天刚亮，京城东街的石板路就被脚步声和吆喝声填满 —— 张记包子铺的蒸笼冒着白汽，排队的百姓从铺子门口绕到街角，掌柜的张老三穿着新做的绸缎褂子，手里拿着个小账本，边记账边喊：“别急别急！刚出笼的肉包、豆沙包，都是用葵花籽油拌的馅，香得很！”
铺子旁边的赵记自行车行更热闹，伙计们正忙着给新到的自行车组装车筐，几个百姓围着一辆浅蓝色自行车讨论：“这是特区新出的‘轻便款’吧？听说比之前的轻两斤，骑起来更省劲！”
“可不是嘛！” 赵掌柜从里屋走出来，手里拿着个铜铃铛，往自行车把上装，“这是从特区的工厂运过来的，一天能卖二十辆，比去年多了三倍！俺准备下个月在城西再开家分店，让城西的百姓也不用跑远路！”
东街的尽头，是家刚开的 “大炎火锅连锁店”—— 门口挂着醒目的红灯笼，上面写着 “特区秘方，全国连锁”，伙计们正把刚熬好的火锅底料搬进店里，香气飘出半条街。几个从外地来的商人站在门口，对着店铺的招牌拍照（用的是特区研发的简易相机），嘴里念叨：“这就是京城最火的火锅店？回去俺们也在苏州开一家，按特区的规矩来，肯定能赚钱！”
这样的热闹场景，不仅在京城上演 —— 江南的苏州，特区模式下的绸缎庄开了五家分店，丝绸产量比去年翻了一倍；西北的兰州，连锁面馆用特区推广的小麦品种，面条更筋道，每天能卖上千碗；海边的泉州，特区扶持的造船厂造出了更大的商船，往来于海岛国和大炎之间，运回来的蔗糖、香料堆满了仓库。经济特区从三年前的 “试点”，变成了如今全国效仿的 “样板”，连邻国的使者都频繁去特区考察，想把大炎的模式带回本国。
这天上午，一队马车缓缓停在皇宫门口 —— 马车上装着各地的特产：苏州的丝绸、兰州的面粉、泉州的海鱼，还有张记包子铺的新出炉包子，是各地商户代表特意进京谢恩的。为首的张老三跳下马车，手里捧着个厚厚的账本，对着宫门的侍卫拱手：“麻烦小哥通报一声，俺们是各地的商户代表，来给陛下和皇后娘娘谢恩，多亏了特区的好政策，俺们的日子才越过越红火！”
侍卫很快通报进去，林风正和苏晴在御书房看特区的经济报表，听说商户代表来了，赶紧让人把他们请进偏殿。“张掌柜，好久不见！” 林风笑着迎上去，指着马车上的特产，“你们还带这么多东西来，太客气了！”
“陛下，这都是俺们的心意！” 张老三把账本递过去，翻开其中一页，上面记着密密麻麻的数字，“您看，俺的包子铺现在在全国开了十二家分店，都是按特区的‘连锁规矩’来的，统一馅料、统一价格，去年的收入比前年翻了两倍！之前俺只是个小摊贩，现在都能雇十个伙计了，这都是托陛下的福！”
旁边的李老板也凑过来，手里拿着个火锅底料的包装纸（上面印着 “特区秘方” 四个字）：“陛下，俺的火锅店在江南开了八家分店，用的是特区教的‘标准化熬制’方法，不管在哪家店吃，味道都一样！去年的税收比前年多了三倍，俺还雇了二十个熬底料的师傅，都是从特区学的手艺！”
泉州的船商王老板则拿出一张商船的图纸：“陛下，特区帮俺们改良了商船，现在一艘船能装之前两倍的货，往来海岛国的时间也缩短了一半，去年赚的钱够俺再造三艘新船！以后俺们还想跟雪域国做贸易，把他们的羊肉运到泉州，再把泉州的海鱼运过去，两边都能赚钱！”
苏晴看着商户们兴奋的样子，忍不住笑着说：“你们能有这样的成就，都是自己努力的结果，特区只是给了你们一个机会，真正把日子过好的，还是你们自己。”
“皇后娘娘说得对！” 张老三赶紧点头，“但要是没有陛下的特区政策，俺们哪敢开分店？哪能学到这么好的手艺？之前俺想多雇个伙计，都怕官府不允许，现在好了，官府不仅不拦着，还帮俺们找店面、教管理，这样的好日子，以前想都不敢想！”
正说着，小李子抱着个大账本，气喘吁吁地跑进来 —— 账本上贴着张纸条，写着 “特区税收统计”，是他熬夜算出来的。“陛下！陛下！好消息！” 他跑得太急，刚进偏殿就脚下一滑，账本 “哗啦” 一声掉在地上，里面的纸页散了一地，上面的数字格外醒目：“特区今年的税收，比三年前多了十倍！十倍啊！”
众人赶紧蹲下来帮忙捡纸页，林风捡起一张，上面写着 “苏州绸缎庄税收：白银五千两（三年前：五百两）”“泉州造船厂税收：白银八千两（三年前：八百两）”，忍不住笑了：“小李子，慢点跑，账本摔了没事，别摔着自己。”
小李子摸了摸后脑勺，捡起账本，激动得手还在抖：“陛下，俺算了三遍，没错！就是十倍！之前俺还担心特区赚不到钱，现在看来，比俺想的还厉害！以后咱们的学堂、传声筒，都不用愁钱了！”
商户们也跟着高兴，张老三笑着说：“陛下，这税收多了，俺们也开心！说明大家都赚钱了，大炎的日子才能更红火！以后俺们还要开更多分店，让全国的百姓都能吃到俺们的包子，用到特区的好东西！”
林风看着眼前的景象，心里满是踏实 —— 三年前推行经济特区时，还有大臣反对，说 “打破传统会乱”，现在看来，只要给百姓机会，他们就能创造出意想不到的财富。“这不是朕一个人的功劳，” 他对着商户们说，“是你们敢闯敢干，是官府积极配合，更是百姓愿意支持，咱们一起努力，才能有这样的盛世图景。以后特区还要继续改进，比如教大家种更多的经济作物，帮大家把生意做到国外去，让咱们大炎的日子，一年比一年好！”
接下来的半天，林风陪着商户们参观了皇宫的向日葵园，还带他们去了御膳房 —— 张师傅用葵花籽油做了一桌子菜，有凉拌黄瓜、清蒸鱼、炒时蔬，还有商户们带来的特产做的点心，大家围坐在一起，边吃边聊，像一家人一样热闹。李老板还特意跟张师傅讨教火锅底料的熬制方法，说要把皇宫的秘方带回自己的连锁店，让更多人尝到 “皇家味道”。
下午，商户们准备返程时，林风让人给他们每人送了一份礼物 —— 一本《特区经营指南》（里面更新了最新的管理方法），还有一罐皇宫特制的葵花籽油，说：“回去好好干，有困难就找官府，朕和皇后娘娘等着你们的好消息，等着看更多的连锁店开遍全国，等着看百姓的收入再翻一倍！”
“谢谢陛下！谢谢皇后娘娘！” 商户们感动得拱手行礼，推着马车离开皇宫，马车上的特产虽然少了，却装满了对未来的期待。
小李子抱着税收账本，跟在林风身边，嘴里还在念叨：“十倍啊！陛下，咱们以后能建更多的学堂，造更多的传声筒，还能给侍卫们涨工资，给春桃买更多的糖画！”
林风笑着点头，刚想说话，侍卫长匆匆走过来，脸色有点凝重：“陛下，泉州的船商王老板刚才跟俺说，最近有外族的商人在泉州打听特区的经营方法，还想高价买咱们的商船图纸和火锅底料配方，有的甚至想偷偷挖咱们的工匠，形迹有点可疑，像是之前盯着向日葵种子的那些人。”
林风的笑容淡了些，手指轻轻敲着手里的账本 —— 破坏者之前想破坏婚礼、粮食、向日葵种植，现在又盯上了特区的经济成果，显然是不想让大炎的盛世继续下去。“让泉州的官府密切关注，” 他沉声说，“保护好咱们的工匠和图纸，别让外族轻易偷走咱们的技术；另外，告诉商户们，跟外族做生意时要小心，有可疑情况立刻上报，别让他们钻了空子。”
“是！” 侍卫长赶紧退下，去安排防范措施。
苏晴看着林风的神色，轻轻握住他的手：“别担心，咱们的商户和百姓都很警惕，咱们的技术也不是那么容易被偷走的，再说，就算他们学了表面，也学不到咱们‘为民’的根本，特区的繁荣，靠的不是技术，是人心。”
林风点头，看着窗外的向日葵 —— 花盘虽然已经成熟，却依旧朝着太阳的方向，像在守护着这来之不易的盛世。“你说得对，” 他笑着说，“人心齐，泰山移，只要咱们和百姓一条心，就算有再多的困难，也能克服，大炎的盛世，只会越来越红火。”
夕阳西下时，京城东街的热闹还在继续 —— 张记包子铺还在卖着最后一笼包子，赵记自行车行的伙计们在清点当天的销量，火锅连锁店的灯光已经亮起，准备迎接晚上的客人。林风牵着苏晴的手，走在东街的石板路上，偶尔停下来跟商户们打招呼，听他们说当天的生意，心里满是温暖。
一场围绕经济特区的繁荣图景，在商户的感恩与百姓的笑容中展开 —— 连锁店铺的扩张、税收的增长、百姓收入的翻倍，都是大炎盛世最真实的注脚。而那些潜伏在暗处的觊觎者，虽然还在盯着特区的成果，却挡不住大炎前进的脚步。只是，林风没料到，外族的目标不仅是技术和配方，还有特区的核心 —— 那些支撑着特区运转的 “人”，一场围绕 “工匠与人心” 的新较量，已在泉州的港口悄悄酝酿，而这场较量，将关系到大炎经济特区的未来。