次日，慕卿晨身着常服，带着林肃，备上厚礼前往贤王府拜访。
贤王慕景渊是皇贵妃的亲生儿子，自小娇生惯养
虽任职兵部尚书，却无多少真才实学
全靠皇贵妃在宫中周旋，才坐稳了这个位置。
听闻慕卿晨来访，他亲自出门迎接，脸上堆着虚伪的笑容
语气夸张：“二弟，你能平安归来，真是太好了！那日听闻你遭遇风暴，哥哥日夜担忧，多次向父皇请命，想要亲自前往东海搜寻，只可惜兵部事务繁忙，实在抽不开身，心中一直愧疚不已。”
慕卿晨心中冷笑——他与贤王素来不和，母妃在世时，皇贵妃便常借着身份打压母妃，母妃去世后，贤王更是屡次三番找他麻烦
如今这番说辞，不过是做给外人看的表面功夫。
面上却不动声色，拱手道：“多谢王兄挂念。此次能平安归来，全赖父皇庇佑，百姓相助。只是在荒岛之上，不幸遭遇悍匪袭击，险些丧命，至今想来，仍心有余悸。”
贤王闻言，故作惊讶，夸张地张大了嘴巴：“竟有此事？是什么人如此大胆，敢刺杀皇子！二弟放心，此事关乎皇室威严，哥哥定会上奏父皇，调动兵部兵力，全力彻查！
绝不放过任何一个凶手！”
他语气诚恳，眼神中却没有丝毫真正的担忧
反而带着一丝不易察觉的探究——显然是想确认慕卿晨是否真的对幕后主使毫无头绪。
慕卿晨不动声色地观察着他的反应，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：
“有王兄这句话，弟便放心了。只是那些悍匪行事极为隐秘，未留下任何线索，此事恐怕还需从长计议。
对了，王兄任职兵部，近日朝中军务可有异常？听闻皇后娘娘近日也颇为关注兵部事务，多次过问边防部署，想来是担心朝局不稳。”
提及皇后，贤王的眼神明显闪烁了一下——皇后无嫡子，却手握部分后宫权力，又深得皇上信任，一直对皇贵妃的势力有所制衡，他最忌惮的便是慕卿晨与皇后联手，形成内外夹击之势。
贤王强压下心中的不安，干笑道：“军务一切正常，边防稳固，二弟不必担心。皇后娘娘体恤朝臣，关心军务也是常事。
二弟刚回来，身子还需静养，这些朝堂之事，暂且不必费心，安心休养才是正事。”
慕卿晨心中了然，贤王果然忌惮他与皇后结盟。
他并未继续追问，只客套了几句，便以身体不适为由起身告辞。
离开贤王府，林肃压低声音，在慕卿晨耳边说道：“王爷，贤王府的守卫比往日森严了数倍，府中往来的人中有不少是姬家的私兵，而且属下发现，贤王近日频繁与兵部的几名将领私下会面，行踪十分隐秘。”
慕卿晨点头，眼神沉凝：“我知道了，这些人都是贤王的底牌。我们先回府，看看秦风与秦牧那边有没有收获。”
然而，调查刚一开始，便遭遇了阻碍。
秦风排查随行士兵时，发现一名与张卫有过接触的士兵突然“意外”落水身亡
尸体打捞上来时，身上携带的信件早已被水泡得模糊不清，无从辨认；
秦牧追踪张卫时，对方像是提前收到了消息，突然中断了与外界的联系
每日除了守夜便待在自己的住处，足不出户，找不到任何下手的机会；
林肃审讯府中其他仆役试图旁敲侧击时，所有人都对张卫等人的异常讳莫如深
显然是被提前警告过，稍有提及便脸色发白，缄口不言。
更让人警惕的是，靖王府外突然多了不少形迹可疑的路人
看似闲逛，实则在暗中监视府中动静。
慕卿晨得知后，脸色愈发阴沉：“皇贵妃与姬家果然手段狠辣，势力盘根错节，我们刚一动手，他们就有了反应。
看来，这些眼线背后的牵扯，远比我们想象的更深。”