运输舰“星尘号”在β通道的银白色能量流中平稳滑行时，凌星的指尖始终悬在终端屏幕角落——那里藏着那条加密信息的缩略图标，暗红色的坐标数字像烧红的针，扎得他指尖发紧。月璃正专注于校准能量节点的预测曲线，金色数据流在她眼前流转，偶尔抬头时会瞥见凌星盯着虚空出神，只当他是在琢磨航线细节，随口问了句“引擎参数要不要再复核一遍”，得到的是他迅速回神后的“没问题”，语气里那点不易察觉的紧绷，被引擎的低鸣轻轻盖了过去。炎烈靠在副驾驶位上，战斧斜倚在腿边，金属柄上的火焰纹路随能量流轻轻闪烁，他嚼着压缩饼干，含糊地抱怨“这通道里连只飞虫都没有”，却没注意到凌星悄悄将加密信息导进了个人加密文件夹，文件夹命名是“待查——卡戎”。
当运输舰驶出β通道入口的银白色漩涡，苍澜主星的赭红色山脊在视野里缓缓展开时，凌星才松了口气。前哨站的暖黄灯光在远处的山谷间连成线，像串在岩石上的珍珠，三顶银灰色帐篷早已被前哨站工作人员提前架设好，能量护盾的淡蓝光网在暮色里轻轻颤动，将山间的夜风挡在外面。炎烈第一个跳下车，战斧在他手中转了个圈，金属刃划破空气时发出轻微的啸声，他一脚踹开帐篷门，探头进去扫了圈，回头喊“里面连灰都没有，前哨站的人还挺靠谱”，说着就扛起战斧走向不远处的岩石堆——他刚才在舰桥上就瞥见岩缝里嵌着泛光的能量结晶，正好用来生篝火。
凌星抱着战术背包从运输舰上下来，作战服左臂的破口处还残留着黯蚀灼烧的焦痕，绷带从袖口一直缠到肘部，走动时能感觉到伤口传来的轻微牵扯感。他把背包放在主帐篷旁，蹲下身擦拭战术靴上的星尘——那是从β通道入口带出来的，泛着淡银色的光泽，擦在布巾上会留下细碎的光屑。“刚才在通道里，你是不是有心事？”月璃的声音从身后传来，她手里拎着能量探测器，终端屏幕还亮着，显示着周围的能量读数。凌星回头时，正撞见她眼里的疑惑，那疑惑里带着熟悉的细致，像是能看穿他刻意藏起的情绪。
“没什么，就是在想76星时的航程要怎么分配轮班。”凌星避开她的目光，把布巾扔进背包，起身时正好看见炎烈一斧劈开了块半人高的赭红色岩石——岩芯里渗出的能量结晶遇空气便燃起淡蓝色火焰，像被点燃的冰块，炎烈用树枝把结晶拨到一起，火星溅起时撞上能量护盾的内层，化作细碎的光屑飘落。“那道黯蚀流刮到的时候，老子还以为你要少块肉。”炎烈的声音隔着篝火传来，他蹲在火堆旁，用树枝拨弄着火焰，作战服袖口的油污在火光下泛着亮，“当时在控制室，你那护盾明明都快碎了，还硬扛着给月璃挡黯蚀喷射，要是我晚一秒把战斧插进共鸣体核心，你胳膊就得留个窟窿。”
凌星抬了抬左臂，绷带下的皮肤传来温热的触感——那是医疗喷雾的效果，但当时的灼痛感还清晰地留在记忆里。“能量护盾抵消了大半冲击，不过确实险。”他走到篝火旁坐下，目光扫过对面的两人：月璃正蹲在终端前调试能量探测器，屏幕的蓝光映着她专注的侧脸，睫毛在眼下投出淡淡的阴影；炎烈脚边的战斧还沾着遗迹金属的碎屑，刃口处的火焰纹路偶尔会随篝火的跳动亮一下。“这次如果不是大家配合，我们可能困在控制室了。”他说这话时，篝火突然“噼啪”爆响，窜起的火苗在夜风中抖了抖，竟隐约显露出星图上β通道的轮廓，淡蓝色的光痕在护盾内侧一闪而过，像被风吹散的星尘。
月璃抬头时正好撞见这幕，指尖无意识地划过终端边缘——那里放着第三枚钥匙，是从苍澜遗迹的核心舱带出来的，表面的数据流纹路随火焰跳动了两下，泛着柔和的银光。“是我的问题。”她合上探测器，声音里带着点懊恼，指尖轻轻敲了敲终端屏幕，上面还留着当时破解密码矩阵的记录，“控制室的密码矩阵比预期复杂三倍，我当时满脑子都是破解时序，完全没注意右侧通风管道的能量波动——直到炎烈把战斧插进黯蚀共鸣体的能量核心，我才后知后觉发现防御盲区。你知道吗？当时通风管道里的黯蚀浓度已经超了安全阈值，要是它们顺着管道绕到主控台后面，我们根本没地方躲。”
“嘿，你破解密码那速度，比老子战斧挥得都快。”炎烈咧嘴笑起来，露出两排整齐的牙齿，作战服的领口沾着点点星尘，那是早上拆卸帐篷时蹭到的，“再说黯蚀那玩意儿皮糙肉厚，不砸准核心根本没用。我那会儿就想，只要把它们挡在你三米外，以你的速度肯定能搞定——事实证明，老子的判断没毛病。”他说着就举起战斧，金属柄在火光下泛着冷光，刃口处的火焰纹路突然亮了亮，像是在附和他的话。月璃看着那火焰纹路，突然想起什么，调出终端里的记录，屏幕上跳出一组波动曲线，其中一道暗红色的峰值恰好填补了理论偏差——那是炎烈的战斧在砸能量节点时产生的频率。
“是炎烈的战斧帮我校准的。”月璃把终端转向凌星，指尖点在曲线的峰值处，“他那会儿正在砸左侧的能量节点，战斧的火焰频率意外中和了干扰场——虽然当时不知道原理，但我敢肯定那组实时数据是对的。你还记得吗？当时能量分流室的阀门快关了，要是我用了理论值，分流阀肯定会卡在中间，到时候我们就被关在里面了。”凌星盯着屏幕上的曲线，脑海里浮现出能量分流室的画面：当时他和炎烈被突然暴涨的能量墙分隔在左右通道，那能量墙泛着刺眼的橙红色，表面的电流滋滋作响，通讯器里满是电流杂音，只能听见月璃在主控台那头报出的能量频率——17.3赫兹，比理论值低了0.7赫兹。
“分流室分离的时候，你报出频率的瞬间，我还以为你被能量冲击干扰了判断。”凌星看向月璃，篝火的光芒在她脸上晃悠，让她的眼神显得格外明亮，“毕竟那组数据和理论值偏差了0.7，我当时都做好了硬砸阀门的准备。”“硬砸？你可别想。”炎烈插嘴道，他把战斧往地上一顿，金属柄砸在岩石上发出闷响，“那阀门是星核钢做的，你那把匕首连划痕都留不下，还得靠老子的战斧——不过幸好没用到，不然又得磨半天刃。”月璃笑着摇头，指尖在终端上滑动，调出当时的监控画面：画面里，炎烈举着战斧站在能量墙左侧，肌肉紧绷却没有贸然出手，作战服的肩部因为用力而绷紧；凌星则趴在通道顶端的检修格里，手里攥着战术灯，正往能量墙的接口处照；而她自己蹲在主控台前，手指悬在确认键上，眼神里全是专注。
“我以前在突击队执行任务，从来都是一人一斧冲最前面。”炎烈突然开口，声音比刚才低了些，他用树枝戳了戳火堆，火星又一次在护盾上撞碎，“队长总说我是‘人形爆破筒’，嫌我不顾队友节奏。有次在荒芜星围剿黯蚀虫，我非要冲在最前面，结果被虫群围了，还是队友拼了命把我拉出来的——从那以后，我就觉得一个人再厉害也没用。”他说着就看向凌星和月璃，嘴角扬了起来，“这次在控制室，你喊‘左三角度’，凌星立刻调整护盾折射方向，我那斧焰才能刚好卡进黯蚀的能量回路——那会儿突然觉得，有人喊坐标比自己瞎冲靠谱多了。”
“可不是嘛。”凌星的指尖在膝盖上敲出轻响，像是在复刻当时的战术指令节奏，“总攻时你故意让斧焰偏了两度，我还以为你失手了，结果刚好给月璃的电磁脉冲让出通道。要是你那斧焰没偏，脉冲就会被斧焰的能量挡住，黯蚀共鸣体也不会那么快失效。”“那叫战术留白！”炎烈梗着脖子反驳，耳朵尖却有点红，“老子早就算准月璃的脉冲需要0.3秒蓄能——”“是0.37秒。”月璃精准纠正，终端屏幕上的计时器跳了跳，显示出当时的精确数据，“不过确实在误差范围内，算你厉害。”三人愣了愣，随即都笑了起来，篝火的光芒在他们脸上晃悠，把影子拉得老长，投在银灰色的帐篷壁上，像三个依偎在一起的星点。
风从山谷里钻出来，带着赭红色岩石的气息，吹得能量护盾发出轻微的嗡鸣。月璃突然安静下来，她伸出手，轻轻拿起放在终端旁的第三枚钥匙——钥匙被她从遗迹带出来后，表面的纹路就一直保持着微光，此刻在火光下，竟与篝火的跳动频率渐渐同步，淡银色的纹路里仿佛有水流在缓缓流动。“我给我们的小队起了个名字。”她的声音很轻，却清晰地盖过了风声，手指轻轻摩挲着钥匙表面的纹路，“叫‘星途’，怎么样？星星的星，旅途的途。”
凌星的动作顿了顿，他想起星图上那三条蜿蜒的通道，想起三人在遗迹里踩着彼此的脚印前进的模样，想起炎烈用战斧劈开黯蚀虫时的背影，想起月璃破解密码时专注的眼神。“‘星途’。”他重复了一遍，舌尖仿佛尝到了星尘的味道，那味道很淡，却很清晰，“不错，很适合我们。”“挺好！”炎烈猛地拍了下大腿，力道大得让地面都微微震动，战斧的能量核心似乎被惊动了，发出一声细微的嗡鸣，“以后出去报上名号，就说‘星途’小队来过——比那些酸溜溜的‘探索队’听着带劲多了！”
月璃的眼睛亮起来，像落进了星光。她把第三枚钥匙轻轻放在三人中间的地面上，钥匙接触到篝火热量的瞬间，表面的数据流突然加速流转，淡银色的光芒变得更亮，与帐篷壁上隐约浮现的星图投影产生了呼应——a、β、γ三条通道的轮廓在火光中若隐若现，通道上的节点像星星一样闪烁，仿佛在为这个名字做证。“还记得能量分流室吗？”凌星忽然开口，目光落在钥匙上，那钥匙的纹路正随着星图投影的闪烁而跳动，“当时你俩被能量墙隔开，我在中间通道看着两侧的辐射值飙升，通讯器里只能听见电流声。那三十秒，比在遗迹里走三天还长。”
“我以为炎烈要硬砸能量墙。”月璃的指尖收紧，指节微微泛白，“他的战斧能量读数当时已经飙到临界值，我喊破喉咙让他别冲动——那能量墙是共振结构，越砸越硬，要是他真砸了，战斧的能量核心可能会过载。”“老子那是在蓄力！”炎烈不服气地嚷嚷，却没敢看月璃的眼睛，“谁知道那墙这么邪门？”他挠了挠头，声音低了些，“不过听见你喊‘等凌星坐标’，突然就冷静了。好像知道只要等，就一定有办法——就像在锈蚀回廊里，你说‘跟着星图走’，我就知道肯定能找到出口。”
凌星笑了笑，想起当时的场景：他趴在通道顶端的检修格里，战术灯的光束照在能量墙的接口处，能看到里面复杂的线路在闪烁。通讯器里传来炎烈粗重的呼吸声，还有月璃敲击键盘的清脆声响，那两种声音交织在一起，比任何计时器都准。“我那会儿在算共振频率，你们的呼吸声透过通讯器传过来，比任何计时器都准。”他说，“当炎烈的呼吸变缓，月璃的指尖开始敲击台面，我就知道，该报坐标了。”他伸出手，在空气中划出当时的坐标轨迹——“左偏15度，下探3厘米”，话音刚落，篝火又一次爆出火星，这次的火苗扭曲成螺旋状，像极了γ通道的暗紫色纹路，第三枚钥匙突然亮了亮，一道极细的光束射向火焰，将那螺旋纹路拓印在能量护盾上，转瞬即逝。
“这钥匙……”炎烈凑过去，想伸手碰，又被月璃拦住。“别碰，它在吸收环境能量。”月璃调出能量分析图，屏幕上显示着三条曲线——一条是篝火的热能曲线，一条是星图投影的能量曲线，还有一条是钥匙的能量曲线，三条曲线正形成完美的三角共振，“苍澜遗迹的能量场、篝火的结晶热能，还有我们的生物电——它好像能把这些不同的能量串联起来。你看，它的能量读数一直在涨，却没有过载的迹象。”凌星想起遗迹里那些呼吸般脉动的数据流，想起星图上那些人为设置的能量节点，还有硅基幽灵传递的意识波——那些画面里，总有一把类似的钥匙在发光。“或许它不只是钥匙。”他低声说，手指轻轻悬在钥匙上方，能感觉到一丝微弱的暖意，“更像是……坐标信标，能指引我们找到苍澜文明留下的痕迹。”
“管它是什么，反正现在是咱们‘星途’的东西。”炎烈把战斧往地上一顿，金属柄砸在岩石上发出闷响，“以后再遇到啥破烂遗迹，就让它带路。要是遇到黯蚀，老子一斧一个，保准让它们连渣都不剩。”月璃笑着摇头，小心翼翼地把钥匙收进终端侧袋——那口袋里垫着软布，是她特意准备的，怕钥匙被终端的边角刮花。“根据前哨站的检测，这枚钥匙的材质里含有星核钢，和炎烈的战斧同源。”她看向炎烈，指尖点了点战斧的刃口，“难怪你的战斧能和它产生共鸣，刚才在帐篷里净化能量回路时，战斧突然震颤，就是因为钥匙在附近。”
“难怪老子总觉得它眼熟。”炎烈摸了摸战斧的刃口，那里的火焰纹路正微微发亮，像是在回应他的触碰，“早上在维修车间，技术员还说我的战斧材质特殊，市面上根本找不到——原来和这小家伙是一家人。”他说着就把战斧往钥匙旁边凑了凑，果然，战斧的火焰纹路和钥匙的数据流纹路同时亮了起来，淡红色和淡银色的光芒交织在一起，在地面上投出好看的光斑。月璃看着这一幕，拿出终端拍下照片，笑着说“这得存进‘星途’的档案里，以后就是我们的标志性画面”。
夜色渐深，苍澜主星的两颗卫星先后爬上山脊，把淡银色的光洒在营地。月璃往篝火里添了块能量结晶，火焰腾地窜起，这次映在护盾上的星图纹路更清晰了——β通道的银白色线条上，点缀着23个蓝色光点，正是他们规划的能量节点，每个节点旁都标注着预计补给时间。“76星时的航程，23个节点。”凌星望着那些光点，手指轻轻在地面上划出航线，“不知道每个节点背后，是不是都藏着像苍澜这样的故事——或许有遗迹，或许有未知的文明，也或许有……危险。”
“管它藏着啥，咱们‘星途’一起闯。”炎烈的声音透着股笃定，他拿起放在身边的能量棒，撕开包装纸咬了一大口，“你负责看星图，规划路线；月璃负责拆密码，搞技术；老子负责砸挡路的，不管是黯蚀还是石头，一斧下去都给它劈开——完美分工。”“还有互相掩护。”月璃补充道，指尖在终端上敲了敲，调出三人的战术配合记录，屏幕上显示着密密麻麻的时间点和动作指令，“在控制室，凌星的护盾偏移角度帮我挡了三次黯蚀喷射；炎烈故意暴露侧翼，引开了两只能量虫，才让凌星有机会启动应急出口；我破解的防御矩阵反向运转时，正好给炎烈的战斧充能——这些都不是分工，是……”
“是搭档。”凌星接过话头，目光落在两人脸上，篝火的光芒在他们眼里跳动，像两簇小小的火焰，“以前执行任务，队友是任务清单上的名字，出了问题各自负责；现在，你们是——”“是‘星途’的人。”炎烈把话抢过去，难得没咋咋呼呼，声音里带着点认真，“这破词儿虽然肉麻，但老子认。以后不管遇到啥事儿，老子都跟你们一起扛。”月璃的眼眶有点热，她低下头，假装看终端，指尖却轻轻碰了碰口袋里的钥匙——那钥匙传来的暖意，像一股暖流，顺着指尖流进心里。
篝火的火焰慢慢矮下去，变成温暖的橘红色。第三枚钥匙在月璃的终端旁安静地躺着，表面的纹路像呼吸般轻轻起伏。远处，苍澜遗迹的金属建筑在夜色中泛着微光，与营地的篝火遥相呼应，仿佛整个苍澜主星都在倾听这三个来自异星的声音。月璃突然想起什么，从物资箱里翻出三个能量棒，分给凌星和炎烈——那是前哨站给的军用补给，包装上印着联盟的橄榄枝徽章，含30%的星尘提取物，能抗辐射。“前哨站技术员给的，说是特意为跨星域探索准备的。”她自己先咬了一口，眉头皱了皱，“味道跟压缩饼干差不多，有点涩。”
“有的吃就不错了。”炎烈三两口就嚼完了一根，抹了抹嘴，又伸手去拿第二根，“想当年在荒芜星执行围剿任务，三天就靠营养液吊着，那玩意儿喝起来像机油，比这能量棒难喝十倍——”“所以才会低血糖晕倒在掩体里。”凌星慢悠悠地补充，语气里带着点调侃，看着炎烈瞬间涨红的脸。“那是老子故意装的，想骗医疗兵的巧克力！”炎烈梗着脖子辩解，手却不自觉地摸了摸口袋——那里藏着一块巧克力，是早上维修车间的技术员给的，说是“祝你们一路顺利”。月璃看着他窘迫的样子，从口袋里掏出一块巧克力递过去，笑着说“别装了，这个给你，前哨站技术员给的，说是‘星途’的启动福利”。
炎烈接过巧克力，飞快地剥开包装纸塞进嘴里，甜香瞬间在口腔里散开，他含糊地说“还是你好，不像凌星，总揭我老底”。凌星无奈地笑了笑，也剥开一块巧克力，慢慢嚼着——那巧克力带着淡淡的坚果味，是他小时候最喜欢的味道，没想到在遥远的苍澜主星还能吃到。三人靠在帐篷壁上，谁都没再说话。远处机械哨兵的履带声渐渐模糊，只有篝火偶尔的噼啪声，和能量护盾的低鸣交织在一起。凌星看着炎烈嘴里的巧克力融化后，沾在嘴角的棕色痕迹，忍不住伸手帮他擦掉；月璃注意到凌星的手指在膝盖上画着星图的轨迹，那些轨迹和β通道的航线完美重合；炎烈瞅着月璃终端上跳动的能量读数，突然觉得这些以前看不懂的数字，好像也没那么难——只要和这两个人在一起，再复杂的东西，好像都能搞明白。
火焰又一次扭曲，这次映出的星图里，a、β、γ三条通道的尽头，都隐约多了一个小小的光点。第三枚钥匙轻轻颤动了一下，像是在回应什么。月璃把钥匙握在手里，指尖传来微弱的暖意，那感觉就像握住了一颗正在发芽的种子——里面藏着希望，也藏着未知。“该休息了。”凌星站起身，拍了拍身上的尘土，“明天还要跟补给舰‘守望者号’汇合，得早点起。”“嗯。”月璃收起终端，钥匙被她小心地放进贴身的口袋，那里贴着心口，能感觉到钥匙的温度，“我值第一班岗，你们睡吧，有情况我喊你们。”
炎烈把战斧靠在帐篷边，金属柄与地面碰撞的轻响，像是在说“晚安”。“有事喊一声，老子耳朵灵，就算睡着了也能听见。”他说着就钻进了侧帐篷，帐篷门帘落下时，还能看到他探出头挥了挥手。凌星钻进另一侧帐篷前，回头望了一眼篝火旁的月璃。她正仰着头看星空，苍澜主星的夜空很干净，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，其中三颗特别亮，正好连成一个小小的三角形——像极了“星途”小队的三个人。他想起“星途”这个名字，嘴角忍不住向上弯了弯，转身钻进了帐篷。
帐篷外，月璃轻轻哼起一段不成调的曲子——那是她小时候在地球的观测站里听来的，是观测站的老站长教她的，说是“能引来星星的曲子”。篝火的光芒在她脸上明明灭灭，第三枚钥匙的微光从口袋里透出来，在她的衣襟上投下细碎的纹路，像一条正在生长的路。她拿出能量探测器，开始检测周围的能量环境——屏幕上显示的读数都很稳定，β通道入口的能量波动也在正常范围内，远处苍澜遗迹的能量场像呼吸般平缓，一切都显得那么平静。
可就在她准备记录数据时，探测器突然发出一声尖锐的警报，屏幕瞬间变成了红色。月璃的心猛地一沉，低头看向屏幕——上面显示着“未知能量入侵”，能量轨迹正从γ通道方向传来，颜色是暗红色的，和黯蚀能量的颜色一模一样。她立刻抬头看向γ通道的方向，夜色中，原本空白的空域里，突然亮起一个暗红色的红点，红点正以极快的速度扩大，像一颗正在膨胀的眼睛，将周围的星光都吸了进去。
更让她心惊的是，口袋里的第三枚钥匙突然开始剧烈颤动，表面的数据流纹路变得杂乱无章，淡银色的光芒里混入了暗红色的杂质——那是黯蚀能量的颜色。她连忙掏出钥匙，指尖刚碰到钥匙，就感觉到一阵刺骨的寒意，钥匙上的暗红色纹路正顺着她的指尖往上爬，像藤蔓一样缠绕着她的手腕。“凌星！炎烈！快起来！”月璃大声喊着，伸手去按通讯器，可通讯器里只有滋滋的杂音，根本发不出信号。
她抬头看向γ通道方向的红点，那里的暗红色光芒已经蔓延到了半空，形成了一道扭曲的裂缝，裂缝里传来细微的嘶吼声，像是有无数只黯蚀正在苏醒。而探测器的屏幕上，能量读数还在疯狂飙升，红色的警报灯一闪一闪，映在她苍白的脸上。钥匙的颤动越来越剧烈，几乎要从她手里挣脱出去，暗红色的纹路已经爬满了她的手腕，带来一阵阵灼痛感——她知道，那是黯蚀能量在腐蚀她的皮肤。
帐篷里的凌星和炎烈似乎听到了她的喊声，帐篷门帘被猛地拉开，两人拿着武器冲了出来。“怎么了？”凌星的声音里带着刚睡醒的沙哑，可当他看到γ通道方向的暗红色裂缝时，瞬间清醒过来，手里的匕首立刻出鞘。炎烈也看到了那道裂缝，他一把抄起战斧，能量核心瞬间激活，火焰纹路亮得刺眼：“妈的，黯蚀怎么会在这里？”
月璃举起手里的钥匙，声音里带着颤抖：“它们是跟着γ通道来的，钥匙在预警……而且，通讯器失灵了，我们联系不上前哨站，也联系不上补给舰……”她的话还没说完，裂缝里突然射出一道暗红色的光束，直奔篝火旁的三人而来。凌星立刻扑过去，将月璃和炎烈扑倒在地，光束擦着他们的头顶飞过，击中了身后的帐篷——帐篷的能量护盾瞬间破碎，淡蓝色的光网像玻璃一样裂开，帐篷壁被光束烧出一个大洞，冒着黑烟。
裂缝里的嘶吼声越来越大，更多的暗红色光束射了出来，像下雨一样落在营地周围。炎烈扛起战斧，挡在凌星和月璃身前，火焰纹路暴涨，形成一道红色的护盾：“你们快进运输舰！我来挡着！”凌星扶着月璃站起来，目光落在那道裂缝上——裂缝里，隐约能看到无数只黯蚀的影子在蠕动，它们的颜色比之前遇到的更深，体型也更大。“不行，太多了，你挡不住！”凌星说着就掏出终端，想启动运输舰的引擎，可终端屏幕上显示着“信号干扰，无法启动”——黯蚀的能量正在干扰周围的电子设备。
月璃的手腕越来越痛，暗红色的纹路已经爬到了她的肘部，她能感觉到能量正在从身体里流失。她看了一眼手里的钥匙，突然发现钥匙上的数据流纹路虽然杂乱，但仍在试图形成某种图案——那图案像一个坐标，正是β通道里某个能量节点的位置。“钥匙在给我们指方向！”月璃大喊，忍着疼痛把钥匙举起来，“它想让我们去β通道的第七个能量节点！那里可能有能对抗黯蚀的东西！”
凌星和炎烈对视一眼，都看到了彼此眼里的决心。炎烈的战斧火焰又涨了几分，硬生生挡住了几道暗红色光束：“好！凌星，你带月璃去运输舰，我来开路！不管那节点有啥，先离开这里再说！”凌星扶着月璃，快步冲向运输舰，月璃的手腕还在痛，但她紧紧攥着钥匙，钥匙上的微光指引着他们的方向。身后，炎烈的战斧挥出一道道火焰弧光，与黯蚀的光束碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声。
可就在他们快要跑到运输舰旁时，裂缝里突然传来一阵更响亮的嘶吼，一只体型巨大的黯蚀从裂缝里钻了出来——它的身体像一团黑色的雾气，表面覆盖着暗红色的纹路，嘴里喷吐着能腐蚀金属的粘液，直奔炎烈而去。炎烈的脸色一变，战斧猛地劈出一道最大的火焰弧光，可那黯蚀只是轻轻一躲，就避开了攻击，粘液喷在炎烈的肩甲上，作战服瞬间被腐蚀出一个大洞，露出下面的皮肤，皮肤立刻红肿起来。
“炎烈！”凌星大喊，想回头帮忙，却被月璃拉住。“不能回头！我们启动不了运输舰，只有去第七个节点才有希望！”月璃的眼泪快要掉下来，可她知道，现在不能停下。炎烈看到他们的背影，咬了咬牙，战斧的火焰再次暴涨，硬生生缠住了那只巨大的黯蚀：“你们快走！老子没事！等你们找到办法，再回来救老子！”
凌星看着炎烈被黯蚀缠住，心里像被刀割一样，可他知道月璃说得对——只有去第七个节点，才有机会救炎烈，才有机会活下去。他扶着月璃，继续冲向运输舰旁的小型登陆艇——那是备用的，或许没被能量干扰。月璃手里的钥匙越来越亮，暗红色的纹路似乎被钥匙的微光压制住了一些，她的疼痛也缓解了几分。
可就在他们快要登上登陆艇时，月璃突然停下脚步，她看着手里的钥匙，又看了一眼远处的裂缝——裂缝里，更多的黯蚀正在钻出来，它们的目标不仅仅是营地，还有β通道的方向。“它们想跟着我们去β通道……”月璃的声音里带着恐惧，“它们想通过β通道，去联盟的星域……”
凌星的心脏猛地一沉，他终于明白那条加密信息里“卡戎的影子在靠近”是什么意思——卡戎星域的消失，就是因为这些黯蚀，而现在，它们想通过β通道，入侵联盟的领地。他回头看了一眼还在战斗的炎烈，又看了一眼月璃，深吸一口气：“不管它们想干什么，我们都不能让它们过去。走，去第七个节点，找到对抗它们的办法！”
两人登上登陆艇，凌星尝试启动引擎——这次，引擎竟然启动了，可能是因为登陆艇的电子设备更简单，没被完全干扰。登陆艇缓缓升空，月璃回头看向营地，炎烈的身影已经被黯蚀包围，但他的战斧火焰仍在闪烁，像黑暗中的一盏灯。“炎烈……”月璃的声音哽咽了。凌星握住她的手，目光坚定：“我们会回来的，一定会。”
登陆艇朝着β通道的方向飞去，身后，营地的爆炸声越来越远，γ通道方向的暗红色裂缝越来越大。月璃低头看着手里的钥匙，钥匙上的图案越来越清晰，第七个能量节点的坐标在她脑海里浮现。可她不知道，在登陆艇的尾部，一道暗红色的纹路正悄悄爬上船体，像一条毒蛇，紧紧跟随着他们的脚步……而β通道的第七个能量节点旁，正有一个更巨大的阴影在等待着他们，那阴影的轮廓，与苍澜遗迹里硅基幽灵传递的意识波中，那个“吞噬能量的存在”一模一样……