夜色如墨，冰冷的风灌入越野车的驾驶室，却丝毫无法冷却陈牧胸中翻涌的惊涛骇浪。
“目标回声 - 1，即将回归。”
那一行血红色的文字，像是烙印般刻在他的视网膜上，与车窗外飞速倒退的废墟残影交织在一起，形成一幅光怪陆离的梦魇。
他，陈牧，是回声 - 1。
而回声 - 2到回声 - 9，那八张与他几乎一模一样的面孔，是他的“兄弟”，还是……替代品？
方向盘被他攥得咯吱作响，指节因为过度用力而泛白。
他不是棋子，绝不！
无论是那个神秘的系统，还是这支名为“黑棘”的诡异组织，谁也别想操控他的人生！
引擎的轰鸣声在死寂的废土上显得格外刺耳，仿佛是他内心愤怒的咆哮。
他必须立刻回到基地，将这份情报交给赵司令，这已经不是他一个人的战争了。
黑棘组织的存在，以及他们对系统使用者的觊觎，像一根毒刺，扎进了人类在这末世中最后的防线。
突然，一阵尖锐的警报声从车载雷达上传来，屏幕上，三个高速移动的红点正从后方死死咬住他，速度甚至比他这辆经过极限改装的战车还要快上一线！
“该死！”陈牧暗骂一声，猛地一打方向盘，越野车甩出一个漂亮的漂移，险之又险地躲过一道从黑暗中射来的能量光束。
那光束击中了他刚才所在位置的一堵断墙，瞬间将其融化成一滩滚烫的铁水，发出滋滋的恐怖声响。
这不是常规武器！
陈牧的瞳孔骤然收缩。
他从后视镜里瞥见，追击者是三辆造型奇特的黑色摩托，骑手全身笼罩在漆黑的装甲之下，头盔上闪烁着不祥的红光，宛如地狱派来的追魂使者。
是黑棘的精锐追猎小队！他们反应太快了！
陈牧心念电转，左手依然稳稳地控制着方向盘，在错综复杂的废墟街道中穿梭，右手已经摸向了副驾驶座上的那台军用级加密终端。
他必须在被追上之前，弄清楚更多信息。
他单手操作，将从黑棘据点拷贝来的数据盘插入终端，屏幕上立刻弹出层层叠叠的加密文件。
他的手指在触摸屏上飞速舞动，一行行代码如瀑布般流淌。
“身份验证……基因序列匹配……权限解锁……”
终端发出一连串机械的提示音。
显然，黑棘的这份数据盘，是用某种与回声系列个体绑定的生物密钥进行加密的。
他们做梦也想不到，他们追杀的目标，正是打开这份潘多拉魔盒的唯一钥匙。
“轰！”
又一道能量光束擦着车顶飞过，削掉了车顶的行李架，激起一串耀眼的火花。
强烈的危机感让陈牧的神经绷紧到了极致，肾上腺素飙升。
他毫不犹豫地启动了系统赋予他的能力。
“子弹时间！”
瞬间，整个世界仿佛被按下了慢放键。
窗外飞溅的火星拉长成绚烂的轨迹，追猎者摩托排气管喷出的尾焰也变得柔和而缓慢。
就在这争取来的零点几秒内，陈牧完成了最后的破解步骤。
数据盘的核心内容，终于在他面前展开。
没有文字，只有一段段被标记为“实验录像”的视频文件。
他点开了标记为“回声 - 2_战斗测试”的视频。
画面中，是一个与他长相酷似的男人，眼神却空洞得像一具没有灵魂的傀儡。
他赤裸着上身，浑身布满了狰狞的伤疤和金属植入物的接口。
在一间纯白色的房间里，他如同鬼魅般躲避着从四面八方射来的实弹，动作精准、高效，没有一丝一毫的多余。
紧接着，他徒手拆掉了一台战斗机器人，手法干脆利落，甚至比陈牧自己还要纯熟。
陈牧的心沉了下去。
他继续点开回声 - 3、回声 - 4……每一个视频里的“自己”，都在进行着各种反人类的极限测试，他们的战斗技巧、反应速度，都与系统赋予他的能力高度重合，但他们身上却缺少了最重要的东西——人性。
他们是完美的杀戮机器，是被精心调校的武器。
一股寒意从陈牧的脊椎骨一路窜上天灵盖。
他一直以为系统是他的奇遇，是他在末世安身立命的根本，可现在看来，所谓的“系统能力”，更像是一套预装在他体内的“软件程序”！
而他，回声 - 1，或许只是第一个，或者说……最成功的那个“产品”。
就在这时，“子弹时间”的效果结束，现实世界的速度感重新回归，巨大的惯性让他一阵头晕目眩。
后方追兵的引擎轰鸣声已经近在咫尺。
不能再这样被动挨打了！
陈牧他猛地一脚刹车，同时方向盘向左打死。
越野车发出一声痛苦的呻吟，在地面上划出一道刺眼的弧线，整个车身横了过来，将狭窄的街道彻底堵死。
几乎在同一时间，他按下一个红色的按钮。
“再见了！”
越野车的后备箱盖自动弹开，露出的不是备用轮胎，而是一座经过改装的六管旋转机枪！
“嗡——”
枪管预热旋转的电机声，成了追猎者们的催命符。
陈牧通过车载系统锁定了那三辆冲锋在前的摩托，毫不犹豫地按下了开火键。
“哒哒哒哒哒哒！”
火神炮瞬间喷射出毁灭的金属风暴！
无数曳光弹交织成一张死亡之网，将前方的街道彻底覆盖。
冲在最前面的那辆黑色摩托连人带车，瞬间被打成了一团爆裂的火球和漫天飞舞的零件。
另外两名追猎者反应极快，紧急制动并利用建筑废墟作为掩体，与陈牧展开对射。
能量光束与实体弹头在狭窄的空间内交错，爆炸声此起彼伏，将这片寂静的废墟变成了血与火的炼狱。
陈牧没有恋战。
他很清楚，这挺火神炮的弹药是有限的，而且巨大的动静很快会引来更多的敌人。
他的目的只是为了创造一个喘息之机。
在火力压制的掩护下，他的目光再次回到那台加密终端上。
在视频列表的最下方，他发现了一个被标记为“已损坏”的文件，文件名让他心脏几乎停止了跳动——“回声 - 1_起源”。
是关于他自己的！
他立刻启动修复程序，一个进度条出现在屏幕中央，缓慢地向前推进着：1%…2%…
“必须在离开这里之前把它解开！”陈牧的牙关紧咬。
直觉告诉他，这个文件里隐藏着一切的答案。
外面的枪声越来越密集，对方似乎在尝试从两侧的废墟高点包抄过来。
陈牧一边操控机枪扫射，压制对方的行动路线，一边死死盯着屏幕上的进度条。
时间，从未如此煎熬。
50%……
70%……
90%……
“轰！”一声巨响，一颗榴弹在越野车侧面爆炸，剧烈的冲击波将车身掀得侧倾起来，半边车轮都离开了地面。
陈牧被震得七荤八素，终端屏幕也剧烈地闪烁起来。
“警告！车体结构受损严重！动力系统即将失效！”
冰冷的机械提示音像是丧钟般敲响。
就在他准备拔掉数据盘，弃车突围的瞬间，屏幕上的进度条终于走到了尽头！
100%！修复完成！
陈牧毫不犹豫地点开了那个名为“回声 - 1_起源”的文件。
没有长篇大论的实验报告，也没有冷冰冰的数据记录。
画面闪烁了一下，只出现了一张照片。
照片的背景，正是他之前在黑棘据点墙上看到的那个实验室，无数培养仓林立。
而在照片的正中央，一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜的男人正对着镜头微笑，他的笑容温和而儒雅，但眼神深处却透着一种掌控一切的疯狂。
他的手中，抱着一个襁褓。
襁褓里，是一个婴儿。
陈牧的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
因为那个男人的脸，他无比熟悉。
那张脸，曾无数次出现在他的梦中，带着慈爱与期盼。
那是他早已在灾变中死去的……父亲。
而那个婴儿的眉眼，分明就是缩小版的自己。
照片的下方，用鲜红的字体标注着一行小字，像是一句恶毒的诅咒，又像是一句狂热的宣言。
“我的最高杰作，我的孩子，你将成为新世界的……神。”
剧烈的冲击让陈牧的大脑一片空白，仿佛整个世界都在旋转、崩塌。
他一直以为的慈父，竟然是这场恐怖实验的主导者？
他不是被系统选中的幸运儿，而是从出生起就被规划好命运的实验品？
就在他失神的刹那，一道凌厉的破空声袭来。
一名黑棘追猎者不知何时已经摸到了近前，手中闪烁着寒光的合金利刃，径直刺向他的头颅！
死亡的阴影，瞬间将他笼罩。