然而，调查再次陷入僵局。
林肃试图联系那两名被调走的将领时
发现他们刚到边关，就被冠以“违抗军令”的罪名关进了大牢，对外宣称“染病身亡”
连见一面的机会都没有；
秦风联络北疆旧部后，得到的消息却是南疆近期十分平静
蛮族虽有小股异动，但都被当地驻军轻易平定，并未有大规模的兵力调动或将领升职
显然姬家的布局极为隐秘，连北疆的旧部都未能察觉；
秦牧监视温韬多日，发现他的行动毫无规律
有时会一日三次往返于姬府与宅院之间，有时又会闭门不出
且每次传递信件的时间、路线都不相同，根本找不到下手的机会。
与此同时，皇贵妃与姬家的动作愈发明显。
姬隆在朝堂上公开支持贤王提出的“加强京城防务”的提议，说服皇上同意贤王调动更多兵力驻守京城；
皇贵妃则在宫中向皇上进言，称慕卿晨刚经历海难，身体虚弱，建议皇上让他前往行宫静养，远离朝堂纷争，明面上是关心，实则是想将慕卿晨排挤出京城。
慕卿晨得知后，心中了然：“他们这是想一步步削弱我的势力，将我彻底排挤出京城。
皇贵妃与姬家手段高明，势力盘根错节，我们想要查清他们的阴谋，还需要更多的时间和耐心。”
韩曦钰握住他的手，眼神坚定：“我相信你的能力。
虽然现在调查陷入了僵局，但只要我们不放弃，总能找到他们的破绽。皇后那边也在暗中联络忠于皇上的老臣，相信用不了多久，我们就能找到突破口。”
夜色渐深，京城的灯火次第亮起，看似繁华依旧，实则暗流涌动。
贤王与姬家的阴谋在暗中加速酝酿，他们如同织网的蜘蛛，一步步收紧包围圈；
慕卿晨与韩曦钰带着林肃、秦风、秦牧，却如同陷入迷雾的行者
前路茫茫，每一步都充满了未知与危险。
这场关乎皇位与朝局的较量，才刚刚开始，后续还有更多的阻碍与挑战，在等待着他们。
暮色像一块厚重的墨布，缓缓笼罩住连绵的官道。
林肃身着青色布衣，头戴斗笠，将自己伪装成一名往来于京城与边关的货商
赶着一辆不起眼的骡车，沿着崎岖的山路缓缓前行。
车斗里堆着些廉价的绸缎，实则藏着防身的短刃与干粮——他此行的目的地，是三千里外的西疆边关，为的就是查清被贤王贬斥的两名将领“染病身亡”的真相。
这两名将领，一个姓赵，一个姓周，皆是慕卿晨在北疆平乱时提拔的亲信
素来正直敢言，只因在兵部议事时反对贤王随意调动京畿卫所兵力，便被冠以“违抗军令”的罪名，连夜发配西疆。
短短半月，就传来了两人“染瘴气病逝”的消息，这般仓促又蹊跷的结局，任谁都能看出其中猫腻。
林肃一路晓行夜宿，刻意避开官道上的驿站与关卡，专挑偏僻小路行走。
他深知姬家与贤王势力盘根错节，西疆边关定然也有他们的眼线，稍有不慎便会打草惊蛇。
可即便如此，行至离西疆还有百里的黑风口时，他还是察觉到了不对劲。
黑风口两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道
风从山谷中呼啸而过，带着凄厉的声响，连日光都难以穿透。
林肃勒住骡车缰绳，斗笠下的眼神愈发警惕——这一路太过平静，平静得反而反常。
他抬手摸向腰间的短刃，指尖刚触到冰冷的刀柄，就听到两侧山崖上传来一阵破空之声！
“咻咻咻——”数支淬了毒的弩箭带着凌厉的风声，直奔骡车而来！
林肃反应极快，猛地翻身从骡车上跃下，同时一脚踹向车辕。
骡车失去平衡，轰然倒地，车上的绸缎散落一地，恰好挡住了后续的弩箭
他就地一滚，躲到一块巨石后面，抬头望去，只见山崖上站着十几名黑衣蒙面人，个个手持弩箭，眼神冰冷，显然是早有埋伏。
“姬家的爪牙，动作倒是挺快。”
林肃低声咒骂一句，握紧短刃，全身肌肉紧绷。
这些人的身手一看就是受过专业训练的死士，与荒岛刺杀慕卿晨的那些人路数相似，显然是同一伙势力派出的。
黑衣人头目见偷袭不成，冷哼一声，挥手示意手下：“杀！不留活口！”
十几名死士立刻从山崖上跃下，手持长刀，呈扇形包抄过来。
他们招式狠辣，招招致命，显然是抱着必杀的决心。
林肃深吸一口气，不退反进，短刃在他手中如同活物一般，时而刺、时而劈、时而格挡，每一招都精准狠辣，尽是保命的杀招。
他跟随慕卿晨多年，历经大小战役，身手本就不凡，更何况此次事关重大，容不得半点疏忽。
可对方人多势众，且悍不畏死，林肃渐渐落入下风，手臂和肩头接连被刀划伤，鲜血浸透了青色布衣，顺着手臂滑落，滴在地上，瞬间被干燥的泥土吸收。
“看来，今日是要栽在这里了。”
林肃心中暗叹，却没有丝毫退缩之意。
他瞥了一眼身后的山崖，心中已有了计较——与其被这些人乱刀砍死，不如拼个鱼死网破，或许还能留下些线索。