陈牧背靠着斑驳的金属墙，右手按在耳麦上，刚才那阵杂音里的童声还在嗡嗡作响——是小糖糖的声音，带着奶气的尾音，像根细针轻轻扎进他紧绷的神经。
“系统，定位器信号。”他压低声音，指腹摩挲着战术服内层凸起的位置。
那里藏着小糖糖用蜡笔涂的画，边角被她揉得发皱，却被他用透明胶带仔细粘过。
“地面避难所信号稳定，辐射值未超标。”系统的电子音带着机械的平稳，“但当前所在b12层辐射指数已达临界值，建议三十分钟内撤离。”
陈牧垂眸看向掌心的m1911。
这把枪的握把被他用砂纸磨掉了原本的防滑纹，重新刻上了波浪形的凹痕——那是他第一次改装时，为了更贴合虎口磨破手掌留下的印记。
此刻枪身微微发烫，像块贴着皮肤的暖石，温度顺着掌纹往心里钻。
“临界值？”他低笑一声，指节叩了叩墙面。
金属回声里混着远处传来的嘶吼，是三级变异犬的呜咽，“上次在地下军火库，辐射值比这高两倍，我不也活着出来了？”
系统没有接话。
陈牧知道，这是它默认他“非理性决策”的信号。
他舔了舔干涩的嘴唇，顺着走廊转角往前，战术手电的光束扫过墙上斑驳的血渍——那是刚才被他爆头的改造士兵留下的，暗红里混着诡异的幽蓝，像泼了半瓶荧光剂。
“神经链接，启动。”他默念指令，后颈的晶体突然泛起凉意。
视野边缘浮现出淡绿色的网格，前方拐角处的空气微微扭曲——是变异犬的热成像轮廓，三只，正伏在通风管道口，喉间滚动着蓄势待发的低嚎。
陈牧的呼吸骤然放轻。
他侧过身贴紧墙壁，m1911的枪口抬起，准星在网格中锁定最左边那只的太阳穴。
当变异犬跃出的瞬间，他的手指几乎与“子弹时间”同步扣动扳机——“神经链接”预判的攻击路径在视网膜上拉出银线，第一发子弹精准贯穿带头那只的左眼，第二发擦着第二只的耳后打进通风管，第三发……
“叮。”
金属撞击声惊得第三只变异犬顿了顿。
陈牧这才发现，子弹竟嵌进了它脖颈处的金属环——那是圈刻着符文的银环，和穆柏刀身上的纹路如出一辙。
“系统，扫描金属环。”他借着变异犬愣神的空当翻滚到另一侧，反手抽出腰间的战术匕首，“是否与黑月原种有关？”
“检测到外星基因锚点，相似度92%。”系统的提示音刚落，变异犬的瞳孔突然泛起红光，原本灰黄的皮毛下凸起块状物，像是有什么东西要破体而出。
陈牧的太阳穴突突直跳。
他见过这种“二次变异”，是project用黑月病毒强行催化的结果——上回老周就是为了救被这种变异体缠住的勘探队员，被撕断了半条胳膊。
“去你妈的进化。”他低骂一声，匕首狠狠扎进变异犬的下颌。
腐臭的黑血喷在护目镜上，模糊了视野。
他扯出匕首的瞬间，系统突然发出警报：“核心舱门已到达，距离十米。”
陈牧抹了把护目镜，这才发现不知何时已走到走廊尽头。
锈迹斑斑的舱门上，“黑月实验核心区——非授权人员禁止入内”的警示标语被划得支离破碎，却挡不住从门缝里渗出的幽蓝光芒。
他的手指刚触到舱门的电子锁，系统突然发出“滴”的一声，一段杂音混着电流的录音在脑海里炸开：“……我们不是为了毁灭人类……而是为了筛选真正的进化者……当黑月降临时，只有能与病毒共生的人，才能成为新人类的火种……坐标：北纬30°17′，东经120°43′，黑月核心……”
录音戛然而止。
陈牧的手指在电子锁上顿住——这是project负责人的声音，他在地下三层的实验室里听过这人的演讲录像，带着病态的狂热，说要“引领人类走向更高维度”。
“筛选？”他嗤笑一声，指腹用力按在电子锁上。
锁芯发出机械转动声，舱门缓缓开启的瞬间，一股冷冽的风裹着金属电离的味道扑面而来。
陈牧的呼吸骤然停滞。
舱室足有半个足球场大，却没有任何实体支撑。
脚下是透明的能量膜，下方是深不见底的黑暗；头顶悬浮着无数银色光带，像被揉碎的银河，全部汇聚向中央——那里漂浮着一颗拳头大小的晶体，表面流转着星空般的纹路，每一道光纹都让他后颈的晶体跟着发烫。
“黑月核心。”系统的声音难得带上了波动，“检测到与宿主基因契合度97%，建议立即保持距离。”
陈牧没有动。
他盯着那颗晶体，突然发现自己的影子被拉得很长，投在能量膜上，竟和晶体的投影重叠在一起。
更诡异的是，晶体表面浮现出影像——是他自己，穿着破碎的战术服，双眼猩红如血，皮肤下凸起黑色骨甲，手中握着的不是m1911，而是一把由黑雾凝结成的巨刃。
“这是……”他下意识后退半步，能量膜在脚下泛起涟漪。
影像里的“他”突然转头，嘴角咧开一个扭曲的笑，抬手就是一记劈砍——陈牧的后颈猛地刺痛，晶体表面裂开蛛网状的细纹。
“警告！宿主基因侵蚀度提升至75%。”系统的警报声几乎要刺穿耳膜，“是否连接黑月核心？此操作将融合外星基因序列，永久改变宿主本质，不可逆。”
陈牧的额头渗出冷汗。
他摸向战术服内层的定位器，小糖糖的画还在，边角的褶皱被他的体温焐得软软的。
画里的“英雄叔叔”穿着白衬衫，眉眼干净，没有黑纹，也没有晶体。
“如果连接，能阻止侵蚀吗？”他对着空气问，声音比想象中平静。
系统沉默了两秒：“概率37%。但根据模拟，融合后宿主将获得控制黑月病毒的能力，代价是……”
“是变成刚才那个怪物？”陈牧打断它，视线重新落在晶体上。
影像里的“他”还在笑着，每一道黑纹都像活物般蠕动，“穆柏说我是project的终点，原来指的是这个？”
“你终于明白了。”
阴恻恻的声音从背后传来。
陈牧的瞳孔骤缩——他竟没察觉有人靠近！
他迅速转身，看到穆柏站在舱门口，灰色瞳孔里翻涌着黑雾，手中的长刀滴着幽蓝的血，“他们用了二十年培养宿主，从你还是个枪械模型店老板时，就往你身体里植入了基因锚点。黑月病毒不是灾难，是筛选程序。”
陈牧的手指扣住m1911的握把。
他能感觉到枪身的温度在飙升，那是“过载模式”启动的前兆。
但穆柏没有攻击，只是盯着他后颈的晶体，嘴角勾起冷笑：“你以为你在守护人类？你只是个容器。等黑月核心融合完成，你会成为最完美的战争兵器，比那些变异战士强一百倍。”
“然后呢？”陈牧的拇指轻轻拨开枪套的搭扣，“你们把我当武器，去毁灭剩下的人类？”
“不。”穆柏的声音突然低了下去，像在说一个秘密，“去迎接真正的主人。他们在裂缝那头等了太久……”
他的话被陈牧的轻笑打断。
m1911的枪口抬起，却没有对准穆柏，而是指向漂浮的黑月核心。
陈牧看着晶体里自己的怪物倒影，忽然想起小糖糖昨天塞给他的纸条，上面歪歪扭扭写着：“英雄叔叔的眼睛，像星星一样亮。”
“如果这就是终点……”他舔了舔干裂的嘴唇，手指缓缓伸向晶体，“那我会亲手写下结局。”
指尖触到晶体的瞬间，整个基地剧烈震动。
能量膜上的光带疯狂扭曲，黑月核心迸发出刺目的白光。
陈牧的后颈传来灼烧般的剧痛，晶体在他的嘶吼中融入皮肤，眼前的景象开始模糊——他看见穆柏的表情从震惊变成恐惧，看见舱门在震动中坍塌，最后，他听见天空裂开的声音。
那是某种远超人类认知的存在，从裂缝中垂下的阴影，像一张铺天盖地的网。
陈牧的意识即将消散前，最后一个念头是：小糖糖的新画，他还没来得及看。