好景不长。青云商队的红火生意，到底还是招来了眼红。
这天一大早，白晓就慌慌张张地冲进后院，连门槛都忘了迈，直接摔了个狗啃泥。
\"东家！不好了！\"他顾不得擦脸上的灰，\"永昌县...永昌县那帮孙子使阴招！\"
李文渊正在和石疙瘩研究新式水车，闻言抬起头：\"慢慢说，怎么回事？\"
白晓爬起来，喘着粗气：\"他们在城门口设了卡子，专查咱们的货！说是要收'特别查验费'！咱们昨天运去的三车盐，被扣了两车！\"
石疙瘩当场就炸了，把手里的锤子往地上一摔：\"他娘的！这是明抢啊！\"
贾仁义闻声赶来，一听这话脸都白了：\"特别查验费？这是哪门子规矩？咱们的盐可都是照章纳税的！\"
\"说是新立的规矩。\"白晓哭丧着脸，\"我打听过了，就是兴隆商行撺掇县衙搞的鬼！\"
玄机子不知何时出现在廊下，拂尘轻摆：\"贫道早说过，西北煞气渐重。\"
苏半夏默默打开药箱，清点着金疮药的数量。
李文渊眯起眼睛：\"特别查验费？收多少？\"
\"每车二两银子！\"白晓伸出两根手指，\"还说咱们的盐质量有问题，要扣下'复检'，这一检就是三五天！\"
\"放屁！\"石疙瘩暴跳如雷，\"咱们的盐都是精挑细选的，比官盐都不差！\"
贾仁义已经开始拨算盘：\"一车盐才赚多少？这二两银子要是交了，这趟就白跑了！更别说耽误的时间...\"
正说着，前院传来喧闹声。一个商队伙计鼻青脸肿地跑进来，带着哭腔：\"东家！咱们的车在永昌县被砸了！\"
原来，今天一早商队照常出发，刚到永昌县城门口就被拦下。守城的兵丁非要收\"特别查验费\"，车夫理论了几句，竟被一群地痞围住，把车上的货物掀翻在地，还打伤了几个伙计。
\"无法无天！简直无法无天！\"贾仁义气得浑身发抖。
石疙瘩抄起家伙就要往外冲：\"老子跟他们拼了！\"
\"站住！\"李文渊喝道，\"你这样冲过去，正中他们下怀！\"
他转向白晓：\"你去打听清楚，这特别查验费是县衙的意思，还是有人假借名目。若是县衙的意思，可有公文？若是有人假借名目，是谁在背后指使。\"
又对贾仁义说：\"你去找杨知县，把情况说明。记住，只说商路受阻，影响两地贸易，别提私怨。\"
最后对石疙瘩说：\"你带着徒弟们把受损的车辆修好，但要做得显眼些，让过往行人都能看见。\"
众人领命而去。
玄机子缓步上前：\"东家，此事恐非偶然。贫道夜观天象，见商星晦暗，怕是有人蓄谋已久。\"
苏半夏轻声道：\"受伤的伙计需要诊治。\"
李文渊点头：\"有劳苏大夫。\"
接下来的三天，总会后院气氛凝重。
白晓带回来的消息不容乐观：特别查验费确实是永昌知县默许的，据说兴隆商行的胡会长给县衙捐了一大笔修城墙的银子。更麻烦的是，永昌县的其他商户也开始跟风，纷纷拒绝接收青云县的货物。
贾仁义那边也不顺利。杨知县虽然表示会过问，但永昌县不归他管辖，能做的有限。
石疙瘩带着徒弟们把受损的马车摆在总会门口最显眼的位置。车板上深深的刀痕和散落的货物，引来不少百姓围观。
\"太欺负人了！\"
\"咱们青云县的人就这么好欺负？\"
\"李东家，您可得给大家做主啊！\"
民愤渐渐被点燃。
第四天早上，李文渊把众人召集到柏木桌前。
\"硬碰硬不是办法。\"他开门见山，\"永昌县比咱们富庶，官府也偏袒他们。但做生意，讲究的是互利共赢。\"
贾仁义愁眉不展：\"可现在他们摆明了要打压咱们...\"
\"打压？\"李文渊笑了，\"他们打压的只是盐和农具。可咱们有的，不止这些。\"
他转向白晓：\"永昌县最缺什么？\"
白晓眼睛一亮：\"他们那儿纺织业发达，可染料的颜色总是差强人意。还有，他们的茶叶都是从南边运来的，价格贵得很。\"
又对玄机子说：\"先生可知道附近有什么特殊的矿土，能用作染料？\"
玄机子捋须沉思：\"东山有一种红土，色泽鲜艳，或可一试。\"
\"石师傅，你能不能设计一种更高效的织机？\"
石疙瘩拍着胸脯：\"给我半个月！\"
\"苏大夫，咱们本地的山茶，能不能配出独特的茶方？\"
苏半夏轻轻点头：\"可以试试。\"
分工明确，众人立即行动起来。
玄机子带着白晓去东山勘测红土矿，石疙瘩埋头研究织机改进，苏半夏上山采集各种草药配制茶方，贾仁义则开始核算新项目的成本。
半个月后，第一批用东山红土染出的布匹问世。那颜色鲜艳夺目，而且经久不褪，立即在青云县引起轰动。
更妙的是石疙瘩改进的织机，效率提高了三成，织出的布匹更加细密平整。
苏半夏配制的药茶更是大受欢迎，不仅口感独特，还有提神醒脑的功效。
李文渊让商队带着这些新货物再赴永昌县。这一次，他们绕开了城门税卡，直接从侧门进城，货物直接送到几家关系好的商户手中。
不出所料，这些新奇货物很快在永昌县打开销路。特别是那些染布坊的老板，看到东山红土染出的鲜艳颜色，眼睛都直了。
\"李东家，\"一个染布坊老板偷偷找上门，\"这红土...能不能长期供应？\"
李文渊微笑：\"当然可以。不过...\"
他故意顿了顿，\"听说永昌县现在对青云县的货物不太友好？\"
那老板立即表态：\"那是胡会长他们搞的鬼！我们做生意的，谁不愿意物美价廉？特别查验费？我呸！\"
渐渐地，永昌县商户内部出现了分歧。以染布坊、茶庄为首的一批商户，开始暗中与青云县合作。而兴隆商行虽然还在打压盐业，却已经独木难支。
一个月后，特别查验费不了了之。
这天夜里，李文渊在后院设宴庆功。石疙瘩喝得满面红光，贾仁义破天荒地没有拨算盘，白晓手舞足蹈地讲着永昌县商户内斗的趣闻，连玄机子都多喝了几杯。
只有苏半夏依旧安静，但在众人举杯时，她也轻轻端起了酒杯。
李文渊看着这群伙伴，心中感慨。商战如用兵，有时候迂回包抄，比正面强攻更有效。
而他们这个刚刚成型的班底，终于在这场风波中，磨砺出了第一把利刃。