镇海城的藏书阁并非建于城内繁华之处，而是依着内城坚固的山壁开凿而成，与其说是阁，不如说是一座庞大的石殿，门额上刻着“镇海书库”四个苍劲古朴的大字，透着历经风霜的厚重与肃穆。此处不仅对城内军士修士开放，也允许缴纳一定费用的外来者进入查阅非核心区域的典籍。
李清玄缴纳灵石，步入其中。内部空间比想象中更为广阔，一排排巨大的石制书架直抵穹顶，其上密密麻麻摆放着竹简、玉简、兽皮卷乃至一些石刻拓片。空气中弥漫着陈旧纸张、墨锭与淡淡防虫药草的气味。光线有些昏暗，只有镶嵌在石壁上的月光石散发出柔和的光芒。
与星河剑宗藏书阁的浩瀚博大、包罗万象不同，此地的藏书带有极其鲜明的地域特色。大部分典籍都与无尽海相关：《海族图鉴》、《沿海地理志》、《百年海战纪要》、《风暴与潮汐观测录》、《船舶建造与修复大全》、《低阶海兽材料处理百问》……实用主义色彩极为浓厚。
李清玄的目标明确，他直接走向标注着“海疆秘闻”、“古老传说”、“异族信仰”的区域。这里的典籍显然少有人问津，书架上落着一层薄灰。
他强大的神识如同最精密的筛子，快速扫过一排排书卷。大部分内容都是些渔民口耳相传的怪谈或是对某些无法解释的自然现象的牵强附会，价值不大。
但当他翻开一本以某种坚韧海兽皮鞣制而成、页面泛黄脆弱的古老手札时，目光骤然一凝。
手札没有名字，作者不详，似乎是一位常年航行于危险海域的老船长留下的日记残篇。其中一页，以潦草却难掩惊惧的笔迹描述了一次误入某片“黑色海水”区域的经历：
“……海水粘稠如墨，无声无息，舟楫难行……有低沉呢喃自深海响起，惑人心智……船员皆目露痴迷，欲投海而去……余以祖传惊魂铃勉力支撑……忽见巨大阴影滑过舟底，非鱼非兽，似有无数触须舞动……其脊背之上，隐约可见扭曲之城郭轮廓，似以白骨与黑礁筑成……有诡异歌声飘荡，颂唱着‘永眠之主’、‘深渊之眼’……”
“黑色海水”、“惑人心智的低语”、“触须”、“白骨黑礁之城”、“永眠之主”、“深渊之眼”……这些词汇，与“深潜者”的邪恶祭祀、那面具杀手的诡异气息，隐隐吻合！
李清玄心跳微微加速，继续翻阅。在后面几页，作者又提到，侥幸逃出生天后，他多方打探，从一些极古老的部落遗民口中得知，那片“黑色海水”似乎与一个名为“拉莱耶”的沉没之城传说有关，而信奉那“永眠之主”的，是一群自称“深潜者”的、半人半鱼的恐怖存在，他们能操控海兽，引诱水手，进行血腥祭祀，以期唤醒它们沉睡的神只。
“拉莱耶……深潜者……永眠之主……”李清玄默默记下这些名字。虽然听起来荒诞不经，像是吓唬小孩的睡前故事，但结合他的亲身经历，这些传说背后，恐怕隐藏着惊人的真实。
他又找到几份巡天殿早期对沿海邪教活动的记录卷宗（并非机密，只是年代久远），里面零星提到过，某些被剿灭的邪教祭坛上，发现过绘制着“多触手怪物”的图腾，以及一些崇拜“深海巨物”的疯狂教派。
所有这些碎片信息，都指向同一个方向——深潜者信仰的，绝非普通的海神，而是一种更加古老、更加恐怖、更加接近“邪神”概念的存在。
“它们的目的是唤醒神只？”李清玄感到一股寒意沿着脊椎爬升。如果这是真的，那将是席卷整个大陆的灾难！
他将这些有价值的典籍内容以神念迅速复制到空白玉简中，准备日后细细研究。
当他差不多将这片区域查阅完毕时，目光被书架最底层角落里的一个不起眼的铁盒子吸引。盒子没有上锁，里面散乱地放着一些残缺的石刻拓片，似乎是从某些古老遗迹或墓碑上拓印下来的，大多模糊不清。
李清玄拿起其中一张，上面刻着一些扭曲的、非图非文的符号，与他所见过的任何文字体系都不同，却隐隐给他一种奇异的熟悉感。他仔细回想，猛地记起——左辅峰那本《星殒纪年》中，关于“天外遗族”的描述旁边，似乎就有几个类似的符号作为注解！
难道这种文字，与那些“天外遗族”有关？ 深潜者寻找的“古物”，是否就刻着这类文字？ 星陨商会拍卖的那件“无法鉴定的古物”，上面是否也是这种文字？
一连串的疑问在他脑中闪过。他小心翼翼地将这张拓片也复制下来。
做完这一切，窗外天色已然全黑。他在书库中竟待了整整一天。
走出镇海书库，夜风带着凉意。李清玄长舒一口气，虽然身体并不疲惫，但精神却因接收了大量诡异信息而有些紧绷。今天的收获远超预期，不仅进一步证实了深潜者的存在和其恐怖目的，更重要的是，可能找到了关联“天外遗族”与当前危机的关键线索——那种神秘文字。
他回到巡海舟停泊的军港，队员们大多已经返回。楚尘等人兴奋地讨论着新淘到的法器配件，苏芷柔和林菀也补充了大量丹药。赵莽则对镇海城的防御阵法赞不绝口，说学到了不少东西。
韩涧也已经回来，依旧沉默地待在角落，看到李清玄，只是微微点头示意。
李清玄将众人召集起来，简单询问了一下各自的收获，然后正色道：“今日我在镇海书库查阅到一些关于沿海邪教的古老记载，与我们之前遇到的‘深潜者’组织特征颇为吻合。此组织远比我们想象的更加危险和诡异，其目的可能极为骇人。日后行动，需更加警惕，若再遭遇，务必第一时间示警，不可贸然追击。”
众人见他说得严肃，都凛然应诺。
“另外，”李清玄语气放缓，“明日巡海舟方能修复完毕。今夜无事，我听闻星陨商会有一场拍卖会，或许有些新奇之物。若有兴趣，可自行前往见识一番，但需量力而行，切勿惹事。”
他这话主要是对楚尘、陈锋这些喜好热闹的弟子所说，至于韩涧，他早已私下约好。
楚尘等人果然露出感兴趣的神色，相约晚上一起去看看热闹。
是夜，华灯初上。镇海城虽然氛围紧张，但某些区域依旧灯火通明，尤其是星陨楼附近，更是人流如织。
李清玄与韩涧准时来到星陨楼。拍卖会场设在三楼，入口处有修士查验资金或邀请函。李清玄亮出贵宾令牌，自然被恭敬地引入一间位置不错的雅间，可以清晰地看到下方的拍卖台，又能保持一定的私密性。
韩涧安静地坐在一旁，目光看似随意地扫过楼下渐渐坐满的人群，实则是在观察是否有可疑之人。
拍卖会很快开始。前面十几件物品多是些品质不错的法器、丹药、稀有灵材，竞价激烈，但并未引起李清玄太多兴趣。他注意到韩涧对那些东西也完全无动于衷。
直到拍卖师请出第二十件物品时，李清玄的精神才为之一振。
那是一个一尺见方的玉盘，玉盘上放着一块不规则形状、厚约寸许的暗银色金属碎片。碎片表面布满了极其复杂的、非雕非刻、仿佛天然形成的奇异纹路，这些纹路在灯光下隐隐流动，散发出一种极其古老、晦涩、却又蕴含着某种难以言喻规律的气息。
“诸位贵客，接下来这件拍品，颇为特殊。”拍卖师的声音带着一丝神秘，“此物乃我会高手从一处极其危险的上古海底遗迹深处所得。材质非金非铁，坚不可摧，其上纹路无法辨识，无法以任何已知手段激发其能量。经多位大师鉴定，皆无法断定其用途与年代。或许是一件失落古宝的残片，或许记载着某种失传秘法，又或许……毫无价值。全凭各位眼力机缘！起拍价，五百中品灵石！”
拍卖师话音刚落，台下响起一阵窃窃私语。无法鉴定？那不就是块废铁？还要五百中品灵石？大多数人露出了失望或不屑的神色。
然而，雅间内的李清玄，瞳孔却是微微收缩！
那碎片上的纹路，与他白天在镇海书库拓片上看到的符号，以及《星殒纪年》中提及的“天外遗族”文字，风格极其相似！
这果然与“天外遗族”有关！ 深潜者寻找的，就是这种东西？
而一直沉默的韩涧，此刻身体也几不可察地坐直了一些，那双总是带着几分游离的眼眸，第一次锐利地聚焦在那块碎片之上，放在膝盖上的手指甚至微微蜷缩了一下。
他也认识这种文字？或者，感知到了别的什么？
李清玄按下心中的激动，没有立刻出价。他要知道，在场还有谁，会对这东西感兴趣。
果然，在短暂的冷场后，一个嘶哑的声音从楼下角落的阴影里响起： “五百一十。”
出价者是一个全身笼罩在宽大黑袍中的人，看不清面容，声音也经过刻意改变。
紧接着，另一个方向，一个听起来像是暴发户的胖子犹豫了一下，也喊道：“五百五！买回去当个摆设也不错！”
看来有凑热闹的。
李清玄不再等待，淡淡开口：“一千。”
价格直接翻倍！顿时引来了不少目光。那黑袍人沉默了一下，再次加价：“一千一。”
胖子嘟囔了一句“疯了”，果断放弃。
“一千五。”李清玄语气平稳。
黑袍人似乎犹豫了更久，最终没有再出声。
“一千五百中品灵石，成交！”拍卖师落槌，似乎对这个价格颇为满意。
很快，那块暗银色碎片被恭敬地送入雅间。李清玄支付了灵石，将碎片拿在手中。入手冰凉沉重，上面的纹路仿佛拥有生命般，隐隐吸引着他的神识。混沌元婴甚至微微悸动，似乎对此物有所反应。
他强压下立刻研究的冲动，将碎片收起。
拍卖会继续进行，但之后的东西，再未能引起他的兴趣。韩涧也恢复了之前的沉默状态，仿佛刚才的失态从未发生过。
拍卖会结束后，李清玄和韩涧随着人流走出星陨楼。
“韩师弟似乎对那碎片也有些兴趣？”李清玄看似随意地问道。
韩涧脚步微微一顿，沉默了片刻，才低声道：“只是觉得……上面的纹路有些奇特，从未见过。”他的回答滴水不漏。
李清玄笑了笑，不再追问。他知道，韩涧身上肯定有秘密，而且这个秘密，很可能与那“天外遗族”或者类似的古老存在有关。
两人回到军港，各自休息。
李清玄在房中布下禁制，迫不及待地取出那枚暗银色碎片，与拓片影像及《星殒纪年》中的记载仔细比对。
“没错……同出一源……”他眼中闪烁着兴奋的光芒。虽然依旧无法解读，但这无疑是一条极其重要的线索！
同时，他也暗自警惕。那个与他竞价的黑袍人，是谁？是深潜者的成员？还是同样在追寻“天外遗族”秘密的其他势力？
无尽海之下，隐藏的秘密远超他的想象。而这块碎片，或许就是解开重重迷雾的第一把钥匙。
他将碎片小心收好，目光变得无比深邃。
明日，巡海舟将再次启航。而他的目标，除了清剿海族，更增添了一项——寻找更多关于这种碎片，以及其背后隐藏的真相的线索。
玄天阁的发展，也必须加速了。他需要更多眼睛，更多耳朵，来帮他捕捉这浩瀚海洋之下的每一丝异常波动。
夜渐深，镇海城的潮声阵阵，仿佛无数秘密在黑暗的海水下低声絮语。