盟约圣殿前厅的青铜地砖在靴底发出沉闷的回响，每一步都像是踩在历史的脉搏上。这些地砖拼接成完整的盟约符号，边缘镶嵌的星核水晶在蓝光下流转，将三人的影子拉得如同扭曲的符文。
凌星的目光扫过两侧的雕像。十二尊三米高的硅基战士雕像矗立在石柱旁，铠甲上的纹路与寂静花园的骨骼化石完全吻合；它们的武器保持着警戒姿态，黑曜石雕刻的眼睛仿佛在注视着每个闯入者。
“这里的能量场很稳定。” 月璃的扫描仪沿着地砖缝隙移动，屏幕上的符文图谱突然亮起，“这些青铜砖是能量导体，能放大徽章的共鸣；整个前厅就是一个巨大的身份验证装置。”
炎烈的重剑在手中转了半圈，金属假肢的传感器始终锁定雕像群：“我不喜欢被石头盯着的感觉。” 他用剑尖轻点地面，青铜砖发出清脆的颤音，“这些雕像的关节处有能量流动，不像是普通的摆设。”
话音未落，前厅深处的阴影突然蠕动起来。不是光线变化产生的错觉，而是某种物质正在从固态转为液态，最终凝聚成一个人形轮廓。那人穿着深灰色风衣，兜帽遮住大半张脸，只有一只手露在外面 —— 指间转动着一枚与凌星胸前一模一样的徽章。
“终于等到你们了。” 那人的声音带着金属摩擦般的沙哑，兜帽下的目光落在凌星胸前，“或者说，终于等到这枚徽章了。”
炎烈的重剑瞬间出鞘，能量槽嗡鸣着充能至 80%：“报上名来！你的徽章从哪来的？” 金属假肢的防御装甲弹出，关节处的液压装置发出嘶鸣。
那人轻笑一声，将指间的徽章抛向空中。青铜地砖突然亮起，盟约符号的纹路顺着徽章的轨迹流动，在半空形成金色的光桥。当徽章落回他手中时，所有雕像的眼睛同时闪烁了一下。
“这样算不算证明？” 他缓缓摘下兜帽，露出一张饱经风霜的脸 —— 眼角的疤痕延伸至下颌，鼻梁处有明显的愈合痕迹，唯有那双眼睛，与凌星有着惊人的相似轮廓。
凌星的呼吸骤然停滞。这个男人的面部特征，与家族相册中祖父年轻时的模样重叠了 70%；尤其是转动徽章的手势，简直是从同一个模子刻出来的。
“你是谁？” 他的声音带着不易察觉的颤抖，胸前的徽章开始发烫，与对方手中的信物产生强烈共鸣，“你认识我祖父？”
“凯。” 男人将徽章别回衣领，风衣下摆随风微动，露出腰间别着的古朴怀表，“钥匙守护者联盟第七代成员；至于你祖父……” 他从怀中取出一张泛黄的照片，“我们的父辈曾是战友。”
照片边缘已经卷曲，却依然能看清上面的两个人。左侧是年轻时的凌星祖父，穿着联邦军官制服，胸前的徽章在阳光下熠熠生辉；右侧是个陌生男人，却与眼前的凯有着相同的眼角疤痕，两人的手臂搭在对方肩上，背景是一艘星舰的舷梯。
月璃的扫描仪突然对准凯手中的徽章。屏幕上的能量波形图让她瞳孔收缩：“能量频率完全一致！连微观缺陷都分毫不差；这不是仿制品，是用同一块星核水晶切割而成的同源信物。”
“仿造钥匙保管者的徽章，是联盟的大忌。” 凯的手指轻抚照片上的陌生男人，“这是我父亲，三十年前与你祖父共同探索遗迹时留下的；他们在寻找第四把钥匙的途中，遭遇了 Ω 星域的伏击。”
炎烈的重剑依然没有收起：“空口白牙谁不会说？照片和徽章都能伪造。” 他向前踏出半步，金属假肢在青铜砖上压出浅痕，“除非你能说出只有守护者才知道的秘密。”
凯的目光突然变得锐利：“星核水晶的能量配比是 3:7，碳基基因链需要注入硅基催化剂才能与钥匙共鸣；你祖父的实验室保险柜里，藏着半块没有刻完的盟约符号石板。” 他停顿了一下，直视着凌星，“这些够吗，小凌星？”
最后三个字像惊雷般炸响。这是祖父生前对他的专属称呼，连联邦档案里都没有记录。凌星踉跄着后退半步，胸前的徽章几乎要挣脱衣物的束缚。
“你……”
“小心！” 月璃的尖叫打断了他的话。前厅两侧的雕像突然转动脖颈，黑曜石眼睛泛起红光；十二尊硅基战士同时迈出脚步，铠甲摩擦的声响如同滚雷，手中的能量武器开始充能。
凯的反应快如闪电。他拽着凌星扑倒在地的瞬间，一道能量束擦着两人的头顶掠过，在青铜砖上炸出碗口大的焦痕。
“活化守卫！” 他迅速翻滚至一根石柱后，风衣下摆被飞溅的碎石划破，“触发条件是两个以上的徽章共鸣！”
炎烈的重剑划出橙色光轨，将两尊雕像的攻击挡开。金属碰撞的火花溅落在青铜砖上，引发一阵连锁共鸣：“我就知道这石头没安好心！” 他的假肢突然弹出三根合金尖刺，精准刺入一尊雕像的关节缝隙，“凯！左侧有破绽！”
凯却选择了相反的方向。他将徽章按在青铜砖的凹槽里，金色的能量顺着纹路扩散，迫使右侧四尊雕像的动作出现 0.5 秒的迟滞。
“别用对付机械的方式对付它们！” 他的吼声带着徽章的共鸣，“这些是能量构装体，攻击物理关节没用！”
凌星趁机激活胸前的徽章。淡蓝色的能量波与凯的金色共鸣交织，在青铜砖上形成十字形光网。那些被光网覆盖的雕像突然僵住，表面的红光如同潮水般退去。
“有效！” 他刚想扩大能量范围，却发现炎烈的重剑险些与凯的能量波碰撞，“小心配合！”
“谁要跟这家伙配合！” 炎烈的怒吼中带着金属震颤。他本想绕后攻击雕像的能量核心，却被凯突然展开的防御场挡住路线，险些被能量束击中，“再碍事我连你一起砍！”
凯的怀表突然打开，表盘内侧的微型投影仪射出雕像的三维模型：“它们的核心在胸腔！需要同时破坏左右两侧的能量节点！” 他无视炎烈的怒火，对凌星喊道，“你的徽章负责左侧，我来右侧！”
凌星陷入两难。凯的战术明显更有效，却无法消除心底的疑虑；炎烈的不信任虽然冲动，却点破了关键 —— 他们对这个突然出现的 “盟友” 一无所知。
“三秒后同步攻击！” 他最终做出决定，徽章的能量开始聚焦，“炎烈，掩护月璃扫描核心频率！”
三道身影在青铜地砖上划出交错的轨迹。凌星与凯的能量波如同精准的手术刀，同时击中两尊雕像的胸腔；炎烈的重剑则在侧面制造混乱，金属假肢的电磁脉冲暂时瘫痪了另外三尊的行动；月璃的扫描仪紧贴地面，将核心频率转化为可视化的攻击坐标。
“18.7hz！是星核水晶的基础频率！” 她的声音穿透能量碰撞的嗡鸣，“用这个频率攻击！”
凯突然从怀中抛出一个金属球。球体落地即炸，释放出淡紫色的烟雾，其中悬浮着无数微型传感器：“频率锁定装置！能让核心暴露十秒！”
烟雾中，所有雕像的胸腔部位都亮起了绿色光点。凌星与凯对视一眼，同时将徽章能量调至 18.7hz。两道能量束如同精准的激光，瞬间贯穿了四尊雕像的核心。
“干得不错，小子。” 凯的嘴角难得地扬起弧度，正要再说些什么，却被炎烈的重剑隔开。
“别靠他太近。” 炎烈的金属假肢挡在凌星身前，传感器始终锁定凯的怀表，“这家伙的战术太熟练了，像是演练过无数次。”
月璃的扫描仪突然发出警报。屏幕上显示，剩余的雕像正在重组，它们的关节处浮现出更深邃的暗影，显然进入了第二形态。
“它们在吸收暗影能量！” 她的手指快速滑动，“这是硅基人的禁忌技术！正常守卫不会使用这种形态！”
凯的脸色变得凝重：“是 Ω 星域的污染！它们被远程操控了！” 他突然拽住凌星的手腕，将一枚芯片塞进他掌心，“这是联盟的星图，上面标记着所有钥匙的可能位置；如果我出了意外……”
“你要干什么？” 凌星攥紧芯片，那上面还残留着凯的体温。
凯没有回答，只是将徽章举过头顶。金色的能量波以他为中心剧烈膨胀，强行将所有雕像吸引过去：“启动青铜地砖的净化程序！月璃，用扫描仪对准中央凹槽！”
炎烈的重剑突然转向，与凯的能量波形成犄角之势：“我这是为了小凌星，不是信你！” 金属假肢的能量全部注入剑身，划出一道横贯前厅的橙色光墙。
凌星瞬间明白了他们的意图。他扑向中央凹槽，将胸前的徽章与凯的能量波融合。青铜地砖的盟约符号突然旋转起来，星核水晶的光芒如同活物般爬上雕像的躯体，那些暗影能量在金光中发出凄厉的尖叫。
“就是现在！” 三人同时怒吼。
能量碰撞产生的冲击波掀翻了所有地砖。当烟尘散去时，十二尊雕像已经化作无害的石块，唯有胸腔部位残留着焦黑的印记，像是被彻底净化过的伤口。
凯拄着膝盖喘息，风衣被能量灼烧出数个破洞。他看向凌星手中的芯片，眼中闪过复杂的情绪：“钥匙守护者联盟在七个星域都有据点，这枚芯片能让你获得所有资源支持。”
凌星没有立刻接过芯片：“三十年前的伏击，我祖父……”
“失踪了。” 凯的声音低沉下来，“星舰残骸里只找到这张照片和半块星图；联盟追查了三十年，才发现 Ω 星域的先遣队已经渗透进苍澜星系。” 他指向照片背景中的星舰舷梯，“仔细看这里。”
月璃的扫描仪对准照片放大。在星舰舷梯的阴影处，能看到一个模糊的金属轮廓 —— 四棱柱状，顶端镶嵌着星核水晶，与凌星在未来片段中看到的第四把钥匙完全吻合。
“这是……” 凌星的呼吸再次停滞。
“你祖父最后传回的影像里，提到过‘钥匙藏在时间的褶皱里’。” 凯的手指在照片上轻轻敲击，“联盟推测，第四把钥匙被他藏在了时间观测站的亚空间里。”
前厅入口突然传来剧烈的爆炸声。烟尘中，十几个穿着黑色装甲的身影冲了进来，头盔上的 Ω 符号在火光中闪烁。
“先遣队！” 炎烈的重剑立刻充能，金属假肢的警报声刺耳欲聋，“它们怎么找到这里的？”
凯的怀表突然炸裂，里面的微型炸弹释放出浓重的烟雾：“我带你们从密道走！” 他拽住凌星的手臂，同时对炎烈喊道，“想知道真相就跟上！”
烟雾中，四人的身影消失在石柱后的暗门。青铜地砖上的盟约符号逐渐黯淡，唯有那枚被凯遗落的芯片，还在闪烁着微弱的光芒，等待着被拾起的时刻。
暗道狭窄而潮湿，墙壁上的荧光苔藓照亮了前方的路。凯在前面带路，步伐坚定，显然对这里的结构了如指掌；炎烈殿后，重剑的能量槽始终保持在警戒状态；月璃的扫描仪不断检测周围的能量信号，同时分析着凯留下的芯片数据。
“联盟的星图与我们找到的碎片吻合。” 她快步跟上凌星，低声说道，“但有三个标记被加密了，需要更高权限才能解锁；凯的身份暂时没问题，但他隐瞒了什么。”
凌星的指尖摩挲着那枚芯片。凯的突然出现，解开了部分谜团，却带来了更多的疑问：Ω 星域的先遣队为何能精准定位他们？祖父的失踪是否另有隐情？钥匙守护者联盟的真正目的，仅仅是守护钥匙吗？
“前面是中转站。” 凯的声音从前方传来，暗道的尽头出现微弱的天光，“能直接通往遗迹的外部发射台；我的星舰‘守誓者号’在那里待命。”
当四人走出暗道时，眼前出现了一个圆形平台。中央矗立着一台古老的传送装置，表面刻着与前厅相同的盟约符号；平台边缘停放着一艘小型星舰，银灰色的舰身如同锋利的匕首，舰首的徽章与凯衣领上的信物一模一样。
“登船。” 凯的手按在传送装置上，“先遣队的主力很快就会赶到，我们必须在三十分钟内离开苍澜星系。”
炎烈突然将重剑横在凯面前：“在那之前，我要知道你到底想利用小凌星做什么。” 金属假肢的传感器紧贴星舰外壳，“这船的武器系统被改造过，根本不是探索舰该有的配置。”
凯的目光在三人脸上逡巡，最终落在凌星身上：“联盟需要新的钥匙保管者，对抗 Ω 星域的入侵；但这不仅仅是守护，更是一场…… 复仇。” 他的声音带着压抑的怒火，眼角的疤痕在天光下格外清晰，“三十年前的伏击，我父亲没能回来。”
凌星突然想起月璃解密的那段录音 ——“第四把钥匙的守护者，将在屏障破裂时，成为新的星核”。如果这就是凯所说的复仇，那代价未免太过沉重。
“我需要时间考虑。” 他将芯片还给凯，“在确认你的目的之前，我们不会登船。”
凯的手指捏紧了芯片，指节泛白：“你会明白的，当 Ω 星域的阴影笼罩整个银河系时，所谓的代价根本不值一提。” 他转身走向星舰，“守誓者号会在跃迁点等你们七十二小时；记住，联盟是你们唯一的选择。”
星舰的引擎发出低沉的轰鸣，缓缓升空。凌星望着逐渐缩小的银灰色舰影，胸前的徽章再次发烫 —— 这一次，他感觉到的不是共鸣，而是警告。
“现在怎么办？” 月璃的扫描仪显示先遣队正在撤离，“他们像是故意放我们走。”
炎烈的重剑插回剑鞘：“不管这凯是敌是友，至少给我们指了条路。” 他拍了拍凌星的肩膀，金属假肢的温度透过衣物传来，“你祖父的秘密，或许真的藏在时间观测站。”
凌星的目光重新投向盟约圣殿的方向。那里的青铜地砖下，还埋藏着多少未被发现的真相？凯留下的星图芯片，究竟是善意的指引，还是另一个精心设计的陷阱？
“回时间沙漏室。” 他做出决定，转身走向暗道入口，“我们自己找答案。”
三人的身影消失在暗道的阴影中，只留下圆形平台上的传送装置，在天光下缓缓转动。装置表面的盟约符号闪烁着微光，像是在无声地诉说着一个横跨三代人的秘密，以及一场即将席卷整个银河系的风暴。