维修通道的金属壁在剧烈震颤中发出不堪重负的“吱呀”声，顶部的合金板如同脆弱的纸片般层层剥落，半吨重的碎块砸在地面上时，溅起的黑色黯蚀粘液甚至粘到了凌星的战术靴靴帮。他低头瞥了一眼，粘液正顺着靴面的纹路缓慢爬升，接触到星图钥匙散发的红光时，瞬间发出“滋滋”的腐蚀声，化作一缕淡黑色的烟雾——这是融合钥匙第一次主动展现出对黯蚀的压制力，可此刻，这份压制力在眼前的庞然大物面前，竟显得如此微弱。
穹顶裂口处，那只由无数黯蚀触须汇聚而成的巨型爪子正缓缓落下。爪子的顶端闪烁着与火象钥匙同源的金色光芒，每一根触须都像是被液态金属浸泡过，表面泛着冷硬的光泽，触须与触须的连接处，还嵌着先行者防御机械的合金碎片，显然是被“金属瘟疫”彻底同化的产物。月璃的终端屏幕上，能量读数已经突破了仪器的测量上限，红色的警告框一层叠一层地弹出，甚至遮住了她半个手背：“是‘守护巨像’的左臂！根据基地残存数据，这台机械原本是用来抵御恒星风的，现在……它的核心已经被黯蚀噬能核心取代了！”
炎烈将战斧猛地插进地面，橙红色的火焰顺着通道地面快速蔓延，在三人周围形成一道半米高的火墙。火墙刚一成型，通道前后两端的黑色触须网就如同潮水般涌来，触须尖端的金属钻头在火焰中发出“咯吱”的摩擦声，却始终无法突破火焰的阻隔。“这火墙撑不了三分钟！”炎烈的额角青筋凸起，他能清晰地感觉到体内的火焰能量正在快速流失——守护巨像散发出的黯蚀能量，竟在缓慢吞噬他的恒星能量，“凌星，钥匙能不能找到这玩意儿的弱点？”
凌星握紧手中的融合钥匙，钥匙表面的银红纹路突然开始剧烈闪烁，红光与银光交织成一道细小的光带，顺着他的手臂爬上肩头，最终指向守护巨像爪子的关节处。那里有一道明显的金色纹路，纹路的颜色比爪子顶端的光芒更淡，却在钥匙光带的映照下，泛起了微弱的涟漪。“弱点在关节的金色纹路！那是它的能量传输节点！”凌星突然想起月璃之前说过的话——黯蚀同化机械后，会保留原机械的能量传输路径，“炎烈，用压缩火焰攻击那里！月璃，能不能激活通道里没被同化的防御系统？”
月璃的指尖在终端上疯狂滑动，屏幕上弹出维修通道的防御节点分布图，绿色的光点代表未被同化的系统，红色则代表已被侵蚀。她的目光快速扫过屏幕，最终锁定了通道左侧墙壁上的三个激光炮台图标：“左侧第三个、第五个、第七个炮台还能用！但需要手动输入启动密码，给我十秒！”她一边说，一边从战术背包里掏出一根数据线，插进墙壁上隐藏的接口，终端屏幕上立刻弹出一串复杂的密码输入框，绿色的字符在黑色背景上快速跳动。
炎烈深吸一口气，将体内剩余的恒星能量全部集中到战斧顶端。原本舒展的火焰瞬间收缩成一道铅笔粗细的橙红色火柱，火柱表面泛着金属般的冷光，甚至能看到细小的能量粒子在火柱周围旋转。“十秒到了吗？我快撑不住了！”他的手臂微微颤抖，火墙的高度已经降到了三十厘米，几根漏网的触须已经钻过火焰的缝隙，在地面上留下了一个个细小的腐蚀坑。
“启动！”月璃的声音带着一丝颤抖，终端屏幕上的最后一个字符刚一输入，通道左侧的墙壁突然向外弹出三个圆柱形的炮台，炮台顶端的激光发射器瞬间亮起，三道蓝色的激光束如同利剑般射向守护巨像的关节处。几乎在同时，炎烈将战斧向前一送，压缩火柱顺着激光束的轨迹，精准地命中了守护巨像关节的金色纹路。
“轰——”
金色纹路瞬间炸开，淡金色的能量波如同涟漪般向四周扩散。守护巨像的爪子猛地一顿，原本紧握的触须突然松弛下来，几根触须甚至从爪子上脱落，掉在地面上后迅速化作一滩黑色的液体。凌星抓住这个机会，举起融合钥匙向前冲出：“快！趁它还没恢复！”
三人沿着通道快速奔跑，脚下的黑色粘液被踩得“滋滋”作响。通道尽头，一扇高约十米的青铜色巨门静静矗立，巨门的表面布满了旋转的四象图腾——火焰、流水、狂风与大地的纹路相互缠绕，在融合钥匙红光的映照下，纹路中的能量粒子如同活过来一般，顺着图腾的轨迹缓慢流动。月璃的终端扫描过巨门表面，屏幕上弹出一张复杂的能量网格图，网格的节点与四象图腾的纹路完全重合：“这就是核心保险库的入口！门上的纹路是活的能量回路，钥匙的能量正在和它产生共鸣！”
炎烈走上前，用战斧的斧背轻轻敲了敲巨门。青铜巨门发出沉闷的响声，像是远古巨兽的低吟，图腾中的火焰纹路突然亮起，与他战斧上的火焰产生了明显的共振，甚至有细小的火星从纹路中溅出。“看来这门认你的火焰。”凌星笑着说，可话音刚落，巨门突然剧烈震颤起来，四象图腾的纹路同时亮起，在门前投射出一道半透明的淡蓝色能量屏障。
屏障中，一道银色的人影缓缓凝聚而成。人影穿着流线型的银白色战甲，战甲的肩甲上刻着与先行者徽章相同的菱形纹路，头盔下露出一双燃烧着蓝光的眼眸，手中握着一柄长矛——矛身是淡蓝色的能量体，矛尖却泛着金属般的冷光，周身环绕着肉眼可见的能量涡流，每一次涡流的旋转，都让周围的空气泛起细微的波纹。
“苍澜战士能量投影。”月璃的瞳孔微微收缩，她快速调出终端中的数据库，将投影的影像与第三卫星防御系统的初始设计图进行对比，屏幕上的匹配度瞬间达到了100%，“根据设计图记载，苍澜战士是先行者防御协议的最终守护者，只有通过他们的试炼，才能进入核心保险库。”
“防御协议最终阶段启动。”人影的声音如同金属碰撞般清脆，却带着不容置疑的威严。他手中的长矛在地面上轻轻一点，淡蓝色的能量屏障突然分裂成三个独立的光门，每个光门中都浮现出不同的试炼场景。左侧光门内是悬浮在空中的青铜火炬，火炬顶端缠绕着青色的气流，气流中夹杂着细小的冰晶；中间光门内是不断旋转的星图，星图上的星辰以液态的形态流动，边缘还漂浮着断断续续的数字气泡；右侧光门内则是硝烟弥漫的战场，无数模糊的身影在其中厮杀，兵器碰撞的声音甚至能透过光门传出来，“外来者，需通过三象试炼方可进入保险库。失败将触发能量冲击，强度足以摧毁方圆五十米内的所有生命体。”
凌星注意到，光门旁的四象图腾中，只有风、水、火三种纹路在闪烁，代表大地的土象纹路却始终处于黯淡状态。“四象试炼为什么只有三个？”他疑惑地看向月璃，却见月璃的目光正停留在巨门底部的凹槽上——那里有一个与融合钥匙形状完全匹配的缺口，“或许土象试炼与保险库本身有关，需要我们先通过三象试炼，才能触发土象的考验。”
“试炼时限十分钟。超时即判定失败。”苍澜战士的声音再次响起，三个光门同时向外扩张了半米，光门内的场景变得更加清晰，甚至能看清左侧光门中青铜火炬上的纹路。
“足够了。”炎烈率先走向左侧光门，他将战斧横在胸前，原本燃烧的火焰突然收敛，化作内敛的橙红色，“正好试试我在能量核心区域领悟的能量控制。”
炎烈踏入光门的瞬间，周围的场景骤然变换。他发现自己站在一座悬浮的青铜平台上，平台的边缘没有任何护栏，脚下是翻滚的白色云海，云海中偶尔会闪过一道青色的气流，如同隐藏的利刃。十二根青铜火炬呈圆形分布在平台边缘，每根火炬的高度都在两米左右，火炬的表面刻着先行者的古老纹路，顶端缠绕着螺旋状的青色气流，气流的旋转速度各不相同，有的缓慢如流水，有的却快得能拉出残影。
“点燃所有火炬，且不可损坏火炬本体。”苍澜战士的声音从云海中传来，带着明显的回音，“气流强度会随时间增强，现在，开始。”
第一根火炬前的青色气流突然加速，形成一道直径约半米的风柱，风柱中夹杂的冰晶在阳光下闪烁着冷光。炎烈试探性地放出一道火焰，火焰刚接触风柱就被撕成了细小的火星，火星在风柱中旋转了一圈后，便消失在了云海中。
“风速每秒32米，含氧量低于15%。”月璃的声音通过战术耳机传来，终端的实时数据正在同步到炎烈的护目镜上，绿色的数字不断跳动，“直接用强火焰会被气流吹散，试试压缩火焰的密度，让火焰保持足够的能量强度，才能穿透风柱。”
炎烈深吸一口气，他闭上眼睛，回忆着在能量核心区域用火焰固定支撑柱的感觉——当时他将体内的恒星能量按照特定的频率收缩，让火焰形成了一层坚固的熔壳。此刻，他再次尝试这种控制方式，体内的能量如同潮水般向战斧顶端汇聚，原本橙红色的火焰逐渐变得凝练，颜色也加深了几分，最终化作一道泛着金属光泽的深红色火柱。
几秒钟后，炎烈猛地睁开眼睛，战斧顶端的火柱突然射出，化作一道铅笔粗细的火焰流。火焰流在空气中划出一道精准的弧线，如同子弹般刺入风柱的中心。青色的气流剧烈翻腾起来，像是在抗拒火焰的入侵，却始终无法将火焰流撕碎——这道火焰流的密度极高，表面的能量粒子紧紧地凝聚在一起，形成了一层无形的屏障，隔绝了气流的冲击。
当火焰流触碰到火炬芯的瞬间，青色的气流突然向内收缩，将火焰紧紧包裹其中。几秒钟后，火炬顶端腾起一团稳定的橙红色火焰，火焰的高度约有三十厘米，在风柱中纹丝不动。“成功了！”炎烈的嘴角扬起一丝笑意，可还没等他松口气，第二根火炬前的风柱突然分裂成三道，每道风柱都在做不规则的折线运动，速度比之前快了至少一倍。
“风柱里有微型气旋，会干扰火焰的轨迹。”月璃的分析紧随而至，她的终端已经计算出了风柱的运动轨迹，“我会给你报出它们的运动间隙，三秒后在坐标（3.2，7.8）有一个0.5秒的窗口，你必须在这个时间内射出火焰流。”
炎烈的目光紧紧锁定在那片混乱的气流中，战斧上的火焰开始明暗交替，随时准备发射。护目镜上，绿色的坐标不断闪烁，当月璃的声音响起——“就是现在！”——他猛地扣动战斧上的能量扳机，三道火焰流同时射出，在空中划出三道不同的抛物线。
时间仿佛在这一刻变慢了。火焰流穿过气流的间隙时，甚至擦过了微型气旋的边缘，火焰的形状微微扭曲，却始终保持着前进的方向。最终，三道火焰流精准地命中了第二根火炬的火炬芯，橙色的火焰瞬间燃起，与第一根火炬的火焰遥相呼应。
随着第七根火炬被点燃，青铜平台突然开始倾斜，倾斜角度逐渐达到了30度，炎烈不得不半蹲下身，才能保持平衡。剩下的五根火炬被一股超强气流包裹，形成了一道直径约十米的风墙。风墙的转速越来越快，甚至在空气中拉出了音爆的波纹，平台边缘的云海被风墙卷起，形成了一道白色的漩涡。
“风速突破每秒50米，含氧量降至10%。”月璃的声音带着明显的紧张，“这样的环境下，火焰根本无法维持燃烧，甚至会被瞬间熄灭！”
炎烈的额头渗出冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在青铜平台上，瞬间被蒸发成一缕白烟。他看着眼前的风墙，突然想起凌星融合钥匙时的场景——当时凌星将星图钥匙与火象钥匙的能量进行平衡，两种极端的能量最终融合成了稳定的白色光芒。“或许，我不需要强行突破风墙，而是要利用风墙的能量。”他喃喃自语，将战斧插进平台的缝隙中，双手按在火焰之上，体内的恒星能量开始做周期性的强弱波动。
“月璃，帮我计算风墙的能量波谷。”炎烈的声音有些沙哑，他能感觉到体内的能量正在快速消耗，“我需要知道风墙能量最弱的瞬间。”
“波谷出现周期是1.2秒，下次出现就在……三、二、一！”
就在风墙能量最弱的瞬间，炎烈猛地抬起双手，战斧上的火焰突然爆发成一团直径约两米的球状火焰。球状火焰在空中炸开，化作无数细小的火点，这些火点没有被风墙吹散，反而像有生命般顺着气流的轨迹游走，如同一群追逐风的萤火虫。当月璃再次报出波谷时间时，这些火点同时钻进了五根火炬的风柱中心。
“轰——”
五根火炬同时亮起，橙色的火焰在风柱中燃烧，与之前的七根火炬形成了一道完整的圆环。青色的气流与橙红色的火焰交织在一起，将炎烈包裹其中，当圆环消散时，他已经站在了光门之外，战斧上的火焰比之前更加凝练，甚至能看到火焰表面的能量纹路。
“看来你的能量控制又精进了。”凌星走上前，拍了拍炎烈的肩膀，却发现炎烈的作战服已经被汗水浸透，“先休息一下，接下来该月璃了。”
炎烈点点头，靠在青铜巨门上休息，目光却紧紧盯着中间的光门。月璃深吸一口气，整理了一下战术背包，将终端挂在手腕上，迈步走进了中间的光门。
月璃踏入光门的瞬间，脚下的地面突然化作液态的蓝色晶体。她低头看去，无数星辰在晶体中缓缓流动，形成一张不断变形的星图——有的星辰是淡蓝色的，如同凝固的水滴；有的是银白色的，泛着金属般的光泽；还有的是淡红色的，像是燃烧的火焰。星图的边缘，断断续续的数字气泡如同肥皂泡般升起又破灭，每个气泡中都包含着一个数字，从1到10不等。
“解析水象星图的坐标密码，输入正确序列即可通过。”苍澜战士的声音从星图深处传来，带着空灵的回响，“星图每30秒重组一次，错误输入将触发局部能量爆发，次数过多，光门将永久关闭。”
月璃迅速调出终端，将星图的初始形态与第三卫星的轨道数据进行对比。屏幕上，两张星图的轮廓逐渐重合，她发现这张星图并非随机生成，而是火焰之心恒星系的古星图——只是星辰的位置被某种算法重新编码了，需要找到编码规则，才能解析出正确的坐标。
第一组数字气泡缓缓升起：7、3、11。月璃的目光落在星图中最亮的三颗恒星上——这三颗恒星在现代星图中的坐标尾数恰好是7、3、11。她尝试着将这组数字输入星图边缘的凹槽中，指尖刚触碰到凹槽，星图突然泛起一阵蓝光，流动的速度加快了一倍，原本淡蓝色的星辰变成了深蓝色，像是被注入了更多的能量。
“编码规则会随输入次数变化。”月璃的大脑飞速运转，她的终端同时展开三个窗口：左侧是古星图的详细数据，中间是维修通道里记录的能量波动曲线，右侧是融合钥匙的能量频率图谱，“第一次输入是基于星辰的亮度排序，第二次输入可能需要结合能量参数。”
当第二组数字气泡升起时，月璃注意到气泡的大小与通道中记录的能量峰值成正比——最大的气泡对应着能量塔自毁时的峰值，最小的气泡则对应着守护巨像的初始能量。她快速换算出对应的星图坐标，将数字输入凹槽，星图再次泛起蓝光，却有一颗银白色的星辰突然炸裂，蓝色的能量波擦过她的手臂，在作战服上留下一道灼热的痕迹，皮肤传来一阵刺痛。
“错误率在提升。”凌星的声音从耳机中传来，带着一丝担忧，“需要我帮忙吗？我可以尝试用钥匙的能量干扰星图的重组速度。”
“不用。”月璃咬了咬下唇，指尖在终端上划出一道弧线，将融合钥匙的频率图谱叠加在水象星图上。突然，她的目光停留在星图的流动轨迹上——星辰流动时形成的轨迹，竟然与融合钥匙上的银红纹路完全一致，都是菱形的形状！“我找到了！星图的流动轨迹就是钥匙的纹路，每个菱形轨迹都对应着一个坐标！”
随着星图第三次重组，月璃的手指在终端上快速滑动，将菱形轨迹对应的坐标提取出来，再结合之前记录的能量参数进行修正。当数字气泡即将消失的最后一秒，她将修正后的数字输入凹槽，星图猛地向上翻涌，化作一道蓝色的水幕。水幕中浮现出无数星轨，这些星轨相互缠绕，最终汇聚成一把钥匙的形状——与融合钥匙的轮廓完全一致。
当水幕落下时，月璃已经回到了保险库门前，她的终端屏幕上多了一行新的代码，代码的颜色是淡蓝色的，与水象星图的颜色相同，正是水象能量的核心频率。“解析完成，接下来该你了，凌星。”她看向凌星，眼中带着信任的光芒——经过两次试炼，他们离火象钥匙越来越近了。
凌星点点头，握紧手中的融合钥匙，钥匙表面的银红纹路与右侧光门产生了明显的共鸣，甚至有细小的光带从钥匙上延伸出来，连接到光门表面。他深吸一口气，转身走进了右侧的光门。
踏入光门的瞬间，凌星被一股强烈的窒息感包裹。他发现自己站在一艘破损的先行者飞船里，舱壁上布满了不规则的弹孔，有的弹孔边缘还沾着暗红色的黯蚀粘液，地面上躺着十几具穿着先行者战甲的尸体——战甲的头盔大多已经破碎，露出里面空洞的眼眶，手中的能量武器还保持着射击的姿势，显然是在战斗中被突然同化的。
不远处的货舱门半开着，里面透出金色的光芒，光芒透过门缝洒在地面上，形成一道长长的光斑。凌星能清晰地看到货舱内堆积的能量晶体，这些晶体的大小与拳头相近，表面泛着柔和的金色光泽，正是足以支撑整个基地运转的高纯度能量晶体。
“第一次抉择：获取战利品，或救助幸存者。”苍澜战士的声音在飞船里回荡，带着冰冷的机械感，“货舱内的能量晶体可以修复第三卫星的磁场，让你们有更多时间寻找离开的方法；而驾驶舱内有一名重伤的先行者，他的生命体征正在快速下降，可能掌握着关于黯蚀的重要信息。你，选择哪一个？”
凌星的目光扫过货舱门，金色的光芒确实诱人——如果能拿到这些晶体，第三卫星的磁场或许能恢复，他们也不用再担心恒星风的威胁。但他很快注意到驾驶舱的门缝里渗出的血迹，那血迹还带着微弱的温度，显然是刚留下不久。
“能量晶体可以再找，生命只有一次。”凌星没有丝毫犹豫，转身冲向驾驶舱。驾驶舱的舱门已经严重变形，他用融合钥匙的红光照射在舱门的锁芯上，红光顺着锁芯的纹路流动，几秒钟后，舱门发出“咔嗒”的声响，缓缓向内打开。
驾驶舱内，一名先行者靠在座椅上，他的战甲已经破碎，胸口有一道巨大的伤口，黯蚀粘液正从伤口中缓慢渗出。他的呼吸微弱，却紧紧攥着一块黑色的数据芯片，芯片表面刻着先行者的徽章，徽章的边缘已经磨损，显然被他握了很久。
“保护……钥匙……”先行者的手指微微动了动，目光落在凌星手中的融合钥匙上，眼中闪过一丝光亮，“那里有……黯蚀的……秘密……”话未说完，他的头便歪向一边，手中的数据芯片轻轻落在地上，发出“叮”的一声轻响。
凌星弯腰捡起芯片，刚想将它收好，周围的场景突然扭曲。下一秒，他发现自己站在了之前的半球形大厅里——大厅的穹顶已经坍塌了一半，冰层不断从顶部落下，月璃和炎烈被无数黑色触须缠绕在穹顶的金属架上，触须勒得他们脸色苍白，月璃的终端掉在地上，屏幕已经碎裂，炎烈的战斧插在旁边的冰层里，火焰早已熄灭。
而在大厅中央的平台上，火象钥匙正散发着耀眼的橙红色光芒，平台周围笼罩着一层半透明的能量屏障，屏障的光泽与苍澜战士的光门相同，显然只能容纳一人通过。
“第二次抉择：获取钥匙，或解救同伴。”苍澜战士的声音带着一丝冰冷，“原生黯蚀的触须会在30秒后注入同化毒素，一旦注入，他们将永远变成黯蚀的一部分；而平台的能量屏障只能承受一人通过，如果你选择解救同伴，钥匙将被黯蚀销毁。倒计时开始：30、29、28……”
凌星的心脏猛地收缩，他甚至能看到月璃额头上的冷汗，以及炎烈试图挣扎却被触须勒得更紧的样子。平台上的火象钥匙近在咫尺，只要穿过屏障，就能拿到它，完成这次任务的目标。可他的双脚却不由自主地冲向穹顶，融合钥匙的红光在他手中亮起，形成一道红色的光刃。
“钥匙可以再找，同伴不能失去。”凌星纵身跃起，光刃在他手中划出一道弧线，精准地切断了缠绕在月璃身上的触须。月璃从金属架上落下，凌星伸手将她接住，刚想转身去救炎烈，却见炎烈用尽全力，将身体向战斧的方向倾斜，指尖终于触碰到了斧柄。
“我没事！快帮我切断这玩意儿！”炎烈的声音带着一丝沙哑，他的手臂已经开始出现黑色的纹路，显然是触须中的毒素正在蔓延。凌星立刻挥动光刃，切断了炎烈身上的触须，就在炎烈落地的瞬间，平台上的火象钥匙突然化作无数黑色的碎片——那根本不是真正的火象钥匙，而是原生黯蚀制造的伪装。
“不错的抉择。”苍澜战士的声音里第一次有了情绪波动，像是在赞许。
还没等凌星喘口气，第三次幻象突然袭来。他发现自己站在能量核心区域，整个大厅都在坍塌，金属板和冰层从顶部不断落下，地面上布满了裂缝，淡紫色的能量流从裂缝中涌出，在空中形成一张巨大的电网。月璃和炎烈倒在地上，气息微弱，月璃的嘴角渗出一丝血迹，炎烈的战斧已经断裂，作战服的肩甲完全破碎。
而在大厅中央的金字塔形装置上，完整形态的四象钥匙正在闪烁，银、红、蓝、黄四种颜色的光芒交织在一起，散发出强大的能量波动。这时，一个低沉的声音在他脑海中响起，像是从融合钥匙里传来，又像是在耳边：“放弃他们，你可以带着钥匙活下去，甚至能凭它统治整个恒星系。黯蚀会服从你，先行者的技术也会为你所用，这难道不是你想要的吗？”
凌星看着地上的同伴，又看了看近在眼前的四象钥匙。他突然想起机器人临终前的眼神——那是对希望的托付，想起苍澜战士守护的信念——那是对文明的责任。他弯腰将月璃抱起来，又扶起炎烈，将两人的手臂搭在自己的肩膀上，用尽全力冲向金字塔形装置。
在大厅坍塌的前一秒，凌星没有去拿四象钥匙，而是按下了装置侧面的紧急弹射按钮。弹射舱的门瞬间打开，将三人包裹其中，当弹射舱冲出基地的瞬间，凌星回头望去，发现金字塔形装置在坍塌中化作一道白色的光，融入了他手中的融合钥匙。
当凌星从光门中走出时，脸上还带着幻象中的烟尘，作战服上沾着不少虚拟的血迹。月璃和炎烈同时走上前，无需多言，彼此眼中的默契已经说明了一切——他们都通过了试炼，守住了最重要的东西。
三个光门同时消散，苍澜战士的投影缓缓举起长矛，矛尖的蓝光注入青铜巨门的四象图腾。原本黯淡的土象纹路突然亮起，与风、水、火三种纹路交织在一起，形成一道完整的能量环。青铜色的巨门发出沉闷的响声，沿着地面的凹槽缓缓向两侧滑开，露出里面更加深邃的空间——核心保险库。
保险库内部是一个圆形的大厅，穹顶是透明的，可以看到外面的星空，大厅中央的石台上，一块拳头大小的红色晶体正在悬浮，晶体表面泛着橙红色的光芒，正是他们苦苦寻找的火象钥匙。但吸引三人目光的，是石台上的另一样东西：一本覆盖着金属外壳的日志，日志的封面上印着“黯蚀之源调查报告”，字体是先行者的古老文字，却能通过融合钥匙的红光自动翻译。
炎烈率先走上前，伸手去拿火象钥匙。当他的手指触碰到钥匙的瞬间，钥匙突然化作一道红光，如同有生命般飞向凌星，融入了他手中的融合钥匙。钥匙表面的银红纹路再次重组，新增的红色纹路与原本的银红二色交织，形成了更加复杂的能量回路，顶端的晶体中，银、红两种光芒的流动变得更加稳定，甚至能看到细小的金色光点在其中游走。
“看来它认主了。”炎烈笑着收回手，转而拿起那本金属日志。日志的封面很沉，金属外壳上刻着精致的花纹，打开日志时，里面的纸张已经泛黄，却依然保持着完整，字迹是用某种黑色的墨水书写的，虽然已经过去了很久，却依然清晰可辨。
月璃和凌星凑了过来，三人一起翻看日志。日志的第一页详细记录了先行者对原生黯蚀的首次发现——那是在星历3721年，第7舰队的一艘侦查舰在黯蚀星附近发现了黑色的团块，这些团块能同化金属，甚至能攻击飞船的能量核心。随着页数的增加，记录的内容越来越深入：原生黯蚀并非自然进化的生物，而是某种高文明制造的生物兵器，它们的同化能力来自体内的“噬能核心”，这种核心能吸收并解析任何形式的能量；第三卫星的原生黯蚀只是先锋部队，真正的威胁隐藏在黯蚀星的核心区域……
“这里被撕了几页。”月璃指着日志中间的空缺，眉头紧锁。空缺的位置大约有三页纸的厚度，边缘还留着明显的撕裂痕迹，“正好是记录黯蚀制造文明的部分，还有如何定位噬能核心的内容，都被撕掉了。”
凌星翻动日志的后半部分，发现最后几页提到了“三象能量共鸣可以暂时抑制噬能核心”，但关于如何彻底消灭原生黯蚀的内容被刻意涂抹掉了，只留下几个模糊的词：“黯蚀星……核心……反向频率……四象钥匙……”
“看来有人不想让后来者知道全部真相。”炎烈将日志合上，递还给凌星，“但至少我们知道了下一个目标——找到最后一种土象能量，激活四象钥匙的终极形态，才能彻底解决黯蚀的威胁。”
苍澜战士的投影在他们身后缓缓消散，消散前留下最后一句话：“第四象的守护者，在黯蚀星的风暴眼。找到他，才能掌握土象能量的核心。”
话音刚落，保险库突然开始剧烈震颤，墙壁上的指示灯从绿色变成了红色，刺耳的警报声在大厅中回荡。月璃的终端弹出紧急警报，屏幕上的红色光点密密麻麻，几乎覆盖了整个保险库的外围：“原生黯蚀突破了最后防线，正在向保险库聚集！数量超过之前的十倍！而且第三卫星的磁场衰减速度再次加快，预计剩余时间不到十二小时，我们必须立刻离开！”
凌星将日志和融合钥匙收好，放进战术背包的内侧口袋——那里有能量护盾，可以防止日志和钥匙被黯蚀能量干扰。他看向身边的同伴，眼中带着坚定的光芒：“该回星火号了，下一站，黯蚀星。”
炎烈的战斧重新燃起火焰，这次的火焰比之前更加旺盛，橙红色的火光照亮了他坚毅的脸：“这次换我开道，保证不让那些黯蚀靠近你们半步！”
三人冲出保险库时，正好撞见潮水般的原生黯蚀涌来。这些原生黯蚀的形态比之前更加诡异——有的长着蝙蝠般的薄膜翅膀，翅膀上覆盖着金属鳞片，飞行时发出“嗡嗡”的响声；有的身体是圆柱形的，表面布满了锋利的金属刺，刺尖还沾着黯蚀粘液；还有的甚至模仿了先行者的战斗形态，手中握着用黯蚀粘液凝结而成的能量武器，武器表面泛着淡紫色的光芒。
“它们的进化速度在加快，已经能模仿更复杂的机械结构了！”月璃的终端快速锁定逃生路线，屏幕上的绿色线条指向左侧的紧急弹射舱，“左侧通道通往紧急弹射舱，距离八百米，沿途有三个未被同化的防御炮塔，可以激活用来阻挡黯蚀！”
凌星举起融合钥匙，钥匙顶端的晶体突然射出一道粗壮的红光，红光如同利剑般扫过前方的黯蚀群。红光所过之处，原生黯蚀的身体如同冰雪般消融，甚至连它们手中的能量武器都化作了黑色的液体，散落在地面上。“让它们见识下融合钥匙的真正力量！”
炎烈的火焰紧随其后，他将战斧挥舞成一道火轮，火轮在通道中旋转，将残余的黑色团块彻底烧毁，灼热的气浪甚至让通道壁的金属都微微发烫。月璃则在奔跑中激活了沿途的防御炮塔，激光束与能量弹在通道中织成一张火网，将追来的黯蚀牢牢阻挡在火网之外。
当他们冲进紧急弹射舱时，身后的保险库入口已经被原生黯蚀彻底淹没，黑色的触须甚至已经伸到了弹射舱的门口。凌星按下弹射按钮，舱体猛地脱离基地，向着星火号的方向飞去。
透过弹射舱的舷窗，他们看到第三卫星的冰层正在成片剥落，露出下面被原生黯蚀侵蚀的金属地表——地表上布满了黑色的纹路，像是一张巨大的网，将整个卫星包裹其中。而在遥远的宇宙深处，黯蚀星的方向闪烁着一道诡异的绿光，绿光的闪烁频率越来越快，像是在发出某种信号，又像是在等待他们的到来。
“下一站，黯蚀星。”凌星握紧手中的融合钥匙，钥匙表面的星图正在缓慢旋转，最终定格在黯蚀星的坐标上。他知道，真正的决战即将开始，黯蚀星的风暴眼、第四象的守护者、土象能量的核心……还有隐藏在黯蚀之源背后的真相，都在等待着他们。只要三人并肩作战，再强大的黑暗，也终将被撕开一道光芒。
就在弹射舱即将靠近星火号时，凌星突然注意到舷窗外的绿光中，多了无数细小的光点。这些光点以极快的速度向他们飞来，月璃的终端瞬间响起刺耳的警报，屏幕上弹出的扫描结果让她的脸色瞬间苍白：“是黯蚀的追击飞行器！它们的外壳是用先行者的合金制造的，速度超过弹射舱三倍，还有五分钟就会追上我们！而且……飞行器的核心，是噬能核心！”
炎烈猛地站起身，战斧的火焰再次燃起，却比之前更加凝重：“看来想安稳回星火号，没那么容易了……”
凌星低头看向手中的融合钥匙，钥匙表面的银红纹路开始剧烈闪烁，像是在预警，又像是在渴望战斗。他抬头看向舷窗外越来越近的光点，眼中闪过一丝决绝：“那就让它们看看，四象钥匙的力量，不是它们能抗衡的……”