铁老三那双如同熔炉的眸子，死死钉在陈平安身上。
目光里，最后一搏的希冀与近乎哀求的卑微交织一处。
“前辈……”
他声音嘶哑，那柄沉重的锻铁锤被攥在手中，指节因用力而发白。
“晚辈知道，仙凡有别，资质天定……但……但那几个小子，都是我从死人堆里刨出来的孤儿，打小就跟着我，吃糠咽菜，学这身打铁的本事……”
“他们心性，绝对没得说！若是……若是有万一的可能……”
话音未落。
“噗通”一声。
那壮硕的身躯，竟真的跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上。
一声闷响。
“晚辈斗胆，恳请前辈垂怜，哪怕……哪怕只是收其中一个，做个记名弟子，传他一鳞半爪的仙法……”
“将来，晚辈这‘惊蛰阁’，连同老朽这条贱命，就都是前辈您的！”
陈平安静静地看着他。
他没有去扶。
良久，他才发出一声幽幽的叹息，声音苍老而疲惫：
“道友何必如此……仙路难，难于上青天。”
“无灵根者，纵有天大的毅力，也终究是镜花水月，枉费心力罢了。”
“老朽……唉，也是泥菩萨过河，自身难保，如何敢误人子弟？”
那汉子却似未闻，只顾磕头，额角转瞬已是一片青紫。
“前辈！晚辈知道强人所难！但求您给个机会！哪怕只有万一的希望！若是不成，晚辈也绝无怨言！”
他抬起头，那张饱经风霜的脸上，已是老泪纵横。
“我这一身本事，不能就这么断了啊……”
陈平安看着他这副模样，沉默了片刻。
他缓缓点了点头，声音里透着几分“勉强”：
“也罢。”
“看在道友一片赤诚。老朽早年，曾在一处古修士遗迹中，得过半张残方，名为‘启灵散’。”
“据说能激发凡人体内潜藏的一丝‘仙缘’，只是……此法霸道，十不存一，且即便功成，所得也多是劣等灵根，仙路之上，步步荆棘……”
“晚辈明白！晚辈明白！”
铁老三闻言，狂喜充斥了他那张满是泪痕的脸，连连磕头。
“多谢前辈！多谢前辈成全！”
陈平安摆了摆手：“道友先莫要谢我。此事成与不成，皆看天意。你且去将那几个孩子唤来，老朽先看看他们的根骨心性再说。”
铁老三哪里还敢怠慢，连滚带爬地起身，冲着后院便是一声大吼：
“铁柱！铁牛！铁猴子！都给老子滚出来！磕见仙师！”
片刻之后，三个约莫十三四岁、身材壮实、脸上还带着几分稚气和茫然的少年，被铁老三连推带搡地带到面前，按着跪倒在地。
陈平安的目光，如同老朝奉审视古玉，缓缓扫过三个少年。
他的视线，掠过他们的眼神，他们的气血，以及骨骼的细微之处。
最终，目光落在了那个名叫“铁柱”、看起来最为敦厚老实、眼神也最为清澈的少年身上。
“就他吧。”陈平安淡淡道。
“此子心性沉稳，气血虽不旺盛，却也平和中正，或许……能承受住那份药力。”
铁老三闻言，脸上一丝失望闪过，但随即又被更大的希望所取代，连连点头：“全凭前辈做主！全凭前辈做主！”
陈平安不再多言，转身回了后院。
“三日后，带他来此。记住，此事，不可对任何人提起。”
……
接下来的三日，陈平安闭门谢客。
他取出那份从“丹痴”遗稿中推演出的方子，指尖沾着微凉的茶水，在桌案上反复推演。
最终，他将方中几味过于霸道的辅药，换成了数种药性更平、却也更难炮制的凡俗草药。
而后，他才开炉。
以凡火，辅以一丝精纯的“乙木神雷”气息，耗费了一日一夜。
一碗漆黑如墨、散发着奇异药香的粘稠药液，成了。
三日后，清晨。
铁老三带着忐忑不安的铁柱，准时来到了后院。
陈平安没有废话，将药碗递了过去。
“喝下它。然后，盘膝坐下，抱元守一，无论发生什么，都不可妄动心神。”
铁柱看了看身旁满眼期盼的师父，又看了看眼前这位气息枯槁的老者，没有犹豫，接过药碗，一饮而尽。
药液入腹，起初并无异样。
但片刻之后，铁柱闷哼一声，脸色瞬间惨白，豆大的汗珠滚滚而下，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
“守住心神！”
陈平安的声音，如同一柄重锤，直接在他识海中炸响。
与此同时，他那枯瘦的手掌，看似随意地按在了铁柱的头顶百会穴之上。
一股极其微弱、却精纯到了极致的法力，如涓涓细流，无声息地注入。
他能清晰感知到，那霸道的药力，已如脱缰野马，在铁柱脆弱的凡人经脉中横冲直撞。
陈平安面色不变，以自身法力为“堤”，强行护住其心脉与识海，同时引导着那股药力，去“冲刷”那片先天混沌之地，寻找那丝微不可查的“灵机”。
铁柱的身体，已如同一只煮熟的虾米，通体赤红，七窍之中，皆有暗红色的血丝渗出。
气息，时断时续。
整个人，仿佛下一刻就要魂飞魄散。
时间，一点点流逝。
就在铁柱的气息即将彻底断绝的刹那。
陈平按在他头顶的手掌，猛然一震。
他感知到了。
在铁柱丹田深处，那片死寂的混沌之中，一点极其微弱、如同风中残烛般的……“气感”，终于，被强行“点”亮了。
成了。
虽然，仅仅是最劣等的“五行杂灵根”，甚至都算不上完整的灵根，只能称之为“伪灵根”。
但终究，是踏入了仙途。
陈平安缓缓收回手掌，脸色也随之“苍白”了几分，仿佛消耗极大。
他看着瘫软在地、如同从血水里捞出来一般的铁柱，淡淡道：
“资质……极差。”
“日后仙路，怕是止步炼气了。”
他话音未落，身侧便传来一声压抑的、狂喜的嚎啕。
铁老三一个箭步冲上前，探了探铁柱的鼻息，又颤抖着抓住他的手腕……当感受到那丝微弱却真实存在的“气感”后，这位铁塔般的汉子，“哇”的一声，哭得像个孩子。
他猛地转身，对着陈平，再次重重磕下头去。
额头与青石板碰撞，发出“咚咚”的闷响。
“前辈大恩！铁某……铁某……”
他哽咽着，一时说不出话。
陈平安平静地受了这一拜。
“起来吧。”他淡淡道，“此子虽踏入仙途，但根基浅薄，心性尚需磨砺。你惊蛰阁的锻造之术，亦是锤炼心性的不二法门。日后，好生教导吧。”
“是！是！晚辈遵命！”
铁老三连连点头，擦干眼泪，站起身，对着陈平，再次深深一揖。
“前辈大恩，铁某无以为报！自今日起，我‘惊蛰阁’遍布南方的三十六处分号，连同我门下所有弟子、学徒，皆听前辈号令！但有所命，万死不辞！”
陈平安缓缓点了点头。
就在此时，铁老三像是想起了什么，猛地一拍脑袋：
“对了！前辈！您不是在寻觅‘火行’与‘金行’的宝物吗？”
陈平安那双浑浊的老眼，微微一抬。