晨光刚漫过苍澜主星的赭红色山棱，前哨站的金属穹顶就反射出淡金的光。通风管道里飘出的咖啡香混着臭氧的冷意，在营地的空地上绕了个圈，落在三顶银灰色的便携帐篷上——帐篷的锚点深深扎进风化岩里，能量护盾的淡蓝光网在顶篷上轻轻颤动，像覆了一层薄冰。机械哨兵的履带碾过星尘时，会扬起细碎的赭红色粉末，粉末落在护盾上，没等触到帐篷壁就被蓝光消融，只留下一瞬即逝的白痕。
“帐篷的能量护盾校准好了吗？”月璃抱着终端从主帐篷走出来时，额前的碎发还沾着点帐篷里的凉意。她抬手把碎发别到耳后，露出耳尖的微型通讯器——那是前哨站刚给的新款，表面刻着联盟的橄榄枝徽章。终端被她平举在胸前，屏幕射出的淡蓝色光幕在空中展开，像一片透明的水纹，缓缓覆在三顶帐篷上空，与原本的护盾交织成更密的网状防护层，“苍澜主星的夜间辐射会增强30%，护盾必须保持持续运转，不然帐篷里的休眠舱会出故障。”
“放心，老子亲手拧的能量导管，连接口的密封胶都是按联盟最高标准涂的。”炎烈从西侧帐篷后探出头，手里还攥着把银灰色的扳手，扳手齿上沾着点暗绿色的油污——那是运输舰引擎的冷却剂残留。他晃了晃扳手，金属碰撞声在山谷里荡开，惊飞了岩石缝里两只金属甲虫，“就算来头星兽撞一下都没事——不过这鬼地方除了那些壳子发蓝的虫子，好像也没别的活物。”他说着蹲下身，用扳手敲了敲帐篷的锚点，锚点与岩石接触的地方发出沉闷的“笃笃”声，“你看，这锚点深着呢，风再大也吹不动。”
凌星正蹲在东侧帐篷旁调整护盾发生器的旋钮，指尖划过发生器表面的纹路时，突然感到一阵微弱的震颤——不是风带来的晃动，是从地底传来的、有规律的脉动。他抬头望向遗迹的方向，夜色早已褪去，但那座半嵌在山谷里的金属建筑仍像沉睡着的巨兽，表面的数据流纹路比白天亮了些，幽蓝的光在晨光里流转，像呼吸时起伏的脉络。“遗迹的能量场在夜间会活跃起来，现在还没完全平复。”他拍了拍手上的星尘，站起身时，战术腰包里的钥匙轻轻撞了一下，发出细碎的金属声，“月璃，把星图投影到帐篷壁上吧，正好借着这能量场的共振增强信号，省得等会儿分析通道数据时卡壳。”
月璃点头走进主帐篷，帐篷壁的光学投影模块启动时，发出了一声极轻的“嗡”鸣。下一秒，整面灰色的帐篷壁就亮起了幽蓝的光，苍澜星图的全息投影在三人面前缓缓展开——星图的中心是苍澜主星的坐标，三条蜿蜒的通道从中心延伸出去，像银蛇穿梭在星点之间，分别标注着a、β、γ的白色字样。这是他们昨晚根据通道环境分析重新命名的代号，替换了之前临时用的A、b、c，每个代号旁都附着一行小字：a（能量紊乱）、β（稳定低辐射）、γ（暗物质超标）。
“先看a通道。”月璃的指尖在投影前轻点，a通道的三维模型立刻放大，占据了半个帐篷的空间。通道沿途闪烁着密密麻麻的红点，每个红点旁都标着一串数字，“全长1.2光年，是三条里最短的，但你们看这些红点——每处都是能量紊乱区，空间辐射等级超过联盟安全阈值的2.7倍，而且探测器传回的数据显示，这里有7处未标记的能量漩涡。”她调出一段模拟动画，画面里一艘虚拟的联盟“猎隼级”战舰缓缓驶入紊乱区，还没等舰身完全进入，周围的空间就开始扭曲，战舰的轮廓像被揉皱的纸一样变形，最后在一阵白光中碎裂成无数光点，“这些紊乱区的能量频率每0.3秒就会发生一次跳变，根本无法预测轨迹，我们现有的舰载计算机反应速度跟不上，进去就是硬碰硬。”
炎烈皱着眉盯着动画里碎裂的战舰，指节无意识地敲了敲身边的帐篷杆：“也就是说进去就是送死？之前在遗迹里碰到的能量漩涡，比这弱多了都差点把运输舰的护盾刮破。”他想起在锈蚀回廊外，运输舰被能量漩涡缠住时的场景——当时舰身剧烈摇晃，控制台的警报声此起彼伏，若不是凌星及时调整了引擎推力，他们可能早就成了宇宙尘埃。
“从概率上看，存活概率不到40%。”月璃调出风险评估报告，报告上的红色警告符号格外醒目，“除非我们能实时同步紊乱区的能量频率，用反相脉冲抵消空间扭曲，但前哨站的设备最多只能做到0.5秒延迟，根本不够。”她顿了顿，又调出能量频谱分析图，图上的曲线像起伏的波浪，“不过有个奇怪的地方，这些紊乱区的频谱曲线有明显的人工调制痕迹，和遗迹防御系统的能量特征有40%的相似度——你看这里的波峰，和我们在数据节点舱外遇到的防御炮塔能量波峰几乎一致。”
凌星的目光落在a通道尽头的星图坐标上，坐标旁标注着“泽塔星域边缘——废弃矿区”的字样。他记得泽塔星域，那是联盟在三百年前开发的矿区，后来因为星尘晶矿枯竭被废弃，现在只有几艘巡逻舰偶尔会去那里。“它连接的是泽塔星域的边缘，如果能通过a通道，理论上可以直接抵达已知星域，省不少时间。”他指尖划过紊乱区的分布带，那些红点排列得很整齐，像是刻意规划过的，“但这些红点的排列方式太规律了，不像是自然形成的能量场。你们看，红点之间的间隔正好是14.3秒，这和‘猎隼级’战舰能量护盾的最大承受周期完全吻合。”
月璃立刻调出联盟战舰的参数手册，手指在终端上飞快滑动：“没错，‘猎隼级’的护盾循环周期就是14.3秒，每次循环都会有0.2秒的薄弱期。”她眼中闪过一丝惊讶，“难道苍澜人早就预判了后世的舰船技术？不然怎么会刚好卡在这个时间点上？”
“或者说，这些紊乱区的参数是根据通道另一端的文明水平设置的。”凌星站起身，在投影前踱步，帐篷里的空气似乎都跟着他的脚步变得凝重，“苍澜人当年关闭通道，是为了阻止‘吞噬能量的存在’进入，他们可能在通道里设置了筛选机制——a通道最短，却最危险，就是为了过滤掉没有足够技术实力的闯入者，不管是敌人还是盟友。”他突然停在投影前，眼神坚定，“但不管怎么说，现阶段a通道绝对不能碰，我们不能拿命去赌。”
炎烈咂了咂嘴，有些不甘心：“行吧，那咱们看γ通道，总不能两条路都走不通。”
月璃切换到γ通道的投影，整条通道瞬间变成了诡异的暗紫色，沿途漂浮着无数黑色粒子，像悬浮在宇宙中的尘埃。“全长3.7光年，连接的是卡戎星域。”她调出历史档案，档案的封面已经泛黄，上面印着“联盟绝密——卡戎星域消失事件”的字样，“根据联盟记载，卡戎星域在107星年前突然从星图上消失，所有通讯中断，派去的三支调查舰队也杳无音信，最后被列为‘禁忌空域’。”她点开档案里的旧地图，地图上的卡戎星域被标成了红色，周围的殖民星球密密麻麻，“你看，这里原本有十二个殖民星球，住着近百万居民，消失那天，所有星球的信号突然中断，就像被人从星图上抹掉了一样。”
“消失了？是被黑洞吞了还是怎么着？”炎烈凑上前，盯着地图上的红色区域，他从未听说过一个星域会凭空消失——就算是被黑洞吞噬，也会有引力波爆发的记录，但档案里却写着“无任何能量爆发记录”。
“没有任何异常记录。”月璃调出当时的观测数据，数据表里的各项参数都在正常范围内，“引力波、空间曲率、能量辐射——所有参数都和平时一样，只是再也接收不到来自卡戎星域的任何信号，连求救信号都没有。”她叹了口气，“联盟后来又派了五艘侦察舰去探查，结果都石沉大海，最后只能把那里列为禁忌空域，禁止任何舰船靠近。”
凌星注意到γ通道中段的暗物质浓度曲线，曲线呈现出规律性的波动，像是心脏跳动的节奏。他让月璃放大波动周期的数据，屏幕上立刻显示出“23.7星时\/周期”的字样。这个数字有些熟悉，他立刻调出星图日志，翻到关于卡戎星域的记载——日志里提到，卡戎星域消失前最后一次发出的加密信号，周期正好是23.7星时。“这里的暗物质分布波动周期，和卡戎星域消失前最后一次发出的加密信号周期完全一致。”他指着两条重叠的曲线，吻合度高达99.2%，“这绝对不是巧合，γ通道和卡戎星域的消失一定有关联。”
“你是说，卡戎星域的消失和通道另一端的‘东西’有关？”月璃的声音有些发紧，她不敢想象，一个星域的百万居民，会以怎样的方式消失。
“至少是某种关联。”凌星的指尖悬在γ通道的终点坐标上，那里只有一片空白，“但我们对卡戎星域的消失一无所知，连它为什么消失都不知道，贸然进入γ通道太冒险了。万一通道里有和卡戎星域消失有关的危险，我们连应对的时间都没有。”
炎烈盯着投影上的γ通道，暗紫色的通道像一条通往深渊的路：“连接一个消失的星域……听起来就像通往坟墓的路。算了，还是看最后一条β通道吧，希望这条别再出什么幺蛾子。”
β通道的投影亮起时，帐篷里的氛围瞬间轻松了些。整条通道呈现出柔和的银白色，沿途只有零星的蓝色光点，像夜空中的星星。“全长5.8光年，是三条里最长的，但能量环境最稳定。”月璃调出详细参数，参数表里的绿色对勾占了大半，“空间曲率波动幅度小于0.3%，暗物质浓度在安全阈值内，沿途的能量节点都有规律的脉冲信号——你看，这些脉冲信号的频率很稳定，像是某种导航信标。”
她点击其中一个蓝色光点，投影立刻展开该节点的三维模型——那是一个圆柱形的金属结构，表面刻着和苍澜遗迹相似的数据流纹路，顶部有一个圆形的能量接口。“这些能量节点的结构很稳定，能量输出功率恒定，频谱特征一致，明显是人工建造的。”月璃对比了节点的能量参数和钥匙的共振频率，屏幕上立刻弹出“匹配度91%”的提示，“我们的钥匙可以激活这些节点补充能量，不用担心中途能源耗尽。”
“最长但最安全，还有补给站，这不就没得选了吗？肯定走β通道啊。”炎烈捶了下手，脸上露出了久违的笑容，“总不能为了省时间去闯能量漩涡，也不能去那条通往消失星域的鬼路，β通道虽然长点，但至少能活着走到底。”
“但它的终点是未知空域。”月璃调出终点坐标的星图，那里只有一片黑色的空白，连推测的星体分布都没有，“联盟的数据库里没有任何关于这片区域的记录，我们不知道那里有什么，是宜居星球还是死亡地带。”
“未知总比送死强。”炎烈指着a通道的红点，语气坚定，“我宁愿在未知的空域里探索，也不想被能量漩涡撕成碎片，或者变成卡戎星域那样的‘失踪人口’。”
凌星没有立刻表态，他将三条通道的参数并排投影，反复对比能量曲线、空间稳定性和终点信息。帐篷外的风声渐紧，吹得帐篷壁微微颤动，投影上的星图也跟着泛起涟漪，像水面上的倒影。他想起在数据节点舱里，硅基幽灵传递的意识波中反复出现的画面——一个不断膨胀的黑色影子，所过之处，所有能量都被吞噬，包括星光。那个影子，会不会和β通道的终点有关？
“β通道的稳定不是没有代价的。”他突然开口，指尖指向β通道中段的一片灰色区域，“这里的时间流速比外界慢12%，如果我们以亚光速航行，会产生时间差——我们在通道里待一个月，外界可能已经过了一个月零三天。”他顿了顿，又调出相对论效应的模拟数据，“虽然时间差不大，但如果通道里出了意外，外界的救援会因为时间差错过最佳时机，而且长时间处于不同的时间流速中，可能会对生理机能产生影响，比如新陈代谢变慢，或者生物钟紊乱。”
“时间差？这会有什么大影响吗？”炎烈皱眉，他对这些科学理论不太懂，只知道能活着就行。
“影响不大，但需要提前准备。”月璃调出联盟的时间调节药剂说明书，“我们可以提前服用调节药剂，缓解时间差带来的生理影响，而且可以通过校准星图时间来弥补，确保和外界的通讯同步。”她看向凌星，眼神里带着肯定，“从数据来看，β通道确实是最优选择，没有之一。”
凌星的目光扫过三条通道，最终停在β通道上。银白色的通道在投影中泛着柔和的光，沿途的蓝色光点像指引方向的灯塔。“稳定性优先。未知的终点虽然有风险，但至少我们能活着抵达那里，有机会探索真相。”他看向月璃和炎烈，语气认真，“我提议选β通道，你们的意见？”
“我同意。”月璃立刻点头，手指已经开始在终端上操作，“我现在就开始优化β通道的导航数据，把幽灵给的加密算法导进去，应该能提高导航精度。”
炎烈咧嘴一笑，把扳手别在腰带上：“我没意见，只要能痛痛快快地往前走，多花点时间怕什么？正好趁这段时间，把我这把战斧好好修修。”
决策既定，月璃立刻将幽灵给的加密算法导入导航系统。算法启动的瞬间，投影上的β通道模型突然泛起金色的数据流，像给通道镀上了一层金膜。“这算法比想象中更复杂。”她盯着快速刷新的参数，眼睛都不敢眨一下，“它不仅能加密我们的航行轨迹，还在自动分析沿途的能量节点——看，它正在预测下一个节点的能量峰值时间，误差率只有0.03%。”
投影上出现一条金色的预测曲线，与能量节点的实际脉冲曲线逐渐重合，几乎看不出差别。“有了这个算法，我们可以在能量节点能量最强的时候进行补给，效率能提升40%，还能避免能量不足的情况。”月璃的脸上露出了笑容，紧绷的肩膀也放松了些。
但就在预测到第七个能量节点时，金色曲线突然出现剧烈的波动，像被风吹乱的线，与实际曲线产生了明显偏差。“怎么回事？”月璃的笑容瞬间消失，手指在终端上飞快滑动，试图找出问题所在，“数据输入没错，模型也没问题，算法怎么会突然出错？”
凌星凑近查看节点的详细数据，数据表里的“次声波干扰”字样引起了他的注意。他让月璃调出干扰源分析，屏幕上立刻显示出“暗物质粒子衰变”的结果。“这个节点的能量频谱里有次声波干扰，频率正好是算法的盲区。”他指着频谱图上的一处低谷，“这种干扰具有随机性，算法无法预测，所以才会出现偏差。”
“那怎么办？总不能卡在第七个节点吧？”炎烈看着两条越来越远的曲线，心里有些着急。如果导航出了问题，他们在通道里很可能会迷路，到时候连回头的机会都没有。
月璃的额头渗出了细汗，她尝试加入随机变量补偿，但终端立刻弹出“模块耦合度过高，修改失败”的提示。“不行，算法的模块之间耦合度太高，修改一处就会引发连锁反应，甚至可能导致整个算法崩溃。”她咬着下唇，手指紧紧攥着终端，“如果没有这个算法，我们在通道里的导航精度会下降60%，很容易偏离航线。”
凌星盯着次声波的频率图谱，突然想起了什么。他从战术腰包里取出第一枚钥匙——那枚在甬道入口处找到的、表面刻着星图纹路的金属钥匙，放在终端旁。“钥匙和能量节点的共振频率同源，都是苍澜文明的能量频率，用它来校准算法的基准频率，应该能过滤掉暗物质的干扰。”他按住钥匙，将钥匙的能量导入终端，“你试试把钥匙的能量频率作为参照系，重新运行算法。”
月璃立刻调整参数，将钥匙的能量频率导入算法核心。几秒钟后，投影上的金色曲线开始回稳，像被拉回正轨的线，逐渐与实际曲线重新重合。“有效！”她松了口气，声音里带着一丝激动，“误差率降到0.01%了，比之前还要精准！”
“这算法果然和钥匙是配套的，那个幽灵倒是没骗我们。”炎烈看着重新稳定的投影，心里的石头落了地。他想起在数据节点舱里，幽灵传递意识波时的场景——当时他还觉得那东西不靠谱，现在看来，幽灵确实是在帮他们。
“它需要我们活着抵达通道另一端，所以才会给我们算法和钥匙。”凌星收起钥匙，钥匙放回腰包时，与另外两枚钥匙轻轻碰撞，发出清脆的声响，“这些算法和钥匙，都是苍澜人留下的路标，指引我们找到真相。”
就在月璃继续优化导航数据时，炎烈扛起战斧走出了帐篷。他站在营地中央的空地上，活动了一下肩膀，左臂的伤口已经好了不少，只剩下几道淡红色的痕迹。“让我看看你吸收遗迹能量后有多厉害。”他低喝一声，激活战斧的能量核心，暗红色的火焰纹路瞬间亮起，周围的空气温度骤升，星尘在火焰的热力下微微浮动。
战斧挥出的瞬间，一道火焰弧光从斧刃射出，直奔远处的一块巨大风化岩。预想中的爆炸没有发生，火焰弧光在接触岩石的瞬间突然收缩，化作一道旋转的火钻，像锋利的刀尖一样，轻易地钻进了岩石内部。几秒钟后，岩石从内部炸裂开来，碎片上还残留着燃烧的火焰纹路，散发出淡淡的硫磺味。
“嘿，有点意思。”炎烈惊讶地看着战斧，他能明显感觉到，战斧的穿透力比之前强了不少，“威力没增强多少，但穿透力至少提升了一倍。”他再次挥动战斧，这次刻意控制着能量输出，火焰弧光在空中划出精准的轨迹，将一块悬浮的金属碎片切成两半——碎片的切面很平整，没有丝毫毛边。
“能量控制精度提高了。”凌星走到他身边，看着战斧上流转的火焰，“以前你的攻击是靠爆发力，现在多了些巧劲，能更精准地控制能量输出。”他指着战斧刃上的火焰，“你看，火焰的颜色比之前深了些，还带了点金色的纹路，这是吸收遗迹能量后的变化。”
“不仅如此。”炎烈调出战斧的能量读数，屏幕上显示“核心温度1500c，续航时间+30%”的字样，“吸收遗迹能量后，核心温度提升了1500度，续航时间也延长了30%。”但他很快皱起眉头，指着战斧柄上的一处纹路，“不过能量回路里多了些杂质，像是黯蚀的残留能量，刚才连续攻击三次后，温度就开始异常波动。”
凌星凑近查看，果然发现火焰纹路中有细微的暗红色斑点——那是黯蚀能量的残留，虽然被战斧的火焰压制住了，但仍在缓慢地腐蚀能量回路。“是黯蚀的腐蚀能量，长期积累会影响能量核心的稳定性，甚至可能导致战斧失控。”他想起前哨站的净化装置，“前哨站的净化装置应该能处理，不过得小心操作，别伤到战斧的能量回路，这可是你的宝贝。”
“等明天再说，现在先让这大家伙歇会儿。”炎烈收起战斧，火焰纹路渐渐黯淡，恢复成原本的金属色。他拍了拍战斧，像是在安抚老朋友，“等处理完这些杂质，看我怎么收拾通道里的怪物。”
回到帐篷时，月璃已经完成了导航数据的优化。投影上的β通道被金色的航线覆盖，沿途的23个能量节点都标注着最佳补给时间，每个节点旁还附着应急方案——如果遇到能量不足、干扰增强等情况，该如何应对。“导航方案搞定了。”她调出一份详细的航行计划表，表上的时间精确到了秒，“按照最优路线，我们需要经过23个能量节点，总航行时间预计76星时，中途需要在第12个节点进行一次全面检修，检查引擎、护盾和武器系统。”
凌星注意到计划表旁的备注栏里，还加了γ通道的坐标，他有些疑惑：“你把γ通道的坐标也加进去了？”
“以防万一。”月璃点头，眼神里带着谨慎，“如果β通道出现意外，比如能量节点故障、通道坍塌，我们可以尝试转向γ通道的支线，但风险很高，支线的暗物质浓度比主线高50%。”她顿了顿，又调出联盟数据库的访问记录，“而且我查遍了联盟的所有数据库，都找不到关于卡戎星域消失的任何细节记录，像是被人为删除了——最后一次完整备份是在卡戎星域消失前三天，之后所有相关数据就被加密删除了，删除权限来自联盟最高议会。”
“被最高议会删除的？”炎烈追问，他没想到联盟内部还有这样的秘密，“他们为什么要删？难道卡戎星域的消失和联盟有关？”
“不知道，但肯定有问题。”月璃的语气凝重，“最高议会不会无缘无故删除数据，这里面一定有我们不知道的隐情。”
凌星的眼神变得凝重，他想起在苍澜遗迹里看到的星图日志，日志里提到“联盟高层与苍澜文明的接触”，但没有具体内容。现在看来，联盟不仅知道苍澜文明，还可能知道卡戎星域消失的真相，只是一直在隐瞒。“最高议会刻意隐瞒了卡戎星域的事情，这背后肯定有问题。”他深吸一口气，“但现在不是追究这个的时候，先把通道的事情搞定再说。”
“管他什么问题，只要别挡我们的路就行。”炎烈拍了拍凌星的肩膀，语气轻松，“现在最重要的是把装备准备好，别到时候掉链子。我的战斧要修，你的舰载计算机也要检查，月璃你的终端也得备份数据，免得到时候出故障。”
接下来的几个小时里，三人分头行动。月璃留在帐篷里，继续完善航行计划，计算各种可能出现的意外情况的应对方案——比如能量节点突然失效、通道内出现空间裂缝、遭遇未知生物等，每种情况都列出了三种以上的应对方法。炎烈则带着战斧去了前哨站的维修车间，用净化装置清除能量回路里的黯蚀残留，维修车间的技术员还帮他更换了战斧的能量导管，让能量传输更顺畅。凌星则联系了前哨站的后勤部门，补充弹药和医疗物资——他要了十箱高爆弹、五支医疗喷雾、三盒时间调节药剂，还特意让后勤部门检查了运输舰的引擎状态，确保在通道里不会出故障。
当第一缕阳光透过苍澜主星的大气层照在营地时，月璃的终端突然发出“叮咚”的提示音。她打开消息，发现是联盟总部发来的跨星域探索计划的补充指令：“允许使用β通道进行探索，前哨站将提供必要的后勤支持，要求每日汇报一次位置和状态，禁止擅自更改航线。另，将派补给舰‘守望者号’提前出发，在β通道入口处汇合，提供燃料和物资补给。”
“总部批准了我们的路线选择。”月璃将消息投影给凌星和炎烈，脸上露出了笑容，“而且他们会派一艘补给舰提前出发，在β通道入口处等我们汇合，这样我们就不用担心燃料不够了。”
“看来他们也没更好的选择，只能同意我们的方案。”炎烈擦了擦战斧上的油渍，战斧经过净化后，火焰纹路更亮了，“补给舰能帮我们多带些燃料和弹药，省得在能量节点补给时出意外——谁知道那些节点会不会突然失效。”
凌星看着投影上的β通道，心里却有些不安。他想起月璃说的卡戎星域消失的谜团，想起最高议会删除的数据，还有遗迹里那些关于“吞噬能量的存在”的记载。这些线索像散落的珠子，隐约间似乎能串成一条线，但又缺少关键的连接点。那个“吞噬能量的存在”，会不会和卡戎星域的消失有关？β通道的终点，又隐藏着怎样的秘密？
“准备出发吧。”他深吸一口气，压下心中的疑虑，“不管通道另一端有什么，我们都得去看看，这是我们的责任。”
三人开始收拾装备，拆卸帐篷的能量护盾，将物资搬上运输舰。前哨站的工作人员也来帮忙，其中一个年轻的技术员看着炎烈的战斧，眼睛里满是好奇：“这把战斧是用星核钢打造的吧？我在博物馆里见过类似的古董，但没见过能释放火焰的，你是怎么改装的？”
“你懂什么，这叫实战改装，不是那些摆在博物馆里的花架子能比的。”炎烈得意地扬了扬下巴，手里的战斧在阳光下泛着金属光泽，“等我们从通道回来，给你讲讲它怎么劈开黯蚀共鸣体的能量护盾，怎么把那些红色虫子烧得连渣都不剩。”
技术员眼睛一亮，连忙追问：“真的吗？我正在写一篇关于黯蚀能量的论文，能不能给我讲讲你们在遗迹里的经历？比如黯蚀共鸣体的形态、能量特征，还有你们是怎么打败它的？”
“一边去，别打扰我们准备出发。”前哨站的队长走过来，拍了拍技术员的肩膀，语气严肃，“想听故事等他们回来再说，现在让他们专心准备，这可是跨星域探索，不能出任何差错。”
技术员不好意思地笑了笑，识趣地退到一边，但眼神还是时不时地瞟向炎烈的战斧。
当最后一件物资被搬上运输舰时，月璃的终端再次响起提示音。这次是联盟生物实验室发来的黯蚀结晶详细分析报告，报告的标题是“黯蚀结晶分子结构及寄生机制分析”。“他们发现黯蚀的寄生因子里含有一种未知的核酸序列。”月璃快速浏览报告，手指在屏幕上滑动，“这种序列具有自我进化能力，能根据宿主的能量特性改变结构——这就是为什么它既能腐蚀金属，又能影响生物机体，比如炎烈的伤口，就是被这种序列影响，才会恢复得这么慢。”
“也就是说，这鬼东西还能进化？”炎烈的脸色沉了下来，他没想到黯蚀比想象中更危险，如果它们继续进化，可能会变得更难对付。
“而且报告里说，那种非本地星系的元素成分，与已知的任何星体物质都不匹配。”月璃的语气凝重，她调出原子结构图，图上的原子排列很奇怪，“它的原子结构很稳定，却能与任何能量场产生共振——这违背了现有的物理定律，根本不符合常理。”
凌星接过终端，仔细查看元素分析的数据。数据表里的原子量、化学键角度都很异常，尤其是化学键的排列，像是被某种技术强行拼接在一起的。“这不是自然形成的物质，是人造的。”他指着原子结构图中的一处异常，“这里的化学键排列有明显的人工干预痕迹，角度正好是120度，这是典型的人工合成物质的特征，自然形成的物质不可能有这么规整的角度。”
“人造的？谁造的？苍澜人还是那个‘吞噬能量的存在’？”炎烈追问，他的心里充满了疑问。如果黯蚀是人造的，那么制造它的文明，技术水平一定远超联盟，甚至远超苍澜文明。
“现在还不知道，但这说明黯蚀不是自然现象，而是某种文明的造物——这让事情变得更复杂了。”凌星将终端还给月璃，眼神里带着担忧，“如果制造黯蚀的文明和‘吞噬能量的存在’有关，那么我们面对的，可能是一个比想象中更强大的敌人。”
运输舰的引擎开始预热，发出低沉的轰鸣，震得地面微微颤动。三人登上舰桥，凌星坐在主驾驶位上，激活导航系统。β通道的航线图立刻投影在前方的屏幕上，银白色的路线在星图中格外醒目，沿途的能量节点像蓝色的星星，指引着方向。
“所有系统检查完毕。”月璃的声音在舰桥里响起，她的手指在控制台上飞快滑动，“能量储备98%，武器系统正常，生命维持系统正常，导航系统校准完毕，算法运行稳定。”
“战斧能量核心净化完毕，状态良好，随时可以战斗。”炎烈坐在副驾驶位上，拍了拍身边的武器控制台，控制台上的战斧图标亮起绿色的正常指示灯。
凌星深吸一口气，按下启动按钮，运输舰的引擎轰鸣声瞬间变大：“运输舰‘星尘号’，准备进入β通道。”
运输舰缓缓升空，朝着苍澜遗迹的方向飞去。从空中往下看，苍澜遗迹像一块巨大的金属圆盘，半嵌在赭红色的山谷中，表面的数据流纹路在阳光下泛着幽蓝的光。当运输舰接近β通道的入口时，三道能量光束从运输舰射出，与通道入口的激活装置对接——激活装置是一个圆形的金属环，表面刻着和钥匙相似的纹路。
三枚钥匙的全息投影在控制台上方亮起，红色、蓝色、金色的能量波形在空中交织，形成完美的三角共振。“通道入口正在激活。”月璃盯着屏幕上的能量读数，读数从0%快速上升到100%，“能量输出稳定，空间曲率开始变化……入口打开了！”
屏幕上出现一个旋转的银白色漩涡，漩涡的边缘泛着淡淡的蓝光，周围的空间呈现出扭曲的视觉效果，像是被拉伸的橡胶。凌星握紧操纵杆，运输舰加速冲向漩涡，引擎的推力将三人牢牢按在座椅上。
就在进入通道的前一刻，凌星回头望了一眼苍澜主星。那颗赭红色的星球在视野中逐渐缩小，遗迹的轮廓已经模糊不清，但他仿佛还能看到那些在晨光里闪烁的数据流纹路，看到前哨站的蓝色护盾，看到营地旁的金属甲虫。“再见了，苍澜。”他轻声说，语气里带着不舍。
运输舰进入β通道的瞬间，周围的景象突然变化。星空消失不见，取而代之的是银白色的能量流，像无数条发光的河流在身边流淌，轻轻擦过舰身，留下一瞬即逝的蓝光。导航系统的屏幕上，金色的航线指引着前进的方向，沿途的能量节点像灯塔一样闪烁着蓝光，与运输舰保持着稳定的距离。
“进入β通道，速度稳定在亚光速。”凌星看着仪表盘上的数据，所有参数都在正常范围内，“能量护盾正常，没有检测到异常干扰，算法运行稳定，正在预测下一个能量节点的状态。”
月璃调出能量节点的实时数据，屏幕上显示“距离第一个能量节点还有3星时，能量峰值预计在1星时后出现”的字样：“第一个能量节点还有3星时到达，算法预测一切正常，没有检测到次声波干扰。”
炎烈靠在椅背上，看着窗外流动的能量流，嘴角露出了笑容：“这通道里倒是挺安静，比遗迹里舒服多了，没有那些鬼哭狼嚎的声音，也没有红色的虫子，总算能清静会儿了。”
但他们都知道，这只是开始。β通道的尽头是未知的空域，那里可能有比黯蚀更危险的存在，有苍澜文明最终的秘密，还有卡戎星域消失的真相。凌星的目光落在屏幕角落的γ通道坐标上，月璃数据库里的空白记录像一根刺，扎在他的心头。他有种预感，那条连接消失星域的通道，迟早会成为他们必须面对的选择。
运输舰在银白色的能量流中平稳航行，像一颗孤独的星尘，穿梭在宇宙的脉络里。舰桥里只有仪器的低鸣和三人的呼吸声，每个人的心里都在盘算着即将到来的挑战——月璃重新检查导航数据，确保算法能应对所有可能的干扰；炎烈擦拭着战斧，火焰纹路在他的触碰下微微发亮，仿佛迫不及待要战斗；凌星则盯着前方的能量流，指尖无意识地划过家族纹章，金属的凉意让他更加清醒。
就在这时，凌星的终端突然发出一声急促的“嘀”鸣，屏幕上弹出一条加密信息——发件人未知，加密等级是联盟最高级，甚至比议会的加密等级还高。他皱起眉头，输入解密密钥，信息内容缓缓展开，只有一行字和一串坐标：“卡戎的影子在靠近，γ通道坐标：RA 03h 12m 06s，dEc +12° 34′ 56″”。
凌星的心猛地一沉，他抬头看向屏幕上的γ通道方向，原本空白的区域突然亮起一个红点，红点正以极快的速度扩大，像一颗正在膨胀的眼睛。他再看向窗外的能量流，银白色的能量流中，突然出现了一丝暗红色的纹路——那是黯蚀能量的颜色，正顺着能量流，朝着运输舰的方向蔓延过来。
舰桥里的气氛瞬间凝固，炎烈收起了笑容，月璃也停下了手中的动作，目光投向凌星的终端。三人都明白，平静只是暂时的，真正的危险，已经在悄然靠近……