陈牧的太阳穴突突直跳。
“鹰眼”展开的瞬间，水塔外壁的热成像在视网膜上凝成暗红脉络——那些凸起的影子根本不是钢甲狼，而是某种长条状生物，皮肤下翻涌着异常的高温，正以蛇类游移的姿态贴着墙根掘进。
最前端的那个热团突然顿住，头部位置的温度骤升，像块烧红的烙铁。
“地下有东西。”他抓住唐晓芸的手腕，掌心能摸到她脉搏跳得像擂鼓。
少女的指甲还嵌在他衣角里，指节白得近乎透明，“跟我上通风口，快。”
水塔顶层的通风口锈迹斑斑，陈牧托着唐晓芸的腰往上送时，她的运动鞋在铁梯上打滑，膝盖磕在锈蚀的铁板上发出闷响。
“疼……”她咬着嘴唇闷哼，却没敢停下，攀着他的肩膀翻上窗台。
陈牧跟着跃起，余光瞥见唐晓芸发梢沾着的狼血在手电光里泛着暗褐，突然想起三天前在便利店，这姑娘缩在货架后，把最后半瓶矿泉水推给他时，眼睛亮得像星子。
“抓住我。”他的手指刚扣住窗框，整面水塔突然剧烈震颤。
“轰！”
混凝土碎裂声混着腐臭的腥气扑面而来。
陈牧的后颈汗毛倒竖，直觉侧滚，一只布满青灰色吸盘的触手擦着他脚踝扫过，吸盘边缘的利齿在地面划出道道火星。
唐晓芸尖叫着摔回窗台，膝盖撞在窗框上，陈牧反手拽住她手腕，m1911已经顶在触手根部——系统界面疯狂跳动，【弱点标记：神经节（位置0.3米处）】的提示几乎要灼伤视网膜。
“屏息！”他吼了一声，扳机连扣三次。
第一发擦过吸盘，第二发打穿坚韧的表皮，第三发精准扎进泛着幽蓝荧光的神经节。
触手骤然蜷缩，腐绿色的黏液喷在唐晓芸脸上，她颤抖着抹开黏液，却见那怪物的触须还在抽搐，地面裂开的缝隙里，更多暗红色的吸盘正在翻涌。
“跳！”陈牧拽着她跃下窗台，落地时膝盖一弯卸力，唐晓芸的背包带勒得他肩膀生疼。
两人跌进齐腰高的瓦砾堆，身后传来墙体彻底坍塌的轰鸣，陈牧借着“鹰眼”扫过废墟——地穴蠕虫的轮廓在地下若隐若现，每一次掘进都会震落头顶的断梁，扬起的灰尘里，他听见唐晓芸急促的喘息声，像漏了气的风箱。
“它每次破土间隔八秒。”陈牧边跑边数着心跳，左手死死攥住唐晓芸的手腕，“等会我喊‘停’，你就蹲下——”
话音未落，唐晓芸突然踉跄。
陈牧回头，正看见她被半根锈蚀的钢筋绊倒，白色运动鞋卡在钢筋缝隙里，脚踝以诡异的角度扭曲着。
“别管我……”她咬着嘴唇想爬起来，却疼得冷汗直冒，“你自己走……”
“闭嘴。”陈牧弯腰把她扛上肩，唐晓芸的额头抵着他后颈，能闻到战术背心里散出的硝烟味。
系统界面弹出【子弹时间】的提示，他咬着牙激活技能，世界突然慢下来——地穴蠕虫的触须正从二十米外的废墟下钻出，吸盘上的黏液拉成丝，连唐晓芸睫毛上的汗珠都清晰可见。
“抓紧。”他调整呼吸，在触须即将扫到头顶的瞬间猛地右转，碎砖擦着后背飞过，唐晓芸的指甲掐进他锁骨，疼得他倒抽冷气。
等“子弹时间”结束，两人已经冲进一片倒塌的超市货架区，身后的挖掘声渐渐远去。
陈牧把唐晓芸轻轻放在满是碎玻璃的地面上，指尖刚碰到她脚踝就被烫了一下——肿得像发面馒头，皮肤下透着青紫色的瘀斑。
“轻微骨裂。”他撕下战术背心的内衬，用牙齿咬着布条打结，“三天内不能负重。”
唐晓芸疼得直吸气，却突然笑了：“你上次给我包扎伤口时，也是这么绷着脸。”
陈牧的动作顿了顿。
三天前在便利店，她为了引开丧尸撞翻货架，小腿被碎玻璃划开道口子，当时他也是这样，一边骂她“不要命”，一边用酒精棉擦她的伤口。
现在她的裤脚浸透了血，他却连酒精都没有，只能尽量把布条绑紧些。
系统提示音突然在耳边炸响。
【检测到蓝图碎片（霰弹枪G1型）已收集完成，当前契合度87%，是否立即合成？】
陈牧的瞳孔微微收缩。
这是他分解了七把报废的雷明顿、在丧尸群里抢了半箱鸟弹才凑齐的材料，有了霰弹枪，对付地穴蠕虫这种近战怪物能轻松十倍。
他刚要点击“确认”，系统界面突然闪过刺目的红光。
【警告：检测到高能量波动（来源：32.7°，118.2°），能量值超过当前安全阈值230%，建议立即转移。】
唐晓芸正盯着他胸前的芯片——那是系统的载体，此刻正泛着不寻常的紫光。
“怎么了？”她轻声问。
陈牧望着远处依然未熄的红光，想起唐晓芸说过的“曙光基地自毁程序”，想起三天前在便利店，她爸爸发来的最后一条信息：“如果看到红光，立刻往反方向跑。”
但他的手指还是按向了“合成”键。
霰弹枪的蓝图在视网膜上展开时，他听见废墟深处传来金属扭曲的声响，像某种巨型机械被唤醒的轰鸣。
唐晓芸的手突然抓住他，她望着他身后，眼睛里映着越来越亮的紫光：“陈牧……你背后的云在动。”
陈牧回头。
原本阴灰的云层正以肉眼可见的速度翻涌，红光从云隙间倾泻而下，照在他刚合成的霰弹枪上，枪管表面浮现出陌生的纹路，像某种古老的符文。
系统提示音再次响起，这次的声音比以往都要急促。
【警告：能量波动已锁定目标，建议立即——】
“闭嘴。”陈牧把霰弹枪塞进唐晓芸手里，转身走向红光方向。
他的影子被拉得很长，踩过满地碎玻璃，发出清脆的声响，“我倒要看看，这红光里，到底藏着什么能让系统害怕的东西。”