污水管道里的霉味混着铁锈味直往鼻腔里钻，陈牧的战术靴踩在积水上，每一步都溅起浑浊的水花。
他怀里的小黑缩成一团，温热的血透过战术服渗进皮肤，像块烧红的铁烙在腰腹间。
系统提示音还在脑袋里炸响：“机械生命体距离80米，建议加速撤离！”可他刚拐过第三个弯道，就看见王疤的影子从管道阴影里浮出来，腰间x - 7徽章在幽蓝的应急灯下泛着冷光。
“停。”王疤的声音像块碎冰，右手已经按在腰间的勃朗宁手枪上。
陈牧的脚步顿住，喉咙发紧。
三小时前这老流浪汉还蹲在基地后厨角落，用缺了口的搪瓷缸给他递热汤，说“这火油掺了柴油，烧丧尸脑子最管用”。
此刻对方的肩线绷得笔直，食指搭在扳机护圈上 —— 那是标准的战术戒备姿势，和他在《现代枪械战术手册》里画过的图分毫不差。
“你早知道。”陈牧盯着王疤腰间的徽章，怀里的小黑突然低嚎一声，伤口的血又洇湿了他掌心。
他能听见自己的心跳撞在肋骨上，一下比一下急，“从给我火油那天起，你就在盯梢。”
王疤的拇指缓缓推上击锤，金属摩擦声在管道里格外清晰：“你不该翻那间实验室的柜子。”他的目光扫过陈牧胸前的战术包，那里装着从科研楼三层偷来的实验日志，“x - 7的东西，不是你能碰的。”
陈牧的后槽牙咬得发疼。
三小时前他在科研楼通风管道里听见两个守卫聊天，说“001号实验体昨晚挣脱束缚”，再联想到小黑项圈里的芯片，他就该猜到 —— 这野狗根本不是自己从废墟里捡的，是被刻意放到他身边的。
“所以那枪是冲我来的。”他的左手悄悄摸向战术腰带，那里别着两枚改良型闪光弹，“刚才在科研楼，你本来要杀我。”
“本来。”王疤的枪口微微下沉，扫过陈牧怀里的狗，“但它替你挡了子弹。”他的喉结动了动，“x - 7的实验体认主后，会用命护着宿主。这是他们的程序设定。”
陈牧感觉有根冰锥扎进后颈。
小黑上个月为他挡过变异鼠的撕咬，三天前替他叼回过掉在尸堆里的弹夹，原来全不是巧合 —— 是刻在芯片里的指令。
他低头看怀里的狗，小黑正用舌头轻轻舔他手腕，尾巴在他掌心扫出一道湿痕，哪有半分机械的样子？
“他们在哪？”陈牧的声音发颤，“那些造你们的人。”
王疤的枪口突然抬起来，准星稳稳对准陈牧眉心：“不该问的别问。”他的食指开始发力，“你知道太多了。”
子弹破空的尖啸比枪响先到。
陈牧的身体比脑子更快做出反应 —— 这是系统“子弹时间”技能带来的本能。
他看见王疤睫毛在抽搐，看见子弹头擦着自己肩膀的战术护甲飞过，在身后的水泥墙上炸开一串火星。
火辣辣的疼从肩窝涌上来，他滚进一根锈迹斑斑的支撑柱后面，反手摸出闪光弹。
“老兵？”陈牧扯下战术服袖子压住伤口，血立刻浸透了布料，“你握枪的手稳得像台机器。”
王疤的脚步声在积水里溅起水花：“当过十年侦察兵。”他停在支撑柱五米外，“但现在 …… 我只是个给x - 7看大门的。”
陈牧启动“鹰眼”，视野里王疤的动作轨迹被拆解成绿色光轨。
对方每一步的落点、呼吸的节奏、握枪的力度，都在系统分析下无所遁形。
他瞥见管道顶部有个锈穿的通风口，直径刚好能钻出去 —— 那是方才扫描环境时锁定的紧急通道。
“他们为什么追我？”陈牧故意提高声音，手指捏住闪光弹拉环，“就因为我修了几把破枪？”
王疤的光轨突然紊乱。
陈牧看见他瞳孔收缩，知道戳中了要害：“你以为系统是天上掉的？”王疤的声音突然沙哑，“那是x - 7的实验品，和这狗一样。”
小黑突然从陈牧怀里挣出，瘸着后腿扑向王疤。
陈牧趁机拉开闪光弹拉环，白色强光在管道里炸开。
他听见王疤的闷哼，听见狗爪抓地的声响，然后猛地跃起，抓住通风口边缘的钢筋。
夜风灌进领口的瞬间，陈牧差点栽下去。
他单手撑着水泥台，另一只手把小黑拽上来，野狗的血滴在他手背，烫得他发抖。
回头看管道口，王疤正捂着眼睛蹲在地上，勃朗宁手枪掉在脚边。
老人抬头时，陈牧看见他眼角有泪光：“走吧 …… 别再回来。”
陈牧抱着小黑冲进巷口的阴影里。
他找了个废弃的报刊亭蹲下，撕开急救包给狗处理伤口。
子弹贯穿了后腿肌肉，没伤着骨头 —— 系统扫描结果让他松了口气。
小黑舔他指尖，尾巴又开始小幅度摆动，像在说“我没事”。
手机就在这时震动。
陈牧摸出来，屏幕亮得刺眼 —— 是条新短信，没有显示号码，只有一行血红色的字：“你的下一步，该去地下了。”
他抬头望向街对面。
路灯早灭了，只能看见地铁站入口的绿色标志在夜色里泛着幽光，像只睁着的眼睛。