暴雨砸在迈克后颈新裂开的鳞甲上，像针尖扎进烧红的铁块。
美杜莎的蛇矛杆在他掌心发烫，青鳞蛇的毒牙正疯狂啃噬他手背的金色鳞片，每一口都带起细碎的火星——这是他第一次清晰感知到「碎颅钢躯」的变化，那些原本覆盖脊椎的鳞甲正顺着肩骨往手臂攀爬，连带着血管里的血液都烧得发疼。
“男人就该跪在蛇吻里腐烂！”美杜莎的蛇矛突然扭转，矛杆上的青鳞蛇同时昂首，蛇信子喷出的淡绿毒雾裹着腐甜腥气，直往迈克口鼻钻。
他本能偏头，却在毒雾触及皮肤的瞬间，右臂肌肉骤然隆起——流樱武装色如熔金般从指尖漫开，顺着矛杆反震而上，将毒雾震成零散的绿珠，噼啪炸在两人中间。
这一击震得美杜莎虎口发麻。
她瞳孔骤缩，盯着迈克右臂上流转的暗红色纹路——那是只有顶尖强者才掌握的流樱，怎么会出现在区区海军新兵身上？
蛇矛在她手中轻颤，矛尖的青鳞蛇突然发出类似呜咽的嘶鸣，蛇身蜷成螺旋状往她手腕缩，仿佛在躲避某种更古老的威胁。
“退？”美杜莎咬碎银牙，正要抽矛再刺，却见迈克眼底泛起淡紫色微光——那是见闻色霸气发动的征兆。
他突然歪头，避开了她本打算刺向咽喉的第二击，同时左手猛地攥紧矛杆，右掌按在甲板上大喝：“飘！”
重达六百五十吨的铁质货箱应声腾空。
这超出半觉醒飘飘果实常规操控范围的重量让迈克太阳穴突突直跳，船舵贯脑处的旧伤像被钝器反复敲打，但他咬着牙维持果实能力——货箱带着破空声砸向美杜莎脚边，激起的气浪掀翻了三根桅杆，砸得甲板木板四分五裂。
美杜莎被迫松开蛇矛后退，玄铁战靴在甲板上犁出两道深沟。
她望着重新落回海面的货箱，又看向仍攥着半截蛇矛的迈克，忽然冷笑：“能操控超过五百吨的物体...你果然不是普通男人。九蛇岛的古文书里，倒真记载过能与蛇类血脉共鸣的‘天空之兽’——”
“住口！”迈克打断她的话。
左肩传来的撕裂感让他声音发颤，金色血液正顺着指缝滴落，在暴雨中凝而不散，竟在空中勾勒出半枚爪印轮廓：狮的利齿，鹰的锐钩，和他在古镜里见过的金影如出一辙。
他盯着那爪印，后颈鳞甲突然全部炸开，露出下面覆盖着金纹的皮肤——某种被封印的记忆正顺着血液翻涌：空岛的雷暴、缠绕着云层的巨翼、还有...九蛇岛祭坛上的古老图腾？
“这不是幻觉...”他低喘着，蛇矛上残留的蛇毒正被金色血液腐蚀出一个个焦黑小孔，“老祭司的镜子，桑蒂的警惕，美杜莎的话...九蛇岛，藏着能唤醒我体内力量的东西。”
“你在说什么疯话？”美杜莎重新握住蛇矛，蛇矛上的青鳞蛇却再不敢靠近迈克半步，只敢蜷缩在她臂弯里吐信。
她盯着迈克肩颈的金纹，眼中的偏执更盛，“不管你是什么怪物，擅闯九蛇的男人都得死！”
话音未落，一道冷冽的蛇鳞摩擦声从迈克身侧响起。
他转头，正看见桑蒂站在破碎的舷窗边，蛇尾鞭已从腰间解下，蛇头鞭梢上的红宝石在雨幕中泛着血光。
她向来冷若冰霜的脸此刻绷得更紧，目光扫过迈克肩颈的金纹时，瞳孔微微收缩——那是只有面对女帝时才会有的郑重。
“美杜莎。”她的声音比暴雨更冷，蛇尾鞭在掌心缠出半圈，“你越界了。”
美杜莎的蛇矛尖微微发颤。
她望着桑蒂手中的蛇尾鞭，又看向迈克身上的金纹，忽然发出刺耳的笑声：“原来女帝派你来，是为了这个怪物！桑蒂·波雅，你忘了我们蛇卫的誓言吗？所有接近九蛇的——”
“住口！”桑蒂的蛇尾突然拍在甲板上，震得整艘船都晃了晃。
她盯着美杜莎因激动而扭曲的脸，又看了眼仍在流血的迈克，指尖无意识地摩挲着蛇尾鞭上的九蛇族徽。
雨幕中，她耳坠上的珍珠被雨水洗得发亮，倒映出迈克肩颈那半枚逐渐清晰的狮鹫爪印。
迈克能感觉到，桑蒂的视线像灼热的烙铁，正一寸寸扫过他暴露的金纹。
而在这视线之下，他体内那股被封印的力量愈发躁动，仿佛在回应某种更古老的召唤——就像老祭司说的，命运的齿轮，真的开始转动了。
美杜莎的蛇矛再次抬起时，桑蒂的蛇尾鞭已悄然绷直。
鞭梢的红宝石在雨里闪了闪，像一滴即将坠落的血。
美杜莎的蛇矛尖离迈克咽喉只剩三寸时，桑蒂的蛇尾鞭如活物般窜出。
红宝石鞭梢精准缠住她手腕，金属倒刺扎进蛇鳞甲缝隙，疼得美杜莎闷哼一声。
\"够了！\"桑蒂尾椎重重砸在甲板上，蛇尾绷成钢铁般的直线，将美杜莎整个人拽得踉跄。
她向来冷白的脸颊泛起薄怒的绯红，耳坠珍珠在雨幕中碎成星子：\"他是能劈开七武海的男人，不是你能杀的！\"
美杜莎瞳孔骤缩成竖线。
她能清晰感觉到鞭梢传来的力道——这是只有女帝亲卫才会修炼的\"锁魂缠\"，桑蒂竟为了个男人用出压箱底的杀招？
蛇矛\"当啷\"坠地，她另一只手死死扣住鞭身倒刺，指甲在桑蒂手背划出血痕：\"你忘了蛇卫的血誓？
所有接近九蛇的——\"
\"蛇卫的血誓是守护岛屿，不是滥杀无辜！\"桑蒂猛地甩动蛇尾，将美杜莎甩向船舷。
后者撞在破碎的桅杆上，青鳞蛇从矛杆里窜出，却在触到迈克的瞬间发出尖啸，掉头缠上美杜莎脖颈，蛇头死死抵住她下颌，竟是被迈克身上的金纹吓破了胆。
\"迈克！\"
珊瑚的声音从背后传来。
迈克这才发现自己不知何时单膝跪地，左肩金纹如活物般爬向锁骨，伤口渗出的金色血液在甲板上凝成半枚爪印。
珊瑚半蹲着扶住他胳膊，发梢滴着水，腕间银铃被海风刮得轻响：\"先跟我走——小心老祭司，她知道得比谁都多。\"最后半句压得极低，像片被雨水打湿的羽毛，轻轻扫过他耳垂。
迈克抬头。
桑蒂正站在美杜莎面前，蛇尾鞭在两人之间划出警告的弧线。
她侧过脸时，耳后那枚与女帝同款的蛇形金饰闪了闪，倒映出他肩颈翻涌的金纹。
某种温热的信任在胸腔漫开——这个总用冷脸掩饰情绪的女人，此刻正用行动告诉他：她信他。
雨幕突然收住。
最后一滴雨珠坠在迈克手背，蒸发成白汽。
浪声骤然清晰，船底传来\"吱呀\"轻响——靠岸了。
九蛇岛外围码头的礁石在暮色中泛着青灰，珊瑚扶着迈克踏上石阶时，能闻到空气中飘来的海腥味里混着淡淡花香。
石殿的轮廓在前方浮现，门楣上的蛇形浮雕被风雨洗得发亮，像在盯着每一个闯入者。
\"进去吧。\"老祭司的声音从门内飘出。
她不知何时已站在青铜古镜前，银白长发用蛇骨簪挽起，手中琉璃瓶泛着幽蓝光芒，\"让我看看，你体内是否真藏着'狮鹫'的血。\"
迈克的脚步顿住。
船舵贯脑处突然泛起灼烧般的痛，那是金狮子模板封印松动的征兆。
他看向桑蒂，后者正站在殿门口，蛇尾轻扫过他脚踝——是无声的安抚。
\"来吧。\"他扯动嘴角，露出带血的笑。
老祭司的指尖抚过他后颈伤口。
琉璃瓶倾斜，一滴蓝光液体坠入船舵状的裂痕。
剧痛如惊雷炸开！
迈克踉跄半步，后背抵在冰凉的石壁上。
金色涟漪从伤口处迸发，像活的火焰般窜向青铜镜。
镜面裂痕中渗出幽光，一个模糊的虚影逐渐清晰——背后一双展开的狮鹫羽翼，翎羽根根分明，金红相间的羽尖几乎要刺破镜面。
\"预言......要成真了。\"老祭司的手剧烈颤抖，琉璃瓶\"啪\"地掉在地上，碎成蓝色星子。
她盯着镜中虚影，喉间发出类似呜咽的声音：\"三百年了，九蛇岛终于等到......\"
\"老祭司？\"珊瑚的声音带着担忧。
迈克却听不清了。
他望着镜中那对羽翼，体内有什么东西在疯狂撕扯封印——空岛雷暴的轰鸣、巨翼划破云层的风声、九蛇祭坛上与羽翼同纹的图腾，所有被封印的记忆如潮水倒灌。
金纹顺着脖颈爬上脸颊，他能清晰感觉到，狮鹫的心跳正与自己的脉搏重合。
\"轰！\"
石殿深处传来古卷被翻开的脆响。
老祭司猛地转身，银发散落在肩。
她盯着石殿最深处的青铜柜，柜中一本裹着蛇皮的厚重古卷正缓缓打开，泛黄纸页上的血字在阴影中若隐若现。
迈克顺着她的视线看过去。
纸页上的字迹被阴影覆盖，只能勉强分辨出几个关键词：\"狮鹫降世九蛇之誓皇庭陨灭\"......