啪嗒…啪嗒…
金属节肢敲击地面的声音在死寂的通道中回荡，越来越近，带着一种令人牙酸的规律性，仿佛冰冷的死亡倒计时。
林昊屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同岩石般紧贴在舱门旁的阴影里。他一手紧握着那柄“巡星者”能量手枪，另一只手则下意识地虚按在怀中——那里，沉寂的黑色剑柄是他最后的底牌，虽然不知还能否唤醒。
云璃依旧昏迷在角落，气息在能量晶块的滋养下趋于平稳，但远未到能够战斗的程度。
三道矮小的、约莫半人高的黑影，从通道的拐角处显现出来。
它们的形态正如其名——“清道夫”。主体是一个粗糙的半球形金属躯干，下方是六条细长而灵活的金属节肢，移动迅速而安静。躯干前方延伸出一支短小的能量枪管，闪烁着微弱的红芒，正机械地左右扫描着。而最令人不适的是，它们“头部”的位置是一个不断旋转的、布满尖锐金属齿的圆盘锯，以及一对用于抓取废料的机械钳臂。
它们显然并非高级智能，只是按照既定程序巡逻并清除“垃圾”和“未授权生命体”的低级自律单位。但在此刻力量尽失的林昊看来，依旧是致命的威胁！
三个清道夫的传感器红芒扫过破损的舱门，似乎检测到了异常，发出“嘀嘀”的确认声，节肢移动速度加快，径直朝着林昊所在的舱室而来！
不能再等了！
林昊眼中厉色一闪，在那三个清道夫即将踏入舱门的瞬间，猛地从阴影中探出！他根本不去瞄准，完全凭借战斗本能，抬起能量手枪，对着冲在最前面的那个清道夫，扣动了扳机！
咻——！
一道凝练的蓝色能量光束瞬间射出，精准地命中了最前面清道夫的传感器！
啪嚓！
一声脆响，那清道夫的传感器猛地爆出一团电火花，红芒瞬间熄灭，整个躯体如同喝醉般摇晃了几下，轰然倒地，节肢抽搐着不再动弹。
另外两个清道夫立刻做出反应，它们的反应速度极快！能量枪管瞬间抬起，红芒锁定林昊！
咻！咻！
两道红色的能量射线擦着林昊的身体射入身后的墙壁，留下两个熔融的小洞！
林昊一个狼狈的翻滚，躲到一处倾倒的控制台后面，心脏狂跳。这些玩意的攻击力不容小觑！
他尝试再次瞄准，但另外两个清道夫已经散开，利用通道内的障碍物快速逼近，能量射线不断射来，压制得他抬不起头！
“该死！”林昊暗骂一声，这能量手枪威力尚可，但射速和灵活性远不如他的神通，更何况他此刻状态极差。
就在这时，其中一个清道夫已经冲到了控制台前，机械钳臂猛地探出，就要抓向他！那旋转的圆盘锯发出令人头皮发麻的嗡鸣！
千钧一发之际！
林昊猛地将怀中那块正在吸收的能量晶块狠狠砸向另一个稍远一点的清道夫！
晶块在空中划出一道白光，瞬间吸引了那个清道夫的注意力，它的传感器红芒立刻转向晶块，甚至下意识地伸出钳臂去接！
就是现在！
林昊如同猎豹般从控制台后暴起，不是用枪，而是将残存的所有力量灌注于左手龙爪之上，燃烧起微弱的混沌劫炎，狠狠一爪抓向了近在咫尺的清道夫那旋转的锯盘！
嗤啦——！！！
刺耳的金属摩擦撕裂声响起！混沌劫炎那霸道的侵蚀特性在此刻展现了出来，虽然微弱，却足以破坏其结构！
那清道夫的锯盘瞬间卡死、崩裂！连带其整个躯干都冒起黑烟，僵在原地。
林昊毫不停歇，顺势夺过它失去控制的能量枪管，调转枪口，对着它的主体狠狠扣动——
咻！
蓝光一闪，这个清道夫也彻底报废。
而此时，那个被能量晶块吸引的清道夫刚刚接住晶块，似乎愣了一下，才发现同伴已被摧毁，立刻将枪口对准林昊！
但林昊的速度更快！他早已预判了它的动作，几乎在摧毁第二个清道夫的同时，手中的能量手枪已经指向了它！
咻！
第三道蓝色光束精准地命中了它的能量核心！
轰！一声轻微的爆炸，最后一个清道夫也化作了一堆废铁。
战斗结束。
林昊拄着膝盖，大口喘息，汗珠混合着血水从额角滑落。短短几个呼吸的交手，却几乎耗尽了他刚刚恢复的少许力气。这些低级单位的配合和反应速度，远超他的预料。
他不敢怠慢，迅速检查了一下通道内外，确认没有其他敌人被惊动后，才稍微松了口气。
他将那块能量晶块捡回，又从那三个清道夫的残骸中，找到了几块似乎是备用能源的小型电池模块，一并收起。
回到舱室，他再次将信息终端连接上一块能量晶块。
光屏亮起，之前的警告已经消失。他尝试着用意识操控（终端似乎能感应脑波），调取更多信息。
【“清道夫”单位已清除。正在分析其日志碎片…】 【日志碎片提取完毕：…执行日常巡逻任务…第七生态区污染指数超标…检测到未知高能量反应（指向林昊之前吸收晶块）…遵循协议前往排查…】 【…无更多有效信息。】
看来只是例行公事。林昊稍微放心，开始浏览离线数据库中的信息。
数据库浩如烟海，大部分信息都因年代久远或损坏而无法读取。他能接触到的，多是一些关于星舰基本结构、设备操作指南、常见动植物图鉴（但这里的生态区显然早已毁灭）、以及…星枢帝国的历史概略。
他快速浏览着，心跳逐渐加速。
历史记载，星枢文明发展到极致后，预感到某种无法避免的“大寂灭”即将降临（记载模糊，似乎他们自己也未能完全理解），于是倾尽举国之力，建造了数艘“方舟级”殖民巨舰，携带了文明的火种和希望，试图逃离母宇宙，寻找新的家园。
“希望之星”号便是其中之一。它在“大寂灭”来临前夕，载着数百万精选的公民和无数胚胎库、知识库，驶入了未知的深空。
然而，航行途中似乎遭遇了极其可怕的变故（记录严重缺失，只有碎片化的“遭遇虚空阴影”、“能量核心污染”、“内部叛乱”等字眼），导致方舟严重受损，最终失去了动力，漂泊到了这片绝对的死寂虚空，成为了如今的钢铁坟墓。
而根据末日协议，方舟的最终指令是：尽可能保存有生力量，等待复苏的可能。
看到这里，林昊的心情沉重无比。一个辉煌文明的最后希望，竟落得如此下场。
他继续翻找，试图找到关于星舰地图、或者能源核心位置、甚至是否有其他尚在运作的设施的信息。
终于，在数据库的深处，他找到了一份残缺的星舰结构图，标注出了几个可能还存在微弱能量的区域：
· 舰桥：控制中心，可能保留有完整的星图和数据。但位于星舰最核心区域，路途遥远且危险。
· 能源核心室：方舟的动力来源，如果还能修复，或许能重启部分功能。但记录显示其已“污染离线”，极度危险。
· 第七生态区控制中心：就在当前区域附近，或许能了解到生态区毁灭的原因，并找到一些有用的物资。
· ……
还有一个被特殊加密标记，但部分损坏的区域，标注着：“Ω级保密项目：‘摇篮’协议执行地——禁区！勿近！”
林昊的目光在这几个地点之间徘徊。
去舰桥或能源核心室？路途太远，以他现在的状态无异于自杀。
那个“Ω级保密项目”禁区？听起来就充满未知和危险。
最近，也是最实际的选择，似乎就是第七生态区控制中心。
他看了一眼仍在昏迷的云璃，做出了决定。
必须去那里看看。至少要找到更多能量晶块，或许还能找到医疗设备或者更安全的环境。
他将剩余的能量晶块大部分留给云璃，自己只带了两块和那把能量手枪，又将舱门用清道夫的残骸勉强堵住。
“璃儿，等我回来。”他低声说了一句，深吸一口气，握紧手枪，根据结构图的指引，义无反顾地步入了门外那更深、更冷的黑暗通道之中。
星舰的更深层秘密，等待着他的探索。