皇家秋狩，于京郊围场如期举行。旌旗招展，骏马嘶鸣，王公贵族，文武百官，皆汇聚于此，一派盛世喧腾。然而，在这喧腾之下，暗流汹涌。
萧逐渊伤势未愈，本可推辞，但皇帝一句“皇弟久病，正当借此秋高气爽之际，活动筋骨，以示康健”，便将他逼到了台前。他骑在特意挑选的温顺御马上，脸色依旧带着病态的苍白，玄色骑射服更衬得他身形清瘦，却自有一股不容忽视的凛然气度。谢清晏一身利落的月白骑装，伴在其侧，神情清冷，目光偶尔扫过全场，将那些或同情、或幸灾乐祸、或深沉探究的眼神尽收眼底。
德妃坐于凤驾之旁，妆容精致，笑容温婉，与四皇子低声谈笑，一派慈和。只是那偶尔掠向萧逐渊方向的眼风，带着一丝若有若无的冰寒。
狩猎开始，号角长鸣。众人策马扬鞭，涌入山林。萧逐渊为免意外，只在外围缓辔而行，谢清晏紧随其后。
行至一处林木稍疏之地，异变突生！
一支不知从何处射出的冷箭，带着凄厉的尖啸，并非射向萧逐渊，而是精准地射中了他座下御马的后股！那马吃痛，顿时发出一声悲嘶，前蹄扬起，随即如同发了疯般，不顾一切地朝着密林深处狂奔而去！
“王爷！”
“逐渊！”
惊呼声四起！萧逐渊重伤未愈，根本无法控制受惊的疯马，若被甩下或被拖行，后果不堪设想！
皇帝眸色一沉，厉声喝道：“护驾！拦住惊马！” 侍卫们慌忙追赶，但疯马速度太快，眼看就要冲入前方一片乱石嶙峋的险地！
千钧一发之际，一道月白色的身影如疾电般掠出！是谢清晏！
她并未骑马，身形展动间，竟快得拉出一道残影，几个起落便已逼近疯马。在众人惊骇的目光中，她并未去拉缰绳，而是足尖在旁侧树干上一点，凌空跃起，精准地落在疯马背上，坐在萧逐渊身后！
她一手紧紧揽住萧逐渊的腰，稳定住他摇晃的身形，另一只手并指如剑，指尖凝聚着肉眼难以察觉的寒气，快如闪电般点向马颈后的某处穴道！
那狂奔的疯马如同被瞬间冻结，四肢一僵，前冲之势骤停，巨大的惯性让它整个身躯向前倾覆——然而，在它倒地之前，谢清晏已揽着萧逐渊，如同一片轻羽般飘然落地，稳稳站定。
整个过程不过瞬息之间，快得让人眼花缭乱。
全场死寂。
所有人都被谢清晏那匪夷所思的速度和手法震慑住了。那绝非寻常闺阁女子，甚至绝非寻常武将所能拥有的身手！
萧逐渊靠在谢清晏怀中，感受到她身上传来的、混合着淡淡冷香与磅礴生机的气息，心脏仍在剧烈跳动，却是因为后怕与对她的担忧。他紧紧握住她的手，目光锐利如刀，扫向冷箭射来的方向，那里早已空无一人。
皇帝高坐于御驾之上，目光深沉地落在相携站立的两人身上，尤其是在谢清晏那平静无波的脸上停留了片刻，方才缓缓开口：“安宁郡主好身手。逐渊无恙便好。” 语气平淡，听不出喜怒，但那眼底深处一闪而过的忌惮与猜疑，却未能完全掩饰。
德妃脸上温婉的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然，关切道：“真是吓死人了！幸好郡主反应迅捷。快传太医给靖亲王看看！”
经此一事，秋狩的氛围变得愈发微妙。谢清晏的“异常”，再次成为了所有人心照不宣的焦点。
秋狩当晚，营地灯火通明，喧嚣依旧。而在营地边缘，一座僻静的、属于揽月商行名下的“摘星楼”内，一场秘密会晤正在进行。
与会者仅有三人：谢清晏、萧逐渊，以及悄然前来的沈知微。
烛光下，沈知微褪去了日间的惊慌，神色沉稳干练。她取出一卷厚厚的账册，置于桌上，深吸一口气，道：“王爷，郡主，今日之恩，沈家无以为报。此为沈家近十年海贸总账副本，乃我兄妹二人暗中整理，或许对二位有所助益。”
她纤细的手指翻开账册某一页，指向其中一行：“请看这里，历年与东海诸岛、南洋的海贸利润，账面上看并无问题，但若结合各年船只损耗、补给、关税等细账交叉核验，十年间，至少有……三百万两白银的缺口，不知流向何方。”
三百万两！这绝非小数目，足以支撑一支数万人的军队数年耗费！
萧逐渊眼神一凝，立刻意识到这巨额资金流失背后可能隐藏的阴谋。
谢清晏并未去看账册，目光扫过那密密麻麻的数字，眼底星云无声流转。在沈知微话音刚落不久，她便平静开口，语速不快，却清晰无比：“准确来说，是三百一十七万五千四百两。其中，一百二十万两通过虚报香料损耗与沉船事故转出；八十万两隐匿于丝绸瓷器定价差额；剩余部分，则与东南沿海三个‘已废弃’的船坞账面修缮费用相关。”
她竟在短短时间内，仅凭听了一遍，便心算出了精确数字，并点出了主要的资金转移手法！
沈知微愕然抬头，美眸中充满了难以置信的震惊。连一旁沉默不语的萧逐渊，也微微动容。
就在这时，雅间的珠帘被轻轻掀起，一名身着蓝衫、手持折扇的俊朗青年走了进来，正是沈知微的兄长，沈家实际的少主沈知澜。他显然已在门外听到了全部对话。
沈知澜收起折扇，面向谢清晏，郑重地长揖到地，语气带着前所未有的敬佩与决然：“郡主神算，知澜拜服。以往只闻郡主胆识过人，今日方知郡主竟有经天纬地之才。这账目漏洞，我沈家内部排查多年亦难窥全貌，郡主顷刻间洞若观火。没齿难忘！从今日起，沈家所有钱粮、商路、人手，但凭谢姑娘调遣！沈知澜，愿率沈家，效忠于您！”
他没有称郡主，而是称“谢姑娘”，更显诚意。商业与情报的同盟，在此刻，因谢清晏展露的惊人能力与沈家的知恩图报，正式牢固确立。
三方密会刚达成共识，摘星楼外忽然传来急促的马蹄声和喧哗！
一名风尘仆仆、背插赤羽令旗的传令兵，不顾侍卫阻拦，狂奔至御帐前，滚鞍下马，嘶声高喊：
“报——！八百里加急！北境紧急军情！戎族集结十五万大军，犯我云州！云州守将请求朝廷速发援兵！”
急报如同惊雷，瞬间炸响了整个秋狩营地！
歌舞升平戛然而止，所有人的脸色都变了。西域北戎之患刚暂告一段落，北境戎族又起烽烟！而且时机如此巧合？
皇帝立刻召集群臣议事。主战派与主和派瞬间吵成一团。主和派以国库空虚、不宜两线作战为由，主张遣使和谈；主战派则力陈戎族凶悍，和谈无异与虎谋皮，必须迎头痛击。
而所有人的目光，又不自觉地瞟向了因“伤病”而静立一旁的萧逐渊。这位刚刚在西域展现过军事才能，却又被剥夺了兵权、身份敏感的前京畿卫戍都督，在此刻的危局中，处境变得极其微妙。
是会被重新启用？还是会因“前朝血脉”之嫌而被更加猜忌地束之高阁？
萧逐渊感受到那些目光，面上不动声色，只是微微握紧了拳。谢清晏站在他身侧，能清晰感受到他体内那因边关急报而再次隐隐躁动的血脉力量。
北境的狼烟，将为这本就暗潮汹涌的京城，带来怎样的变数？
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