炎烈走到凌星身边，顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝惊讶：“那就是能量核心？比炎族的熔岩核心还要大，而且能量波动更稳定——如果能利用它的能量，我的火象钥匙就能恢复到最佳状态，甚至能启动炎息术的完整版。”
月璃检查着探测仪：“能量核心的能量很稳定，但周围的能量场很复杂，有很多未知的能量频率，我们需要小心操作，避免引发能量爆炸——而且探测仪显示，能量核心的周围，有类似中转站指挥中心的能量残留，可能之前有联盟的人来过这里。”
三人整理好装备，小心翼翼地从洞穴里探出头。那片银灰色的涟漪还在原地徘徊，黯蚀蜥蜴的数量比之前更多了，但它们似乎不敢靠近能量核心的能量场。“我们需要绕过它们，从侧面去能量核心。”凌星指着平台边缘的一条狭窄裂缝，“那条裂缝能通向能量核心的侧面，而且探测仪显示，裂缝里的黯蚀能量很弱，应该没有黯蚀生物。”
他们猫着腰，快速向裂缝跑去。灼热的地面让他们的脚步有些踉跄，但没有人敢停下，因为身后的黯蚀蜥蜴已经发现了他们，开始发出“嘶嘶”的警告声，银灰色的涟漪也开始向他们移动。“加快速度！还有10米就到裂缝了！”凌星喊道，他能感觉到融合钥匙在口袋里越来越烫，像是在呼应能量核心的召唤。
三人终于冲进了裂缝。裂缝很狭窄，只能容一个人通过，里面一片漆黑，只能依靠探测仪的微光照明。裂缝的墙壁上，布满了古老的刻痕，记录着冥火主星的历史——有黯蚀入侵的场景，有四象图腾的使用方法，还有一段关于“黯蚀之核”的记载，上面写着：“黯蚀之核藏于黑洞中心，需四象图腾之力方可封印，冥火主星的能量核心，是四象图腾的火之碎片。”
“这些刻痕...是关于黯蚀和四象图腾的！”凌星停下脚步，用手抚摸着刻痕，融合钥匙从口袋里滑了出来，贴在刻痕上，钥匙表面的三色纹路与刻痕的线条重合，发出柔和的光芒，“融合钥匙能解读这些刻痕，这说明...我的家族，可能和四象图腾有关。”
月璃也凑了过来，用探测仪扫描着刻痕：“刻痕的年代很久远，至少有上千年了，而且上面的能量残留，和融合钥匙的能量完全一致，应该是当年制造四象图腾的人留下的。”
炎烈则对刻痕里的炎族符号更感兴趣：“你看这里，”他指着刻痕里的一个火焰符号，“这是炎族最古老的‘炎息术’符号，比古籍里记载的还要完整——原来完整版的炎息术，需要借助能量核心的力量才能启动，能将热能转化效率提升10%，比我之前知道的还要强。”
他们在裂缝里停留了几分钟，记录下刻痕的内容，然后继续向能量核心前进。裂缝的尽头，就是能量核心的侧面，一道蓝白色的能量屏障挡在面前，屏障上泛着细碎的光点，像是星星。凌星伸出手，触摸着能量屏障，融合钥匙在他的手中发出明亮的光芒，屏障上立刻出现了一个圆形的入口，正好能容纳一个人通过。“走吧，我们进去。”
三人穿过能量屏障，来到能量核心的面前。巨大的能量水晶散发着柔和的光芒，将周围的环境照亮，水晶的表面，四象图腾的纹路在光芒中缓缓流动，像是活过来一样。凌星走到水晶中心的加密接口前，将融合钥匙嵌了进去——钥匙与接口完美对接，水晶的光芒骤然增强，一道全息投影在水晶上方展开，是一个穿着联盟制服的男人，面容模糊，但声音却很清晰：
“这里是冥火主星能量核心基地，我是研究员陈默。如果有人看到这段投影，说明黯蚀已经入侵了这里，四象图腾的火之碎片还在能量核心里，但黯蚀之核的能量已经开始渗透这里...我发现，黯蚀之核能模仿四象图腾的能量频率，甚至能重组坐标，将黯蚀生物传送到各个星域...我已经将黯蚀之核的坐标数据加密存储在能量核心里，需要融合钥匙和另外三象图腾的钥匙才能解锁...警告，黯蚀生物正在靠近基地，我必须启动自毁程序...最后，记住，黯蚀之核的弱点是0.5赫兹的能量偏差，只有用反向共振场才能...滋滋...”
投影突然中断，只剩下滋滋的电流声。凌星试图再次启动投影，但能量核心的光芒却开始闪烁，像是出现了故障。“他提到了黯蚀之核的坐标和弱点！”月璃激动地说，她快速调出能量核心的存储界面，“能量核心里确实有加密数据，需要四象图腾的钥匙才能解锁，而且数据的最后修改时间，是三天前——和中转站被攻击的时间一致！”
炎烈走到能量核心的另一侧，发现那里有一个武器库的入口，他打开入口，里面存放着几枚脉冲炸弹和能量步枪，还有一份联盟的补给清单。“这里有联盟的武器和补给，足够我们支撑几天了。”他拿起一枚脉冲炸弹，发现上面的参数和第60章里他们使用的脉冲炸弹一致，“而且这些脉冲炸弹的引爆参数，正好能用来破坏黯蚀生物的能量核心，就像我们对付吞噬者一样。”
凌星靠在能量核心上，融合钥匙还嵌在接口里，他能感觉到能量核心的能量正在缓缓流入钥匙，修复之前消耗的能量。他拿出那个从通道坍缩时带回来的破损先行者日志，试图将它与能量核心连接，日志的屏幕突然亮起，播放出一段沙哑的声音：“...金属瘟疫的源头不是未知b通道，而是黑洞中心的‘黯蚀之核’，灰色问号标记的坐标就是黯蚀之核的位置...但要到达那里，需要完整的四象图腾，还有...等等，它来了！那些符号开始发光了，它们在...在重组坐标，指向的是...冥火主星的能量核心...”
日志再次中断，屏幕陷入黑暗。凌星看着日志，又看了看能量核心上的四象图腾，突然意识到——黯蚀之核的重组坐标，就是这里！他们以为找到了安全的避难所，却正好走进了黯蚀的陷阱！
就在这时，月璃的探测仪突然发出尖锐的警报声，屏幕上原本被能量屏障阻挡的银灰色涟漪，突然分裂成三个子信号，每个子信号都带着不同的能量频率，分别对应着能量核心的三个能量节点，而且子信号的频率正在快速与能量核心的频率同步。“不好！它们在模仿能量核心的频率，试图突破能量屏障！”月璃大喊道，她快速操作探测仪，试图干扰子信号的频率，但探测仪的屏幕却突然黑了，“探测仪被干扰了，它们的频率和融合钥匙的频率越来越近！”
炎烈立刻握住战斧，斧刃的火焰纹路爆发出刺眼的光芒，他走到能量屏障前，看见屏障外的银灰色涟漪里，浮现出一个巨大的身影——那是一只体型超过10米的黯蚀巨兽，身上布满了黑色的触须，触须顶端的暗灰色光点闪烁着，与融合钥匙的频率完全同步，巨兽的头部，赫然刻着一个完整的镜像四象图腾！“是吞噬者的变异体！它竟然跟着我们到了这里！”
凌星拔出融合钥匙，能量核心的光芒瞬间暗淡下来，屏障的强度开始下降。他看着屏障外的黯蚀巨兽，又看了看手中的日志和能量核心里的加密数据，突然明白——音频日志里提到的“重组坐标”，就是指引吞噬者来到这里，夺取四象图腾的火之碎片！
黯蚀巨兽发出一声震耳欲聋的咆哮，黑色的触须猛地向能量屏障袭来，屏障上立刻出现了一道裂缝，银灰色的涟漪开始从裂缝里渗入。月璃试图启动能量核心的应急加固程序，但控制台却毫无反应——能量核心的能源线路，已经被子信号干扰，开始出现过载的迹象。“能量核心要过载了！我们必须在它爆炸前离开这里，或者摧毁吞噬者的变异体！”月璃喊道，她拿起一枚脉冲炸弹，递给凌星和炎烈，“这是我们最后的机会，必须精准击中它的头部图腾，那里是能量核心！”
凌星接过脉冲炸弹，看着屏障外不断逼近的触须，又看了看能量核心上的四象图腾，深吸一口气。他知道，这只是他们对抗黯蚀的开始，而真正的危险，才刚刚降临——黯蚀之核的坐标已经重组，更多的黯蚀生物正在向这里赶来，而他们，只有三个人，一把融合钥匙，和几枚脉冲炸弹...
屏障的裂缝越来越大，黯蚀巨兽的触须已经伸到了裂缝边缘，触须上的倒刺勾住了屏障的能量纹路，开始撕裂屏障。炎烈举起战斧，火焰纹路在他的周身形成一道能量膜，他回头看向凌星和月璃，咧嘴一笑：“准备好了吗？让这些黯蚀尝尝炎族的怒火！”
凌星握紧脉冲炸弹，将融合钥匙塞进心口的口袋里，钥匙的温度透过布料传来，像是在给他力量。他看向月璃，月璃也拿起脉冲炸弹，点了点头。三人对视一眼，同时冲向能量屏障的裂缝，准备与黯蚀巨兽展开最后的对决——而在能量核心的深处，那组加密的黯蚀之核坐标数据，正闪烁着红色的光芒，像是在召唤着更多的黑暗...