教学楼走廊的人流里，于澜刚走出教室，胳膊就被人轻轻拽了一下。
他回头，看见一个穿着杜克大学棒球衫的男人——是上次德鲁联赛现场找过他的招生负责人马克·威廉姆斯，手里还攥着一份印着“blue devils”字样的招募手册。
“丹尼尔，有时间聊几分钟吗？”马克的语气带着明显的期待，目光紧紧盯着这个刚刚被ESpN评选为五星高中生的华裔少年。
于澜看了一眼手机，语气平淡：“一会有微积分课，中午放学可以吗，我们可以在橄榄球场旁的展厅里聊一会。”
马克立刻点头：“没问题，我准时等你。”
于澜没再多说，转身快步穿过人群，追上了前面正低头翻书包的吉姆。
吉姆听见脚步声，抬头看见他，立刻指了指马克的方向，压低声音问：“那不是杜克的马克吗？他又找你了？”
“嗯，上次德鲁联赛打完就找过一次。”于澜漫不经心地应着，手指勾着书包带晃了晃。
“那你怎么想的？”吉姆停下脚步，一脸不解，“杜克啊，NcAA传统豪强，教练组、训练资源都是顶级的，多少人挤破头想进去。”
于澜垂眸踢了踢地面的石子，声音轻却清晰：“我暂时没打算去，跟他说我想再看看其他学校的方案。”
“再看看？”吉姆像是听到了什么不可思议的事，嗓门都拔高了些，“这还有什么可看的？杜克能给你的，其他学校未必给得了——等等，你该不会有别的目标了吧？”
于澜抬眼，没绕弯子：“我想去弗吉尼亚大学。”
“弗吉尼亚？”吉姆彻底懵了，眼睛瞪得溜圆，“不是，你疯了？弗吉尼亚去年连NcAA甜蜜十六强都没进，跟杜克根本不是一个量级的！为啥放着好机会不去，偏要去那？”
于澜的脚步顿了顿，阳光透过走廊窗户落在他脸上，神色比平时柔和了些：“因为鲍勃在那。”
“鲍勃？”吉姆反应过来，随即气笑了，伸手拍了下于澜的肩膀，“不是，丹尼尔，你清醒点！NcAA不是美高联赛！虽然你亏欠我们一个美高联赛总冠军，但你现在要选的是能让你离NbA最近的路，不是来还人情的！”
于澜没反驳，只是轻轻勾了下嘴角，重新迈开脚步：“我欠他一个总冠军，不管在哪，都得还上。”
话音刚落，于澜便径直朝着教学楼的方向走去，没再回头。
吉姆还愣在原地，看着他的身影渐渐融入走廊的人流，从清晰到模糊，最终消失在教室门口。
他无奈地叹了口气，抬手揉了揉眉心，低声自言自语：“这个该死的家伙，认准的事八头牛都拉不回来，简直让人又爱又恨。”
中午放学铃声刚响，橄榄球场的展厅里，马克早已等候在此。
他依旧穿着那件标志性的杜克棒球衫，手里除了招募手册，还多了一份装订整齐的文件，见人来人往的学生里出现于澜的身影，立刻笑着迎了上去。
于澜准时赴约，走到马克面前停下脚步，礼貌颔首：“威廉姆斯先生，让你久等了。”
“一点都不久，等待优秀的球员，永远值得。”
马克热情地将手里的文件递过去，顺势打开招募手册，语气满是自豪，“丹尼尔，你看，这是杜克下赛季的核心战术规划，我们教练组专门为你留了首发得分后卫的位置；还有训练资源，我们有全NcAA最先进的康复设备，能最大程度减少你的受伤风险；更别说人脉，从杜克走出去的NbA球员超过50位，这对你未来冲击职业联赛，是不可替代的优势。”
马克滔滔不绝地讲着，从球队荣誉聊到发展前景，每一句话都在凸显杜克的“无可替代”。
等他说完，于澜才轻轻将文件合上，递还给马克，语气依旧礼貌：“威廉姆斯先生，非常感谢你和杜克对我的认可，不过关于加盟的事，我还是希望能再考虑一段时间。”
听到“再考虑”三个字，马克脸上的笑容瞬间僵住，他盯着于澜看了几秒，语气带着几分难以置信：
“丹尼尔，我从事招生工作整整12年，见过太多挤破头想进杜克的球员，你是第一个明确对我们说‘再考虑’的。我真的很好奇，到底是什么原因，能让你对杜克这些优渥的条件视而不见？”
于澜没有隐瞒，坦诚开口：“实话实说，我更倾向于弗吉尼亚大学，目前的计划是优先考虑那里。”
“弗吉尼亚大学？！”马克像是听到了天大的笑话，音量陡然拔高，甚至下意识掏了掏耳朵，
“我没听错吧？你说的是那支去年分区排名第6、连NcAA季后赛门票都差点没拿到的弗吉尼亚？据我所知，他们的主力中锋毕业、助理教练离职，球队都快凑不齐完整的轮换阵容了，你居然选它？”
马克顿了顿，语气多了几分倨傲，带着警告的意味：“我必须提醒你，杜克并不是非你不可。你现在还年轻，可能不懂选择的重要性，要是为了一时冲动选了弗吉尼亚，你的篮球生涯很可能就此失去光明，再难有冲击NbA的机会。”
面对马克的质疑与警告，于澜没有丝毫动摇，他再次向马克鞠了一躬：
“威廉姆斯先生，不管怎样，都要谢谢你专程为我跑这几趟，也感谢杜克给我的机会。不过我的朋友还在弗吉尼亚等着我，对我来说，有些事情比篮球本身更重要。”
“比篮球更重要？”马克彻底被激怒了，他一把夺过于澜递来的文件，狠狠攥在手里，语气带着怒火，“你简直是脑子不清醒！去弗吉尼亚？我敢保证，下赛季的NcAA，你连季后赛的门槛都摸不到！”
于澜没有被他的怒火牵动，只是轻轻颔首，语气平静却有分量：“季后赛的门槛或许有高低，但人心里的标尺不一样——对我来说，选一条愿意全力以赴的路，比站在别人定义的‘好起点’上更重要。”