若三日不潮，你进。”
鸩看他，眼里有光。她不懂他为何忽然说这件小事，却记得牢。她重复了一遍：“盐三日不潮，则进。”
“这叫‘穷人的风向’。”荀彧说，“米、盐、棺，动不了是线；一动，就是刃。”
郭嘉望了他一眼，笑意更深，“文若在替我安枷锁。”
“你自己说要记住谁是人。”荀彧还以笑，“我替你记，怕你忙。”
“劳烦。”郭嘉拱手。
午后前，城中风声渐起。
常和行的后院像一口扣着竹篾盖的锅，外头的人看不见里头煮什么，只有热气沿着墙檐和砖缝往外溢，带着极淡的铜臭与油香。
段掌柜面如纸，屋里站满了他“以为能救他”的人。那被放走的中间人站在角落，眼神在每一个来客身上舔了一遍又一遍，最后落在一位衣着朴素的书吏身上。
那书吏并不看他，低着头，只把带来的短柬递给掌柜，四字一行：“奉井下之人诺。”
段掌柜腿一软，几乎要跪。那书吏抬手扶了他一下，力道很稳。
旧库在地底。下去的梯子很陡，木板被磨得发亮。灯在下方一盏盏点着，像把夜一段一段绑住。鸩穿着绣娘的衣裳，在最后一盏灯亮起之前停住。她不急。她先听。
她听见箱木轻轻的膨胀声，那是潮气刚上来的声音。
她听见铁锁的齿相互咬合，咔嗒一声，像有人在背后咽口水。她还听见钱的碰撞。钱会说话。新钱很吵，像多嘴的孩子；旧钱闷，像骂人不带脏字的老人；夹杂着海风的私铸钱会发出一种轻快的颤音，像一尾鱼在桶里甩尾。
她沿着声音寻过去，指尖抚过箱角，手背的“影纹”微微发凉。她把天蚕丝轻轻一贴，线好像自己吸住了木。
她再贴第二处，第三处。每一次，她都让线从木纹里“钻”过去。线在里面，像一根无形的刺。
她收手的时候，一只影从对面壁后移出来。那影很薄，像蜡烛火焰被风按低。一个慢声慢气的声音在影后说话：“小娘子手巧。手巧的，活得长。”
鸩没有看影。她只看自己的指尖，像是在想那点丝是否贴得正。
“我们只想做一笔安稳买卖。”那声音继续，“昨夜有刀，有香。今天呢？今天只有钱。钱只认数。”
鸩抬眼。她的眼没有情绪，像一口没有风的井，“数要先认人。你是谁？”
对面影后的人笑了一声，“问我是谁，便不是做生意的。做生意的人只问货真不真，账清不清。”
“那就清账。”鸩淡淡，“昨夜一只手，今日三根丝。后日，井下会有第四根。”
影后那人沉默片刻，像在打量她到底多大，又到底有没有在说笑。他似乎不太确定，便换了个说法，“小娘子，钱是柔的。你们的刀太硬。硬了，会折。”
“丝更柔。”鸩说，“柔的，能勒死人。”
影后那人笑声止住。鸩不再看他。她从袖里摸出一枚薄薄的铜钱，那是郭嘉给她的“非此地”之钱，边口刻法与兖州不同。
她走到一口箱前，箱上贴着常和行的旧印。她把铜钱夹在箱沿与墙缝之间，夹得极浅。任何一个清点箱子的伙计只要稍用力就能把它抖进箱内。
她退后一步，低声说了一句：“你们箱里，混了货。”
这句话像一根针，扎在那人每一块看不见的肉上。
影后那人呼吸顿了一顿，下一瞬，他身边的人同时动了，几乎是在抢。有人想把箱盖按住，有人想把箱抬走，有人想按住鸩的手。混乱里，有一只手伸向墙缝。那只手的指甲修得整齐，指腹很白，显然是读书人的手。
鸩随意看了他一眼，又挪开。她只看箱角，像只看一处针脚是否齐整。她偷眼看见他的小动作：他不是想抢那枚非此地的铜钱，他想确认“混入”的不是他们自己。那一瞬的细节，被她记住了。
“今日到此。”她淡淡，“后日子时，王家祠堂空棺处再见。”
她转身上梯。脚步很轻，像风上的尘。对面壁后的人没再留她。他也知道，线一旦贴上，扯就会痛。现在不扯，是因为不敢看自己会被扯到哪里。
出旧库，天已偏西。鸩在市口停了一会，买了盐和针，又在一家卖胡椒的小摊前停住。小贩手上有油，油是江上的。她买了一小包，不为吃，只为记味。她没有在摊前多看，面上像凡常买菜的绣娘。她挤在人群里，身影一晃，就被吞了。
傍晚，暗影之阁的石室里铺开了一张新纸。
那不是地图，是钱路的“丝图”。郭嘉执朱笔，荀彧执墨笔，鸩坐在一侧，手里绕着天蚕丝。纸上出现一个又一个小圈，一个又一个绕，最后被连成一张网。网的中央有三处空白，像中空的树心。
“这是‘王家’，”郭嘉点第一处空，“这是‘常和行’。这是——”他停了一下，“‘南门驿’。”
“驿舍？”荀彧挑眉，“为什么是驿？”
“钱不是只在铺子里走。”郭嘉说，“它晚上要睡觉。睡在驿。换枕，不是为了毒人，是为了让线记住他的梦。”
荀彧失笑，“你还会偷梦。”
“偷梦比偷钱难。”郭嘉也笑，“可我们要的不是钱，是方向。梦里往哪走，人就往哪走。”
他把纸角压住，忽然又把桌上一小堆铜钱拨过来。他拿起其中一枚，在唇边轻轻一碰。
荀彧看得出：他在“听”金钱的味。铜味发涩，像一口井里的水石。郭嘉微微皱眉，“不是兖州铸。叶在水上。”
“水上的叶，总要靠岸。”荀彧道。
“我们让它靠到我们的岸。”郭嘉说，“岸一多，船就乱。船一乱，便知谁是船家。”
他放下铜钱，又抬眼看鸩，“明日起，你白日在‘青蚕’学，夜里回‘阁’绕丝。每夜绕一百个‘蛇结’，绕一百个‘人结’。一月后，你的手就真成‘丝房’的人。”
“什么是蛇结？”鸩问。
“紧到勒死人。”郭嘉答。
“人结呢？”
“松到拉得起人。”他说，“你要知道松紧何时换位。刀不是每一刻都要下，线也不是每一刻都要紧。”
荀彧看着两人，心里有一点微妙的平衡感。
他清楚，郭嘉在用“线”的语言教一个女孩成为一把看不见的刀。可他也听见了那三条界限：米、盐、棺。
他在心里记了一遍，又轻轻划了三短道在纸边，像给这张网钉了三颗钉。
夜深前，有人来报。南门驿舍那张靠窗的床，今夜换了人。
换上来的人在江上跑船，姓霍。霍某躺下时枕在新枕上，一夜梦里都是海风。他半夜惊醒，以为窗外起了潮。
其实没有。枕里那粒铁砂受潮，天蚕丝记住了这份潮。
郭嘉闻报，点头，让来人退下。他把天蚕丝在灯下展开，丝端起一层微不可察的雾。那雾不散，在灯火里像一粒淡蓝的光。
“海。”他道。
“江东？”荀彧问。
“未必。”郭嘉收线，“也可能是下邳、广陵。我们不急着猜。让线自己说。”
他起身，走到井口边，靠着石沿站了一会。井下的水声很远，像一个人躺在更深的地方做梦。风从井里上来，带着湿。湿让铜味更明。
他伸手，摸了摸石沿，又把手收回。他在心里说：今天只是起头。‘暗影之阁’立规，‘青蚕’设房，‘丝’以钱为叶，以人心为茧。等到线足够多，我们就把它拧成绳。绳只用一次，用在最该用的地方。
“奉孝。”荀彧在身后轻唤。
他回头。
“你要这张网，最终抓住的是什么？”荀彧问。
郭嘉看着他，眼里有难得的亮，“不是人，是‘以为’。抓住‘以为’，人就自己走过来。”
“你昨夜也这样说。”荀彧笑。
“我明日还这样说。”郭嘉也笑，然后收了笑意，低声道，“文若，若有一日，这张网动到了米、盐、棺，先斩我。”
荀彧眼神一动，郑重其事点头：“好。”
他知道，这不是戏言。凡立网者，易迷网。今日许诺，是给明日的自己留一条亮线。
戌时，青蚕绣坊后院的蚕房点起灯。
姜婆一双手像枯木，却能把最细的丝从最乱的茧里抽出。她不说话，眼神凉。鸩站在她旁边，学着把丝绕在指间。丝从她指间过，像水。
姜婆看了看她的手，冷冷道：“这手以后要杀人。可先学缝衣。缝好了衣，再杀人。”
鸩应了一声。她低头，针在布上进进出出。每出一次，她心里就记一遍“盐三日不潮”的句子；每进一次，她就记一遍“米、盐、棺”的界限。
她针脚一颗颗走，像在某张看不见的网边，一颗颗钉钉子。风进院，吹动蚕架上的枯叶。枯叶窸窣，如旧钱相碰。她把这声音记住。
她要学会用声音辨人，用味道辨路，用线把一切紧到该紧的地方，松到该松的地方。
更深夜，常和行旧库里那枚“非此地”的铜钱终于被人抖入箱中。
有人吼，有人骂，有人脸白。箱盖开合之间，天蚕丝在木缝里轻轻颤了一下。没有人看见。
丝记住了那一瞬的热，记住了一丝海的味，记住了一只书吏的指腹触过它时那一丁点的松懈。它不说话。它在等——等有人来拽。
拽的人会是谁？可能是井下之人，也可能是他们以为的神。拽的时候，线会唱歌。那歌不响，只够让贴着地下的耳朵听见。
夜半，郭嘉把案上的纸收起。纸角压着一枚他刚才搁下的铜钱。
他忽然拿起，放在舌尖。酸意极淡，却在。他笑了一下，笑意里有一点兴奋。他知道，这味道会把某些人从很远的地方引来。金钱的味道，像一条桥。
桥那头有人在等。他不急。让他们先闻，让他们先以为，待他们走到桥中央，桥下就是水。水里有网。网里有一根线的一头，握在井下之人的手里。
他回头，望向井下。黑得像墨。墨里有一枚细小的蓝光，是天蚕丝在灯里的反光。那光像一只眼，也像一颗刚发芽的种子。种子总会找水。线也是。
“棋，落第二子。”郭嘉低声说。
石室外，风轻了一些，城里从另一头传来夜梆子的声响。
那声响很远，却稳，像某种约定。荀彧在前廊收卷，抬眼时见北边天色又冷了一点。
他想起郭嘉的那个比喻：抓住的是“以为”。他揉了揉指背，掌心残留着白日里那枚“非此地”铜钱的凉意。
他心里忽然亮了一下：若终有一日，这张网要收，恐怕收的不是敌人的命，而是天下对“光”的信。
让人知道黑里有人，看见影，才肯相信光。此道难，然而值得。
井口的风停了一瞬，又起。
那股潮味忽然被一丝极淡的辛香压住，像胡椒，又不是。郭嘉目光一动，笑了笑，“海风，更近了。”
他把铜钱丢回案上，发出一声极轻的脆响，像一只小小的蛾落在丝上。
丝不动。丝在等下一阵风。