跃迁通道的蓝光还未在舷窗上完全褪去，星火号船体的震颤便骤然加剧——不是跃迁结束后的余波，而是某种高频撞击透过合金舱壁传来的共振。凌星刚松开按在主控台上的手，掌心便已覆上一层薄汗，他下意识攥紧融合钥匙，钥匙表面银、红、橙三色纹路的流转速度明显加快，像是在预警某种迫近的危险。驾驶舱内的警报声从之前的间歇提示转为持续尖啸，红色的警告框在全息屏上层层叠加，最顶端的一行字刺得人眼生疼：“黯蚀能量碎片重组完成，速度0.8倍光速，预计9分47秒追上星火号！”
月璃的指尖在控制台上来回翻飞，指甲几乎要嵌进全息屏的虚拟按键里。她调出烟尘带的实时影像，屏幕上那缕从中转站爆炸中逃脱的暗灰色烟尘已凝聚成半透明的纺锤状，表面布满细小的黑色触须，触须顶端闪烁的暗灰色光点正随着能量汇聚逐渐变亮。“它在吸收跃迁通道的空间能量！”月璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她将分析仪的探头对准舷窗，屏幕上立刻跳出一组飙升的数值，“能量密度每10秒提升2个单位，触须的延展性比之前增强了30%，现在已经能突破跃迁通道的能量屏障，再这样下去，它会直接穿透船体！”
炎烈猛地将战斧扛到肩上，斧刃的火焰纹路瞬间爆发出刺眼的橙红色光芒，照亮了他布满汗水的脸庞。“那就先给它点颜色看看！”他快步走向武器舱，金属靴底在甲板上踏出沉重的声响，“之前在能量室发现的脉冲炸弹还有三枚，我去调整引爆参数，只要能炸断它的主触须，至少能拖延它的速度！”
凌星盯着屏幕上烟尘带的轨迹预测线，那条弯曲的红色线条正不断向星火号的航线逼近，交汇点的时间戳越来越近。“不行，脉冲炸弹的引爆范围太大，在跃迁通道里使用会波及我们自己的船体。”他伸手拦住炎烈，指尖指向全息屏上的左翼散热鳍区域，那里的红色警示区域还在闪烁——刚才烟尘带的能量冲击已经让左翼散热鳍出现了3处裂痕，“而且散热鳍的损伤还没修复，一旦被冲击波波及，引擎会直接过载。”
月璃突然停下手中的操作，眼睛紧盯着分析仪上的一组频谱数据。“等等！”她将屏幕转向两人，上面显示着烟尘带的能量频率图谱，“你们看，它的能量频率虽然在模仿火象钥匙，但有一个0.5赫兹的偏差！这是它的弱点！”她快速调出火象钥匙的能量参数，在全息屏上划出一条绿色的曲线，“我们可以调整火象钥匙的输出频率，制造一个反向共振场，刚好能对冲掉这个偏差，让它的能量结构暂时紊乱！”
炎烈立刻将火象钥匙从腰间取下，按在武器舱的能量接口上。钥匙表面的火焰纹路与接口对接的瞬间，整个武器舱都泛起一层温暖的橙光。“需要多少输出功率？”他看着屏幕上跳动的参数，掌心因用力而微微发白，“只要能让这玩意儿减速，就算耗掉钥匙20%的能量也值！”
“37%的热能输出，保持稳定12秒就行。”月璃的指尖在控制台上快速敲击，调出反向共振场的构建程序，“凌星，你用融合钥匙同步星图波动，把反向共振场的范围控制在50米内，避免影响跃迁通道的稳定性。”
凌星点头，将融合钥匙嵌入主控台的核心槽。三色能量顺着线路蔓延，与从武器舱传来的火象能量在驾驶舱中央交汇，形成一道半透明的能量膜。当能量膜的颜色从淡蓝转为橙红时，月璃猛地按下启动键：“就是现在！”
反向共振场以星火号为中心快速扩散，在跃迁通道的蓝光中划出一道醒目的橙红色弧线。当弧线与烟尘带接触的瞬间，烟尘带突然停滞了0.5秒，表面的触须像被电击般剧烈抽搐，暗灰色的躯体上泛起一层焦黑的痕迹。驾驶舱内的警报声终于减弱，屏幕上烟尘带的速度数值从0.8倍光速降到了0.6倍光速，预计追上时间延后到了25分钟。
“有效！”炎烈的脸上露出一丝笑容，但很快又沉了下去——屏幕上烟尘带的能量频率正在快速调整，那个0.5赫兹的偏差正在逐渐缩小，“该死，它还在学习！最多10分钟，这个偏差就会消失！”
凌星深吸一口气，调出中转站残留的坐标数据。“我们不能再和它耗下去了。”他指着星图上一个闪烁的灰色图标，“中转站的指挥中心还没有完全被摧毁，那里有紧急跃迁装置，而且有独立的能量护盾，我们可以先去那里修整，再启动跃迁前往苍澜星系。”
月璃立刻计算航线：“从这里到指挥中心需要8分钟，沿途有3片小行星碎片区，需要手动规避。但指挥中心的能量护盾强度只剩45%，能不能挡住烟尘带的冲击还不确定。”
“赌一把！”炎烈扛起战斧，走到驾驶舱门口，“我去加固舱门，你们负责操控飞船，只要能到指挥中心，我就能用炎族的能量循环阵强化护盾！”
星火号在小行星碎片区中灵活穿梭，凌星的指尖在操控杆上快速移动，每一次微调都精准避开迎面而来的岩石碎片。月璃则紧盯着屏幕上的烟尘带，看着它逐渐逼近的红色轨迹，偶尔调出武器系统，用激光炮击碎靠近的小碎片。当飞船终于抵达指挥中心时，所有人都松了一口气——指挥中心的环形结构虽然布满裂痕，但外层的能量护盾仍在闪烁，挡住了周围漂浮的金属碎片。
飞船停靠在指挥中心的接驳通道时，舱门开启的瞬间，一股混合着臭氧与金属氧化的气味扑面而来。凌星摘下沾着能量烟尘的手套，指尖抚过指挥台边缘的焦痕——这里的合金表面还残留着吞噬者能量腐蚀的蜂窝状凹坑，坑洼里凝结着暗灰色的粘液，用指尖一碰，粘液便化作细小的粉末消散在空气中。
月璃将便携分析仪的数据线接入主控制台，全息屏幕瞬间亮起大片数据流。“跃迁缓冲完成，船体结构损伤12%，主要集中在左翼散热鳍。”她调出三维模型，红色警示区域正缓慢消退，“指挥中心的维生系统还能运转，但氧气循环效率只剩41%，备用氧气罐还有3个，足够我们支撑6小时。”
炎烈把战斧靠在墙角，金属柄与地面碰撞发出闷响。他扯开作战服领口，露出脖颈上一道狰狞的疤痕——那是之前在第三卫星对抗原生黯蚀时留下的，疤痕边缘还泛着淡淡的红色。“先说好，回苍澜星系的补给清单里，必须加上炎族的熔岩酒。”他抹了把脸上的汗水，汗水在疤痕上划出亮痕，“这几天光啃压缩饼干，舌头都快锈了，熔岩酒能缓解能量消耗带来的疲劳，可不是普通的酒水。”
“补给清单需要联盟审批。”凌星打开指挥中心的战略数据库，屏幕上弹出苍澜星系的立体星图，“但我会备注‘战术必需品’。”他转动星图，将火焰之心的坐标放大——那颗被岩浆覆盖的行星边缘，正环绕着三道金色的能量环，最外侧的能量环上还闪烁着细小的红色光点，“摧毁计划的关键是破坏能量环的谐振频率，火象钥匙的热能转化效率需要稳定在75%以上，否则根本无法穿透能量环的防御层。”
炎烈突然按住战斧的宝石嵌槽，火红色的能量纹路顺着斧刃游走，在空气中留下残影。“刚才在能量室测试过，”他挑眉看向屏幕上的参数，指尖在斧刃上轻轻划过，“同步率已经能到80%，再给我两天时间适应，突破85%不是问题。而且炎族古籍里记载了一种‘炎息术’，能让热能转化效率在短时间内提升5%，关键时刻能用。”
月璃的指尖在数据流中划出绿色轨迹，突然停在一串跳动的蓝色数值上。她的呼吸微微一滞，随即调出更详细的频谱分析，连额前散落的碎发都忘了拨开。“你们看这个。”屏幕上出现两条波浪线，一条代表未知b通道的空间稳定性，线条呈深蓝色，另一条则是原生黯蚀的能量活动指数，线条呈深紫色，此刻两条线正以惊人的同步率向上攀升，“三天前，未知b通道的稳定系数还是92%，现在已经跌到78%，而且每小时都在下降1.2%。”
凌星的目光落在两条线的交汇点上，那里的时间戳正好对应吞噬者突破中转站护盾的时刻。“它在吸收能量环的同时，也在干扰通道的空间结构。”他调出第三卫星的观测日志，泛黄的电子页上记载着金属瘟疫爆发时的空间异常——当时未知c通道的稳定系数在一周内从95%跌到了60%，最终彻底崩塌，“和第三卫星的记录一致，原生黯蚀的聚集会导致空间曲率畸变，一旦稳定系数低于70%，通道就会出现裂缝，到时候任何飞船进去都会被空间乱流撕碎。”
“也就是说，再拖下去，未知b通道可能会彻底崩塌？”炎烈抓起战斧，斧刃的火焰突然窜高半尺，照亮了他眼中的焦急，“那火焰之心的摧毁计划得提前，要是通道塌了，我们就算拿到其他钥匙也没办法去黯蚀之源了！”
“不行。”月璃迅速计算跃迁窗口，手指在全息屏上快速滑动，调出一串复杂的公式，“星火号的引擎冷却需要48小时，现在引擎的核心温度还有1200摄氏度，远高于安全跃迁的800摄氏度上限。而且苍澜星系的补给站要三天后才能完成弹药补给，我们现在的脉冲炸弹只剩三枚，而破坏能量环的核心节点需要至少8枚脉冲炸弹，根本不够。”她调出武器库的库存清单，红色的“不足”标记占满了半屏，“更麻烦的是，跃迁通道的导航信标有17%的概率被空间畸变干扰，没有联盟的最新星图修正，盲目跳跃等于自杀——上次有艘勘探船就是因为导航信标被干扰，直接撞进了小行星带，连残骸都没找到。”
凌星走到星图投影仪前，将融合钥匙贴在感应区。淡蓝色的星图瞬间展开，未知b通道的红色线条上，正不断闪过白色的干扰波纹，像是水面上的涟漪。“这就是为什么必须先回苍澜星系。”他指向星图边缘的补给站图标，那里闪烁着绿色的可用信号，“我们需要联盟的空间稳定器，有了它，就能暂时维持未知b通道的稳定；还得把吞噬者的进化数据送回去——它能模仿钥匙的能量频率，这比金属瘟疫更危险，联盟的科研团队说不定能找到克制它的方法。”
“模仿能量频率？”炎烈突然想起能量室的惊险瞬间，当时逆流的能量差点让火象钥匙过载，他的后背至今还能感觉到那种灼热的刺痛，“难怪它能卡在中转站的接驳通道，那家伙根本不是硬闯，是用钥匙的波动频率骗过了护盾识别系统，就像拿着假钥匙开真锁一样！”
月璃的分析仪突然发出蜂鸣，她点开弹出的窗口，脸色瞬间变得凝重起来。“刚收到能量屏障的最后监测数据，吞噬者分解躯体后，那些黑色触须的能量特征发生了变异。”屏幕上显示着一组新的频谱图，原本属于原生黯蚀的紫色波段里，混入了三道微弱的彩色纹路——银色、红色、橙色，与融合钥匙的三色流光惊人相似，“它在吸收中转站的能源时，居然在解析钥匙的能量结构，现在已经能模仿出融合钥匙30%的能量频率了！”
“这就是为什么它要卡在接驳通道。”凌星的指尖划过吞噬者的能量图谱，图谱上的峰值与融合钥匙的峰值逐渐重合，“主反应堆的能源里，混着我们之前留下的钥匙谐振波。它不是在阻拦我们，是在学习——我们每使用一次钥匙，就等于给它送了一次‘教材’。”
指挥中心的灯光突然闪烁两下，应急灯的红光短暂取代了白光，将三人的影子在墙壁上拉得忽长忽短。炎烈走到观测窗前，外面的小行星带正泛起诡异的紫色光晕——那是空间畸变的典型特征，光晕中的小行星正在缓慢变形，像是被无形的手揉捏的橡皮泥。“看来我们没多少时间讨论了。”他敲了敲玻璃，指尖的倒影正随着光晕扭曲，“刚才那下震动，应该是吞噬者的触须突破了第三层隔离舱，我能感觉到战斧在发烫，它的能量越来越近了。”
月璃立刻切换到屏障监控界面，绿色的防御图层上，代表吞噬者的黑色阴影已经渗入指挥中心所在的环形舱段，正沿着通风管道快速移动。“屏障强度只剩39%，”她的指尖在控制台上翻飞，启动了应急加固程序，屏幕上弹出“加固中，预计5分钟完成”的提示，“隔离舱的合金门最多能撑12分钟，而且门的耐久度还在下降，吞噬者的粘液能腐蚀合金，每秒钟都会降低1%的耐久度。”
“足够启动紧急跃迁了。”凌星将融合钥匙嵌入主控台的核心槽，三色能量顺着线路蔓延，激活了指挥中心的跃迁引导阵列。地面上亮起环形的蓝光，与星图投影仪的光芒交织成网，“坐标设定苍澜星系阿尔法空间站，跃迁能量优先从反应堆抽取，钥匙储备保留60%——我们需要留足够的能量应对路上的突发情况。”
“反应堆的能源转化率刚稳定在68%，强行抽取会导致过载。”月璃调出能源分配矩阵，将火象钥匙的能量导入缓冲回路，屏幕上的过载风险值从45%降到了20%，“我用炎族的能量循环阵做缓冲，应该能把过载风险压到17%以下。炎烈，需要你配合调整呼吸节奏，引导能量流动。”
炎烈站到控制台左侧的能量节点前，将火象钥匙按入凹槽。他深吸一口气，按照古籍记载的节奏调整呼吸——吸气时胸腔缓慢扩张，感受火象钥匙的能量在体内流动，呼气时腹部收紧，将能量缓缓导入缓冲回路。渐渐地，火象钥匙的红光变得稳定下来，与融合钥匙的三色流光在控制台中央形成一道完美的正弦曲线，能量在回路中缓慢循环，没有一丝浪费。“热能引导开始，”他的声音带着能量共鸣的震颤，“导流率30%...50%...70%，稳定了。”
控制台中央的能量槽开始积蓄蓝光，星图上的跃迁路线正被逐一点亮。凌星盯着屏幕上的同步率数据，当数值跳到92%时，突然指向星图边缘的一个光点：“那里是什么？”
月璃放大那个区域，星图上自动弹出标注——那是返回苍澜星系的必经之路上，一个从未被记录的小行星带。更奇怪的是，小行星带中心闪烁着红色的能量信号，频率既不属于联盟也不属于已知的黯蚀体，信号强度还在不断增强。“星图数据库里没有记录，”她快速检索历史日志，从联盟成立以来的所有星图都翻了一遍，没有任何关于这个小行星带的记载，“像是突然出现的能量异常点，能量频率有点像火象钥匙，但更混乱，像是被撕碎的能量碎片拼接起来的。”
炎烈的呼吸节奏出现瞬间紊乱，火象钥匙的红光微微闪烁，他立刻调整呼吸，将节奏拉回正轨。“异常点的能量特征...有点熟悉。”他皱着眉，努力回忆炎族古籍里的记载，“好像在古籍的附录里看到过，说是‘失控的炎能聚合体’，会吞噬周围的能量，不过那只是传说，没想到真的存在。”
凌星的指尖悬在异常点上方，融合钥匙突然发出轻微的震颤。他想起音频日志里提到的“奇怪符号”，再看异常点周围的空间曲率，与未知b通道的畸变模式有着微妙的相似。“先标记坐标，”他收回手，看向跃迁倒计时，屏幕上显示还有15秒，“等返回苍澜星系，让联盟的勘探队去调查。现在最重要的是离开这里。”
“跃迁准备完成，10秒倒计时。”月璃的声音带着紧绷的冷静，“屏障强度32%，吞噬者已经突破第五道隔离门，距离指挥中心还有300米。”
指挥中心的墙壁开始剥落碎片，金属扭曲的尖啸从走廊尽头传来，像是无数根钢条被同时折断。炎烈握紧战斧，火焰纹路在斧刃上连成完整的圆环，随时准备应对突来的攻击：“该走了，别让那玩意儿追上我们。”
“5...4...3...”凌星的目光扫过星图上的未知星域，那里的黄色光点仍在稳定闪烁，像等待被点燃的星火——那是其他钥匙的位置，也是他们对抗黯蚀的希望。
“这只是开始。”他轻声说，指尖在控制台上按下确认键。
“2...1...跃迁启动！”耀眼的白光吞噬了整个指挥中心，星火号的船体在空间涟漪中逐渐透明。最后一刻，凌星透过舷窗看到，吞噬者的黑色触须已经卷上指挥中心的舱门，触须上的倒刺勾住了合金门的边缘，留下一道道深深的划痕；而星图投影仪上，那个能量异常点的红色信号突然变亮，在跃迁的白光中烙下一个清晰的印记，像是一枚血色的徽章。
白光散去时，中转站指挥中心只剩下扭曲的合金与闪烁的电路。吞噬者的触须穿过破碎的舱门，在控制台的焦痕上留下一串扭曲的符号——那些符号的形状与青铜巨门上的四象图腾又多了一处吻合，只是方向完全相反，像是图腾的镜像倒影，在昏暗的指挥中心里散发着诡异的光芒。
而在遥远的跃迁通道里，星火号的引擎正发出平稳的嗡鸣。舷窗外，蓝色的跃迁通道壁上泛着细碎的波纹，星尘像萤火虫般在通道中流动，偶尔有细小的能量碎片撞击在船体上，发出“叮叮”的轻响。凌星靠在舷窗边，将融合钥匙握紧了些，钥匙表面的温度还未完全散去，带着一丝熟悉的灼热。他知道，返回苍澜星系的路途不会平静，那个突然出现的能量异常点，像一颗投入湖面的石子，已经在他心里漾开了圈圈涟漪。
月璃的声音从控制台传来，带着一丝不易察觉的疲惫：“跃迁轨迹稳定，预计8小时后抵达苍澜星系。但那个异常点的能量信号，还在跟着我们的跃迁尾迹，信号强度每小时提升0.3个单位，像是有什么东西在操控它。”
炎烈靠在舱壁上，正用一块麂皮布擦拭战斧的火焰纹路。布划过斧刃时，会带出细微的火星，在空气中短暂停留后便消散无踪。“跟着就跟着，”他咧嘴一笑，斧刃的红光映在瞳孔里，让他的眼神多了几分锐利，“正好让它见识见识，火象钥匙的真正威力。上次只是小试牛刀，下次再遇到，我要让它知道什么叫‘炎族的怒火’。”
凌星望向星图上的苍澜星系，那里的蓝色星球正散发着柔和的光芒——那是苍澜星系的主星，联盟总部就建在主星的赤道线上，远远望去，像一颗镶嵌在黑色丝绒上的蓝宝石。但他的思绪，已经飘向了火焰之心的岩浆海洋，想象着三道能量环被摧毁时的壮观场景；飘向了未知b通道尽头的黑洞，好奇那里面藏着怎样的秘密；还有那个在跃迁尾迹中若隐若现的能量异常点，它的出现到底是偶然，还是黯蚀布下的另一个陷阱。
他从背包里取出那个加密的音频日志，想再尝试解锁未听完的部分。日志的外壳已经有些磨损，边缘的“先行者”标志因氧化而变得模糊，播放键上的暗红色痕迹依旧清晰，像是凝固的血迹。凌星将融合钥匙再次插入日志的解锁接口，钥匙的红光缓缓渗入日志，几秒钟后，日志发出“滴滴”的提示音，沙哑的男声再次在驾驶舱里响起：“...金属瘟疫的源头不是未知b通道，而是黑洞中心的‘黯蚀之核’，灰色问号标记的坐标就是黯蚀之核的位置。但要到达那里，需要完整的四象图腾，还有...等等，它来了！那些符号开始发光了，它们在...在重组坐标，指向的是...”
音频突然中断，只剩下滋滋的电流声，无论凌星怎么调整钥匙的能量输出，都无法播放后续的内容。他将音频倒回最后那段模糊的描述，反复听了三遍，心里的疑惑越来越深——“重组坐标”是什么意思？黯蚀之核难道还能移动？
就在这时，月璃突然发出一声惊呼，手指紧紧指着屏幕上的信号监测图：“凌星！炎烈！你们快看！异常点的信号分裂了！”
凌星和炎烈立刻凑到控制台前，只见屏幕上原本单一的红色信号突然分裂成三个子信号，每个子信号都带着不同的能量频率，分别瞄准了星火号的引擎、能源舱和驾驶舱。更让人震惊的是，子信号的移动速度正在快速提升，预计40分钟后就会追上星火号。
月璃调出子信号的能量图谱，脸色瞬间变得苍白：“这些子信号的频率...和我们飞船的能源频率完全一致！它们是想通过共振引爆飞船的能源舱！”
炎烈猛地站直身体，战斧上的火焰瞬间窜高，照亮了他紧绷的脸庞：“这群该死的黯蚀！还真是阴魂不散！凌星，准备启动武器系统，我来瞄准子信号，这次一定要把它们彻底摧毁！”
凌星盯着屏幕上不断逼近的三个子信号，又看了看手中的音频日志，突然意识到——音频里提到的“重组坐标”，会不会就是指这些子信号？黯蚀是不是想通过子信号，把他们引向某个未知的地方？他刚想开口说出自己的猜测，驾驶舱的警报声突然再次尖锐起来，屏幕上弹出新的警告框：“检测到未知能量场正在包裹飞船，跃迁通道稳定性开始下降...通道壁出现裂缝！”
舷窗外，蓝色的跃迁通道壁上突然出现一道黑色的裂缝，裂缝中传来阵阵能量漩涡的呼啸声，像是有什么东西在里面咆哮。三个子信号同时加速，朝着裂缝的方向飞去，像是在引导裂缝向星火号靠近。凌星握紧手中的融合钥匙，钥匙的三色纹路开始剧烈闪烁，仿佛在对抗这股未知的能量场。他知道，真正的危险，才刚刚开始...