寂灭黑域。
这个名字本身就散发着令人窒息的绝望。
前方，那由无数破碎星辰和死亡物质组成的环形隔离带，如同环绕墓园的荆棘围墙，沉默地诉说着内部的恐怖。而围墙的中心，那片吞噬一切的绝对黑暗，更是连目光投入都会感到神魂悸动，仿佛多看一眼，自身的生命力都会被其掠夺。
身后，死影号如同耐心的猎犬，封锁了退路。通讯频道里那冰冷的嘲弄犹在耳边。
投降？绝无可能。
前进？九死无生。
林昊的龙瞳死死盯着那片令人心悸的黑暗，大脑飞速运转。墨菲斯馆长临消散前的话语再次回响——“观星者遗迹…少数几个可能摆脱‘牧羊人’监控的古老节点之一…”
如果那里真是摆脱监控的地方，为何会如此死寂？是后来发生了变故，还是说…这片“寂灭黑域”本身就是一种保护？一种将遗迹彻底隐藏、甚至连牧天盟都不敢轻易踏足的天然屏障？
赌一把！
赌这片黑域并非完全的绝地，赌墨菲斯的指引仍有深意，赌自己这“变数”之身，能在这绝境中找到一线生机！
就在死影号似乎失去耐心，开始缓缓逼近，武器端口再次亮起之时——
林昊眼中厉色一闪，猛地将星核水晶的能量输出推到极致，同时不再压制识海中那枚变异种子，反而将一丝决绝的意念传递给它：要么一起闯出生天，要么一起葬身于此！
“星梭！最大功率！护盾集中前方！冲进去！”
他发出怒吼，操控杆猛地前推！
巡天者-7号引擎发出超越极限的轰鸣，船体剧烈震颤，仿佛下一刻就要解体！它如同一颗逆射的流星，义无反顾地撞向了那片由破碎星辰和死亡物质组成的隔离带！
“愚蠢！”死影号上传来冰冷的评价，却没有立刻跟进，似乎想看着林昊自行毁灭。
隔离带中，巨大的金属残骸、凝固的能量结晶、以及那些无法辨认的巨大骸骨，构成了致命的迷宫。星梭如同在刀尖上跳舞，每一次规避都惊险万分！不时有细小的碎片撞击在护盾上，激起剧烈的涟漪！
更可怕的是，一种无形的、强大的引力乱流和空间褶皱遍布其中，疯狂地拉扯、扭曲着星梭，试图将其撕碎！
林昊将神识与种子带来的奇异空间感知结合到极致，双眼甚至流下了血泪，透支着一切进行操控！星梭做出各种匪夷所思的机动，险之又险地避开一个个致命的陷阱。
终于，在护盾能量即将耗尽、船体多处出现裂痕的极限状态下，星梭猛地冲破了最后一道由扭曲金属构成的屏障！
下一刻，彻底的、绝对的黑暗吞噬了一切。
仿佛从一个世界跳入了另一个世界。
舷窗外的一切光芒都消失了，不仅仅是星光，连星梭自身的灯光都仿佛被某种力量吞噬，只能照亮船体周围极小的范围。雷达、扫描器、所有远程探测设备全部失灵，屏幕上只剩下一片雪花和错误代码。
一种难以形容的、深入灵魂的冰冷和死寂包裹而来。甚至连时间的流逝感都变得模糊不清。
这里没有声音，没有能量波动，没有物质流动，只有虚无和永恒的沉寂。
巡天者-7号仿佛陷入了一片粘稠的、黑暗的泥潭，速度骤然降了下来，只能依靠惯性缓缓向前滑行。
林昊感觉自己体内的神力运转都变得极其滞涩，神魂仿佛要被冻结。唯有识海中那枚变异种子，在这极致的死寂环境中，反而呈现出一种奇特的“舒适”感？它微微旋转着，散发出淡淡的蓝黑色光晕，竟然开始缓慢地吸收周围那纯粹的“寂灭”气息，三种色彩中的“漆黑”部分，似乎变得更加浓郁了一丝。
这种子…果然与这种环境有关联？
他尝试向四周发射微弱的探测信号，但信号如同石沉大海，没有任何回音。
这里真的是观星者遗迹所在？还是一片彻底的死亡绝地？
就在他心生疑虑之时，手中那枚一直沉寂的“秘钥令”，突然微微发热起来！表面那星辰与钥匙的图案，亮起了微弱的、却异常稳定的蓝色光晕。
光晕指向左前方某个方向。
有反应！
林昊精神一振，立刻调整星梭方向，朝着秘钥令指引的方向缓缓驶去。
在这绝对的黑暗和死寂中，秘钥令成了唯一的灯塔。
航行变得极其缓慢而压抑，仿佛在浓墨中潜行。不知过了多久，也许几个小时，也许几天。
终于，在秘钥令的光芒达到最亮时，星梭的舷窗前，出现了一个模糊的轮廓。
那似乎是一个…巨大无比的、残破的、仿佛由某种黑色石材建造的环形平台？平台孤零零地悬浮在绝对的黑暗之中，表面刻满了无数早已黯淡的、复杂无比的星辰运行轨迹和古老符文。平台中央，有一座半坍塌的高塔，造型古朴，风格与星枢文明截然不同，充满了岁月的沧桑感。
这就是…观星者遗迹？
星梭缓缓靠近平台。靠近了才发现，平台边缘，竟然停泊着几艘大小不一、风格各异、却同样残破古老的飞船残骸！它们仿佛早已在这里沉寂了千万年，与这片死寂融为了一体。
林昊小心地操控星梭，在平台边缘一处相对平坦的区域降落。
他深吸一口气，穿上简易的防护服，拿起秘钥令和脉冲步枪（仅剩的武器），打开了舱门。
绝对的寂静和冰冷瞬间涌来，防护服的面罩上迅速凝结起白霜。这里的温度低得可怕，而且弥漫着一种能让生灵神魂冻结的气息。
他踏上平台冰冷的黑色石面，脚步无声。秘钥令在他手中散发着稳定的微光，如同黑夜中的萤火。
他朝着中央那座坍塌的高塔走去。
沿途，他看到了一些盘膝坐在平台各处、早已化为枯骨的身影。他们穿着古老的服饰，保持着仰望星空的姿势，仿佛在死亡降临的那一刻，仍在观测着什么。他们的身边，散落着一些早已失去光泽的观测仪器和记录石板。
这些，就是古老的观星者？
林昊心中肃然。他走到一具枯骨旁，小心地拾起一块记录石板。石板上的文字他完全不认识，但其上刻画的星辰图案中，有一个被反复标注的重点——正是熔炉界域所在的星域！
他又查看了几处，发现这些观星者似乎都在长期观测和研究熔炉界域！他们似乎在记录其运行规律，能量潮汐，甚至…生命的演化？
墨菲斯说的没错，这里确实是星枢文明最早研究“边荒牧场”的地方。
他继续走向中央高塔。
高塔入口早已破损，内部一片狼藉，布满了尘埃。只有最顶层，似乎还有微弱的能量反应。
他沿着螺旋上升的阶梯来到顶层。
这里是一个圆形的观测室，巨大的、早已破碎的水晶穹顶曾经可以仰望整片星海。观测室中央，有一个复杂的、由无数齿轮和水晶透镜组成的古老仪器，虽然大部分已经损坏，但其核心处，一枚拳头大小的、散发着柔和白光的棱镜，还在缓缓旋转，维持着最后一丝能量。
而仪器的基座上，刻满了密密麻麻的星枢文字和一种更古老的文字对照。
林昊仔细辨认着星枢文字。
【…观测记录：‘边荒-7-Zero’…能量活跃周期异常缩短…‘原初之火’加速成熟…】 【…警告：检测到‘牧羊人’舰队集结信号…收割周期提前…】 【…尝试发出警示信号…信号被拦截…】 【…‘他们’来了…为了掩盖真相…】 【…启动最终协议：封闭遗迹，湮灭所有观测数据…绝不能让其落入‘牧羊人’之手…】 【…后来者…若你能抵达此处…证明你已摆脱追踪…真相在于…‘火种’并非果实…而是…‘锁’与‘钥匙’…囚笼内外…皆需…】 【…小心…‘牧羊人’并非最终…‘他们’畏惧的是…‘看门人’的苏醒…】
记录到此戛然而止，似乎书写者在最后关头被迫中断。
林昊的心脏剧烈跳动起来。
观星者似乎发现了牧天盟想要掩盖的终极秘密！“火种”是“锁”与“钥匙”？囚笼内外皆需？这是什么意思？
而最后那句…“牧羊人并非最终…他们畏惧的是…‘看门人’的苏醒”？！
看门人？是指母亲洛璃那样的“原初之火”化身？还是指…别的什么？
信息越发扑朔迷离，却也将真相的拼图补上了更关键的一块！
就在这时！
他手中的秘钥令突然剧烈闪烁起来，发出尖锐的嗡鸣！不再是指引，而是…警报！
与此同时，下方平台边缘，传来一声极其轻微、却在这绝对死寂中清晰无比的——金属摩擦声！
林昊猛地冲到破碎的水晶穹顶边缘，向下望去！
只见那艘本该守在黑域之外的漆黑飞船——“死影号”，竟然不知用何种方法，也悄然穿过了寂灭隔离带，如同幽灵般无声无息地停靠在平台边缘！
数个穿着黑色作战服的身影，正如同鬼魅般降落平台，手中的能量武器已经亮起，冰冷的目光精准地锁定了顶层观测室的他！
他们竟然跟来了！
林昊瞬间明白，秘钥令不仅能指引方向，恐怕也会被死影号某种方式追踪！墨菲斯的遗产，既是希望，也是陷阱！
没有任何犹豫，他猛地转身，扑向那还在运转的古老观测仪器！他不知道这东西还有什么用，但这是观星者最后留下的东西，绝不能落入牧天盟之手！
就在他的手指即将触碰到那核心棱镜的瞬间——
咻！
一道暗红色的能量射线无声无息地射来，精准地命中了仪器基座！
轰！
古老的仪器瞬间爆裂开来，无数零件和水晶碎片四散飞溅！那枚维持运行的棱镜也光芒爆闪，随即彻底黯淡、碎裂！
与此同时，观测室入口处，那个之前被他击伤的追踪者，以及另外两名气息更加冰冷的黑衣人，如同死神般出现，能量武器牢牢锁定了他。
为首的追踪者，电子眼中闪烁着冷酷的红光，肩部的伤口似乎已经经过简单处理。
“投降吧，变数。”冰冷的声音响起，“或者，与这些古老的尘埃，一同寂灭。”
退路已断，遗迹被毁，强敌环伺。
林昊缓缓站直身体，龙瞳之中，焚天之火再次燃起。
绝境，从未让他屈服。