黑影离去后，密室中依旧残留着一丝冰冷的、若有若无的杀意痕迹，证明着刚才并非幻觉。
我（萧辰）缓缓收敛了透体而出的煞气，但心神却如同被投入巨石的湖面，波澜骤起，再也无法平静。
影杀楼主…那个神秘莫测、执掌皇都乃至天木大陆最可怕杀手组织的存在，竟然要见我？而且是以这种诡异的方式传达讯息？
他为何要见我？是因为我杀了他们的人？还是因为…我身上这特殊的“煞气”？或者，与吞天造化炉有关？
无数猜测和疑虑在脑海中翻腾。这无疑是龙潭虎穴之邀。午时，城隍庙残碑…听起来就不像是什么友善的会面地点。只身前往，风险极大，很可能是有去无回。
但…拒绝的后果是什么？被影杀楼无休无止地追杀？那恐怕比直接赴约更糟糕。
而且，不知为何，在那黑影说出“楼主想见你”时，我丹田内的吞天造化炉，似乎极其轻微地悸动了一下？是因为感知到更强大的威胁？还是…某种难以言喻的共鸣？
去，还是不去？
我坐在黑暗中，沉默了良久。指尖无意识地缭绕着那丝冰冷的煞气，感受着其中蕴含的力量与戾气。
力量…我需要更强的力量！只有力量，才能掌控自己的命运，才能应对一切危机！影杀楼固然危险，但或许…也是一个机会？一个能接触到更高层次资源和信息的机会？甚至…一个能彻底解决他们追杀麻烦的机会？
煞气核微微转动，传递出冰冷而理性的判断倾向——风险与机遇并存，值得一搏。
但理智也告诉我，这无异于与虎谋皮。
最终，对力量的渴望，以及内心深处那丝被煞气放大、不甘受人摆布的桀骜，压倒了谨慎。
“午时…城隍庙…”我喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
去！倒要看看，这影杀楼的楼主，究竟是何方神圣！
做出决定后，心反而定了下来。我开始冷静分析利弊，制定计划。对方要求只身前往，显然是为了避免不必要的麻烦，也存了试探之意。我若带人，反而落了下乘，可能激化矛盾。
但孤身赴约，必须做好万全准备。伤势要尽可能稳定，状态要调整到最佳。更重要的是，要设法在一定程度上掌控或安抚住体内那尊越来越不稳定的“炉子”，以及那颗蠢蠢欲动的煞气核。
接下来的大半天，我几乎不眠不休，全力运转功法，调和着体内新增的磅礴煞气与原本的灵力，试图让它们达到一个相对平衡的状态。同时，不断用意志磨砺心神，加固识海防线，抵御那些残留怨念的侵蚀。
这个过程异常艰难。新增的煞气太过霸道，如同脱缰的野马，难以驯服，稍有不慎就会引动反噬。我只能小心翼翼，如履薄冰。
期间，木婉清不放心，又过来探望了一次。我并未告知她影杀楼之事，只说自己有所感悟，需要闭关静修一日。她见我气息虽然依旧带着煞气，但比之前稳定了不少，也就稍稍安心，留下一些宁神静气的丹药便离开了。
钱小多则被我支开，让他去采购一些普通的疗伤药材和干粮，以备不时之需。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。
次日午时将近。
我换上一身干净的黑色劲装，将状态调整到目前所能达到的巅峰。虽然伤势未愈，但体内力量充盈，煞气核缓缓旋转，散发着冰冷的威慑力。吞天造化炉沉寂着，仿佛一头蛰伏的凶兽。
看了一眼仍在熟睡的钱小多（我点了他的睡穴，以免他担心或跟来），我深吸一口气，推开密室石门，融入了皇都午时略显喧嚣的人流之中。
城隍庙位于皇都西区，香火早已衰落，庙宇残破，平日罕有人至。残碑更是位于庙后一片荒芜的乱草坡上，四下空旷，确实是个“谈事”的好地方。
我提前一刻钟到达，隐匿在远处一棵枯树后，仔细观察着四周。灵觉提升到极致，感知着任何一丝异常的能量波动或隐藏的气息。
四周寂静，只有风吹过荒草的沙沙声。午时的阳光有些刺眼，将残碑的影子拉得很长。
时间一分一秒过去。
午时正刻。
一道模糊的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在残碑之旁。依旧是那身与阴影融为一体的装扮，看不清面容，正是昨夜那名传信杀手——影九。
他出现得毫无征兆，仿佛一直就在那里。
“准时。”沙哑的声音直接在我脑海中响起，“过来吧，楼主等你。”
我心中凛然，对方果然早已发现了我。不再犹豫，我从枯树后走出，一步步向着残碑走去。每一步都走得沉稳，暗中却已将警惕提到了最高，煞气在经脉中缓缓流淌，随时可以爆发。
走到距离残碑三丈之处，我停下脚步，与影九遥遥相对。
“我来了。”我平静开口，声音不大，却清晰地传入对方耳中。
影九兜帽下的阴影似乎动了一下，并未说话，只是微微侧身，让开了位置。
下一刻，我瞳孔猛地收缩！
只见残碑旁，那片空无一物的地面上，空间如同水波般微微荡漾，一道身影缓缓由虚化实，凝现而出。
那是一个看起来十分普通的中年男子，穿着毫不起眼的灰色布袍，面容平凡，没有任何特色，属于扔进人海就再也找不出来的那种。他身上没有任何强大的气息外露，仿佛只是一个路过的普通百姓。
但就是这样一个“普通”的人，站在那里，却仿佛成为了整个天地的中心！周围的阳光、风声、甚至空间的波动，都以他为核心，变得异常“温顺”和“有序”。
他目光平静地看向我，眼神深邃如同古井，没有任何波澜，却仿佛能看穿我的一切伪装，直视我灵魂深处，甚至连我丹田内那尊隐藏极深的吞天造化炉，似乎都微微震颤了一下！
强者！无法想象的强者！
我全身的寒毛瞬间倒竖！煞气核疯狂预警，传递出极度危险的感觉！这是我迄今为止，遇到过的最可怕的存在！甚至比皇主木天擎带给我的压迫感还要强烈！
他，就是影杀楼主？
“你，就是萧辰？”他开口了，声音同样平淡无奇，却带着一种不容置疑的威严，直接烙印在人的心神之上。
我强行压下心中的惊涛骇浪，强迫自己与他对视，不卑不亢地道：“正是。阁下便是影杀楼主？”
灰衣男子微微颔首，算是默认。他的目光在我身上扫过，尤其是在我丹田位置停留了一瞬，平淡的眼中似乎闪过一丝极淡的讶异。
“不错的煞气…凝而不散，戾而不狂，有点意思。”他点评道，仿佛在评价一件物品，“看来，鬼哭林那晚的动静，果然是你弄出来的。”
他连这个都知道！我心中一沉，影杀楼的情报能力果然恐怖。
“楼主邀我前来，不会只是为了点评在下的煞气吧？”我直接切入主题，暗中全力戒备。
楼主淡淡一笑，那笑容在他平凡的脸上显得格外诡异：“自然不是。本座对你…以及你身上的‘东西’，很感兴趣。”
他果然看出了什么！我心中一紧，体内灵力蓄势待发。
“楼主此言何意？”我故作不解。
“不必装糊涂。”楼主的目光似乎能穿透我的身体，“你身上有一股…与本座追寻的某件古物同源的气息，虽然极其微弱，但瞒不过我的感知。而且，你能在如此短的时间内，将煞气掌控到这般地步，绝非寻常功法所能及。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着致命的诱惑：“本座可以不再追究你杀我楼人之事，甚至可以为你提供庇护，让你免受三皇子等跳梁小丑的骚扰。作为交换…你需要为我做一件事，并…允许我研究一下你功法的…特异之处。”
条件听起来很诱人。化解强敌，获得庇护。但代价呢？为他做事？研究我的功法？这无异于将自身秘密和自由拱手相让！
吞天造化炉是我最大的依仗和秘密，绝不可能让外人知晓和研究！
我几乎要脱口拒绝。
但就在此时，楼主仿佛看穿了我的心思，又淡淡地补充了一句，却如同惊雷在我耳边炸响：
“或者…你对‘星源古殿’的消息，也不感兴趣吗？”
星源古殿？！ 云瑶所在的那个神秘之地？！ 他怎么会知道？！他又知道多少？！
我的心脏猛地一缩，呼吸都几乎停滞！所有的冷静和伪装，在这一刻出现了裂痕！