滚烫的咖啡如同液态的火焰，顺着喉咙一路灼烧到胃里，却奇迹般地驱散了盘踞在脑中的最后一丝混沌。
林晓——或者说，此刻占据着德意志帝国皇帝威廉二世躯壳的灵魂——强迫自己挺直了背脊，尽管左侧肩膀和手臂的残疾让这个动作显得有些僵硬和不自然。
他站在那幅巨大的欧洲地图前，指尖划过那道横亘在法国北部的、代表西线堑壕的粗重红线，又转向东线那片代表着无尽泥潭的广袤区域，最终，他的目光落在了环绕不列颠群岛的蓝色海域上。
那份海军部呈上的报告，像一块烧红的烙铁，烫在他的意识里。
无限制潜艇战！这个在原历史中，由这具身体的原主亲手签署、最终将美国这头工业巨兽引入战场的致命毒药！
“绝不能让它发生。” 他低声自语，声音在空旷的书房里回荡，带着一种连自己都感到陌生的决绝。
历史的走向如同沉重的列车，而他，这个意外的“扳道工”，必须用尽一切力量，在它碾过悬崖前将它拉回另一条轨道。
代价？他瞥了一眼镜中那张苍老而威严的脸，他现在是凯撒，是德意志帝国的最高统治者！他拥有无上的皇权，尽管这权力被旧秩序的铁链层层束缚。
“古斯塔夫！” 他扬声喊道，刻意模仿着记忆中威廉二世那种急促、略带神经质的语调。
厚重的橡木门几乎是立刻被无声地推开，侍从长古斯塔夫·冯·德·戈尔茨伯爵像一尊精准的时钟人偶般出现在门口，微微躬身：“陛下？”
“召集御前军事会议。” 林晓（威廉）没有回头，目光依旧钉在地图上的英吉利海峡。
“总参谋长法金汉、海军元帅提尔皮茨、陆军大臣，还有……所有相关的高级将领和国务秘书，半小时后，我要在作战室见到他们。”
他的语气不容置疑，带着一种久居上位者才有的压迫感。
古斯塔夫眼中飞快地掠过一丝惊愕，如此仓促地召集最高级别的军事会议，在陛下的习惯中并不常见，尤其是在他刚刚经历了“情绪激动”的一夜之后。
但侍从长的专业素养让他瞬间收敛了所有情绪，只是更深地弯下腰：“遵命，陛下。我立刻去安排。”
他转身退下，步伐依旧沉稳，但速度明显加快了几分。
半小时，林晓（威廉）深吸一口气。这短暂的喘息时间，是他梳理思路、武装自己的最后机会。
他走到书桌后，沉重的橡木椅子发出轻微的呻吟，他摊开一张白纸，拿起那支纯金打造的、沉甸甸的钢笔——笔杆上胜利女神的浮雕硌着他的手指。
他强迫自己冷静下来，属于历史系学生林晓的理性思维开始高速运转，他不能像个莽夫一样冲进去喊“潜艇战是错的”。
他需要理由，需要在这个时代背景下能站得住脚、能说服（或者说压制）那些老狐狸的理由。他飞速地在纸上写下关键词：
1915年初的潜艇技术远未成熟。水下航速慢、续航力有限、潜望镜观测距离短、声呐技术原始（甚至没有实用化）。在无限制攻击模式下，误击中立国船只几乎是必然！尤其是……美国的商船！
美国！威尔逊总统！孤立主义！但美国的银行家和工业巨头早已深度捆绑协约国！一旦有美国公民在德国潜艇攻击中丧生，或者有挂着星条旗的商船被击沉，那就是威尔逊政府无法回避的参战借口！德国需要的是时间解决西线或东线，而不是提前唤醒这个巨人！
封锁英国？想法很好，但靠几艘潜艇就想彻底掐断大英帝国的海上生命线？简直是痴人说梦！英国拥有世界上最强大的水面舰队和遍布全球的基地网。
潜艇战初期或许能造成恐慌和损失，但长期看，只会迫使英国投入更多资源反潜，并将全球中立国的舆论推向协约国一边。这是典型的“杀敌八百，自损一千”，不，是自损一万！
必须拿出替代方案安抚海军，尤其是安抚那个野心勃勃的提尔皮茨，有限制的潜艇战？集中力量攻击明确标识的军用运输船？
发展更有效的袭击舰（伪装商船）进行远洋破交？或者……将资源更多倾斜到能快速见效的领域，比如……他脑海里闪过“坦克”的模糊轮廓，但立刻压了下去——现在提这个太早了。
笔尖在纸上划过，留下潦草却有力的字迹。每写下一个理由，林晓（威廉）心中的底气就增加一分。
这不是基于虚无缥缈的“先知”，而是基于严谨的历史分析和这个时代已有的客观条件。他要用他们的逻辑，去打败他们的疯狂。
时间到了。古斯塔夫无声地出现在门口：“陛下，诸位大人在作战室恭候。”
林晓（威廉）放下笔，将那张写满关键点的纸迅速折叠，塞进睡衣口袋，他站起身，对着镜子最后整理了一下仪容。
花白的八字胡依旧倔强地翘着，他放弃了去按它的想法，镜中那双深陷的蓝眼睛，此刻燃烧着一种混合了紧张、亢奋和破釜沉舟的火焰。
他不再是那个惊惶失措的穿越者，至少此刻，他必须成为真正的、一言九鼎的德意志皇帝。
“带路。” 他的声音低沉而平稳。
作战室位于皇宫深处，厚重的隔音门隔绝了外界的一切声响，当门被推开时，一股混合着雪茄烟雾、高级皮革和男性荷尔蒙的浓烈气息扑面而来。
巨大的长方形会议桌旁，已经坐满了帝国的核心权力人物，深绿色的呢绒桌布上，摊开着地图和文件。
几乎所有人的目光都瞬间聚焦在走进来的皇帝身上——带着探究、敬畏，还有一丝不易察觉的、对他“仓促召集会议”的疑虑。
总参谋长埃里希·冯·法金汉上将，一个面容冷峻、眼神锐利如鹰隼的男人，坐在主位的左侧。
他代表着总参谋部那庞大而高效的战争机器，思维缜密但趋于保守，陆军大臣和其他几位陆军高级将领坐在他下首，神情严肃。
而在主位右侧，则是一个截然不同的气场中心，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军元帅，身材高大魁梧，穿着笔挺的深蓝色海军元帅礼服，胸前挂满了象征赫赫战功的勋章。
他那张饱经风霜、留着浓密白色络腮胡的脸上，此刻正洋溢着一种志在必得的红光，他身边围绕着几位海军将领，个个神情亢奋，仿佛胜利的曙光就在眼前。
显然，提尔皮茨已经提前吹风，将这次会议视为他“宏伟计划”的最终批准仪式。
林晓（威廉）在主位上落座，目光缓缓扫过全场，他能感受到提尔皮茨那几乎要喷薄而出的热情，以及法金汉眼中深藏的一丝警惕和审视。很好，战场已经划定。
“先生们，” 林晓（威廉）开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“时间紧迫，帝国面临的局势，无需我赘述，两线作战，资源消耗巨大，我们必须找到打破僵局、迫使敌人屈服的关键一击。”
他停顿了一下，目光有意无意地落在提尔皮茨身上，“海军部提交了一份关于扩大潜艇作战范围的报告，提尔皮茨元帅，请你阐述一下核心要义。”
提尔皮茨立刻站了起来，像一艘鼓起风帆的战舰。他走到墙边巨大的海图前，拿起指示棒，声音洪亮而充满煽动力：
“陛下！诸位同僚！英国！这个盘踞在岛屿上的海盗国家，正是协约国的心脏和钱袋！它依靠着遍布全球的航线，源源不断地吸取殖民地的养分，并将士兵和武器输送到欧洲大陆，绞杀我们伟大的陆军将士！”
他的指示棒重重地敲在不列颠群岛周围的海域上。
“而我们的公海舰队，” 提尔皮茨的声音带着一丝不甘，但随即转为狂热，“在数量上，暂时还无法与英国主力舰队进行决定性的正面决战。但是！”
他猛地提高了音量，眼中闪烁着狂热的光芒。
“我们拥有另一种致命武器——我们的‘U艇’！它们如同潜伏在深海中的狼群，悄无声息，致命一击！陛下，我恳请您批准，解除对潜艇作战的一切限制！允许它们在不发出警告的情况下，击沉任何驶向英国或其盟国港口的船只，无论它悬挂哪国旗帜！”
他挥舞着拳头，激情澎湃：
“这将是一场前所未有的海上封锁战！我们将掐断英国的生命线！让这座岛屿在饥饿和恐慌中颤抖！让伦敦的街头堆满抗议的面包师！不出半年，英国佬就会跪下来求饶！协约国的脊梁就会被我们打断！”
他带来的海军将领们纷纷点头附和，脸上写满了对胜利的憧憬。
作战室里响起一片低低的议论声。陆军的将领们大多皱着眉头，他们对海军的计划既不了解，也本能地怀疑其可行性，更担心这会将更多的敌人引入战争。
法金汉面无表情，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡利弊。
林晓（威廉）静静地听着提尔皮茨的慷慨陈词，脸上没有任何表情，只有口袋里的那张纸，仿佛在微微发烫。
直到提尔皮茨结束了他充满煽动性的演讲，满怀期待地望向皇帝时，林晓（威廉）才缓缓开口。
“掐断生命线？让英国跪地求饶？” 他的声音很平静，平静得甚至有些冰冷，与提尔皮茨的狂热形成了刺眼的对比。
“提尔皮茨元帅，你的计划听起来很美妙，像一首激昂的进行曲，但战争，不是靠浪漫的想象和空洞的口号就能打赢的。”
这冰冷的话语如同兜头一盆冷水，瞬间浇熄了海军将领们脸上的亢奋，提尔皮茨的笑容僵在脸上，难以置信地看着皇帝：“陛下……您……”
林晓（威廉）没有理会他，目光转向全场，语气陡然变得严厉而急促，带着一种原主威廉二世特有的神经质般的尖锐感：
“告诉我，提尔皮茨元帅！告诉我，在座的诸位海军专家！” 他猛地站起身，右手重重拍在桌面上，震得咖啡杯叮当作响。
“你们那些宝贵的‘狼群’，在水下能跑多快？能跑多远？它们的眼睛（潜望镜）在水下能看清多远？能不能在浑浊的海水里，在恶劣的天气下，准确分辨出一艘商船悬挂的是英国旗，还是美国旗，或是挂着星条旗后面藏着英国货？！告诉我！”
一连串尖锐、技术性极强的问题，如同密集的炮弹砸向海军将领们。
提尔皮茨张了张嘴，脸涨得通红。这些问题切中了当前潜艇技术的核心软肋！1915年的U艇，水下航速不过几节，续航力极其有限，潜望镜观测条件苛刻。
声呐？那只是个实验室里的概念！在实战中，尤其是在执行“无差别攻击”命令时，误判几乎是家常便饭！
“陛下，技术……技术是在进步的！而且我们可以通过严格的识别程序……” 提尔皮茨试图辩解，声音却失去了刚才的洪亮。
“识别程序？” 林晓（威廉）发出一声毫不掩饰的嗤笑，那笑声在寂静的作战室里显得格外刺耳。
“在波涛汹涌的大西洋上，在能见度极差的情况下，靠一艘在水下憋着气、随时可能被发现的潜艇艇长，去‘严格识别’？提尔皮茨元帅，你是打算让我们的艇长们，都变成拿着望远镜在海底开茶话会的绅士吗？还是指望上帝亲自降下神谕，告诉他哪艘船能打，哪艘船是美国姥爷不能碰的？！”
这充满讽刺和荒谬感的比喻，让几个年轻的陆军参谋差点没憋住笑，连忙低下头，法金汉的嘴角也几不可察地抽动了一下。
“然后呢？” 林晓（威廉）的语速越来越快，压迫感如同实质，“然后我们的艇长，在巨大的压力下，在无法准确判断的情况下，发射了鱼雷！‘轰隆’！” 他猛地一挥手，模仿爆炸的声音。
“一艘满载着美国棉花或者小麦的商船沉入了海底！船上的美国水手，可能还有几个搭乘的、恰好是某个参议员或者大资本家亲戚的美国公民，也跟着喂了鱼！”
他的目光如同利剑，扫过脸色越来越难看的提尔皮茨和海军将领们，声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的愤怒：
“你们以为威尔逊总统会怎么做？那个在华盛顿高喊‘让美国远离战争’的总统？他会被国内的舆论和那些损失了货物、损失了人命的财阀们活生生撕碎！他唯一的选择，就是向国会递交宣战书！先生们，睁开你们的眼睛看看地图！”
他再次指向世界地图，指尖狠狠戳在北美大陆上：
“看看这个拥有无尽资源、庞大工业潜力和数千万人口的庞然大物！一旦它被你们愚蠢的、无法控制的潜艇‘误击’事件拖入战争，站在协约国一边！你们告诉我，这场战争，我们还怎么赢？！”
“你们不是在封锁英国！” 林晓（威廉）的声音如同惊雷，在作战室里炸响，震得每个人耳膜嗡嗡作响。
“你们这是在亲手给大洋彼岸那个巨人递刀子！一把足够捅穿整个德意志帝国心脏的、锋利无比的战刀！你们是想让德意志的士兵，将来在战壕里面对源源不断的美国罐头、美国卡车、美国大炮，还有无穷无尽的美国大兵吗？！”
他猛地抓起桌上那份海军部的报告，在所有人惊愕的目光中，用尽全力，狠狠地将它摔在提尔皮茨面前！
“砰！” 厚实的文件砸在光洁的桌面上，发出一声巨响，纸张四散飞溅。
“无限制潜艇战？” 林晓（威廉）的声音因极致的愤怒而微微颤抖，带着一种帝王的、不容置疑的裁决，“我现在就告诉你们——绝无可能！只要我还是德意志帝国的皇帝，这个疯狂的自杀计划，就永远别想得到我的批准！”
死寂。
作战室里只剩下皇帝粗重的喘息声和纸张飘落的细微声响。
提尔皮茨元帅脸色煞白，嘴唇哆嗦着，他精心准备的宏伟蓝图，他视为海军乃至德国胜利关键的“狼群战术”，被皇帝陛下用最冷酷、最技术化、最政治化的语言，批驳得体无完肤，甚至被斥为“自杀”！
巨大的羞辱感和信念崩塌的眩晕感让他摇摇欲坠，他猛地捂住胸口，身体晃了晃，在身后海军将领的惊呼声中，直挺挺地向后倒去！
“元帅！” “快叫御医！” 会议室内瞬间乱成一团。
林晓（威廉）站在原地，胸膛剧烈起伏。
他看着被众人慌乱扶住的提尔皮茨，看着那些海军将领们惊惶、愤怒又带着难以置信的眼神，看着法金汉深不可测的目光，看着陆军将领们脸上的震惊和一丝……不易察觉的认同？刚才那番话，那些基于现实的分析，似乎震动了他们。
他成功了，他用一场御前咆哮，强行扼杀了那个足以毁灭德国的疯狂计划。但这仅仅是开始。
他能感受到空气中弥漫的震惊、敌意和潜藏的暗流，权力的博弈，比他想象的更加凶险。他缓缓坐回那张象征着最高权力的椅子，右手的手指，在冰冷的红木扶手上，无意识地收紧。