岩台县，地处汉东省北部连绵的群山之中。
祁同伟三人没有去县委招待所，而是在县城边缘，找了一家毫不起眼的快捷酒店住了下来。
房间里，石磊拉上了厚厚的窗帘，低声向祁同伟汇报着初步的感受：“厅长，这个县城……不对劲。太安静了，安静得可怕。我们进来的时候，县公安局的周卫国局长就打来了电话，说是‘刚刚’听说有省厅的领导下来，要为我们接风洗尘。我按您的吩咐，说我们只是路过，明天一早就走。但他那份‘热情’，听起来更像是一种试探。”
祁同伟点了点头，他知道，他们这条闯入鱼塘的鲶鱼，已经惊动了本地的“地头蛇”。
“他当然要试探。”祁同伟冷笑道，“他要看看，我们是来吃鱼的，还是来掀桌子的。”
他站起身，走到窗边，掀开窗帘的一角，看着这个看似宁静的小城。
“常规的调查手段，已经没用了。他们已经为我们准备好了一座铜墙铁壁。”他的声音里，带着一丝不容置疑的决断，“现在，我们必须绕开所有的官方程序，直接去找那条蛇的尾巴。”
……
当天下午，祁同伟换上了一身更不起眼的便装，和石磊两个人，开着一辆从省城调来的、挂着普通民用牌照的旧桑塔纳，驶向了红旗村的方向。
他们没有直接进村，而是在村口几公里外的一处山坡上停了下来。
祁同伟拿出望远镜，静静地观察着那个坐落在山坳里的村庄。
村庄的上空，宏发化工厂那根巨大的烟囱，正肆无忌惮地向着灰蒙蒙的天空，喷吐着黄褐色的浓烟。
“厅长，我们现在就去找那个递血书的老人吗？”石磊问道。
“不急。”祁同伟放下了望远镜，“在见他之前，我需要先见另一个人。一个能让我们看清，这潭水究竟有多深的人。”
……
傍晚，红旗村村西头，一栋早已荒废的、土坯墙上长满了青苔的老宅前。
祁同伟和石磊找到了那位递上血书的老人，被害会计李建国的父亲，李老汉。
老人正一个人，坐在自家那早已腐朽的门槛上，就着一碟咸菜，啃着一个冰冷的、干硬的馒头。
看到有陌生人走近，老人那浑浊的眼睛里，瞬间充满了警惕和一丝不易察觉的恐惧。
这三年来，他见过太多的“干部”，每一次的希望，最终都换来了更深的绝望。
祁同伟没有立刻亮明身份。
他只是走上前，在老人身边的另一个石墩上坐下，从随身的布包里，拿出了一瓶老村长白酒，和一包还带着温度的花生米。
“老人家，一个人喝，没意思吧？”他拧开瓶盖，一股浓烈的酒香瞬间弥漫开来，“不嫌弃的话，陪我喝两杯？”
老人愣住了，他看着眼前这个气质不凡、却又没有丝毫官架子的中年男人，一时间竟不知道该如何是好。
祁同伟自顾自地，用两个随身带来的小瓷杯，倒上了两杯酒。
他将其中一杯，递到老人面前。
“我老家也是山里的，小时候，我爹就爱喝这个。”他的声音很轻，带着一丝追忆往事的沙哑。
老人看着那杯清冽的白酒，浑浊的眼睛里，渐渐泛起了泪光。
他颤抖着手，接过了酒杯，仰头一饮而尽。
辛辣的液体，灼烧着他的喉咙，也点燃了他心中那压抑了三年的、滔天的怨气。
“你是谁？”他沙哑地问道。
祁同伟没有回答，只是静静地听着。
他让老人说，说他这三年来所有的奔走，所有的屈辱，所有的不甘。
从村委会到县公安局，从县信访办到市检察院……他像一个最耐心的倾听者，任由老人的情绪，如同决堤的洪水般，倾泻而出。
直到老人哭得泣不成声，说到再也说不下去的时候，祁同伟才缓缓地开口。
“老人家，”他看着老人的眼睛，一字一句地说道，“我是省公安厅厅长，祁同伟。”
老人浑身一震，不敢相信自己的耳朵。
“我不是来维稳的，”祁同伟的声音里，带着一种不容置疑的力量，“我是来给你儿子，讨回公道的。”
……
深夜，月黑风高。
在李老汉的指引下，祁同伟和石磊，悄无声息地，敲响了村里另一户人家的门。
开门的，是一位头发花白、走路一瘸一拐的老人。
他就是当年为李建国进行尸检的、早已退休多年的老法医，孙国富。
看到门外站着的陌生人，孙法医的脸上，瞬间写满了惊恐。
“你们……你们是谁？找我干什么？”他下意识地就想关门。
石磊眼疾手快，一把抵住了门。
祁同伟从他身后闪了出来，声音平静，却带着一种直抵人心的力量。
“孙法医，别怕。我们是省厅的，我叫祁同伟。”
在孙法医那间堆满了医学书籍的、狭小的书房里，祁同伟没有采取任何审讯的手段。
他只是将李建国那张早已泛黄的照片，轻轻地放在了老法医的面前。
“孙法医，您是医生，您的职责，是救死扶伤。”祁同伟看着他，缓缓说道，“但您也是法医，您的职责，是让死人说话。李建国已经等了三年了，他还在等您，为他开口。”
老法医的身体，剧烈地颤抖起来。
他看着照片上那个正直、憨厚的年轻人，浑浊的眼睛里，充满了痛苦和挣扎。
“不是我……不是我不想说……”他声音沙哑，几乎不成句，“他们……他们会杀了我的！他们连我孙子在哪上学都一清二楚！”
“他们是谁？”祁同伟追问道。
老法医只是拼命地摇头，嘴唇哆嗦，一个字也不敢说。
祁同伟知道，单纯的劝说，已经没用了。
他必须下一剂猛药。
“孙法医，”他的声音陡然变得冰冷，“你以为你不说，你就安全了吗？你以为他们会放过你这个唯一的知情人吗？你错了！他们之所以留着你，是因为他们觉得，你已经被吓破了胆，是个没用的废人！可一旦他们知道，我们已经找到了你，你猜，你的下场会是什么？”
这番话，如同最锋利的冰锥，狠狠地刺进了老法医的心脏。
他看着眼前这个眼神如同鹰隼般的公安厅长，看着他眼中那份不容置疑的决断，他知道，自己已经没有退路了。
他终于崩溃了。
他颤颤巍巍地，从床底下，拖出了一个上了锁的铁皮箱子。
打开箱子，他从一堆旧衣服下面，拿出了一本用油布包裹得严严实实的、早已发黄的笔记本。
“都在这里……都在这里……”他老泪纵横，将笔记本递给了祁同伟，“这是我当年的私人笔记。官方的尸检报告，是他们逼着我改的！他们让我把最关键的证据，都删掉了！”
祁同伟接过那本沉甸甸的笔记本，翻开了其中一页。
借着昏黄的灯光，一行用钢笔写下的、清晰无比的字迹，映入了他的眼帘。
“……死者李建国，双手及前臂皮肤，可见多处点状、片状二度化学灼伤。经初步鉴定，灼伤物为高浓度工业碱性溶液，与宏发化工厂生产线上使用的清洁剂成分，高度吻合……”
这，就是那把失落了三年的、足以撕开所有黑幕的钥匙！
祁同言合上笔记本，看着窗外那片沉沉的夜色，眼神中，充满了冰冷的、即将发起总攻的杀意。
蛇的尾巴，已经找到了。
现在，是时候，顺着这条尾巴，把那条盘踞在岩台县的、最毒的蛇，从洞里，一点点地挖出来了！