培育屋药圃的泥土被暴雨泡得泥泞不堪，紫苑草的紫色花瓣在雨水中瑟瑟发抖，每片花瓣边缘都挂着晶莹的水珠，像是在无声地哭泣。曹丕的手指刚触到叶片，指尖就被冰凉的雨水刺得一缩，就在这时，身后传来细微的窸窣声——那声音像极了小石子滚过草丛，却带着种奇特的韵律，仿佛有什么活物在小心翼翼地移动。
他猛地回头，从怀里掏出那只捡来的旧手电。手电的光束在雨幕中颤抖，最终落在墙角的一丛荆棘上。土黄色的小身影蜷缩在刺丛深处，六条纤细的小腿紧紧贴在潮湿的泥土上，关节处因为用力而泛白。最显眼的是那根微微泛红的毒针，此刻正因为恐惧而轻轻颤抖，针尖上还挂着一滴细小的水珠。
“独角虫？”荀彧的声音从身后传来，他举着块破布挡雨，布条边缘已经湿透，沉甸甸地往下滴水。他鼻梁上那副用铁丝固定的镜片沾满了水珠，模糊了视线，“培育屋的图鉴上说，这种精灵通常生活在森林边缘，以新鲜的树叶为食，怎么会跑到贫民窟来？这里的杂草根本不够它生存。”
曹丕没有回答，他的目光落在独角虫背部的伤口上。三道深可见骨的抓痕横贯土黄色甲壳，边缘泛着不健康的灰白色，像是被某种肉食性精灵的利爪撕开的。最深处的伤口里还嵌着一小块泥土，随着它的呼吸微微起伏。小家伙的触角无力地垂着，顶端的小节已经失去了光泽，每一次呼吸都带着微弱的起伏，却依旧努力地把身体往荆棘深处缩，仿佛那些尖锐的刺能带来安全感。
“它伤得很重。”曹丕蹲下身，裤腿立刻被地上的积水浸透，冰凉的感觉顺着皮肤蔓延开来。他故意把手里的紫苑草往旁边挪了挪，让出一条通往外面的路，“背上的伤口已经感染了，如果不处理，活不过今晚。”
独角虫突然抬起头，黑色的复眼在雨幕中闪着警惕的光。那复眼里能清晰地映出曹丕的影子，小小的，却带着一种让它不安的气息。它猛地喷出一缕白色丝线，丝线在雨水中被打湿，变得沉重，刚喷出不到半米就软绵绵地落在曹丕脚边的泥地里，晕开一小片湿痕。小家伙显然对自己的表现很懊恼，触角耷拉得更低了，身体缩成个土黄色的小球，只露出那根依旧颤抖的毒针。
曹丕慢慢伸出手，掌心摊开，里面放着半片从培育屋偷来的能量方块碎屑。这是他昨天趁着守卫换班时，从仓库角落摸来的，原本想给发着高烧的曹彰补补身子。“这个给你。”他的声音放得极轻，像怕惊扰了雨里的精灵，“是能量方块，吃了才有力气活下去。”
独角虫的触角动了动，像是在分辨气味。能量方块的甜香混着雨水的清新，一点点钻进它的感知里。那是它很久没有闻到过的味道，上一次尝到能量方块，还是在森林里偶然发现的野餐残留物。小家伙犹豫了很久，复眼在曹丕和能量方块之间来回转动，最终还是试探着往前爬了半步。六条小腿在泥地里留下浅浅的痕迹，每一步都走得异常艰难，仿佛耗尽了全身的力气。
就在这时，培育屋二楼的灯突然亮了。昏黄的光线穿透雨幕，照亮了药圃的一角。那个穿白大褂的男人举着电击棒站在屋檐下，骂骂咧咧的声音穿透雨幕：“又是你这只野虫子！前天啃了我半畦卷心菜，今天还敢来糟蹋我的紫苑草！看我不收拾你！”
独角虫的身体瞬间僵住，复眼里的警惕变成了纯粹的恐惧。它猛地转身想钻进荆棘深处，却因为动作太急扯到了伤口，发出一声细弱的嘶鸣。那声音小得几乎被雨声淹没，却像针一样刺进曹丕的耳朵里。
男人已经踩着积水冲了过来，黑色的雨靴在泥地里踏出一个个深坑。电击棒在雨夜里滋滋作响，蓝白色的电流像条毒蛇在棒端扭动，照亮了他狰狞的脸。“这次非电死你不可！正好给我的阿柏蛇当点心！省得它总吵着要新鲜肉！”
曹丕几乎是本能地扑了过去，用后背挡住了电击棒。电流瞬间窜遍全身，他感觉自己的肌肉像被无数根钢针同时扎刺，疼得眼前发黑。牙关不受控制地打颤，发出咯咯的声响，但他死死护住怀里的独角虫，指甲深深掐进泥土里，留下几道弯弯曲曲的痕迹。
“快跑！”他对荀彧吼道，声音因为剧痛而扭曲变形，听起来像是某种野兽的嘶吼。
荀彧反应极快，抓起地上的紫苑草就往男人脸上扔。紫色的花瓣混着泥水打在男人的脸上，让他下意识地抬手去挡。趁着对方躲闪的瞬间，曹丕抱着独角虫滚进了旁边的排水沟。污水混着腐烂的菜叶灌进领口，冰冷的感觉让他打了个寒颤，却意外地隔绝了部分电流带来的麻痹感。
独角虫在他怀里剧烈地颤抖着，毒针轻轻碰了碰他的脖颈。那触感很轻，像片羽毛落在皮肤上，却奇异地驱散了些许疼痛。曹丕低头时，正好对上它的复眼——里面没有了之前的恐惧，反而有种复杂的情绪在闪烁，像是感激，又像是担忧。它的触角轻轻蹭了蹭曹丕的下巴，带着一种笨拙的安抚。
“别怕，我不会伤害你。”曹丕喘着气说，用破棉袄把小家伙裹起来。棉袄虽然破旧，却带着他的体温，能稍微抵挡些寒意，“我们现在安全了，那个坏人追不上来了。”
排水沟尽头连着贫民窟的地下管网，黑暗中弥漫着铁锈和霉味，还有一种难以言喻的腥气。曹丕摸着墙壁往前走，指尖能触到管壁上凹凸不平的苔藓。怀里的独角虫渐渐停止了颤抖，偶尔用触角碰碰他的胸口，像是在确认他是否还清醒。
他找到个相对干燥的拐角，从口袋里掏出半截蜡烛和一盒火柴。这是他上次从巡逻队的岗亭外捡来的，一直没舍得用。火柴划亮的瞬间，昏黄的光线下终于看清了这只精灵的全貌。
除了背部的抓伤，它的左前腿还少了半节，伤口已经结痂，却让爬行时显得格外吃力。最让人心惊的是腹部有块凹陷，像是被重物碾过，绿色的甲壳下隐约能看见蠕动的内脏。曹丕忍不住皱紧了眉头，这样重的伤，能活到现在简直是个奇迹。
“得先处理伤口。”曹丕小心翼翼地把独角虫放在一块干净的破布上，那是他特意留着的衬衫碎片，还算干净。他从怀里掏出荀彧塞给他的草药——那是之前从秃鹫帮抢来的止血草，被他用石块捣成了糊状，装在一个破旧的塑料袋里。
当草药触到伤口时，独角虫发出一声痛苦的嘶鸣，毒针猛地抬起，针尖闪着危险的红光。但它在离曹丕手指几厘米的地方停住了，复眼里充满了挣扎。它似乎在犹豫，是该攻击这个陌生的人类，还是接受这份带着疼痛的帮助。最终，它还是慢慢放下了毒针，任由曹丕用布条把它的伤口包扎好。
“这样就没事了。”曹丕松了口气，额头上渗出细密的汗珠，不知道是累的还是疼的。他刚想把剩下的能量方块碎屑递过去，却发现小家伙正用触角推着碎屑往他嘴边送。那动作很笨拙，好几次都把碎屑推到了旁边的泥地里。
“你自己吃吧。”他忍不住笑了，把碎屑放在独角虫面前，用手指轻轻碰了碰它的触角，“我不饿，你需要补充体力。”
小家伙歪着脑袋看了他半晌，复眼里似乎闪过一丝疑惑，最终还是低下头小口啃起来。它的进食速度很慢，每一口都要咀嚼很久，像是在品尝难得的美味。烛光在它绿色的甲壳上跳跃，映出细小的水珠，像缀了满背的碎钻，闪着微弱却倔强的光。
曹丕靠在墙壁上，打开了系统面板。【独角虫：等级3，体力值18\/50，状态：重伤】的字样刺痛了眼睛，但下面的【隐藏特性：毅力】却让他心头一动。他想起刚才在培育屋，那道电光闪过的瞬间，这只明明可以独自逃跑的精灵，却在最后关头挡在了他身前，用自己小小的身体，试图抵挡那致命的攻击。
“你想跟着我吗？”曹丕掏出那枚半修复的精灵球，裂缝处的电线在烛光下闪着金属光泽，那是荀彧用捡来的铜丝一点点接好的。他的声音带着一丝不易察觉的紧张，“我不能保证让你过上好日子，不能像那些贵族一样给你高级的能量方块，也不能给你安全的住所。但我能保证，不会再让别人欺负你，我们会一起活下去。”
独角虫抬起头，触角轻轻碰了碰精灵球的表面。球体突然发出一阵微弱的红光，像是在回应它的触碰。红光在它的复眼里跳动，映出一种复杂的情绪。小家伙犹豫了片刻，慢慢爬进了打开的精灵球。
【叮！检测到精灵自愿入球，收服成功！】
【获得：独角虫x1】
【解锁羁绊系统：当前羁绊值15%，可共享部分感知】
曹丕握着微微发烫的精灵球，突然觉得掌心传来一阵奇异的悸动。他能清晰地感觉到独角虫的情绪——不再是恐惧和警惕，而是一种淡淡的安心，像漂泊已久的船终于找到了港湾。那是一种温暖的、依赖的情绪，顺着手臂蔓延到心脏，驱散了所有的寒冷和疲惫。
蜡烛燃尽时，外面的雨也停了。曹丕抱着精灵球走出地下管网，天边已经泛起鱼肚白，淡淡的霞光染红了东边的天空。贫民窟的铁皮棚屋在晨光中显出破败的轮廓，屋顶的积水顺着边缘滴落，发出清脆的声响。但这一切在曹丕眼中，却因为怀里这颗小小的精灵球，而多了几分希望的暖意。
他往废弃管道的方向走去，远远就看见荀彧和曹植在路口张望。荀彧手里还拿着那把用来挡雨的破布，时不时踮起脚尖往这边看。曹植则不停地搓着冻得发红的手，脸上写满了担忧。曹彰举着块黑面包，站在哥哥身后，小脑袋也跟着左右转动，看见曹丕时，眼睛瞬间亮了起来，立刻欢呼着跑过来，小短腿在泥地里跌跌撞撞，好几次差点摔倒。
“哥！你没事太好了！”曹植接过他怀里的精灵球，小心翼翼地捧在手心，像是捧着什么稀世珍宝，“这就是你救的那只独角虫吗？它好勇敢啊。”
曹丕点点头，看着曹彰把面包递到精灵球前，奶声奶气地说：“小虫子，我把面包分你一半哦，这是我昨天省下来的，可好吃了。你要快点好起来呀，等你好了，我带你去看河边的野花。”
精灵球突然轻微地晃动了一下，像是在回应这个善意的邀请。曹丕知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。这只伤痕累累的独角虫，将和他们一起，在这片残酷的土地上，为了活下去而战斗。阳光渐渐升高，照亮了他们脚下的路，也照亮了未来的希望。