凌星的靴底在能量导管上擦出蓝白色火花，凯的粒子匕首正撬开第三道生物锁。东侧能量卫星的通风管道里弥漫着臭氧与金属锈蚀的混合气味，每一次呼吸都像在吞咽细小的刀片。
“还有 70 秒抵达仪式大厅上方。” 凯的声线压得极低，战术目镜在黑暗中亮起淡绿微光，“生命探测显示下方有 12 个静止热源，能量场强度达到 b + 级。”
凌星指尖划过腕甲的传感界面，家族传承的星图纹路在皮肤上流转：“是改良型盟约矩阵的特征频率。他们把能量输出压缩在三维空间里，这违背了守护者公约第 17 条。”
话音未落，通风栅格突然传来金属共振的嗡鸣。凯猛地按住凌星的肩膀，两人贴着管道内壁屏住呼吸， watching 三架悬浮机械臂从下方掠过，机械爪里的生物凝胶正蠕动着伸出银色触须。
“生物装甲培育阶段。” 凌星的瞳孔微微收缩，“那些触须的运动轨迹…… 是硅基生物的神经传导模式。”
凯突然扯了扯她的战术服，指向栅格边缘的阴影处。那里站着个高瘦的身影，黑色长袍下摆随着卫星自转产生的微弱气流轻轻摆动，兜帽下露出的半张脸与凯的轮廓有着惊人的相似。
暗影首领没有抬头，只是抬手对着虚空轻叩三下。通风管道的磁力锁突然失效，栅格像花瓣般向两侧展开，露出下方直径五十米的圆形大厅。
凌星与凯对视一眼，握紧了腰间的能量武器。
“不必紧张，孩子们。” 暗影首领的声音带着金属摩擦般的质感，回荡在穹顶之下，“你们来得正是时候，见证历史的转折点。”
大厅中央的能量平台上，十二具人形轮廓被淡紫色的能量场包裹。生物装甲的雏形正沿着骨骼纹路蔓延，银色的表层浮现出类似鳞片的结构，在矩阵光芒的照射下流转着诡异的光泽。
“这就是你们潜入的目的？” 凯的匕首仍处于激活状态，粒子刃在空气中发出滋滋轻响，“用盟约技术制造战争机器？”
暗影首领缓缓转过身，兜帽滑落的瞬间，凯的呼吸骤然停滞。那张脸上有一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，与凯左脸的旧伤几乎对称，只是颜色更深，像是被某种腐蚀性能量灼伤。
“战争机器？” 首领轻笑一声，抬手按在能量平台的控制面板上。大厅四周的全息屏突然亮起，显示出被虫族攻破的殖民星残骸 —— 燃烧的城市在酸性雨水中融化，守护者的战舰像折断的金属玩具漂浮在暗红色的大气层里。
“这是三周前的维洛斯星。” 首领的声音冷得像冰，“当守护者议会还在争论是否启动紧急预案时，那里的三十万居民已经变成了虫族的养分。”
凌星的指尖无意识地摩挲着腕甲内侧的家族徽记，那是母亲留给她的遗物，背面刻着 “平衡即存续” 的古老箴言。屏幕上的画面让她想起七岁那年，虫族突袭她的故乡星时，天空也是这样的暗红色。
“盟约技术的初衷是守护，不是屠杀。” 凌星的声音有些发紧，“你们改造它的能量配比，强行提升生物装甲的共生强度，这会导致使用者基因链崩溃。”
“为了生存，总要有人付出代价。” 首领走到平台边缘，装甲的触须突然向他伸出，在距离皮肤三厘米处停下，“这些是能抵抗虫族酸液的活体金属，常规培育需要十年，我们用改良技术压缩到三个月。”
凯突然笑出声，笑声在空旷的大厅里显得格外刺耳：“用掠夺来的平衡钥匙能量？用被拆解的先知残骸当培育基质？”
他猛地甩出匕首，粒子刃擦着首领的耳边飞过，击中平台后方的能量转换器。外壳破裂的瞬间，淡蓝色的液体喷涌而出，在空气中凝结成细小的晶体 —— 那是硅基生物特有的生命流体。
“亵渎先知的是你们这些守旧派。” 首领的眼神骤然变冷，长袍下的机械臂突然展开，“他们自愿贡献残骸，只为让文明延续下去。而守护者们，还在捧着过时的教条自欺欺人。”
全息屏突然切换画面，显示出平衡钥匙的三维模型。钥匙的七个棱面正被不同颜色的能量标注，其中三个已经亮起红光。
“平衡不是固守不变，是动态调节。” 首领的声音里带着一种奇异的蛊惑力，“钥匙的真正用途不是维持现状，是在存亡之际打破平衡，建立新的秩序。”
凌星的心跳漏了一拍。她想起父亲临终前的话：“钥匙选择持有者，从来不是因为他们的忠诚，而是因为他们的勇气 —— 敢于在绝境中做出艰难的选择。”
“看看这些数据。” 首领调出一组对比图表，红色曲线代表虫族扩张速度，蓝色曲线是守护者的应对效率，两条线的差距正以指数级扩大，“按照这个速度，半年后所有殖民星都会沦陷。你们还觉得遵守那些条条框框有意义吗？”
凯的拳头捏得发白，指节因为用力而泛出青色：“所以你们就偷走钥匙，杀害同行的守护者？用无辜者的生命做实验？”
“必要的牺牲。” 首领的语气没有丝毫波动，“当年你的父亲，也就是我的兄长，也说过同样的话。直到虫族攻破他驻守的前哨站，他才明白犹豫的代价。”
这句话像一把重锤击中凯的软肋。他猛地后退一步，战术目镜的绿光剧烈闪烁 —— 那是情绪波动超出阈值的表现。凌星注意到他的喉结在剧烈滚动，却什么也没说出来。
“凌星小姐。” 首领突然将目光转向她，机械臂投射出另一组数据，“你的家族基因序列里，有硅基生物的隐性特征。这意味着你能与我们培育的生物装甲完美共生。”
凌星的瞳孔骤然收缩。家族的秘密档案里确实记载着远古时期与硅基族的盟约，但这段历史在守护者的官方记录里早已被抹去。
“平衡钥匙需要新的理解者。” 首领向前一步，能量平台的光芒在他脸上投下明明暗暗的光影，“你和凯，你们的血脉里都流淌着打破旧平衡的力量。加入我们，用钥匙的能量激活这些装甲，我们还有机会扭转战局。”
全息屏开始播放虫族啃食行星内核的画面，粘稠的绿色汁液从裂开的地壳中涌出，像行星的血液。凌星的指尖微微颤抖，腕甲上的星图纹路突然发烫，仿佛在呼应某种召唤。
“她不会 ——” 凯的话没说完就被打断。
“我需要时间考虑。” 凌星的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面。凯难以置信地看着她，战术目镜后的眼睛里充满了震惊和失望。
就在这时，平台中央的生物装甲突然发出刺耳的尖啸。银色表层裂开无数细小的缝隙，涌出暗红色的液体。那些液体在地面上汇聚成流，形成了一个类似钥匙轮廓的图案。
“基因序列排斥反应！” 首领的脸色微变，机械臂快速操作着控制台，“怎么会…… 你们的家族基因应该是完美适配的。”
凯突然意识到什么，冲到平台边缘抓起一把暗红色液体：“这些是…… 混合基因？你们把我们的基因片段强行植入了装甲！”
液体在他掌心剧烈蠕动，像有生命般试图钻进皮肤。凯猛地甩开手，粒子匕首再次激活：“你从一开始就没打算让我们选择，你想把我们变成装甲的活体容器！”
“只是加速共生的过程。” 首领的机械臂突然弹出能量刃，“既然无法说服，那就只能强行融合了。”
能量刃带着破空声刺向凯，凌星下意识地甩出能量鞭缠住首领的手臂。蓝色的能量流在两人之间碰撞、炸裂，将平台边缘的生物装甲震得粉碎。
“你在犹豫什么？” 凯躲过飞溅的碎片，对着凌星大喊，“他在利用你！”
凌星看着那些破碎的装甲残骸，它们在能量场中重新聚合，形成一张模糊的人脸 —— 像极了她在先知圣殿见过的壁画。首领趁机挣脱能量鞭，机械臂化作长枪刺向她的胸口。
“小心！” 凯扑过来将她推开，长枪擦着他的后背划过，带起一串火花。战术服的防护层瞬间失效，皮肤被高温灼伤，留下一道焦黑的伤口。
凌星的能量武器在这时终于充能完毕，她瞄准首领的机械臂扣下扳机，却在最后一刻偏了方向。能量束击中控制台，引发一连串爆炸。
“为什么犹豫？” 凯捂着伤口后退，眼神里充满了不解和痛苦。
凌星说不出话。她的脑海里同时闪过两个画面：维洛斯星居民临死前的绝望眼神，和父亲书房里那本写满批注的《平衡公约》。
爆炸引发了卫星的自动防御系统，红色的警报灯开始旋转，刺耳的蜂鸣声中夹杂着机械的警告音：“检测到核心区域受损，自毁程序启动，倒计时 15 分钟。”
首领看着混乱的场面，突然发出一阵低沉的笑声：“看来你们还没准备好。不过没关系，时间会证明我是对的。”
他按下机械臂上的按钮，整个人突然被淡紫色的能量场包裹，化作一道流光穿过墙壁。那些未完成的生物装甲在能量波的作用下开始融化，融入卫星的能量导管，留下诡异的银色轨迹。
凯踉跄着走到凌星身边，伤口的剧痛让他几乎站立不稳：“我们得赶紧离开这里。”
凌星没有动，她的目光停留在控制台残留的屏幕上。那里还显示着生物装甲的基因结构图，在密密麻麻的序列中，她看到了两个熟悉的标记 —— 那是凌家和凯家族特有的基因印记，被用红色箭头特别标注，指向同一个融合节点。
“你早就知道了，对不对？” 凯的声音带着疲惫和失望，“关于我们家族的渊源，关于先知的秘密。”
警报声突然变得尖锐，倒计时跳到了 10 分钟。整个卫星开始剧烈摇晃，能量导管纷纷爆裂，蓝色的电弧在空气中乱窜。
凌星终于回过神，伸手扶住摇摇欲坠的凯：“先离开这里。有些事…… 我也需要时间弄明白。”
她启动腕甲的紧急传送功能，星图纹路发出耀眼的光芒。在传送光束笼罩他们的最后一刻，凌星看到平台中央的能量残留正在重新聚合，形成一个钥匙的形状，七个棱面中，第四个也开始泛起红光。
传送光束撕裂空间的瞬间，凌星瞥见生物装甲的碎片在能量流中重组，那些暗红色的基因液体像有生命般追向传送轨迹。凯的机械臂突然爆发出蓝光，在光束外围形成屏障：“他们在追踪基因信号！”
两人重重摔落在卫星的紧急逃生舱内，舱壁的震荡让凌星喉头一甜。凯迅速锁死舱门，战术面板显示生物装甲的追踪信号仍在百米外徘徊：“必须立刻脱离卫星，自毁程序会引爆所有能量导管，包括这些基因追踪器。”
逃生舱弹射的瞬间，凌星回头望向仪式大厅的方向，那些未完成的生物装甲正集体转向，幽紫色的神经接口在黑暗中亮起，像无数只窥视的眼睛。她突然意识到，暗影首领说的 “融合” 并非空谈 —— 那些装甲的基因序列，与她和凯的基因标记有着诡异的同源性。
“通讯器还能联系上月璃吗？” 凌星按住发烫的家族徽记，徽记表面的星图纹路正在渗出淡红色的液体，与装甲的基因液体颜色一致。
凯的机械指在通讯面板上划过，屏幕始终保持着刺目的红色中断符号：“西侧卫星的信号完全消失了，像是被某种能量场屏蔽……”
话音未落，逃生舱剧烈震颤。舷窗外，东侧能量卫星已化作巨大的火球，而在火球的边缘，一道暗紫色的光束正射向西侧卫星的方向 —— 那是暗影首领的能量特征。